吃完饭。


    碗筷收拾妥当。


    周颠从角落滚出一口大缸，约莫半人高，兴许是长期无人用，里面落满了灰尘。


    “去。”


    “打点水。”


    “收拾干净。”


    朱雄英点头，拖着沉重的步伐走进了屋子里，没找到抹布，见墙上挂着周颠的衣服，连拉带拽扯下来一块，用水浸湿后开始擦拭缸身。


    看着那块熟悉的布料。


    周颠眼角抽搐了一下，深吸了一口气，低声道：“莫生气…莫生气…我若气死谁如意…”


    稍顷。


    缸身擦拭完毕。


    朱雄英瘫坐在地上，只觉得浑身上下就没有舒坦的地方，掌心里的刺痛更让他痛不欲生，身为最受宠的皇孙，打小娇生惯养，哪干过这老些活，差点没给孩子累死。


    周颠站起身，将瓦罐洗了洗，加入清水后架到了火上，从底下添了些柴火，火焰冲天，发出一阵噼里啪啦的声音，没多会儿就开了锅，随即被倒进了大缸之中，周而复始，缸中热水近半，在烧最后一锅开水的时候，周颠又往里面加入了许多不知名的药材，浓郁的药材香在小院上空弥漫，经久不散。


    许久。


    周颠起身，将药液倒入了大缸之中，充分搅拌，感受了一下热度，随即对朱雄英说道：“来，跳进去。”


    “啊？”


    虽然不知此举为何，但朱雄英还是选择相信老道，磨磨蹭蹭地过去，撑着缸边就想往里面跳，被周颠拦住。


    “干什么？”


    “您不是说…”


    “脱衣服！”


    “啊？”


    “哦！”


    朱雄英挠了挠头，脸腾地就红了，迟迟没有动作。


    周颠疑惑的看着他，皱眉问道：“怎么？”


    朱雄英不好意思的说道：“您…您转过去！”


    周颠哈哈大笑，指着朱雄英，嘲笑道：“你那小玩意儿，怕是都没虫儿大，羞个什么劲儿，赶紧，趁着热乎跳进去！”


    “这…”


    “老不羞！”


    朱雄英心中不满，未曾表现出来，磨磨蹭蹭地开始脱起了衣服。


    陡然间。


    后脖颈被人抓住。


    身后传来周颠的声音。


    “真墨迹！”


    “一点不爽利！”


    “道爷帮帮你。”


    说话间。


    周颠一双苍老的大手在朱雄英身上拍了拍，也不见有什么动作，小家伙身上的衣服便一件件掉在了地上。


    不多时。


    空气中多了一只小小鸡儿，被风一吹，似乎还往里缩了缩。


    周颠嘿嘿一笑，手一松，惨叫声传来。


    “啊！！！”


    缸里的水很热，朱雄英差点没被秃噜死，破口骂道：


    “啊！”


    “烫！”


    “烫！”


    “老家伙，小爷要被你烫死了！”


    “放我出去！”


    周颠似乎没听见朱雄英的谩骂，将一只手放在他的头上，任凭其如何挣扎，身子始终都泡在水里。


    殊不知。


    一个小包从周颠的怀中掉出，准确无误地投进了大缸之中，眨眼间融进了水里。


    渐渐地。


    朱雄英停止了挣扎，只觉得一股热流在身体里游弋，充斥于四肢百骸，令他情不自禁发出阵阵呻吟，缓缓闭上了眼睛。


    周颠端坐于一旁，双眼眯缝着，似乎已经陷入了沉睡之中。


    不知过了多久。


    朱雄英睁开眼，只觉周身刺痒难耐，借着月光低头一看，缸中的水漆黑如墨，散发着阵阵恶臭，水面上漂浮着一层小虫儿，似乎已经失去了生机，这恐怖的场景可把孩子吓坏了，猛地从缸里窜了出来。


    “嗷…”


    “亲娘哎。”


    “好多虫子！！！”


    周颠睁开眼，挖了挖耳朵，将一件破旧的衣服丢给了朱雄英，没好气地说道：“这些玩意儿吃你的血肉长大，不是亲人胜似亲人，咋咋呼呼作甚。”


    “什么？”


    朱雄英瞪大了眼睛，满脸不可思议，惊恐地问道：“这些…都是我身体里面的？”


    周颠点了点头，用一根小棍搅了搅缸里的水，良久，沉声说道：“没想到，那妇人竟然如此歹毒，用上了苗疆的巫蛊之术，难怪那群庸医查不出你的病因。”


    闻听此言。


    朱雄英展现出了他霸气的一面，眼中杀机必现，完全不似这个年纪的孩童。


    “妇人？”


    “谁？”


    “谁要…”


    忽然。


    朱雄英瞪大了眼睛，似乎想起了什么。


    宫中未就藩的皇子、皇孙都由奶妈、母妃亦或者侍女照拂，唯独他是个例外。


    常氏去后。


    朱雄英长于马皇后之手，不许任何人染指，近几年，马皇后的身体每况愈下，东宫侧妃吕氏趁机将照顾朱雄英的差事揽到了自己手里，上心程度远胜于亲儿子，数次被朱元璋夸赞，赏赐更是接二连三，地位远超东宫其他嫔妃，堪称太子妃第二，贤名在外。


    然而。


    正是如此。


    朱雄英更加惊惧。


    “不…”


    “不可能…”


    “娘亲去后，她待我最好…”


    “怎么会…”


    周颠脸上浮现一抹冷笑，问道：“呵，笨蛋，莫要被表象所蒙蔽。”


    “你是朱重八最宠爱的孙儿，但凡脑子没有问题，都不会当面对你表现出敌意。”


    “试想。”


    “你死后。”


    “对谁最有利？”


    朱雄英瘫坐在地上，脑袋埋在膝盖处，沉思片刻，疑惑问道：


    “不对呀。”


    “皇明祖训有言。”


    “有嫡立嫡。”


    “无嫡立次。”


    “娘亲贵为正宫，育有二子，既英儿和熥哥儿，英儿若被奸人害死，熥哥儿便能以嫡次孙的身份进位，轮不到他人的。”


    周颠在朱雄英的小脑袋瓜上轻轻打了一下，笑骂道：“愚钝的东西，你和朱重八相差不止一点半点，道爷不禁有些怀疑，你是否真是那天选之子！”


    “姑且问你。”


    “标子是否将你俩兄弟都托于吕氏之手。”


    朱雄英缓缓点头：“是，她视我为己出，父王很满意，故将熥哥儿也交于她手抚养。”


    周颠追问道：“道爷问你，朱重八对次滴孙印象如何？”


    想了想。


    朱雄英沉声说道：“娘亲打小在皇爷爷身边长大，集万千宠爱于一身，生了熥哥儿后没多久便病逝，皇爷爷认为熥哥儿不吉，克死了娘亲，故对熥哥儿百般不待见。”


    周颠抚掌轻笑：“对喽，次滴孙本就不受待见，吕氏在从中作梗，试想，他还能进位皇太孙吗？答案自然是不能。”


    “这时候。”


    “吹吹枕边风。”


    “努力表现一番。”


    “标子脑袋一热，将吕氏扶为正室，她的孩子子凭母贵，摇身一变，从庶长子变成了嫡长子，你猜，皇太孙的位置花落谁家？”


    几乎不假思索。


    朱雄英脱口而出：“朱允炆！”


    “呵呵。”


    “孺子可教也。”


    周颠坐下，脱下草鞋，将脚放在腿上，使劲搓了几下，脸上露出惬意的表情，继续说道：“道爷掐指算来，朱允炆乃贪狼星转世，若是当了皇帝，定会导致天下生灵涂炭，故出山助你。”


    “唉。”


    “道爷命咋这么苦…”


    “辅佐完老的…还得伺候小的…一辈子都是你们朱家的小催巴…”


    朱雄英充耳不闻那些牢骚话，腾地站起来，打断了他的话，急声说道：“老…师父，还请速送英儿回宫，稍晚，唯恐家人遭那吕氏毒手！”