江言回山洞后静静坐了会儿,再睁眼，面前摆有冒着香气的温热食物。


    他的手正被一只大掌握住，浸了热水的麻布贴着他的手指和手背擦过。


    江言脑子昏昏沉沉的,甫一开口，嗓子哑得厉害。


    他问:“几时了？”


    颈子微微仰起，眸光越过撒特德的肩膀,看见外面已然一片漆黑。


    江言喃喃细语:“居然睡了那么长时间。”


    桌上已经备好热汤,有煎得很香的鱼,还有清淡的鲜蔬汤,酿肉瓜,卖相看起来不错。


    他穿好拖鞋下地，坐在椅子上,舀了两碗鲜蔬汤，摆在手边和另一个位置前。


    撒特德入座,江言抿了口汤,润了润嗓子,道:“下次还是叫醒我吧,下午睡太久，晚上容易睡不着。”


    撒特德看他喝完汤,用木筷夹出几块鱼肉,勺子舀些汁水淋上去,放在江言面前。


    江言抬眸瞅着人,忽然放下手里的餐具。


    他自我反省片刻，意识到近两日的反常应该影响到对方了,撒特德对他，明显有着担忧，举止都小心了许多。


    江言道:“睡晚一觉已经没事了,我就是太闲，才容易胡思乱想。”


    他还解释:“怀孕期间，身体激素不稳定，情绪波动比较大。”


    撒特德道:“言，我会陪着你。”


    江言笑笑:“我知道。”


    与撒特德说了些话，压在江言内心的那股沉重忽然轻缓了许多。他自寻苦恼就算了，连同对方都跟着自己不安。


    这不符合他的性格。


    他从来就不用未知的事徒增当下的烦恼，强迫让自己放松下来后，江言泡了个热水澡，等撒特德上了床，凑近对方，近近打量，唇舌轻轻触碰，借此亲密，让他空白的脑子逐渐被填满。、


    江言舒缓过一次后彻底疲倦的睡去，这下是连想都没有半点精力去想了。


    **


    蛇族部落的春季耕种很顺利，赶在入夏前，翻理的田地都种上了不同的农物，几场连绵的春雨滋润，加上日光的拂晒，冒土的新牙全都发了叶子，被规划成田地的范围已是一片盎然绿意。


    耕种的活儿暂告一段落，江言这几日都在隔开小羊和母羊，让它们强制断奶。


    “言~”远远地，阿岚拎着一竹篮，靠在羊舍外朝他使劲挥手。


    阿岚的出现使得小羊们有些害怕，江言略为安慰它们，转身走出羊舍，和阿岚到远点的范围说话。


    小羊还不熟悉阿岚的气息，对于兽人会心存惧怕。


    江言问：“何事？”


    开口间，他的目光落在竹篮里的甜根上。


    阿岚道：“这是族长喊我拿来给你的，桑族送来好多甜根。”


    又道：“他们传了话，问你要不要去他们部落里看栽种的桑树，还有养出来的蚕。”


    上次桑族传来蚕的消息，已经是初春，过了


    两月有余，他们已经将野生的桑树带回部落栽种，培育蚕，就如江言说的一样，蚕吃了桑树的叶子就会长大，可生长的规律桑族人还未掌握，想当面跟江言请教。


    闻言，江言去见了桑族派来的兽人，这次来的依然是之前那位老者，还带了几名身强力壮的年轻兽人，抬了几个木车的甜根送来。


    老者看见江言，态度热切几分。


    “言，果真如你所说，把桑树带回部落，将蚕养活了。”


    他们还收获了蚕虫充接出来的茧。


    桑族老者向江言发出部落的邀请，从蛇族去桑族领地，来回不过两日，速度快的话一日即可往返，江言想多找些事情分散注意力，便应下。


    他看向族长，族长道：“撒特德带你过去。”


    不久，兽人出去带话，中途结束巡视任务的撒特德返回。


    **


    江言未和桑族派来的老者一起过去，以撒特德的速度，他们说不定还能在对方之前去到。


    山洞内，江言把要带的东西装进书包，水壶，干粮，水果，连林卡给他做的弩机都塞进书包里，多带了件外套。


    他又往洞里多添了些新鲜草料，出发前，特意让阿岚过后两日帮他往羊舍里添草料。


    佩奇围着他脚边拱，似乎知道他们要出门，企图跟去。


    江言摇摇头，道：“佩奇是个好狗子，家里需要你看着，等我和撒特德忙完，回来后给你炖肉吃。”


    哄劝两句，又给了承诺，佩奇便听明白似的，退到边上晃着尾巴看他们忙，直到目送撒特德抱起江言离开。


    大狗跟着跑了会儿，跟不上巨蟒的速度了，方才停下。


    *


    离开蛇族部落的范围，山野到处都是重新焕发新叶的树群，再远些，树冠变得愈发高大，宛若巨伞，阳光从枝干树梢的缝隙里穿落，像一根根光柱。


    周围的野兽再嗅到巨蟒的气息时都暂时散开了，他们途径的地方，十分安静。


    撒特德瞥见几棵树结了红色的花，不有停下。


    江言疑惑：“怎么了?”


    伴着话音，只见巨长的蛇尾绕上树梢，花瓣簌簌抖落，撒特德卷了一捧艳丽鲜红的花送到江言手边。


    江言：“……”


    他把花抱在怀里，捧不满，又舍不得扔，干脆选出一捆，往挂在撒特德右肩上的书包里塞。


    他笑眯眯地问：“怎么突然想起送给我花啊？”


    江言没什么浪漫细胞，但并不妨碍被撒特德的行为取悦到。


    他在对方的怀里舒展着身体，抱着一捧花，眼前是倒退的苍葱山野，树条摇曳，伴着草叶气息和幽幽花香，不知不觉就睡着了。


    这一觉到了桑族领地。


    撒特德放下他，花全都塞进书包里，挂在肩上。


    ***


    江言揉揉惺忪朦胧的双眼，和出来接应他们的桑族兽人碰面。


    “你们和卡塔长老分开走的


    ？”


    江言点点头：他们还没到吗？??[”


    桑族人摇头：“约莫傍晚。”


    还有一个时辰左右日落才至。


    江言跟着接待的桑族人走进领地，和上次来时看到的境况不同，桑族部落已然成了另外一种光景。


    被蝗虫肆虐的部落正在有序恢复。


    经过秋冬季两季的休养，桑族人用他们丰富的经验迅速耕养土地，划成种地的区域在今年开春种满农物，入眼即是大片的绿野。


    领地内还开辟了宽阔的池塘，得春雨浇灌，池塘里水源充沛，漂浮着郁郁青青的水生植物，一群群达达兽在水里，塘边嬉水玩耍，啄啄虫子。


    “言！”


    江言循声望去，笑着招呼：“首领。”


    萧佧看了眼旁边巨大的半蛇身雄兽，再看江言，道：“欢迎你们过来。”


    “给你们准备了上次住的那间屋子，有什么需要的尽管开口。”


    桑族人很是听劝，今年耕种农物的同时，还发展了畜牧养殖，前不久意外寻到桑树和蚕虫，得江言提点，顺利移植和培育。


    江言转头看了看撒特德，道：“我们先去歇一会儿，晚点想看看桑树和蚕。”


    萧佧手指一处，道：“桑树就种在那儿。”


    江言点头，示意明白。


    他和撒特德去了之前居住的木屋，从书包里拿出一身比较轻薄的长袍，撒特德接过，化回人身后穿戴好。


    小憩稍刻，江言喝了点瓶子里的水，递给撒特德，彼此分着喝完水后，便朝种植桑树的方向去。


    萧佧已经在等着了，掌心里拿着几个蚕茧，递给他。


    “言，看。”


    江言打量几个蚕茧，沿着四周种植的桑树观察，看到伏在叶子上白白胖胖的蚕宝宝。


    他伸手小心戳了戳，示意撒特德一起看。


    高大的兽人半躬下身体，平静的目光掠过几只白胖的小虫子，又转回人类脸上。


    夕阳照着他柔润的脸庞，连发梢都沾着光影。


    江言笑道：“我叫你看蚕宝宝，看我做什么？”


    撒特德又把目光转到蚕宝宝那儿，顷刻，继续落回他脸上。


    被冷落的萧佧：“……”


    正事要紧，他清了清嗓子，道：“这些蚕虫是如何生长的？每次我们来时，都能看见它们周围结出白色的小球，可过不了几日，便不见它们吐丝了。”


    江言玩心起来，将一只蚕宝宝放在撒特德掌心里，道：“蚕有四个生长阶段，卵、幼虫、成虫，蛹。”


    他指着几只安静不动，胖乎乎的蚕，道：“蚕的幼虫期约莫二十五日，期间会一直吃桑叶，吃个五六日，待它们身体吃得胖胖的，变成透明的时候，就要吐丝了。”


    萧佧问：“吐到几时？”


    江言：“约莫二日，随后便会变成蛹，化羽成蛾，等待时机一到，继续孵化出卵。”


    他看向萧佧：“首领，我


    已言尽所知，可否告知野桑树生长的位置？”


    瞥见撒特德戳了下蚕宝宝，江言知道这人手劲有多重，立刻把蚕宝宝拿起来放回桑叶子上。


    萧佧还算坦率，知道蚕宝宝的生长规律后，道：“眼下将要入夜，先歇一晚，明日我让阿亚带你们过去。”


    **


    翌日，江言和撒特德在阿亚跟另几名桑族人的引路去了野桑树生长的地方。


    四周群山绵延，阳光几乎都照着这一片地方，树叶子甚至都在泛着光。


    他眯了眯眼，搂住撒特德的脖子，抱着闲适的心情观望周围。


    倏地，江言忽感异常。


    往时就算撒特德带他到野外，群兽迫于威压暂时避让，可断断续续地鸟声还是有的，尤其时逢春末夏初，山里的鸟禽活动愈发频繁。


    然而这会儿，却静得连一声鸟禽啼叫的声音都没有。


    江言正觉得奇怪，迎面陡然起了一阵风。


    狂风卷的树干歪斜，石头簌簌抖落，熟悉的压迫感让他抱紧怀里的书包。


    “撒特德！”


    上空投下几片阴影，四个隼族人挥动着他们丰/满硕/大的翅膀，几乎把天光都遮了去。


    阿亚指挥族人聚在一块：“隼族人？！我们跟他们无冤无仇，为什么会出现在这里？”


    撒特德揽紧江言，把他带到一处树干环抱形成的树洞里：“待着此地，别露头。”


    江言摸出书包里的弩机，心跳有些快。


    他咬了下唇，保持冷静道：“我会注意的，你要当心。”


    上次隼族人差点伤到撒特德眼睛，这让他后怕。


    而且这次没有蛇族在身边，桑族兽人的战斗能力……


    **


    江言绷紧神经，盯着不断试图往底下攻击的隼族人，按捺不动。


    三只半鹰形态的隼族人径直将黑蟒包围起来，利爪划破空气，刮过坚硬的蛇鳞，震起叮的声响。


    江言拍了拍手背，忍着颤抖，持起弩机，尽量朝隼族人的眼睛瞄准。


    当他准备射出箭矢，弩机却被人打落在地。


    江言诧异，对上不知何时在他周围聚在一起的桑族兽人，打掉他弩机的桑族雄兽看着眼生，他之前没接触过。


    他问：“这是何意？”


    连阿亚也纳闷：“阿符，你打言的东西做什么？！”


    被唤作阿符的桑族雄兽年纪并不大，生涩的面孔闪烁着惧意和后悔。


    “对、对不起……可是，若不打掉他的东西，我的雌父就会被隼族人杀了……”


    江言后颈一凉，一个身材异常高挑，鹰鼻浓眉的雄兽突然出现在他旁边，捏出他的肩膀。


    阿亚叫道：“言！”


    倾身朝江言的位置扑去，想把他扯回来，却被一阵风刮得踉跄的倒退好几步。


    三只与黑蟒缠斗的黑鹰顿时放弃袭击，纷纷往树洞的方向低空飞去、


    捏住江言肩膀的隼族人握住其中一个勾爪，翻身把江言带了上去，几对大翅膀震起气流，迎着狂风，树叶和枝干纷纷掉落，他们腾空高飞，其中一只被迎来的蛇尾扫到山壁上，抖了抖。


    巨蟒的目标是带走江言的隼族人，被扫到山壁的黑鹰震了震翅膀，朝另外一个方向飞。


    成功带走江言的黑鹰越来越高，葱绿的树群在江言视线里渐渐遥远。


    他忍着肩膀的疼痛，转头，对上一双锐利淡色的眼睛。


    扣住他的隼族人眼皮上方有块淡去的疤痕，他冷冷盯着江言：“就是你上次射伤了我的眼睛。”


    说罢，手指化成鹰勾的姿势一按：“你是撒特德的雌兽。”


    江言吃痛，肩膀似乎要被对方用手指刺穿了。


    他咬牙，不吭半声。


    隼族人忽然松了几分手指的力道，目光如电。


    “你怀孕了？”！