阿斯蒙蒂斯直勾勾地盯着尼禄，深紫色的双眸疯狂抖动；他下意识地张开口想说什么，但只有胸膛剧烈起伏发出战栗的喘息，喉间像被什么酸涩的东西堵住了。过了好一会儿，他猛地往前一步，趁着尼禄没来得及反应过来的瞬间，直接抱住了那比他还窄上一圈的肩膀！


    尼禄猝不及防间被他抱个满怀，正满头问号地要把这个魔族从自己身前撕下来，只见阿斯蒙蒂斯把脸往自个颈窝一埋，动也不动了。


    这是什么情况？他到底要做什么？话说怎么个个都喜欢往我这地儿扎？罗兰是我养大的也就算了，克劳德只会靠本能行动我也不计较了，怎么到你这里也要来这一套？


    尼禄一脸懵住。被这个身高比自己高上一个头，体格也比自己宽上一层的魔族紧紧地抱着，就像孩子死死搂着自己心爱的玩具，不给别人一点抢走的机会。蓬松卷曲的黑色长发和顺滑柔软的浅金发丝混在一起，有种眩目的美。


    被这么圈住真是浑身上下都不自在啊，虽说阿斯蒙蒂斯除了美貌就没别的地方可以拿得出手，只要自己没有被诱惑，或没有被蛊惑来不顾一切帮他的帮手，那基本可以不视作威胁，但我果然还是受不了被这位色首贴得这么近……


    尼禄勉强抽出一边手臂，正准备推开魔族，忽然感觉到颈间陡然泛开一丝凉凉的湿意，他愣住了。


    ……哎？


    等会，我做了什么让他会哭的事吗？我就是让他变成前几天那只提瑞纳独角蝠的幼兽啊！如果不变成那样，到时候他可能又要挨陆衡的揍啊！……该不会他觉得变形成那个外表是对他美貌的侮辱吧？！可他那几天顶着雏蝠的外壳，我也没看出来他有多郁闷啊？还特别活蹦乱跳地一会滚进火堆一会扑进泥地，那叫一个无忧无虑恣意放纵啊？


    这意料之外的发展令尼禄顿时有点手足无措，但很快就冷静下来。他刚要冷酷无情地把阿斯蒙蒂斯真正拉开，就听阿斯蒙蒂斯发出了一声长长的，颤抖的哽咽：“……你、你是不是觉得，我很笨？”


    这话问得属实巧妙，当场给尼禄卡住了。


    如果这位色首没那么不爱思考，那他在变成提瑞纳独角蝠幼崽的这段时间里，无论是刻意亲近还是蓄意做其它的事，那都是足够的。然而却对于阿斯蒙蒂斯承认自己就是那只幼蝠这事，尼禄并不怎么认同陆衡的猜测。因为那段时间里阿斯蒙蒂斯根本没有亲近过自己，什么用脸蹭自己和发出撒娇似的嘤嘤声那是通通没有，更没有趁其不备下毒下咒。要知道就连魔兽被救助后都会逐渐亲近救助者，而阿斯蒙蒂斯只会各种闯祸折腾自己……


    但要说这位色首没那么呆，一个只有美貌脸蛋和魅惑气质，而且也是靠着它们才从七宗罪魔王活到七十二柱魔神的魔族……尼禄有点无语，虽说魔族少一个强大的力量是一个，但想到这个魔族在前面的十个轮回里，靠脸帮着玛丽亚把自己给推翻，然后再让整个魔族把原本属于人族的主权给抢走……


    心情真是复杂到难以形容。


    阿斯蒙蒂斯没有从这微妙的停顿中领会到尼禄丰富的心理活动，继续：“……大家都说我这样就好，完全不需要改变，一切都有他们来挡着，我什么都不用担心……”


    “其实我明白的，我能活到现在全是因为这张脸，要不然我早就该和路西法大哥他们一起被天使族封印了……我也知道如果有一天我不再这么美丽，那我就会像长得不好看的魔族那样，被嘲笑，被讽刺，被歧视，还要被打压……”


    原来你心里清楚啊，那你还能这么无拘无束地活过这万年，心多少有点大啊，尼禄面无表情。


    “我一定承受不来的，这么多的恶意。”


    “不过就算这样，你也不要讨厌这么笨这么弱的我，好吗？”


    尼禄一怔，等一下，话题是怎么发展到这一步的，又是从哪儿开始崩坏的？


    也许是因为阿斯蒙蒂斯那无可挑剔的美丽，以及无与伦比的魅力，尼禄虽然看见他就会觉得怒火喷涌，但并没有多少厌恶的感觉。加上对这位色首性格的初步了解，多少也能感受到阿斯蒙蒂斯是真的不怎么会思考的角色，能去帮助玛利亚引诱人族组建军队，很有可能只是单纯地在执行其他七十二柱魔神的要求，其实为什么这么做，这么做会有什么影响，估计全都没想过。


    不过话虽如此，该对他的警戒和防备还是一丝都不能少。


    尼禄决定还是别给这位魔族继续发表一些让他听不懂的胡言乱语的时间了。刚扯住他后背的衣料，就听阿斯蒙蒂斯有点不服输，但又很开心地说：“哼，才不会给你讨厌我的机会呢！”


    哗啦——


    原本密密压在尼禄身上的俊丽魔族转眼就不见了。白色的烟气缓缓散去，留在原地的，是一只使劲扑腾着软嫩细长的黝黑蝠翼，挺着圆圆的小肚皮，头顶有一只细尖角的提瑞纳独角蝠幼体。


    “按照你说的，我变成这样了，”阿斯蒙蒂斯变形的幼蝠张开小小的嘴，发出的却是本体低沉优美的男声。“这个样子一点也不好看，你绝对会后悔的，哼！到时候你可别哭着喊着求我变回原来的样子！”


    尼禄：“……”


    要不还是把他卖给天使族吧？怎么说也是天使族当年的死敌七魔王之一，米迦勒肯定还是很愿意跟我做这笔交易的吧？但我听说当年的种族战争时期，阿斯蒙蒂斯曾经害得米迦勒倒下七天不起，据说是因为被美色严重刺激，但是否真实有待考证……算了。


    浑身毛绒绒的幼蝠撞进尼禄怀里，在尼禄下意识接住它的同时，收起蝠翼蜷缩成软软的一团，眨巴着玻璃珠似的深紫双眸，不再动了。


    数秒后它打了个哈欠，像是刚刚用了很大精力来哭，最后哭到累了似的，慢慢闭上了眼睛，打起了浅浅的小呼噜。


    尼禄：“……”


    该说真不愧是拥有着美丽和魅力，一向被所有种族都友善宽容对待的阿斯蒙蒂斯吗，心真的好宽……


    *


    风从脚边卷起草叶碎屑，掠过长久无人居住打理的荒凉小屋，盘旋着冲上天空。


    尼禄摸了摸阿斯蒙蒂斯毛乎乎的头顶，手感很好，相当柔软的触觉让心情似乎也一同变得轻软。


    对了，陆衡怎么还没回来？他去哪里了？


    拴在不远处的优尼科马兽慢悠悠地啃着草叶，甩着锯齿状的尾巴，一脸闲散地看向尼禄。


    ——该不会是这回终于被气到不能那么简单地就原谅我，所以不打算回来了吧？尼禄想。


    但我想要让他知道，因为我舍不得也放不下他，即使知道还有玛利亚这么一个深不可测的威胁，我也希望他能一直留在我的身边，不只是现在，而是连同那虚无缥缈的未来一起——


    我要让他听到我把这些话说出来再走。


    说起来，从我们相遇的那天开始，一直都是他在找我来着？


    很不公平。


    所以这一次，换我来找你了。


    *


    尼禄一贯是说干就干的性子。正如一个月前从这个轮回的开始醒来，做出不像以前那样下毒刺杀而是先把她留在家里，然后再给她找个完美好丈夫，以另一种方式结束她会向女神讨回“公平与正义”的未来这一决定后，他就立刻动身出发，来到普罗米旺斯，用尽各种办法伪装自己，就为了混进穆勒家族的庄园里去阻止埃德蒙对玛利亚一见钟情，虽然后来埃德蒙变成了爱德华，还对他相当执着……


    但他没有喜欢上玛利亚，对女神来说，这已经是非常好的结果了！


    也因为是这样的性格，无论是去南潘角斗场，或是去斯卡布罗，还是去找到那个脾气暴躁到不管什么时候都讲话难听表情难看，但对他总是莫名其妙就会妥协的陆衡，尼禄都不会带半点犹豫。


    他牵着马兽回到普罗米旺斯镇，经过人声鼎沸的酒馆，穿过人山人海的市场，走过敲敲打打的武器铺，但哪儿都没有陆衡。


    尼禄猛然发现，自己对陆衡的了解真的很少。


    除了个子很高，战斗很强，长得很帅，性格暴烈，因为十五年前似乎被自己救过，所以十五年后非常执着地想要保护自己，尽管当初某个女神是自愿救的人，并没有想过一定要被他报答。


    他或许不喜欢喝酒，所以才不在酒馆；也不热衷于交换情报，所以也不在市场；更可能因为本身强大而对武器没兴趣，所以更不会去武器铺。


    不知道他是从哪里来的，只能从纯黑的短发和黝黑的眼睛猜测出身于东方的人族国度；不明白他为什么这样固执地硬要用守护自己来作为回报，但在见面的那一刻却什么都没说，然后每次发现自己偷偷溜走都气得跳脚，接着拼命地去找到自己。


    对活过万年的人族女神来说，十五年的光阴很短，就像昨天到今天；但对生命最长也不会超过数百年的人族来说，十五年长得就像海一望无际，看不见尽头。


    ——现在，我想要认识真正的陆衡。


    天色渐渐从碧空落入黄昏，再从暮霭快速滚进黑沉。空旷的鸭青色天穹笼罩着整座普罗米旺斯镇，空气里带点凉凉的咸腥湿气，好像有点马上就要下雨的错觉。


    一个普通的人族少女玛利亚我都找不到了，竟然还想着能找到陆衡……尼禄有点气馁地扶着前额，站在钟楼下。


    我那样不分青红皂白地攻击陆衡，他没气到炸掉我都不信！可恶！我都没法把责任推脱给玛利亚，因为明明有更好的办法解决，我却选了个最差劲的——


    阿斯蒙蒂斯变成的幼蝠在马兽背上翻了个身，继续睡。


    尼禄头顶挂着三条黑线，心说这家伙真是没心没肺，让我好想把他当场弄醒啊！


    ……算了还是别那么无聊地迁怒他了，继续找下去吧。本来找人就是对情报、体力和耐心的消耗。虽说我没有情报，但我有体力和耐心啊！那么容易就放弃的话，我也不会和玛利亚争了十个轮回——


    瞬间大雨倾盆而下，尼禄一怔。四周传来雨珠噼里啪啦打在地面的响声，但没有半粒落在他的身上，而是全被背后骤然覆来的阴影严严实实地挡住。


    ——有人举着一件展开的斗篷，贴得极近的站在他身后。微热的呼吸轻轻扫过后颈，带起一阵浅浅的酥麻。


    “将就着点吧，”陆衡不悦地说，“我就这一件防雨用的斗篷，你不准挑！”


    尼禄微微眯起眼，声音里带着笑意：“好。”


    你说什么我都不会反对的，因为这次的找人比赛，还是我输了。


    *


    玛格丽特骑士团的第一任团长，不是现任的尼禄，而是曾经一个名为唐纳德的人族男性。


    在大哥被前王流放后，因为看不得尼禄自闭，于是前王带回来了这么一个人族男孩，给他吃穿不愁的生活，教会他识字和礼仪，马术和剑术，但这些都有一个要求，那就是陪着尼禄。


    他做到了，甚至在前王把彼弗罗斯特托付给尼禄，奔赴最终的战场，众人族神祇和种族战争时期加入的侏儒族神祇纷纷离开，也没有背信弃义，抛弃星辉与纯洁之女神。


    他仿佛是陆衡的反面，对谁都是彬彬有礼温柔体贴，即使被舞会上发酒疯的人不小心泼了一身酒，又或是出任务时被敌方成功偷袭导致受伤，他也能保持着云淡风轻的平静表情，微微颌首向对方致意再转身离去。


    但他和陆衡有个相同的地方，那就是看不得尼禄受伤。


    尼禄至今还记得那一天，自己被假意寻求合作的妖精族下毒成功，整个人陷进混沌深沉的黑暗里，好几天后才依靠“治愈”的权能醒过来。


    也是在醒来的那一刻，尼禄得知了一个坏消息——唐纳德连问都不问，查也不查，当场把妖精族来访的使者们全部杀掉了。


    这件事后来是怎么解决的，尼禄已经不想去回忆了，只记得自己焦头烂额好长一段时间。但唐纳德和他互相陪伴到现在，对彼此来说已经是亲兄弟一样的存在，所以也不想去追究唐纳德的责任。


    只是在很久很久以后的某一天，唐纳德问：“……我这样做不对吗？”


    “我的一切都是为了你而存在的，也是为了你而活着的。我这样付出自己的去爱着你，可为什么你就是看不见？”


    “斯塔提娅——不，尼禄！”


    旅馆二楼的房间里，陆衡皱着眉：“……你确定这个唐纳德真不是脑子有病？”


    “都这么久了，为什么还要纠结他有没有病啊，”尼禄哭笑不得。“所以我在知道你单方面地想要守护我以后，尽管你说是因为十五年前的某件事，但我还是下意识觉得你和唐纳德是一样的，说不定也会在未来的某一天，用这样无私奉献的自我，向我索要一些我根本给不出来的东西。”


    “我哪可能会这样！”陆衡额间迸起青筋，“你就不能想我点好？！白救你这么多回了！”


    “所以现在我来找你了，我可不能失去这么强力的守护骑士。”尼禄嘴角浮起一丝不明显的笑。“我错了，刚才不该突然拿枪对着你赶你走。”


    “哦，终于知道我的宝贵了？”陆衡哼了一声，耳根有点不易察觉的红。“这么长时间才反应过来，果然你这十五年来一点长进都没有，还是一样的笨！”


    “为了表示我的歉意，”尼禄走到陆衡面前，把毛巾盖到他有些淋湿的发顶，像是在安抚一只个性粗鲁的大猫一样，开始擦起头发。“给你擦头发，这下能原谅我了吗？”


    “还有一个没交代，”陆衡的思维很清晰，“什么叫‘不能让我见到玛利亚’？”


    尼禄一滞，这记性怎么那么好，就不能当作我没说过糊弄过去吗！即使我想在你身上赌一把你不会被玛利亚吸引和成为她的守护骑士，但我也不想让你见到玛利亚，最好你连知道都不用知道她是谁——


    “——找到你了哥！”不远处的门口，骤然响起一道如蜜糖般甜腻的男声：“原来你在这儿，我找了你好久的——嗯？”


    有着银发碧眸的美丽精灵一顿，冷声问：“这个人族男人是谁？和哥是什么关系？”