赵员外回去后，往云姨娘屋子里走去。看见云秀禾躺在榻上，一旁的丫鬟扇着蒲扇，娘俩儿凉快的紧，小家伙舒服的肚皮都露了一半在外面，那软乎乎的样子，别提多可爱了。


    上前拿起桌上的团扇，给娘俩扇风。


    “你这小妖精倒是躺的舒坦，还要我大热天儿的去给你跑腿儿，唉，天可怜见的哟，你说是不是呀，朝哥儿。”


    云姨娘看见是老爷，将侧着的身子转了个方向，又躺下了， 赵又廷宠溺一笑，挥退了下人，躺在姨娘身侧，也跟着娘俩进入了梦乡。


    大楚王朝是周边最小的一个国家，占积约3,440,0公里，此地虽小却五脏俱全，有五座城池，分别是银平城，兴水城，西夏城，夜凉城，凤凰城。


    五座城池，由五位王爷镇守其中，位居五方，皇城居中，呈包围环绕之势，让整个皇城都固若金汤，外敌不敢轻易来犯。


    五座城池又以凤凰城最偏僻，百姓生活最为拮据，高官们打着山高皇帝远的想法，那个没有中饱私囊，在这里，清官是没办法存活的。


    幸亏前几天下了一场大雨，否则今年又是颗粒无收的一年，不光是百姓高兴，这些个当官儿的也都兴奋不已，百姓丰收，也就意味着自己有利可图，又有油水可捞了。


    “沐生，最近正是麦子出穗的时候，你可一定要照看好，一旦麦子穗出的不好，那收成都得减半。”


    “麦子地里我照看着呢，你就放心在家休养吧，不要想那么多，大哥，前两天也帮咱们把草锄了，我现在就等着麦子出穗丰收了。”


    看着妻子满目愁容，也知道她心里想什么，赶上农忙时候生了，也帮不上一点儿忙，心里不免想的有点儿多。


    “咱家闺女长得可真好，真让人稀罕，我前几日还寻思着让王婶子把你照看着，我去地里锄草，结果大哥给咱们帮忙了，这两天暂时清闲，我就好好照顾照顾你们母子俩。”


    “估计是大嫂让大哥来的，大嫂估计对这件事儿，也愧疚不已，要看着孩子也一个月了，我明天去拜访一下吧，给大嫂安安心。”


    沐生听着妻子善解人意的话，将闺女儿抱进怀里，再伸出手臂将妻子也揽入怀中，一家三口一起坐着。


    “哇哇哇”


    哼，你们两个，就顾着自己浓情蜜意，不顾我死活是吧，没看到我都饿的前胸贴后背了。


    沐生怀中的小人儿，穿着短卦小短裤，尿布将两个肉肉的小腿裹住，整个人都显得特别清爽，此时，她正扯着嗓子哭喊，那样子，别提多可怜了。


    “生哥，你松开，我来，已经过去一个时辰了，估计是饿了。”


    “哦，好的，给你，这丫头，吓我一跳。”


    突然，门被一脚踹开，炕上的三人均是一惊，抬头看向踹门的人。


    眼前是两个身高八尺，头戴盔帽，身穿银色铠甲，手提四尺朴刀的军爷。


    他们一前一后走进屋子，对着手上的名单，大声喝问：


    “你可是沐生？”


    沐生见状，松开抱着妻女的手，对着两人躬身行礼，笑问道：


    “两位军爷，鄙人就是，敢问两位军爷此行所为何事？”


    两人明显来者不善，沐生说话也就简单明了了些。


    “近几日鞑子来犯，扰的边境不宁，百姓民不聊生，以前的退伍老兵都要重新进入军营，驻扎在营地，以防鞑子冲破防线，你这就收拾收拾，跟我们走吧。”


    沐生闻言，看了看已经吓得站起来的妻子，为难道：


    “军爷，您看，我这妻儿如今就我一人照看，我走了，留下他们娘俩可怎么办，劳烦您通融通融可好。”


    来人瞥了一眼抱着孩子的妇人，神情冷然的说：


    “啰嗦什么，赶紧的，还有人没有传唤呢，就你事儿多，别人家没有妻女么，各个都是上有八十岁老母下有嗷嗷待哺的儿子，这个军队还有人进吗，给你一刻钟时间收拾，一刻钟过后，我们就走。”


    两人说要，大踏步的离去，留下沐生和妻子，秦婉柔这才反应过来，知晓丈夫去参军已是不可逆，泪水倏然落下，滴答滴答的落在沐暮脸上，沐暮添了一口滴在脸上的水滴，心里想着，怎么又咸又苦的。


    她难受的吐了吐舌头，不明白这是什么，然而沐生看见妻子伤心落泪，那泪水那是滴在了女儿脸上，更是滴在了自己心上。


    他忙走上前，将两人牢牢的箍在怀里，不留一丝缝隙，好似这缝隙大了，就拉大了他们的距离似的。


    两人哭了一会儿，眼见着时间快到了，秦婉柔推开沐生，替沐生收拾衣物，就在衣服收拾好后，外面的两人不耐烦的冲里面吼道：


    “好了没，快点，没完没了了还。”


    两人就笔挺的站在外面，沐生跟随两人快速走去，不一会儿就不见了人影。


    到了军营，就身不由己了，这一去，不知又是几年光景。


    院内秦婉柔抱着孩子呆呆地看向丈夫离去的背影，此时此刻，她才真正反应过来，丈夫离开参军了，古来战争就是，生灵涂炭，尸横遍野，这些个兵卒，又有多少人能毫发无损的回来。


    那些个早早退伍的，不是缺胳膊就是短腿的，自家这个，还是赶着好时候，北方鞑子收成不好，协议停战，这才被遣散回家。


    谁曾想，刚回来两年后就遇上征兵。


    “沐暮啊，你说以后就剩下咱娘俩可如何是好啊。”


    说完这句话，秦婉柔的眼泪再也止不住的流下来，身体也没了力气，软软的瘫倒在地上，怀中的小人儿也感受到了母亲的凄哀，躺在襁褓内安静的看着泪如雨下的母亲。


    同一时刻，整个村子都弥漫着淡淡的忧伤，每家每户的妇人们也都哭的几近晕厥，唯有那些个孩童，哭了一会儿后，就跑出去和小伙伴们逗蛐蛐儿去了。


    村里年轻力壮的小伙子都被抓去当了壮丁，唯有老弱妇孺还残留村内，里正也是今早才得的消息，着急忙慌的把信儿传递给了赵员外。


    里正看着兵士将村里的年轻人排成队，走的整整齐齐的领了出去，摸了摸胡须，长长的叹了口气，走向了村子中间。


    与此同时，另一批队伍也浩浩荡荡地走了过来，两队人齐聚村口的大柳树下，就见那两个领头人在一旁说了什么，一刻钟后，一大队人就组织好向西方走去。


    “二狗，你去招呼大家到村口集合，咱们开个会。”


    “好的，村长爷爷，我这就喊人去。”


    赵二狗是村头赵铁柱家的小儿子，看着父亲被人拉走，跟着母亲哭了一会儿，但母亲一直坐在地上哭，觉得没意思，这才出来找小伙伴玩，就遇到了村长爷爷。


    “娘，娘，村长爷爷说，让你去村口开会咧，你赶紧拾到拾到，去看看村长爷爷要说啥。”


    赵二狗说完也不等坐在地上的娘亲说什么，擦了擦额头渗出来的汗水，转过身跑了出去，挨家挨户的喊人。


    村儿里的小孩儿都喜欢热闹，一听到有人叫，九都出来叫人，不一会儿，在家的老弱妇孺们都出门走到了村口。


    “乡亲们，都安静一下，听我说，我也是晌午才得到消息的，唉，如今西边鞑子来犯，扰的边境不宁，咱们这儿又离那边境最近。


    其实无论是招兵买马还是鞑子攻破边境，首先遭殃的就是咱们凤凰城。


    乡亲们啊，咱们村的年轻壮力如今都走了，咱们一定要振作起来，等着他们回归。”


    里正站在大石头上面说的激情盎然，下面的一众老弱妇孺互相对视一眼，都没有符附和，只是静静的站在下面，一言不发。


    就在气氛冷凝之际，老秀才赵秀之扶着拐杖颤颤巍巍的走到人群前方道：


    “咳咳，我们也知道里正的好意，但今天这事儿属实有些猝不及防，还是让大家回去缓缓吧，有好几个孩子才出生不久，就已经走了，你说这种情况，让这孤儿寡母怎么过。”


    紧接着，一个左手抱着两岁女娃右手牵着五岁男娃也跟着走上前大声说：


    “就是啊，里正，朝廷有没有什么告示，正是农忙时候，这时候征兵，这不是把我们往火上烤么，庄稼怎么办。”


    “里正啊，如今要看着大旱刚刚过去，日子有所好转，又被拉去征兵，不知道娃他爹啥时候回咧。”


    女人们你一句，我一句，说着说着又开始抹眼泪，整个村口顿时哭声震天，那些个孩童也不玩了，跟在自家娘身边，有的安静的待着，有的则是跟着一起哭。


    “好了，大家不要再吵了，我也知道大家不容易，但是朝廷也难啊，大旱年，不仅百姓颗粒无收，朝廷就算想收赋税也没办法收，如今国库空虚，都等着这场秋收呢。”


    里正说完，挥挥手，让大家各自离去，这也是没办法的事儿，如今边境说不定哪天又开战了，军需物资要是供不上去，那这仗也就没办法打了，国家哪还有空管这些老百姓的死活。


    其他人见状也都纷纷离去，不再多言。


    “老爷，幸亏你早早得了信儿，疏通了一番，不然你这个年龄，说不定还的去参军，听说咱哪位亲家也被征走了呢。”


    “你这消息还挺快，我也是刚知道，唉，那个孩子也只不过和朝哥儿是娃娃亲，那家伙当时骨头还挺硬，要不是我软硬兼施，还不一定服软，如今倒好，直接被抓去当兵卒了。”


    两人在一起说着有的没的，婴儿床内的赵朝睁着圆圆的眼睛，直溜溜的看着窗外的大蛇，这条大蛇吐着蛇信子，金黄色的竖瞳内罕见的藏了一丝柔色。


    躺着的赵朝看见蛇冲自己点头，也跟着咿咿呀呀起来，


    “咿呀呀，咿呀呀呀呀”


    这话落在床上的夫妇耳朵里，是婴儿的咿呀学语，可落在红蛇耳朵里，就是另外一个意思了。


    “你是谁，在这里干什么？”


    红蛇闻言，眸色一喜，也跟着在窗户上回：


    “丝丝，丝丝丝丝丝丝丝丝丝，丝丝丝丝丝丝丝丝丝丝丝丝，丝丝丝丝丝丝丝，丝丝丝丝丝丝丝。”


    “大人，我是来守护你的，你以后有什么事情都可以找我，要是谁欺负了你，我们就替你报仇。”


    赵朝听着这丝丝丝的声音，也明白了这个红色的东西说的是什么，高兴的冲蛇挥了挥手。


    “咕噜噜、咕噜噜”


    就在一人一蛇还准备再说什么时，就听到一阵咕噜咕噜的声音，云姨娘转头看看躺在襁褓内的小人儿，亲了一口，把人抱起来说：


    “小家伙这是饿了，算算时辰，也有一个时辰没吃了。”


    就在云姨娘转头之际，红蛇吐着蛇信子迅速离去，赵朝见状脸立马耷拉下来，瘪着嘴，满脸写着不高兴。


    云姨娘见状只以为是孩子饿了，赶忙让丫鬟去喊奶娘。


    “老爷，夫人喊您过去一趟。”


    “嗯，这就过去。”


    就在丫鬟出去时，一个戴着木钗穿着棉布的丫鬟走了进来，对着屋里的人挨个行礼后，这才对着赵员外说，赵员外闻言，整理了一下衣装，走了出去，刚才的丫鬟紧随其后。


    与此同时，另一边的沐暮家可没这么消停了，沐暮家种着五亩良田，因着沐生每日日出而作 日出而息，照看的特别勤快，庄稼也就长势旺盛，秋季丰收，也不会差多少。


    家门口来了一位不速之客。


    “婉柔啊，我来给你帮忙来了，以前沐生在的时候，还能给你照看着地里，如今沐生被拉去征兵，你家这地也没人打理，赶明儿我和你爹受累把地照看着吧。”


    王氏说着，挤开门口的秦婉柔，就往屋里走。


    “娘，之前咱们可都说好了的，以后咱们两家可就没关系了。”


    “哎呦，你这个小浪蹄子，我儿子那是和我说气话呢，咋滴了，你还当真不成，小心我儿子明儿后来把你给休了，就这么说定了，这地，今年就由我们老两口替你们打理。”


    王氏说完，看了眼屋子里的陈设，嘁了一声，头也不回的走了。


    秦婉柔看着走出去的王氏，攥紧了拳头，一句话堵在嗓子里，上不来，下不去的。


    “宝宝，咱们娘俩被欺负了，这个老虔婆，变着法儿的欺负咱们啊，你说怎么办呢？


    你爹如今不在，她又打着为咱们好的口号帮忙，可这，明显是想占咱们便宜啊……”


    秦婉柔摸着沐暮的头，一下又一下的顺着，将心中的苦闷一点一点说出来，这些落在小小的沐暮耳中，那就是，沐暮啊，你娘被你那个不知羞的奶奶欺负了。


    沐暮虽然听不懂，但也跟着攥紧了拳头，一副气愤的样子，倒是将说话的秦婉柔给拉了回来。


    给孩子喂完奶，秦婉柔抱着孩子就往里正家走，而此时，听着信儿的大嫂紧赶慢赶的走了过来。


    “沐生媳妇儿，我刚才听你大哥说，娘过来跟你要地了？你咋说的？”


    “大嫂，我肯定是不愿意的，我这就找里正给我们评评理，我也没办法了，这日子成天被娘这样搅合着，还咋过，让我们娘俩咱们活，我也是想好了，要是里正偏向他们，我就带着孩子撞死算了。”


    秦婉柔说完，眼中带着一抹决绝，娘这次是直接不给她们娘俩留活路啊。


    “老四媳妇儿，你也别急，咱们从长计议，先去里正家看看里正怎么说，我记得你们还写了切结书的，你也趁次要回来，并且说清楚。


    娘有时候就是拎不清，我也是听你大哥说了后，害怕你做傻事儿，就赶忙过来了，咱们有事儿，就解决，千万别想不开。”


    听到老四媳妇这样说，老大媳妇擦了擦额头上的汗珠，拍拍胸口，长舒一口气，幸亏来的快，不然，要是真出什么事儿，以后老四回来，还不定的怎么闹呢。


    两人一前一后，向里正家走去，里正家位于村子的南面，进村就能看到他家的砖房。


    “里正在家不？”


    云氏用衣服擦了擦手上的汗珠，走上前将手放在门环上，敲了敲门。


    不一会儿，门就从里面缓缓打开，开门的是一个头发盘的乌黑发亮，面色红润，身着灰色衣衫的中年妇人，也就是里正夫人。


    “哎哟，是你们妯娌两个啊，怎的今天过来了？”


    里正正在午休，突然听到有人敲门，自己不想动，就使着老婆子下去开门。


    “里正妇人啊，里正在家不，我们找里正有点儿事儿。”


    “在呢在呢，你们进去吧。”


    两人径直走向大堂，里正端坐在上头。


    “里正伯伯，您可一定要为我们娘俩做主啊。”


    秦婉柔说着就跪在了地上哭着说：


    “里正伯伯，我那婆母简直不给我们娘俩活路啊，她看着沐生昨天走了，今天就跑过来跟我们要那五亩地。


    您也知道，我家那五亩地，还是沐生当初当兵时，补贴的，她家里可是一个铜板都没有给我们补助，就连分家，也是啥都没给，如今到好，人走了，就上赶着来要土地，您可一定要给我们做主啊。”


    里正闻言，眉毛都皱在了一起，惜败的胡子气的抖个不停，还别说，这婆娘，还真能做出这事儿。


    “沐生媳妇儿，你别急，有事咱好好商量，你娘这是确实做得不地道，就是你家的切结书，你好生收着，千万别弄丢了。


    这事儿，我去给你娘说，这欺负人欺负的到孤儿寡母身上了。”


    三人说着，就起身走出了大堂，向王氏家中走去。