“曹公公自己也该想到的吧，待高立病好，你便该是生不如死，而且求死不得。”


    她语气平淡，却听得曹双力眼里逐渐没了生机，最后停下了挣扎。


    见他一副心如死灰的样子，宋菁神情冷了下来。


    她从怀里掏出一包药粉，放在了曹双力的手边。


    “这是我特意为你搜集的药，敷在伤处保管药到病除，无声无息。”


    宋菁的声音很轻，轻到曹双力连眼睛都没眨一下。


    见他无动于衷宋菁也不意外，只是示意小乙子松手，而后施施然翻窗离去了。


    走出河边直房，小乙子还在担心。


    “这样便可以了？他不会告发咱们吧？”


    他坠在宋菁身后，紧紧扒着她的袖子，紧张兮兮地问个不停。


    宋菁不说话，只是顿住步子，转身看向河边直房的方向。


    往常那里总是灯火璀璨，如今虽依旧，但却并不热闹。


    廊下依稀可见人来人往，脚步匆匆，皆向高立直房而去。


    他病了，众人都忙着侍疾。


    宋菁又改了视线，朝最南边那间屋子看去。


    那是河边直房里唯一暗着的房间，他也伤了，甚至更重，却无人在意。


    宋菁收回视线，极低地叹了口。


    “不会的，他会感谢咱们。”


    小乙子闻言用一言难尽的眼神看着她，似是在说——你俩谁病了？


    宋菁不解释，只是轻轻拽了拽自己的袖子，朝小乙子嘿嘿笑着。


    “小乙兄，今日多亏你了。我瞧你动作快准狠，很是不错嘛！怎得老说自己不行？”


    小乙子扒袖子的手一顿，立马窜得老远，再不敢挨着她。


    “我不行！浆洗衣服也不用你了，咱俩两清了！日后莫要再找我！”


    说着他加快脚步，撒丫子朝廊下家跑去。


    见他跑得像兔子，宋菁对着背影打趣道：“小乙兄别走啊，明日带你去见崔公公，你莫着急……”


    可小乙子哪儿还敢再听她说话，一溜烟跑没影了。


    宋菁哼笑一声，摇着头回司礼监了。


    可她刚回到司礼监，竟远远瞧见了谢司宴。


    寒风萧萧，谢司宴身边没跟着人，从二进院踱步而来。


    宋菁被抓了个正着，往前走不是，回头离开也不是，一时尴尬在了原地。


    瞧着前后左右来回转身，却一步也不挪腾的人，谢司宴眼里忽然起了一丝嘲弄。


    “干什么去了？”他沉声问道。


    宋菁见状也不躲了，呲着牙上前扶住谢司宴的胳膊。


    “哟，爷，大半夜的，您怎自己出来了？”


    谢司宴不动声色的躲开她的手，视线冷冷扫了过去。


    “规矩呢？”


    宋菁忙躬身认错，“爷恕罪。回爷的话，小的去廊下家串门去了。”


    谢司宴这才收回视线，抬头看向前方。


    “爷，怎就您自己？霖侍卫怎没跟着？您这是要往哪儿去，小的给您去叫抬舆？”


    宋菁嘴不停，噼里啪啦说个不停。


    谢司宴皱起眉头，“聒噪！”


    宋菁脚下一顿，忙闭上了嘴，面上一副委屈样子。


    谢司宴瞥了她一眼，半晌后淡淡道：“陪我走走吧。”


    “哎！”


    宋菁忙应了一声，跟在谢司宴身后不远不近地坠着。


    酉时已过，天下稀稀拉拉飘起了雪沫子。


    看不真切，只砸在脸上才能感受到。


    宋菁只觉脸上凉凉的，抬头一看谢司宴肩上已铺了薄薄一层。


    “爷，下雪了。”


    “嗯”，谢司宴轻轻应了一声。


    半晌后忽然问道：“那些师父怎么走的？”


    宋菁先是一愣，而后沉下了脸。


    她很久都没应声，谢司宴疑惑地转头看了她一眼。


    “怎么走的都有——”


    宋菁忽然扯了一下嘴角，而后极其平淡地开了口。


    “有病死的，有受伤了来不及治的，有掉下山崖摔死的，还有……替我挡箭死的。”


    谢司宴点了点头，“一个都没活下来。”


    宋菁也点了点头，“是，一个都没活下来。”


    但心里又默默想到——也不是都死了，陈将军就活下来了。


    只是这话，却不能告诉他。


    “你吃了很多苦。”


    是肯定，不是疑问。


    宋菁抬头看了一眼谢司宴，而后垂下头答道：“跟师父们相比，算不得什么。”


    谢司宴又“嗯”了一声，然后便不再说话。


    他不说话，宋菁也跟着沉默了下来。


    一时间，寂静的紫禁城，只有雪粒子飘飘扬扬撒在两人身上的声音。


    久久回荡在耳边……


    这段诡异的记忆，宋菁睡了一晚便忘记了。


    第二天当她神采奕奕去当值时，却听见司礼监上上下下都议论着什么。


    她打听了一番才得知，原来河边直房死人了。


    死的正是曹双力。


    “听说他被打了板子之后，一直扔在没人住的直房没人管。活活叫伤给拖死了！”


    “可不是嘛！听说死样可惨了，浑身长满了大包和疹子，身上烂的一块接着一块，都没有好地方了！”


    “诶哟哟，你说说！这得是造了多大的孽啊！”


    众人议论纷纷，却听得宋菁直皱眉头。


    自己送去的药，没这么大效力啊。


    她这个人最是善良，不会欺骗将死之人，说无声无息便真的是这样。


    难道曹双力没用那药？还是说有别人也想让他死，而且是不得好死……


    宋菁被自己的想法，吓得浑身鸡皮疙瘩都起来了。


    她搓了搓手臂，不再听闲话，往值房去了。


    待伺候完谢司宴下了值，宋菁连忙赶去了廊下家。


    小乙子见到她，哭丧着脸将她赶了出去，只道日后莫要再来找他。


    宋菁无奈，只能三天两头地哄，这才能踏进他的直房。


    可好日子还没过几天，她又听说了一个坏消息。


    高立病好了……


    河边直房一扫前段日子的颓败之气，人人脸上都露出了笑意。


    可也只维持了一个时辰，便又紧张了起来


    只因高立要开始清算了。


    一时间，河边直房人人自危。


    “禀干爹，人都到齐了。”


    孙全躬身站在一干人等身后，额间满是冷汗。


    高立坐在上首，哪怕屋里火盆烧得极旺，身上也盖着厚厚的大氅，足以见此次病得有多重。


    此时，他冷眼看向地上跪着的众人，忽然皱起了眉头。


    “不对，怎少一个？曹双力呢？”


    他阴恻恻扫视着众人，咬着后槽牙将曹双力三个字从牙缝里挤出来。


    众人吓得浑身一个哆嗦，脑海里皆浮现出一个念头——高公公真是恨极了他……