‘官老爷能把锅推在你头上，你就不会推出去？你不仅要把这口锅推出去，还要把官老爷高高地架在台子上，让他下不来你就成功了。’


    郑大的脑海中反复回荡这沈朝的话，‘人心——这是最关键的一步，把握住这个此事便成了。’


    他就这般思量着便到了日子。


    传言程明武离奇死亡之案公开审理，未及升堂之时衙门外已经聚集起大量的群众。


    正午的阳光炙烤得人满头大汗，人群熙熙攘攘竟无一人离开，都想一睹凶手真面目。


    说来也是荒谬，程明武生前被人私下唾骂那横行霸道。


    可这人一死，又纷纷为程明武打抱起不平来，嚷嚷着要将凶手绳之以法，如今这案终于开审。


    待看见郑大之时，众人都是一惊，那向来嚣张跋扈的郑大竟变成如此模样。


    一身囚衣，头发蓬乱，面黄肌瘦，面有戚苦之色，哪里还看得出来曾经的威风。


    想到这里众人皆是心头一爽。


    一双双探究的目光搜寻着，两排衙役站得笔直，身着靛青官袍的县令坐于高堂之上居高临下地审视着。


    郑大有些喘不过气来，胸口跳得人心慌。


    “郑大，如今青天大老爷在上，还不跪下叩头？”


    惊堂木清脆的响声伴着威严的喝声惊得郑大下意识腿软跪倒在地。


    “小人于狱中才得沉心思考，深觉往日之糊涂。


    “小人之前真不是个人！欺压同乡，小恶不断，小人真是死一万次都不为过。”


    郑大重重地将头磕在地上，只听得砰砰的响声。


    众人悉悉簌簌议论起来，见着这郑大好似诚心悔过的样子倒不像是作假。


    县令心下满意，“你虽犯下如此大罪，但诚心悔过，本官也是可以考虑从轻发落。”


    谁知郑大突然抬起头来，声音哽咽，“青天大老爷明鉴，今日站于这公堂之上便是见这天日昭昭，又有青天大老爷在上。


    “不将这些都说出来，小人实在是良心难安，愧对天地，也愧对同乡之情谊。”


    县令脸色一变，微微偏头瞥到身侧青衣小厮温和不变的神情才稍稍安下心，


    “哦，你要说什么？”


    “小人要揭发程明武做下的诸多孽事，桩桩件件死一万次都不为过。”


    郑大这次声音响亮，公堂之上清晰可闻。


    此话一出，人群骚动起来。


    郑大话语流畅了许多，“程明武虽为我们永安县鼎鼎有名的富商，强抢民女，侵人田产，毁人店铺，欺压百姓。这些都是他犯下的恶事。


    “吴府上下三十余人葬身火海并非意外，此等伤天害理之事乃是程明武所为！”


    此话一出，人群瞬间一片哗然。


    县令的手一抖，“你，你可有什么证据？没有证据的话可不能乱说……


    “你若再敢在公堂上胡言乱语，便先打你三十大板。”


    郑大一时着急，忙辩解起来，


    “小人常跟于程老爷身边，这吴府大火之事就是程老爷所为。”


    种种细节，程老爷如何谋划，如何作案郑大说得清清楚楚，甚至于添油加醋了几分，直把程明武说成了普天之下最大的恶人。


    人群窃窃私语起来，“这郑大是程府的下人，想来见了不少程老爷干的事情。”


    “平日里程府就有些嚣张跋扈……”


    “但吴府大火不是决明子干的吗？”


    “我早见程老爷就不是个好人，干下这等事情也不足为奇。”


    听着人群中传来的议论声，郑大心中一喜，沈朝的话清晰地回荡在脑海，


    ‘公开审案是你唯一的机会，首要之事便是赢得民心。所以你第一步要做的就是揭露程老爷的恶行，如何叙述能激起民怨便要靠你自己的本事了。’


    ‘下一步，就是洗清自己的冤屈，然后把这口锅扣在别人头上。记住你要保持的身份是一个被迫跟在恶鬼身边做事，但良心未泯的卑微下人来赢得民众同情。’


    眼见人声鼎沸，事态有些控制不住，县令如今只剩满心后悔，青衣小厮低头轻声说几句。


    县令眉目一展，惊堂木一拍，


    “肃静，本官只问你有无证据？只你一人知道可不能证明程明武犯下如此滔天大罪。”


    证据？


    郑大只知道沈朝对他的要求是极力地揭露程明武的罪行和诉说自己的冤屈激起民怨，哪里教过他摆出证据？


    “证据，证据，证据……小人句句属实，绝无撒谎。我就是证据。


    “若是撒谎，那就让小人天打五雷轰。”郑大慌不择路到发起誓来。


    此话一出，县令心中一松，怒喝道，“公堂之上岂容人胡言乱语？无凭无证之事仅凭你一张嘴便颠倒黑白。


    “好你个郑大，本官是看你诚心悔过，才答应公开审案，谁知你死不悔改，竟在这里随处攀咬！


    “此案本官必然从严审理。”


    郑大如遭雷劈，身体一瞬间发软跪了下去，心里哀呼道，吾命休矣！


    沈朝真是害他不浅！不是说只要赢得民心就成功了？


    如今这县老爷一句话他小命就要呜呼了。


    瞬息之间，情势翻转，县令趁热打铁，一拍惊堂木，


    “郑大，这程明武之死你可是明明白白在诉状上签字画押了的，还有什么可辩驳？而程明武究竟有无犯下吴府大火之案，你毫无证据。


    “那便该是你虚假报官，应当罪加一等。你可认罪？”


    死一般的寂静，郑大嗓子哑得说不出话来，认了那就是个死。


    沈朝何其可恶，不是按照她所言行动就能保命吗？她竟骗我！


    “大人，既办案需寻求证据，那程明武一案又有何证据证明为郑大所为？还请大人摆出证据令我等一观，将事情发生经过完整一述，也令大家心服口服。”


    清亮的声音穿过嘈杂的人群直入郑大的耳朵，也惊得县令手一颤。


    只不过郑大是重新燃起希望，县令则是震惊。


    人群让出条道来，走出一位身着鹅黄色衣裙的美貌女子，有人已经认出此女子是谁，那可不就是程府的妾室——莺歌。


    也是曾经他的妾室，只不过被他随手转赠于程明武。


    县令召莺歌上前问道，“郑大都已认罪，有何辩驳？”


    莺歌盈盈一拜，介绍自己身份，随即道：


    “郑大此人虽名声不大好，但并非大恶之人。想来怕是有苦衷才签字画押。


    “郑大，你当真杀害了程老爷？”


    郑大仿佛抓到什么救命稻草一般，哭喊道：“小人虽平时有些跋扈，但真干不出伤天害理的事情啊！程老爷死了，和我没有半分关系。”


    县令问：“那你说说，当时发生了什么？”


    “小人，小人也不知。当时程老爷正与小人谈话，小人跪于地上，程老爷坐于椅子之上。小人只觉一阵冷风吹过，蜡烛便熄灭了个干净。


    “小人正打算去点那蜡烛，脸上突然感到一阵滚烫黏腻，伸手去摸，借着月光小人这才看清——是血！


    “小人这才抬头看向椅子上坐的程老爷，一动也不动。然后家丁就闯进来了，其余的小人也不知道了。“


    “荒谬！”县令喝道。


    莺歌道：“可郑大手无利刃，如何能杀程明武？”


    当时的确并未发现利刃，县令眉目一转，


    “当时可是程府管家将你押送到衙门来，他也算人证一个，如何不能定罪？”


    “程府管家难道亲眼所见郑大杀人之过程，不如请他前来一讲细节？”莺歌道。


    好似的确并未看到郑大杀人之过程，难不成真不能给这郑大定罪？


    但这案子总该得有人来当这凶手，若放了郑大，那该如何寻得凶手？


    县令辩解道：


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