冬去春来，乍暖还寒。


    时间，转眼来到崇祯四年（公元1631年）三月。


    山西的王立，仍在热火朝天地种红薯、种土豆、种玉米、开矿铸铁、打造铁甲护具、用造铁锅换战马，挖煤换战马。


    忙得个不亦乐乎。


    陕西的洪承畴和曹文诏，仍在大杀特杀，威风八面。


    “我去！这狗日的不想活了是不？


    我不是交过土地租金了么？怎么又要缴？”


    “厂公，张巡抚说了，咱缴的是去年的租金！他在催缴的，是今年的租金……”


    “靠！这家伙还真是喂不饱的狗！


    得，得，得，不就三十万两嘛，给他便是！”


    宋哲正要去传令，又被王立叫回：“给我告诉他：如果老子的烟叶收成不好，如果遇上病虫天灾，他的三品巡抚就别干了！”


    “厂公，这个……不太好办吧？”


    “有什么不好办的？


    他收了我六十万两银子，难道不该开渠引水？


    不该帮我捉虫施肥？


    这笔银子，他真以为是土地租金？


    我的银子就那么好拿？


    哼！


    要是老子的烟叶收成不好，剁他的手！”


    王立实在气愤，宋哲不好顶撞，如实传话去了。


    刚在太师椅上躺下，又有司礼监太监来到身前：“厂公，这是万岁爷的圣旨！”


    闻言，王立赶紧起身接过，再命人将来者送入殿中，好生款待。


    我去！


    让西厂捉拿杨鹤？


    让我亲自押回京师？


    呵！


    杨鹤这家伙，他的命运早就注定了！


    回京受审，不过是早晚的事！


    不奇怪，意料之中！


    不过，一个小小的三边总督，需要我亲自押送？


    我在山西逍遥自在，千里迢迢回京师干嘛？


    好像……有问题！


    朱由检这家伙，又在玩什么把戏？


    管他呢！


    我的屁股擦得干干净净，手上还握着七千铁骑，怕他个毛啊！


    也罢，在山西呆得快要发霉了！


    只要闻到红薯和土豆的味道，都忍不住要作呕！


    是该回京师，看看那个花花世界了！


    ……


    这一趟回京师，不知要留多久。


    为了稳妥，王立给曹文诏加到三千骑兵，又在在山西留了两千，自己再带回两千。


    骑兵，行军速度就是快！


    只用了两天时间，就看到了京师西郊的长城！


    “厂公，咱兄弟……真的不入京师？”


    “你们暂且留驻昌平！


    放心吧，没人会动我！


    再说了，我可不想步袁崇焕的后尘！”


    确实，“铁甲锦衣卫”只是对外的称呼，本质上仍属“边军”，还是不入京师为妙！


    于是，王立只带了五百“普通锦衣卫”，押着杨鹤，浩浩荡荡往京师而去。


    半路上，被东厂的“锦衣卫指挥使”崔应元带人拦住。


    既然是朱由检的口谕，那正好！


    把杨鹤交给东厂，自己反而乐得轻松！


    交接完毕，崔应元凑到王立身前，略有忧虑：


    “厂公，魏公公托属下转告：你这次闯下大祸了！在进京之前，先想想怎么应对吧！”


    一问之下，原来，崔应元口中的“大祸”，是指的“歌曲版税”之事！


    在赵倩的精心打理之下，以歌舞为主的“天音阁”，仅用了几个月就名震秦淮！


    《夜来香》、《甜蜜蜜》、《天涯歌女》、《花好月圆》等等曲目陆续推出，天音阁的门槛都快被踏破！


    每日的“演唱会”已经加到十二场，每张“入场券”加到了两千两，还是挡不住世家子弟、儒雅才子对音乐的挚爱！


    天音阁的入场券，已经排到一个月之后！


    场外的“黄牛”，更是将“入场券”炒到了八九千，赚了个盆满钵满！


    当然，这些“黄牛”都是自己人，没人知道！


    天音阁的爆红，引来各大青楼的效仿。


    原封不动的照搬，或者稍加改动的抄袭，让天音阁的生意大受影响。


    为了维护天音阁的利益，五百多锦衣卫直奔南京，大张旗鼓收起了“版税”！


    砸了十几家青楼后，抄袭之事暂时停止。


    却有数十封弹劾奏书，陆续飞往京师！


    此时，山西的民变暂且平息，朱由检借着押解杨鹤之名，“顺道”诏回了王立。


    得知王立回了京师，大殿上的众臣，就像见到了杀父仇人！


    “皇上，王二狗实在霸道无理！哪有只许自己唱歌，不许别人喝歌的道理？”


    “皇上，王二狗的西厂大肆收取“版税”，实在是无例可循，无法可依！


    若是人人效仿，大明岂不要乱套了？”


    “皇上，被西厂砸掉的飘香苑，可是太祖皇帝亲手题词！由二品诏命夫人陈玉卿的妹妹在打理！


    王二狗目无法纪、蔑视太祖！


    理当抄家问斩，诛灭九族！”


    “皇上，王二狗乃是三品提督，俸禄不过几十石，哪来的十万两银子开设勾栏？


    依下官之见，应当把王二狗革去官职，再移交刑部，严加审讯！


    若有贪腐行为，还请皇上依照太祖皇帝之法，将其剥皮实草！”


    “咳……咳……”


    朱由检轻声咳嗽，喧嚣的大殿稍稍安静下来。


    众臣仍旧群情激愤，恨不得立刻杀掉王立。


    对此，王立也不争辩。


    只是乐呵呵地环视众臣，似乎众臣正在弹劾的，并不是自己。


    “厂公，你到山西的一年多时间，赈灾成效有目共瞩，与陕西的民变四起大相径庭，朕甚是欣慰！


    但是，据众臣所说，你在南京开设的天音阁富丽堂皇，造价不下十万！


    朕想知道的是，这笔银子从何而来？”


    音落，殿上寂静无声，众臣全都愤愤地瞪着王立，等待他的回答。


    朱由检语气温和，眼中却略带杀气，王立察觉到了！


    不过，他并不畏惧，沉着应道：“万岁爷，去年年底的时候，小奴并未回京；


    但，小奴运往京师的八千六百两税银，万岁爷应该收到了吧？”


    “没错，确有此事！”


    朱由检点点头，眼中的杀意变成了赞许，说话的声音提高了许多：


    “去年，你总共运回十六万八千六百两银子，其中的十六万两，是福、浙二省收取的关税；


    其余的八千六百两，你特意注明，是在山西收取的矿税！”


    “这就对了！”


    王立向朱由检拱拱手，再向众臣拱手行礼，沉着说道：“自万历皇帝以来，全国的矿税都是十取其二；


    小奴在山西赈灾期间，实在是闲得无聊，就组织百姓开矿挖煤；


    所得之钱，部分用于采购战马、打造铁甲、支付百姓的工钱，另一部分用于购粮赈灾；


    这部分银子的花销，小奴详细记录在册；


    在去年年底的时候，分别呈交给了万岁爷和户部，有据可查；


    另外，余下的十一万两，小奴确实装进了自己的腰包！


    但，小奴没忘记缴税！


    纵观朝中众臣，身家在十一万两以下的，恐怕不超五个吧！”


    “十……十一万两？”


    朱由检惊得膛目结舌，众臣也不淡定了！


    这王二狗，也太会捞钱了吧！


    山西连旱三年，民变四起，空缺一年多的巡抚之位，至今也没人敢去上任！


    谁能想到，王二狗不仅平息了民变，还白白“捡”了十一万两银子！


    不，不止如此！


    他还打造了一支“铁甲锦衣卫”！


    这支部队，没个百来万的银子，绝对难以建成！


    另外，曹文诏从蒙古抢来三千匹战马，王二狗又勒索了皇太极两千匹战马，两千只羊！


    打造骑兵，确实省了一大笔钱！


    尽管如此，这支部队的俸禄和装备、粮草所需，仍然是天文数字！


    但，这家伙竟然筹到了银子！


    他养得起！


    若说他没有贪腐，只有皇上才会相信！


    但没办法，他的钱，每一笔都有“合法”来源！


    山西的赈灾，居然有这么多油水？


    我去！


    得想个办法，把这家伙赶出山西！


    然后，自己去做山西巡抚！


    “厂公，你说得没错！


    朝中众臣，比朕还富有的比比皆是！


    朕，实在汗颜啊！”


    朱由检轻叹口气，话语中充满哀怨：“厂公自己开矿铸铁，所得的十一万两银子，确实缴了矿税！


    税后的钱，是你应得的！


    朕和众臣，全都无话可说！


    不过，你在南京大肆收取“版税”，确实是无法可依……”


    说到这里，朱由检略微有些犹豫。


    这件事，朱由检本不想理会！


    甚至，还想在暗中支持王立！


    天音阁生意的火爆，曹化淳早就如实上报，朱由检也羡慕不已！


    按照太祖皇帝制定的税率，天音阁如数缴纳了税款！


    只可惜，这部分税款，既没落到户部手中，也没落到自己手中！


    而是，进了南都地方官员的手中！


    如果他能收到“版税”，自己就能趁胜追击！


    随便起个名目，抽取“版税”中的部分资金！


    据曹化淳所说，天音阁的歌舞，确实是与众不同！


    各地的勾栏和教坊司，完全不能与之相比！


    简直是，一个天上，一个地下！


    如果，王二狗在京师再开一个天音阁，自己从中抽税……


    或者，召回教坊司的妓女，让王二狗教会她们唱歌……


    “厂公，大明确实没有“版税”之说……不知……你想征收的版税……有何依据？”


    听到朱由检的话，众臣暗叫不妙！


    刚刚升任内阁首辅的成基命，抢先开了口：“皇上，版税之说，毫无依据！


    过往先贤的诗词歌赋或兵法药典，众人皆可吟唱学习，谁人收过版税？


    各地妓女的唱曲唱词，纵然传遍大江南北，亦难查其根源出处，又由谁人收取版税？


    王公公的天音阁，妓女不知从哪听来的唱曲唱词，自己学会了就不许别人传唱，实在霸道！


    如此行径，实在是无法可依，于理不合啊！”


    话音落下，殿内一片附和之声。


    朱由检的心，瞬间就凉了半截！


    目光望向王立，眼中满是期待！


    这种期待，王立察觉到了！


    于是，他的底气，瞬间就足了！


    “万岁爷，诸位大人，“版税”一词是小奴首先提出，却并非“于理不合”！”


    王立向众人拱拱手，然后将目光转向成基命，笑呵呵地问道：


    “首辅大人，听闻……你以三千两银子的彩礼，新纳了一位如花似玉的小妾？


    不知，有无此事？”


    成基命不知王立的目的，谨慎地问道：“怎么，不行么？难道本官纳个妾，还要经过西厂的允许？”