“厂公，你……很冷么？”


    宋哲递来一件裘皮大衣，王立顺手接过。


    披在身上，虽然暖和了许多，全身还是哆嗦不止。


    这，不是因为小冰河期的秋风萧瑟！


    而是因为，对面那支流贼的阵势，太特么吓人了！


    王立见过千军万马，见过凶悍的八旗兵！


    但是……


    去年在西平堡的时候，或者半年前的京师之围，以及不久前的长城破虏堡，自己是在城墙上！


    据险而守，又有铁甲护身，没什么好怕的！


    这一次，情况截然不同！


    因为……


    王立赶到葭州，爬上小峰西望的时候，时间是正午。


    对面的流贼队伍自西向东而来，沿着黄河南下行军十余里，然后折返往西。


    可能是因为东岸骑兵的震慑，这流贼才没敢东渡。


    但，这支队伍从正午行军至傍晚，始终没看到它的“尾巴”！


    据沿岸的骑兵所说，他们早上就在行军！


    也就是说，这支队伍行了十几个小时，始终没有出现“尾巴”！


    这阵势，少说也有十几万人！


    眼看天色将黑，曹变蛟实在忍不住了：“厂公，如果现在杀过去，必能得胜！”


    “厂公，请下令吧！”曹鼎蛟也在跃跃欲试，磨拳擦掌：


    “咱们训练了好几个月，是时候真刀真枪干一仗了！”


    “呃……不必了！”王立摇摇头，尽量掩饰着心头恐惧：“他们都是大明的百姓，实在活不下去了，这才铤而走险！


    正所谓“上天有好生之德”！


    既然他们没有杀过来，咱们也不必赶尽杀绝！


    而且……河床虽然干涸，但全是松散的泥沙！


    战马踩在上面，很容易陷下去！


    所以，咱们没必要冒险！”


    王立拒绝杀过去，理由非常充分！


    曹鼎蛟和曹变蛟很想杀贼立功，却不再相劝。


    见状，王立暗自松了口气！


    对面的阵势，实在太恐怖了！


    真的有十几万人！


    几百比一的敌我比例，这仗还怎么打？


    就算对方不还手，排着队让自己砍脑袋，也能把自己累死！


    自己的队伍全身铁甲，行动本就不便！


    连续挥刀砍几百个脑袋，不累死才怪！


    若是贼兵团结一心，拼死一战，他们就算用死人堆来压，也能把自己压死！


    花了几十万两银子，好不容易组建的重骑兵，不能被压没了！


    所以，这个险，真的不敢冒！


    就这样，整整一天，敌我双方就这么隔河相望，互不侵犯。


    等到天黑，王立生怕对方趁夜摸过来，决定连夜返回大同。


    “曹变蛟、曹鼎蛟！”


    “厂公，有何吩咐？”


    “密切监视黄河两岸！


    如果贼兵不过来，你们也不要过去！


    当然，贼兵若来，务必将其全歼！”


    “喏！”


    二人面露喜色，恭敬地拱手行礼。


    王立正要离去，却注意到二人的肚子！


    回头看看宋哲的肚子，回忆起袁崇焕、满桂和洪承畴的肚子，


    再忆起陈王廷和朱可贞的肚子，忆起历史书上的各个“武将”插画，发现个有趣的现象：


    不论文进士还是武进士，凡是上了三十岁年纪，只要是做了将军的，都挺着一个“将军肚”！


    就如曹变蛟和曹鼎蛟，两人不到三十岁，仍然有了“将军肚”！


    他们的腰围，就算没有三尺二三，也有二尺八九！


    武艺高强的宋哲、陈王廷和朱可贞，却是一副精壮干练的体型！


    王立忍不住猜想，若是满桂和陈王廷“单挑”，满桂必败！


    但，如果双方各领一队人马，在野外各自扎营对峙，再各自饿个三五天，满桂必胜！


    因为，满桂的肚子，实在太大了！


    他肚子里储存的脂肪，估计有几十斤之多！


    一剑刺进去，恐怕都伤不到内脏！


    全被厚厚的脂肪给“缓冲”了！


    一记重拳击在小腹，估计也没什么大碍，也被脂肪层给“缓冲”了！


    这样的大肚子，就算饿个三五天，估计也不会影响战斗力！


    陈王廷的肚里没多少脂肪，如果饿个三五天，恐怕会头昏眼花，四肢无力了！


    当然，这只是猜想。


    要不，抽个时间，让宋哲与曹变蛟互殴，验证一下自己的猜想？


    ……


    在黄河的西岸，洪承畴与曹文诏仍在大杀四方，杀得流贼鸡飞狗跳。


    在黄河的东岸，因为有骑兵的巡逻，流贼始终不敢进入山西，开始往南溃逃。


    洪承畴升任延绥巡抚的消息传来，王立惊愕不已。


    这家伙，真是时来运转了！


    按照大明的惯例，进士出身的洪承畴，在朝中没有人脉，官至“参政”已经是顶天了！


    没想到，延绥巡抚被流贼吓死了！


    朝中百官，没人敢到延绥做巡抚！


    想来也是，连“三边总督”都没人敢做，又何况一个“巡抚”呢？


    于是，在延绥大杀四方的洪承畴，顺理成章接过了“延绥巡抚”之位，并得到朝廷拨发的一万两军饷！


    收到请柬，王立几经思索，还是西渡黄河去了趟榆林。


    毕竟，兄长升了官，做弟弟的不去贺喜，实在说不过去！


    再说了，由于洪承畴与曹文诏的大杀特杀，延绥一带少有流贼活动。


    所以，有两千“铁甲锦衣卫”护驾，王立自然不怕！


    得知王立前来，洪承畴出城五里，早早地在城外迎候。


    一见面，洪承畴就热情地迎上来，紧握着王立的手：“弟弟啊，如果你再不过来，我就要去大同接你啦！”


    “兄长出城来迎，小弟真是受宠若惊啊！兄长，请！”


    二人勾肩搭背，满面春风，寒暄多时，这才各骑战马，缓缓往城里走去。


    王立的心头，又在骂娘！


    这家伙，没过两个月，竟然发达了！


    但是，他招募了一支三万人的“洪兵”，却绝口不提“还兵”之事！


    我就说嘛，借了兵，就没听说会还的！


    咦？


    前面那些百姓……是怎么回事？


    我去！好像是流贼！


    黑压压的一大片，估计有两三万人！


    但是，流贼怎会在城外？


    王立心头一紧，赶紧勒停战马：“兄长，前面那是……”


    “弟弟勿忧，那是贼首王左桂的兵马！


    我既已升任巡抚，就该向杨总督学习，安抚一方，不再滥杀嘛！”


    王立半信半疑，洪承畴继续说道：“得知我有意招抚，贼首王左桂率众来降，正在迎咱们入城呢！”


    “哦，原来如此！”


    注意到曹文诏的骑兵在巡逻，流贼也没有武器，王立稍稍放了心。


    但，转念一想。


    不对啊！


    洪承畴知道自己要来，也知道准确的时间，他出城来迎，似乎没什么问题。


    但，贼首王左桂率众来降，恰好也在今日？


    这也太巧了吧！


    呵！


    这家伙，玩的是“狐假虎威”吧！


    曹文诏的重骑兵就杀得流贼鸡飞狗跳，现在又来了两千！


    试问，谁敢不怕？


    谁敢不降？


    罢了！


    既然是兄弟，让他借个威也没什么！


    看来，这个兄长还是听劝的嘛！


    学会了“不战而屈人之兵”！


    就是嘛！


    流贼都是百姓，活不下去才铤而走险！


    陕西数十万的流贼，你杀得完么？


    特别是杀降，真的会遭人诟病！


    所以说嘛，只有招抚和赈灾，才是平息民变的最好办法！


    你看那王左桂，多真诚啊！


    引着十几个部下鞍前马后，哪里像流贼嘛！


    对嘛，就该这样！


    就该对他们以礼相待！


    你看，你请他们入殿，再送上酒菜，贼首们全都跟你称兄道弟了！


    当然，只是招抚，解决不了本质问题！


    还需要强力的赈灾！


    否则，必会再反！


    “兄长，你招抚了这支流贼，可否想过如何安置？”


    面对王立的疑问，洪承畴笑而不语。


    正在饮宴的十几个贼首，全都直直盯着洪承畴，脸上全是期待。


    “大家放心！本巡抚说话算话：只要你们放下武器投降，绝不追究你们的造反之事！


    朝廷赈灾的银子和粮食，很快就到！


    你等领了钱粮之后，都要向山西的百姓学习！


    种红薯、种土豆、种玉米！


    只要勤劳肯干，绝不会饿肚子！”


    听闻又要发遣散费，贼首们激动得面红耳赤，说了好些感激的话，狼吞虎咽大吃起来。


    但是……


    我去！


    王立还没回过神，一群甲士突然冲了进来！


    贼首们还没回过神，脑袋全都搬了家！


    有的人，手上还抓着鸡腿！


    有的人，嘴里还叼着猪蹄！


    我靠！


    这狗日的洪承畴，仍然在杀降！


    太特么残暴了！


    真的是惨不忍睹！


    唉！


    你就算要杀人，好歹让人家把饭吃完嘛！


    好歹，让人家做个饱死鬼嘛！


    “哼！”


    洪承畴冷笑一声，扭扭脖子：“弟弟啊，我并非不听你的劝，而是流贼太多了！


    如果像你那么安抚赈灾，没个百来万的银子，实难办到啊！


    所以，我只能见一个杀一个！


    把贼首全部杀光！


    直到没有了领头的，再多的流贼也会溃散！


    如果不相信，你可以去城上看看！


    只要十几个脑袋扔下去，城外的三万多流贼，必会自行散去！


    再没人敢造反！”


    洪承畴的话，王立深信不疑！


    通过一年多的山西赈灾，他对平息民变有了更多的感悟。


    流贼，都是些铤而走险的百姓，几乎没读过书，更没什么信仰！


    只要能吃饱饭，只要没人鼓动，他们不会造反！


    那些贼首，要么能识文断字，要么做过边军，都是“见过世面”的家伙！


    杀掉了贼首，流贼确实会溃散！


    但是，这只是暂时的！


    因为，没有解决本质问题：百姓们仍然吃不饱饭！


    在这种情况下，杀了一个“贼首1.0”又如何？


    用不了多久，就会有“贼首2.0”、“贼首3.0”！


    生生不息，源源不断！


    谁能杀得完？


    但是，要让百姓吃饱饭，必须强力赈灾！


    要赈灾，就需要巨量的银子和粮食！


    不论洪承畴、朱由检还是户部，都拿不出银子！


    也拿不出粮食！


    赈灾，又从何谈起？


    当然，想让我拿出银子，基本是不可能的！


    我提着脑袋捞点钱，我容易么？


    凭什么让我拿出来？


    比我富的朝臣一大把，他们为何不出钱？