1. 第一章买个赘婿
作品:《大婚当天,前妻带球来送和离书》 春分将至,因倒春寒,青瓦高檐上又起一层薄薄白霜。
清晨破晓,正是好命之人无忧酣睡之时,捂着被褥一觉到晌午。
奶娘刘氏端着热水进屋,绕过八宝牡丹缠枝屏风,一眼便见顶箱柜旁的林安夏。
林安夏换了套碧色襦袄长裙,今日,她可不敢像往常那般囫囵贪睡。
见她眼睑下的青印,刘氏脸上怜惜一闪而过:“姑娘,不必忧心,茶园有人看守,乱不了。”
轻轻应了声,林安夏便开始洗漱,心不在焉地把桃花粉,差点当成竹盐。
她莹白如玉的脸上泛着光晕,一双乌黑的杏眼,泛着几许血丝,不似往日那般干净清澈。
正当她挽好发髻,还未收拾妥当,就听家中小厮在屋外急唤:“姑娘不好了,二爷又带人去茶园闹事了。”
预感成真,林安夏啥也顾不上,带着刘氏冲出院子,上了马车直奔茶园。
今日茶园开采,今年头一茬,她很重视,关系着一年的生意运势。
她书桌上,一叠厚厚的货单,全是今年的春茶单子。春茶好坏,直接影响后面两季。
许多客商特意交代,一定要春分前后两三天采摘的。如果被他二叔搅黄,只怕不好向客人交代,耽误了客人的要求,可是要双倍赔。
如今,她处处捉襟见肘,哪还有多余的银子去赔付。
*
紧赶慢赶到茶园入口,林安夏一下马车,就见她二叔林有成,坐在一把圈椅上,跷着二郎腿,严实地堵住大门,做足了硬拦到天黑的准备。
他一身石青色锦袍,五十多岁,身形有些发福小腹微凸。他带着一帮孔武有力的家仆,个个手持棍棒,把农户们和一干仆人全拦在山门外。
“二爷,你拦我们做啥,这几日,正是采茶的好日子,可别耽搁了。”
“是呀,这是大爷家的茶园,我们都采了几十年了。”
茶户们,大都是妇人,七嘴八舌一片抱怨声。
怨声载道的吵闹,听得林有成心烦意乱,他大声呵斥着:“我就是,要你们错过采新茶的好时辰,让这上好的茶尖,全变成烂叶子,谁能奈我何?”
“二叔息怒!侄女的茶园不种菜,烂叶子没有,倒是有上好的银针和白牡丹。晌午我就给你送去,可好?”
清脆有力的声音传来,噎得林有成无言以对,他脸上怒色更浓,虎视眈眈看向赶来的林安夏。
茶农们一听声音,好似见到了救星。赶紧让出一条缝,把林安夏迎出来,人人口中唤着‘姑娘’。
她缓缓走到林有成跟前,同往日一般,态度恭敬柔声细语与林有成商量:“二叔,让婶子们先进去采茶吧,有什么事,稍后再说。”
“今日,你不把这茶园的地契交出来,我是不会,让她们进园子。”林有成趁火打劫的本事,一项用得纯属。
静默半晌,林安夏委屈地湿了眼眶,用帕子把眼泪一抹,无奈说道:“好,地契给你便是,你不相让,耽误了茶商们的要求,反正,我也没那么多银子赔。”
农户和仆人们惊呼一片,林有成也是一愣。
不顾众人劝阻,林安夏急步向往马车走去,并转身说道:“走呀,二叔,去衙门,日后我就省心了。”
幸福来得太快,林有成倏地起身,犹豫一息后,一脸警觉跟上林安夏。
茶农们见林有成起身,他带来的人也未加阻拦,便顾不上叔侄两人的矛盾,一股脑地推开大门,冲进了茶园。
身后推挤的声音,吵得林有成醒过神来,驻足几步之遥,出言确认:“你说的可是真的?”
林安夏一本正经,脸上无半点敷衍之色,回答:“真的,不过侄女儿要提醒一下二叔,要我转交这茶园,衙门差役问起缘由,你该如何回答?”
“又是那一套说辞,女子不能掌家。这茶园是我的嫁妆,光这点理由,恐怕我们要白跑一趟。”她眼中厉色涌现,再无刚刚,让他都动了恻隐之心的神色。
方知自己上当,林有成气愤道:“你这个阴险的丫头片子,少唬人,你的胃口可真不小,云州最好的茶园,都是你的嫁妆。”
丝毫不把自己当外人,林有成一副正义满满的家主样,好似这茶园是他挣来的一般,理直气壮指责着林安夏。
早忘记了,当年分家时,他与自己母亲,是如何串通一气,坑害林安夏的父亲。
“你已满了十七,官媒婆子天天催着你。一旦嫁人,这偌大的一片山头,都归你夫家,这可是我林家的家业呀!”
林安夏目光坚定看向林有成,紧握两拳,冷嗤一声:“为何不能,都是我爹爹挣的。”
这茶园坐落在云州城外,站在高处可俯瞰整个云州城。清晨云雾缭绕如同仙境,碎石土壤,雨天也不会泥泞难行,气候和地势极好。
天时地利占全,是块好地皮。商户们从未间断过争相抢购,有的想开茶肆,有的想开酒楼,有的想建雅集风月之地。
唯独林安夏父亲林有致,最先出手,把他种植成了茶园,养活了许多农户。
林有成见她说得头头是道,自己占不到一点理。蛮横地扯住她的袖子,拖拽着林安夏去衙门,“你牙尖嘴利,我吵不过你,走,去衙门。”
力气上的悬殊,让身形娇小的林安夏直不起身子,被拖得踉踉跄跄。
刘氏和其他人,被林有成的人拦在一旁,帮不上一点。
眼瞅着,就要被塞上马车,林安夏大声说道:“二叔,稍等一下,我让齐叔去请了位见证人,他也快到了。”
“何人?”
“学儒哥哥私塾的梁夫子。”
霎时之间,气氛一下凝住,在场的人面面相觑,都不再言语。
这梁夫子是举人老爷,学识和品行在云州城都享有盛名,门徒众多。他一句话,就可定林有成的名声,影响他在云州的生意,连累他已中秀才的长子。
半信半疑地扫视一圈后,未见到齐叔的身影,林有成才慌神放开林安夏。
声称有事先走,得空再去衙门,走时,还不忘威胁:“林安夏,你别得意,有人收拾你,这茶园我要定了。”
林有成和林有致,是同父异母的兄弟。分家后,两人生意一向是各做各的,互不牵扯。
眼看自己大哥的生意越做越大,林有成便开始眼红嫉妒起来。他大哥遭难遇害后,不但不伸手援助,反而妄想把剩下的茶园独吞到手。
这白茶的卖相很好,林有致在时,生意顺利做到京城。成了许多达官贵人们喜好的茗品,声名远播。林有致离世后,依然有许多外来客商,愿意提前预订,看重的就是这茶园和品种。
正因如此,林有成一心想要抢夺这茶庄,隔三差五就来闹。
这几年,林安夏一人,带着家中老仆苦苦支撑着茶园,和县城的几家茶铺子,还要应付她二叔时常的胡搅蛮缠。
林安夏六岁时,母亲衢氏因病而故。
她十三岁那年,父兄遇害后,不到一年的光景家中产业落败,如今就剩下个值钱的茶园。
无奈之举,梁夫子也只能挡一时。她次次忍让,却换来林有成的变本加厉。此次,竟然拦到了茶园门口,还动起了手。
自己这二叔就是顽疾,想要根治,她需得想一个长久的办法才成。
她站在茶园居高处,淡淡茶香扑面而来。茶农们手挎竹篮在垄垄茶树间忙碌着,连绵逶迤的绿意直冲眼眶,层层叠叠蔓延到天际。一派生机盎然,让林安夏心中重燃希望和斗志。
铺子还有一大堆事要做,她也无空在此悲春伤秋。
*
回去路上,马车里的林安夏一脸倦色,紧阖双眸倚靠在刘氏肩头。
刘氏抚了抚她的额前乱发,轻声问:“姑娘,我们今日可还要去衙门挑郎君?”
朝中规定,女子过完十五岁及笄之礼后就要嫁人,男子过了十六岁就要娶妻,官媒衙门会严厉监管。每月官媒衙门都会筹办鹊桥会,未婚男女需得出面相看,既是拉郎配,依旧不愿成婚的,则需每年交人头税银,交到成婚为止。
“不去。”
相看了两日,没有一个适合她眼。
“那该如何是好?那官媒杨婆子催得紧,她说要么拉郎胡乱配,要么继续罚银子,照她那样罚,等于白养一年闲人。”
林安夏起身端坐,正色直言:“近日新茶的事,才是最要紧的,那杨婆子每日催促,也是祖母和二叔授意的。衙门已去过两日,也算应了他们的规矩。倘若你碰到她,不必与她多言,要我交税银,等年尾再说。”
刘氏了然颔首,喟叹一声,随口又道:“苏秀才不好吗?”
“好呀,我想嫁他,只怕他娘子不答应。”
刘氏一脸惊讶:“他哪来的娘子。”
“日后的娘子。”
两人相视一笑,一直压抑的气氛瞬间也轻松不少。
“奶娘,你就别操这份心。闵之哥哥长得好看,我也喜欢,得闲了多瞅瞅,心情好。可他日后高中的机会大,还帮不了茶园,到时我人财两空,划不来。”
苏秀才学问好,考一次中一次。林安夏爹在时,就中意此人,时常帮扶。
这时,马车正好路过热闹的街市,外面阵阵吆喝声打断了两人。
撩开纱帘,见人来人往的街市,林安夏眼前一亮突然顿悟:“买个赘婿吧。”
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