“去回禀你们公主，人各有命，天下间悲惨之人多了去了，难不成我一一都要管？”


    叶岚风并未放下手中药草，只细细端详着，于白纸细毫中绘出其脉络，打发以檀道。


    “更何况，又不是什么人命关天的大事。”


    以檀眼珠一转，了然道，


    “都说医与药难以分家，您在治病救人这一道上，自然早已扬名，若是今后在灵丹妙药上再有所造诣……”


    她恰如其分地止住了话头，殷切地望着他。


    叶岚风手顿了顿，斟酌片刻，抬首道，


    “易容这种事并不稀奇，江湖武林中常有。”


    “易人容易，易鬼难嘛。况且，梅姑娘可是第一个主动请缨，手刃仇人的大美人！这得多精彩啊！您难道不想看看这出戏她会如何演吗？”


    谈起云怀月她们的计划，以檀眼中好似燃了颗星辰。


    “主动请缨？手刃仇人？大美人？”


    叶岚风连着发出三个疑问，


    “你是说，今日你所求，都是那个被公主自水中救回来那女子自愿的？公主没说服她，也没逼迫她？”


    以檀皱皱鼻子道，


    “公主何时做过逼迫旁人之事了？”


    叶岚风没接话，一双桃花眼静静地看着她，眸中似乎申诉着“瞧瞧你们公主究竟逼我做了多少事”。


    “嘿嘿。”


    以檀心虚地笑了笑。


    良久，他又抬起笔来。


    “罢了，再帮她一次就是。顺便瞧上一瞧，她口中的大美人，究竟能有多美。”


    “哎，好嘞！奴婢这就回府禀告公主！”


    以檀顿时眉开眼笑跑走了。


    就在叶岚风依约来公主府的前一刻，他仍旧心心念念着未画完的那株药草。


    那可是一株生长在裂谷底部的奇花，终日不见阳光，只存活于寒冰之季，却是一株难得的妙药——


    人若有疾，可解百毒，人若无病，食则殒命。


    他千辛万苦走了小半年，才得寻一株。


    “您就是……叶神医？”


    一声柔媚却带着缕寒风凛冽的声音，伴随着一副诧异神情的如花面容，蓦然出现在他眼前。


    叶岚风一时有些怔愣，心中暗想，不愧是见过些世面的云怀月。


    这美人……可当真绝色。


    她身着一袭再朴素不过的素衣，却与美艳窈窕的姿容融合的恰到好处。


    少一分，便显寡淡，多一分，则显艳俗。


    许是梅染瞥见他眸中一闪而过的惊艳，收敛了方才小女儿般的神色，波澜不惊客套道，


    “奴听闻公主提起您，当以为是一年过半百的医者，属实没想到您如此年轻，多有冒犯，还望神医莫要怪罪。”


    说罢，不动声色地往后退了一步。


    她在害怕？


    叶岚风微眯着眸子打量她，见她头埋得低低的，一时不知她的恐惧自何而来。


    他以为只是寻常女子突见外男的羞恼，不由得轻笑道，


    “你若见到陌生男子，便已经这般怕，还怎么同心中所恨之人报仇啊？呵，我瞧着这计策与你而言，行不通。”


    他摇了摇手中折扇，打算就此打道回府。


    “公子留步！你既已应下，又怎可出尔反尔？”


    她猛地抬起头来，喊道。


    四目相对之时，叶岚风突然后知后觉。


    不，不对，那不是害怕，而更像是……敌意。


    不消多时，他便从云怀月的口中得知，梅染为何见到男子，便没由来地带着些敌意。


    再见她时，许是同情心作祟，便多了些怜惜。


    “若想重塑面貌，这浆糊比起面具，其实是最佳选择。将它敷于面上，五官大小便可任意改变捏造。只是，它终归是胶质，贴得又牢，事后，或许对容貌有损。姑娘生得貌美，可想好了？”


    他善意提醒道。


    “想好了。”


    她没有半分犹豫答道。


    叶岚风望着身前的铜镜，镜面中映出她坚定的神色，与她自身弱柳扶风的身段比对，竟生出了一丝诡异的和谐来。


    他想说些什么，却觉得单凭自己是个男子的立场，又不配说些什么，只将木盆中稍许粘稠的浆糊搅了一搅。


    “自古红颜多薄命。”


    “什么？”


    叶岚风停下手中的动作。


    “奴说，自古红颜多薄命。”


    “天妒红颜，世间万物总是公平的，生得美，在旁的上面，总是会有些折损。”


    他蹩脚地安慰道。


    他整日里出没于山野河道，鲜少与人交流，相熟之人寥寥。熟稔的，还只有自小便与他整日拌嘴的云怀月，一时当真不知该安慰什么。


    “哈哈。”


    她仰天大笑了起来。


    他非但不觉得粗俗，反倒觉得有几分潇洒。


    片刻，她收了笑声，轻声道，


    “公子竟觉得这是天妒吗？这分明是为天下那些禽兽不如的男子，寻得一个好借口。人生来的样貌别无可选，是他们非要垂涎，是他们非要掠夺，是他们把不幸带给了我。然后将这一切归结为天意，归结为女子放荡，这不可笑吗？”


    叶岚风反复咀嚼着她所言，竟觉得，当真不是天意。


    历史之上，任何的“红颜薄命”，无一不是由旁人带来的。


    “在女子别无选择之时，美貌，不过是他们用来填补□□的东西。所以，公子说，奴要这容色作何？”


    她凄然一笑。


    叶岚风正为她涂浆糊的手一抖，不由得自省起来。


    他初见她时，眼底的那缕惊艳，才是让她又惊又惧的由来。


    于她而言，那并非赞美，而更像是欲望的表露。


    梅染盯着他专注在自己面容上堆浆糊的指尖，在他塑完最后一笔后，轻声道，


    “谢谢。”


    他挑挑眉，


    “没事，公主所托，自当尽力。”


    “不，谢谢你，没有因知晓奴身上发生之事，而轻视奴，还如此尽心地化了这个妆。”


    梅染端详着镜中怨鬼一样的自己道。


    “非你所愿，有何可轻？”


    叶岚风舒了口气道，


    “其实，我还蛮佩服你的。”


    “佩服奴可以不顾旁人议论，依旧活在这世上吗？”


    他摇了摇头，


    “我今日正临摹一株奇花，觉得同你有些像。”


    她一副了然之色，讥讽一笑道，


    “不止公子一个男子形容奴像花儿，说奴娇艳，说奴迷人，说奴就该被人好好将养。”


    “不，我得的那株花，绝非什么娇养的花儿。它生长在裂谷之间，谷深千米，只得雨露，不见阳光。”


    她未语，许是想起自己的身世来，眼中蒙上一层哀伤。


    “这花草坚韧又柔软，人若有疾，可解百毒，人若无病，食则殒命。你说，它是不是很像你？”


    他随意把玩着手中的折扇，笑着道。


    计划进行得很顺利，她亲自拿到了仇人的罪证。


    他走时，斟酌了许久，仍旧抛给她一只能保容貌恢复如初的药水。


    “留着你那惹人生怜的美貌，才能更好报仇雪恨。”


    他口中如是说。


    梅染说得对，于现在一无所有的她而言，美貌只会是痛苦的根源。


    但若她今后拥有权势或地位，美貌，或许也能成为她的刀刃。


    公主很欣赏她，必然不会让她流落民间。


    深夜，叶岚风凝视着琉璃封瓶中的那株草，笃定地望了望天上月。


    可是他却想错了。


    他以为，她入宫，了结红绸坊一案后，便会为自己筹谋一番。


    正如他所言，凭借梅染的聪慧与美貌，她成了那时皇后唯一看中的年轻一辈，除芳缨与姨母李令颐以外，仅允她秉笔侍候。


    届时，自庙堂之中挑选一如意郎婿，后半生便可安稳无忧。


    可是她没有。


    她在宫中安然度日，宁静地如一株御花园中的灵草。


    不争不抢，无欲无求。


    公主自请去西北赈灾，他偶尔被姜后与姨母召入宫中。


    有时，能见她兴趣盎然地听着西北所生之事，有时，还能见她笑眯眯地随李令颐习字，再教给凤仪殿的其他宫人。


    “梅女官，你怎么从不为自己打算？”


    一日廊下相逢，她冲他一笑，他终按捺不住问道。


    她一愣，


    “奴婢如今的日子难道还不够自在吗？”


    他凝眉道，


    “你身处宫中，又经历了如此多之事，难道不知人要为己的道理？皇后娘娘还能保你一世不成？”


    她咬了咬唇，小声道，


    “不是还有公主吗……奴婢若是成了深宅妇人，对她而言，才是当真无用。只要奴婢在御前侍候一天，于公主而言，便方便一分。奴婢该报答她。”


    他一时气结，


    “她什么身份，她身边又都是何人？你与其替她操心，不妨多替自己想想。”


    “对呀，叶公子，与其操心奴婢这个微不足道之人，不妨替自己多想想。”


    阳光透过雕花的栏杆落在地上，她笑得比日光还要灿烂三分。


    不知为何，叶岚风这些年遍走了更险峻的山峰，更深的峡谷，却再也没能找到第二株奇花。


    封在琉璃瓶的那株，已有些褪色，他便弃了执念，打算好好养护解读。


    寒来暑往，她在宫中的地位也愈发稳固。


    直到皇后变成陛下，太子娶了妻室。


    朝中局势大变，她亦变成了谁都想拉拢的香饽饽，却和往日无二，只与公主往来。


    他自太医世家出生，自小便知宫中尔虞我诈，且信人各有命，若她在宫中乐得自在，那亦是一桩美谈。


    他又遍走了许多山野乡间，与无数人萍水相逢，也就逢年过节之时得会故人。


    本以为日子就该平静无波地过下去，直到他在陛下的千秋宴回宫的那一日。


    她在陛下身侧，处于政治漩涡之间，又怎能独善其身？


    他在殿外瞧着她忍痛去拾一地碎片，仰首饮尽一杯酒，却突然觉得，她与那琉璃封瓶中的奇花不太一样。


    她收敛了锋芒，变得更似云怀月院中的那片梅花。


    将寒冷留给自己，将暗香留给旁人。


    这一点未变，还是依然待给自己好之人数倍回报。


    “真是愚蠢。又真是……”


    他起身，趁众人宴饮之时跟了出去。


    他此生从未质疑过自己的医术，却第一次恨自己未能研出后悔药，反倒让自己成为打破她原本平静生活中的一个契机。


    这些年来，他始终对她与云怀月的交情嗤之以鼻，而在她跪在东宫的那刻，他终于想明白他为何不屑。


    因为他莫名地嫉妒。


    彼时他不明白，公主只是替她寻了一个公正，她便能用终生自由囚于宫中，回报于她。


    她待陛下至诚，待芳缨至诚，甚至连待温琢亦如此。


    他也曾帮过她，她却待自己客气疏离，仿佛触手可及，又遥不可及。


    如今，她衣衫不整，跪于东宫，将骂名尽数揽于自身，也不愿将他昨夜之事供出时，他心中的纠缠便尽解了。


    原来她也是念着我的好啊。


    随即而来的，便是难言的复杂心绪，有酸涩，有悲伤。


    “我会成为她在东宫的眼睛。”


    梅染如是说。


    “你为她做到如此地步，值得吗？你已经拘在宫中，失了这么多年的自由。”


    叶岚风皱眉道。


    “自由？”


    她笑着摇摇头，


    “奴婢这一生，从来都没有这几年自由。而这个自由，正是公主赋予的。奴婢可以自由地念书，可以自由地交朋友，可以自由地选择嫁不嫁人，难道不是极大的自由吗？或许入了东宫，嫁给太子，才是奴婢不自由的伊始。”


    他怔住了。


    “叶公子，这世上给女子的选择本就不多，奴婢只有在宫中做事，才能勉强有不被父与夫掌控的自由。”


    “然而这对于你来说，恰恰是最不自由的，因为你原本从诞生起，就享有更广袤的天地。”


    他想了许久，在他父亲一把鼻涕一把泪，觉得他受祖宗庇佑转了性子，连烧了三日高香后，终是选择进了宫。


    因他而失的自由，也该让他补偿，哪怕零星，也比不做的好。


    二人都在宫中的日子，比从前能见的面要多得多。


    他看着她神采奕奕地说起书院，神采奕奕地说起姨母，神采奕奕地说起公主。


    一日复一日，他终是明白了，那是独属于她们的征途。


    “我会帮你。”


    “那多谢你。”


    她笑道。


    “如果没有……我是说如果，如果没有发生那事，你会像寻常女子一样，成婚生子吗？”


    “可惜没有如果。”


    她垂下眼帘，


    “不过，如果没有这件事，我也不会认识公主，认识公主后带来的自由，远大于红绸坊给我的痛苦。”


    说起曾经的事情，她丝毫不难以启齿，反倒显得他扭捏。


    “有时候，我很羡慕以檀姑娘，可以与她朝夕相处，有时候，我又会去想，我比她能做的事情更多些。”


    她说着，垂首笑了起来。


    像极了他家街前买了糖，但争吵该给谁多分一些的小姑娘们。


    他当时观察了许久，把这个叫做


    “不可理喻的友谊吃醋”。


    她在东宫的日子，虽回回装作与云怀月反目。


    但总会在闲暇时，与他闲聊她们的演技是否拙劣，是否进步。


    唯一不变的是，只要她们见面，她便开心。


    他也破天荒地觉得，若是目标一致，宫中的日子当真并不无趣。


    她改变她，她改变他。


    直至那夜，他如往日在墙外等着，却久久不见她，直至她又被一人扭送出来，向他透露了那些话。


    若在当年，他定要觉得，此举甚蠢。


    不顾自己的性命，也要将消息传给她吗？


    可如今，他却二话不说，做起了这传话之人。


    叶岚风逐渐清楚。


    她是自由的。


    她有选择的自由。


    她可以选择自己的喜好，可以选择自己的生活，甚至可以选择是否交托自己的生命。


    只因他不想再做那个，曾经随意定义旁人自由与否的叶岚风。


    他如一个参与者一般，心痛着她□□的泯灭，又如一个旁观者一般，欣喜于她精神的永存。


    只因她心中所想，将要展露出自己的一角。


    而她则为了她们共同的理想，献祭自己的生命。


    出人意料的是，云怀月将她葬在了皇陵。


    这虽不合祖制，不过，若是她这般行事，反倒合理了起来。


    那日，天降细雨，他无数次想张口询问，可否将她葬在叶家坟茔。


    但见她写给她的墓志铭后，他知道终其一生，他也无法在梅染的心中，比云怀月分量更重。


    雁行断翼，月坠花落。


    鸷鸟不群，兰摧玉折。


    岁月不居，时节如流。


    千秋万岁，声颂悲歌。


    梅染视她如沧海，她视她亦如是。


    自己曾视梅染如一粟，她视自己亦如是。


    他对之她，起于惊艳，承于坚韧，转于善意，终于相思。


    只可惜，时光太短，没有容他与她走太长。


    须臾人生，若未能自一开始时，众里寻她千百度，蓦然回首，便总是会有憾事。


    “你听说了吗？那个大名鼎鼎的神医，要来咱们村问诊了！”


    “你怎么知道的啊！”


    “你竟不知村口多了株梅树？那神医每回路过村落行善积德之前，都会栽一株梅树！”


    “怎么听起来这般奇怪啊，有何缘由吗？”


    “先前有人这般问过他，他只说，种在这儿，便能代她看见她想要的将来！”


    “她？那一定是他极为挂念的人吧……”