护院带着身契回来，将契书和剩下的银票交还给主子。


    “长房实在过分，当初买丫鬟，才花了五两，如今要赎身却要五十两！就差两年时间而已！”


    护院对于长房的贪婪，气愤不已。


    沈清云却一点不意外。


    “贪婪，且没底线，日后必遭反噬。你也别太在意了，下去休息吧！”


    这银子，日后她定会找机会要回来！


    护院依言退了下去。


    沈清云把文竹叫了过来，将卖身契递给她。


    “从今往后，你就是自由身了。”


    文竹摸着那卖身契，激动得热泪盈眶，跪下给沈清云磕了个头。


    “多谢姑娘！多谢姑娘！”


    沈清云扶她起来：“以后有什么打算？”


    “奴婢……想回家乡看看，也不知道爹娘现在怎么样了。”


    倒是个孝顺的。


    沈清云摸出另一张纸递给她。


    文竹看了一眼，忽然瞪大了眼睛。


    “银、银票？！”


    还是五十两的大额银票。


    她盯着那张银票，都忘了呼吸，许久后才把视线拔了回来。


    “我不能收，姑娘帮我赎回卖身契，已是帮了我很多了，我怎能再要你的银子？”


    沈清云笑吟吟地说道。


    “这也不是白给的，你在长房八年，应该知道不少事吧？把你知道的都说一说，这银票就当是买消息的钱。”


    文竹犹豫了一会儿，最终还是收下了银票，认认真真地说了起来。


    等她走后，白玉从窗户跳了进来。


    “你想知道长房的那些琐事，问我不就行了？我帮你去打听呀！干嘛白花银子？”


    “这只是为了让她心安。”


    沈清云喝了口茶，又叹了口气。


    “这小丫头人还不错，忠心、孝顺，又知进退，很难得啊！”


    白玉撇撇嘴。


    “你看到小姑娘总是觉得这也好那也好，你要是个男的，铁定处处留情，渣男一个。”


    沈清云被冠以“渣男”的名头，很是不服气，拉着白玉跟她掰扯起来。


    “我哪里处处留情了？你说话要讲证据。”


    白玉掰着指头数起来：“一个昭昭，一个文竹，还有一个是前些年在苏州城遇到的青青姑娘……就我知道的已经有三个了。”


    “青青姑娘不一样，她是红袖楼的花魁，当时被人害了差点毁容，我不过是送她去治脸。”沈清云解释。


    白玉瞥了她一眼：“那后来人家给你写信，你怎么不回？”


    说起这个沈清云也有些郁闷。


    “信被我娘截了，就没到我手里。我知道时，已经是几个月后了。去信跟她解释，她已经不理我了。”


    当时沈清云才十二岁，赵银苓看她看得很严，生怕她跟着她爹沾染上一些不好的习惯。


    “这要是写成话本，妥妥的未来婆母棒打鸳鸯、拆散有情人的戏码啊！肯定大卖。”


    白玉下了最后定论。


    沈清云翻了个白眼：“别闹了，早点睡，明天还要去衙门呢！”


    白玉耸了耸肩，转身出去了。


    一夜无话，次日一早，沈清云带着白玉、文竹再次前往县衙。


    李瑭让文书带着白玉和文竹下去对口供，随后，将沈清云领到了二堂。


    沈清云坐在右下首的位置，喝着茶，开门见山问道。


    “李大人单独把我叫到此，是有什么事吗？”


    李瑭含笑点头。


    “沈姑娘洞察人心的本事，实在令李某惊叹。实不相瞒，我来吴县上任时，身边并未带多少人，只一个从小服侍的小厮。虽说如今已清楚了县衙的各部门事宜，但仍缺帮手。”


    沈清云眨了眨眼睛。


    “李大人是想让我推荐几个做事的人吗？”


    这倒是不难，她爹好些朋友兄弟，都挺有本事的。


    可这一次，沈清云却猜错了。


    “非也，我想请沈姑娘帮我。”


    沈清云唰得睁大了眼睛，食指指向自己。


    “我？”


    李瑭点头：“姑娘冰雪聪明，擅推理断案，若能襄助李某，这吴县之地，还有什么疑难是我们解决不了的？”


    他这话说的自负极了。


    沈清云听了很是受用，嘴角控制不住地翘了起来，晃着脑袋，如同一只被顺毛捋了的猫。


    不过，沈清云很快冷静了下来。


    “可是大人，我是女子，您请我帮忙做事，不怕被人耻笑吗？”


    “外人之言，何需在意？姑娘既有大才，若屈居后宅之中，委实可惜。”李瑭神色自若，眼神坦荡，“前朝时，有武帝以女子之身封禅称帝，如今我不过是请你来县衙帮忙断案，又有何惧？”


    沈清云来到这个时代十四年，看到的都是对女性的束缚和压迫，哪怕她亲娘赵银苓，也是如此。


    她从小就被她娘耳提面命，要柔顺、要贤惠，要注意名声……她娘从不让她舞刀弄枪，就连骑马射箭，也会她爹偷偷带她学的。


    沈陶是这世上的异类，他从未要求女儿柔顺乖巧，也不让她学刺绣读《女诫》，反而带着她学了许多本事。


    沈清云以为，沈陶是唯一的异类。


    却不想，今日遇到了第二个。


    她心中泛起奇异的感觉。


    这无关情爱，而是一种找到了同道中人的喜悦感。


    如果不是时间地点不对，她真的很想握住对方的手喊一句“同志”啊！


    沈清云忍了又忍，还是没忍住，眉眼晕染开笑意。


    “大人如此盛情，实在是令我倍感荣幸。只是，如今我还在守孝期间，无法正式到县衙做事。但私底下，大人若有任何用得着我的地方，我绝不推脱。”


    李瑭见她说话爽快，颇有些江湖中人的脾性，忽然意识到，这恐怕才是沈清云真正的性子。


    “如此甚好。姑娘既应下了，也别大人大人的叫了，我痴长你几岁，你可以称呼我为兄长。”


    沈清云莞尔一笑，俏皮地眨了眨眼睛。


    “李兄也是，直接唤我名字清云即可。”


    李瑭从善如流。


    “清云，对沈家长房，你可还有后招？”


    李瑭有些好奇。


    沈家长房和七房之间的矛盾，已经到了不可调和的地步，夸张点说，已经是你死我亡的境地了。


    如今，长房接连受挫，看似沈清云占了上风，可她家中无其他帮手，长房却还有杀手锏——在县里当官的沈兴。


    要想和长房，甚至整个沈氏一族对抗，无异于以卵击石。


    李瑭深知这一点。


    因为，他就是和家族对抗失败，才会被迫离京，成为吴县县令。