魏国公府门外。


    读书人站在最前面，后面跟着百姓，把徐府府门堵得水泄不通。


    若非有一群读书人带头，百姓再好奇，也不敢跑来朱紫巷，当朝国公府门外求证。


    徐府管家、家丁站在台阶上，满脸骄傲自豪。


    大家都知道，读书人、百姓都是来求证姑爷是不是刚刚被点状元的朱四郎。


    管家满脸与有荣焉站出来，对台阶下方，恭敬作揖后，才大声喊话：“各位，这是魏国公府，劳烦各位不要拥堵了。”


    “俺们就想知道，朱状元是不是燕王？”


    “对，求管家告知。”


    ……


    百姓大喊。


    一个读书人站出来，冲管家作揖，“我等与朱状元是同届考生，就是想求证，燕王是否是状元朱四郎，若是燕王能出来，与我等说句话，感激不尽。”


    管家满脸为难。


    扭头低语：“我去找姑爷，你们在这里看着，不准颐指气使……”


    读书人、百姓都是冲姑爷来的。


    而他们的一举一动，不但代表徐府，现在还代表姑爷，可不能给姑爷丢脸。


    家丁纷纷点头。


    ……


    徐府客堂。


    徐达去上朝了。


    此刻，家里面只有一群孩子。


    朱棣等人凑在客堂内。


    “姐夫，为什么不出去见见？”徐增寿带着一丝埋怨询问，“你这样端着架子，有些太过了，人家会背地里，说你高高在上，目空一切……”


    徐辉祖含笑瞪了眼，“行了，你还不如直接说，你想跟着姐夫去显摆！”


    徐增寿脸不由微红，低头。


    好吧，他的确有这个想法。


    这会儿，朱紫巷各府，肯定都在观望。


    以前，蓝春等人，怎么嘲笑他和二哥来着？


    好像说：‘你们阿姐真傻，竟然自嫁一个泥腿子……’


    现在只要跟着姐夫出去，在读书人、百姓面前转一圈，定能气死蓝春等人。


    可大哥也用不着拆穿吧？


    一群人瞧着徐增寿，哄堂大笑……


    李渔坐在徐妙云身边，好奇询问：“阿姐，姐夫为什么不去见一见？”


    换个人，早出去了！


    “姑爷、姑爷……”


    徐妙云刚要说话，管家气喘吁吁跑进来，擦着汗，满脸笑容道：“姑爷，外面聚集的百姓越来越多，都请你出去……”


    众人看向朱棣。


    “不去！”不等管家说完，朱棣就平静否决，“刘叔，去告诉府外百姓，如果想知道什么，就去向朝廷打听，我没责任回答他们。”


    管家笑容凝滞。


    姑爷这番话，直白且不近人情。


    他要真照搬转达。


    百姓私下里，肯定会说姑爷不是。


    看来，他只能自己发挥聪明才智，保证姑爷的意思不变，尽可能把话说得漂漂亮亮。


    管家应了声，匆匆离开。


    朱棣见一群小舅子、小姨子，都看着他。


    明显，不懂他为何如此。


    “你们这么看着我做什么？”朱棣没好气笑道：“我和外面的人非亲非故，对他们没有任何责任……”


    ……


    “那些读书人来徐府外做什么？百姓接触不到的消息，难道他们也接触不到？”


    这些考中举人，冲刺进士的读书人。


    以他们的人脉，想打听他的情况，不要太容易了。


    “他们来徐府，醉翁之意不在酒，是冲我大明皇子这个身份而来。”


    无非就是想给自己找一条出路罢了。


    他不讨厌，但也不愿和这种人打交道。


    这种追逐名利，蜂拥而来的人，也会随时蜂拥而去。


    “姐夫，百姓呢？”徐辉祖询问：“百姓应该是冲乡土村社而来，为什么不见见？”


    朱棣循声看去，“辉祖，听说老头子马上也要安排你去担任一方县令了，借这个机会，我和你多说一句，你未必一定要听从，就全当一个参考，毕竟每个人的处事标准不一样……”


    “我为什么要见外面的百姓？”


    ……


    他和外面的百姓，非亲非故。


    也不是金陵父母官，现在也不是大明的皇子。


    对外面的百姓，没有一点责任义务！


    ……


    百姓如此，无非就是因乡土村社，把他当成过好日子的救世主。


    他不是。


    也不想当。


    他挺自私的。


    和他没关系的人，即便见对方遇到困难，也绝不会贸然施以援手。


    不属于他的责任，绝不沾身。


    ……


    “信不信，未来，如果有人改变了乡土村社的最初构想，现在捧着我的百姓，就是跟着士绅，骂我骂的最凶一批。”


    为了杜绝乡土村社最大的敌人：士绅。


    他都把胡惟庸立为标靶。


    把士绅入股，搞成一条，不可碰触的禁忌。


    往后谁敢倡议，士绅入股乡土村社，就是‘妄图左右皇权’、心存异志！


    饶是如此，他也不会天真认为，就万事大吉。


    毕竟他只是个臣子。


    父皇、大哥、雄英之后，将来的皇帝如何，他不能保证。


    甚至，大哥、雄英做皇帝会如何对待乡土村社，他都不能保证。


    他既不想现在被捧着，也不想做什么改变一个时代的伟大人物，这是父皇和大哥的责任。


    更不想将来死后，还要被人咒骂。


    客堂内，众人沉默……


    不久后。


    管家折返汇报，府门外读书人和百姓离开，去了洪武门后。


    众人又聊了会儿散去。


    徐辉祖夫妇回到夫妻二人居住的别院，在院中凉亭坐下。


    李渔诧异道：“姐夫今天给人的感觉，好陌生，还特别冰冷……”


    刚才，姐夫那番话，给她很大冲击。


    和她嫁到徐家。


    自己观察，以及听夫君讲述，了解的姐夫，完全不同。


    姐夫说自己自私。


    自私倒没什么感觉。


    试问天下，谁不自私？


    很正常嘛。


    可姐夫说话时，充盈整个客堂的冷漠，实在太冷了，给人一种，没有怜悯心，不是好人的感觉。


    和以往那个，和大家说说笑笑，十分好相处的姐夫，完全不同。


    徐辉祖回神，笑道：“你的感觉没错，你以前没见过姐夫这一面，是因为，咱们是他的亲人。”


    “土桥村村民呢？”


    “在姐夫心中，土桥村乡亲也是亲人。”


    ……


    “你知道，朱紫巷这些人，怎么评价姐夫吗？”


    ……


    皇宫。


    御书房。


    刘伯温坐在旁侧小凳子上，打量匆匆而来，给朱元璋行礼的蒋瓛。


    蒋瓛行礼时，


    朱元璋迫不及待问：“朱四郎如何处置徐府外读书人和百姓？”


    “禀皇爷，朱四郎没露面，让徐府管家，把人打发来洪武门。”蒋瓛脸色微微苍白。


    他伤势还没好。


    能行动后，就马上回镇抚司衙门。


    就如他猜测的。


    杖责五十第二天，就接到升迁锦衣卫指挥使的圣旨。


    “混账！”


    朱元璋又气又好笑，笑骂一句，吩咐：“去，告诉皇城外百姓，朱四郎就是咱四子朱棣！”


    蒋瓛领命离开后。


    朱元璋视线转向刘伯温，“他骨子里这种冷漠，有时候，咱都有些怕……”


    这种冷漠。


    代表着，极致冷静、理智、无情！


    外界因素，很难干扰他判断。


    一个皇帝，拥有这种发自骨子的冷漠，才能为天下执法！


    任何时候，都不可能清除肮脏龌龊。


    但肮脏压过正义，一定是正义的铁拳不够硬！


    他的冷漠，是充满波折，艰苦的人生经历，历练出来的。


    老四呢？


    好像是与生俱来。


    ……


    朱元璋见刘伯温只听不说，顿时索然无味。


    其实，他是想让刘伯温分析判断一下，老四和标儿能不能磨合好。


    可老滑头，显然不想在这方面发表意见。


    气的瞪了眼，随即转移话题，“胡惟庸已经请辞了，他的情况，咱也问过御医，很长时间，不适合为官，得静养，咱想让你接替胡惟庸，担任左相……”


    “陛下！”


    刘伯温慌张起身就要下跪，“臣年老体衰，难当重任，臣向陛下举荐韩国公……”


    李善长权力欲多么重。


    多年老相识，他很清楚。


    据他所知，这几日，李善长已经在积极运作了。


    他都这把年纪，不想和李善长交恶。


    哼！


    朱元璋哼道，“李善长不在咱考虑之列……”


    磨刀计划、乡土村社奠基、为标儿筹备灭元之战等等。


    很多大事，都集中在未来几年。


    说实话，胡惟庸担任左相，他还真的不放心。


    灭元之战的粮草、马匹、兵器筹备事宜。


    他就绕开了兵部。


    直接秘密命令文忠，在大都督府内操办。


    同时让天德协助。


    如今，机缘巧合，胡惟庸空出这个位置。


    他一定要选一个，一心为公，且有能力的人。


    天德、刘伯温、汤和就是最好选择。


    刘伯温是首选。


    至于李善长，他压根没考虑过。


    这个人有才能。


    可就是私心私欲太重。


    “磨刀计划、乡土村社、灭元之战，任何一件事，都关乎大明，关乎千千万万百姓，你推荐李善长，李善长能以一颗公心，对待这三件事吗？”


    “你辅佐咱，打下了天下，却因为各种各样原因，在建设天下中，没有施展机会，你就甘心……”


    ……


    刘伯温听朱元璋又是大义压人。


    又是激将。


    不由苦笑。


    要说，大明立国后，他有没有想过当宰相，施展才华？


    当然想过！


    只是，当时他的名声太大了点。


    大明刚立国，外有北元，内部因利益，迅速瓦解。


    皇帝如履薄冰，无论如何都不敢用他。


    他和中山侯汤和都明白这个道理。


    所以，朱皇帝压着他们时，也甘之如饴接受。


    可如今都这个年纪了……


    朱元璋见刘伯温面露犹豫之色，直接霸道命令：“你做好准备，胡惟庸第三次请辞，咱就会答应，然后任命你为宰相！”


    “臣遵旨。”


    刘伯温神色复杂领命。


    未来几年，绝对不平静。


    磨刀计划、乡土村社奠基、太子北征灭元之战……


    单拿出一件事，都很复杂。


    如今，三件事，陆续在未来几年发生，并且还叠加发生。


    他这个年纪，能不能活着退下来，恐怕只有天知道……


    ……


    就当朱元璋说服刘伯温，敲定宰相之事时。


    蒋瓛也出现在皇城上。


    目视所及，读书人、百姓乌泱泱一片。


    ‘现在就如此，不再低调、忍让的朱四郎，未来会如何？’


    心中念头一闪而逝。


    他现在不敢有任何小动作。


    皇爷下次的处罚，就是要他的命。


    朱四郎只能留给胡惟庸、吕本这些人了。


    等他们成功捧杀朱四郎，他趁机除掉毛阿六。


    ……


    收敛思绪，转头，吩咐：“敲鼓让百姓安静。”


    咚咚咚……


    把总领命后，很快城头响起鼓声。


    嘈杂声瞬间落下。


    一双双眼睛，注意到蒋瓛，紧紧盯着。


    蒋瓛深深吸气，鼓足气力，大声道：“状元朱四郎就是被贬的四皇子，燕王朱棣！”


    靠近城墙的读书人、百姓瞬间愣怔。


    下一秒，哗然！


    “是燕王！”


    “真是燕王！”


    “朱状元是燕王！”


    “转战万里凯旋，和连续冲刺科举，考中状元，并且提出竞拍包税和乡土村社的，都是一个人，都是燕王！”


    “燕王能文能武！”


    ……


    蒋瓛耳闻百姓激动欢呼，脸微微变白，‘这就是朱四郎如今的威望？他那么冷漠对待徐府外百姓，为何没影响？为什么！’


    太可怕了。


    下面的欢呼，让人感到害怕！


    这些百姓都是些蠢货！他们知道，朱四郎的冷漠吗？


    六部官衙。


    欢呼声传入。


    百官纷纷神色凝重走出官房，三三五五凑在一起，屏息凝神，竖耳倾听。


    片刻后，眼神惊骇对视。


    ……


    御书房，朱元璋、刘伯温也被惊动，走到门口。


    朱元璋竖耳倾听，听不到具体内容，可欢呼声却能听得出，嘴角情不自禁向两侧咧开。


    刘伯温没朱元璋这般乐观。


    余光瞥视朱元璋，眼底闪过浓浓忧虑。


    大明的未来，他竟然看不透了。


    ……


    当天，整个金陵轰动。


    属实消息太劲爆了。


    燕王朱棣，去年带领一千将士，在北元二十万骑兵集群，合击共剿中，转战万里，带回传国玉玺，俘获北元王妃、促使高丽抛弃北元，向朝廷称臣纳贡。


    前些时候，又传来，北元老可汗，也死了。


    听说，北元老可汗本来能多活些时日。


    可去年燕王杀穿整个草原，这位老可汗气的吐血，病情加重……


    朱四郎则连续冲刺科举，还成功考取状元，太子爷铁腕推行的竞拍包税，朱四郎才是首倡者。


    朝廷马上要推行的乡土村社，也是朱四郎首先做起来，被朝廷注意到……


    做出这些大事之人……


    竟是同一人！


    燕王朱棣，能文能武，文治武功优秀的令人震惊！


    ……


    当胡惟庸第二次请辞消息传开后。


    几乎无人议论胡惟庸。


    反倒是关于朱棣的热议，又被推向另一个高潮。


    “左相位置空出来，俺支持燕王做左相。”


    “燕王能文能武，担任左相，合适！”


    “燕王担任左相？太子能答应吗？当初燕王被贬为庶人，就是因为喊出争储夺嫡。”


    “俺不管，俺只知道，燕王担任左相，会严惩百官，燕王武能纵横草原，文能提出竞拍包税、乡土村社，燕王担任左相，咱们老百姓，一定受益！”


    ……


    议论中，议论内容，渐渐变味儿。


    朝中百官敏锐察觉。


    一股暗流随即汹涌起伏。


    ……


    徐府。


    沐英站在府门台阶下，仰头看着，深吸一口气，提步沿阶而上，来到府门外，递上拜帖，“帮忙把这份拜帖，转交给你家姑爷。”


    ……


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    (本章完)