暖阳斜照，远在京城的永丰帝此刻正落下朱毫。


    二皇子唐持及时奉上新沏的阳羡茶，“父皇这些日子忙着处理政事，休息都少了，可要仔细身子。”


    他接过茶盏，“两河沿岸春来暴雨如注，朕瞧着不安呐。”


    “儿子晓得父皇心系百姓，可若父皇太过劳累垮了身子，大臣们也就没了主心骨了。”


    永丰帝笑了笑，到底还是听进去了，抬手深饮了一大口茶缓解疲惫。


    “无忧那边可有传信回来？”


    “今儿早上三弟的信刚到，说是和定北王及世子已经到了梁州，这时候想来已和赵将军见了面了。”


    他便颔首，“有定北王相请，赵邡必能归朝。”


    唐持不解，“赵将军昔年虽是征战西北之良将，可他得皇祖父贬斥，如今又已暮年，父皇为何独对他如此善待呢？”


    “如今我朝虽安泰，却有北狄、西戎虎视眈眈，朝中不缺人才，独缺能震慑西北之人。赵邡年老，可他熟读兵书、一生戎马，有他领教兵部，朕才放心。”永丰帝淡笑着看向他，眸光深邃，“知人善用，方是掌权之术。”


    有定北王府在，北狄和西戎就不敢越过大邕边境一步。


    可西北太过要紧，他忌惮的不只是外邦，还有手握北部重权的定北王府。


    若是定北王府有异动，唯有曾与定北王共事二十多年的赵邡能与之一战。


    唐持顿悟，恭敬拱手，“儿臣受教。”


    永丰帝喝了口茶，“段戎都去了渝州半月了，估摸着小公主回来还能和你三弟碰上。”


    想起这事，他便忍不住眉眼舒展。


    昔年他落难，受章家夫妇相救。养病月余，也被二人的风骨所折服，正因如此，他十分厚待入宫后的章姝。


    如今要接恩人与女儿入京，他也是百般期盼的。


    “三弟在梁州还得耽搁些时候，想来是能遇到的。”


    他心情便更好了些，“告诉他们，不必太过赶路，那孩子还小，别累着她。”


    还未见面就如此爱宠。


    唐持几不可见皱了眉，恭顺应了话，“是。”


    他走后不久，外头就进来人禀报说是皇后到了，远远地便听见沉闷的咳嗽声传来。


    永丰帝起身，亲自去扶了皇后进来。


    “要见朕叫人来说一声就是，何必这样过来。”皇后身久病难医，撑着病体来紫宸殿实在是费劲，又连声咳嗽，永丰帝看得眉头直皱。


    “不打紧，咳咳……”几声咳嗽已让皇后耗费了大半精力，脸色苍白得惊人，眸光却异常明亮，期待着问他，“陛下派人去接公主了？”


    “月前就去了，这时候已经在回程的路上了。来，先坐下。”永丰帝生怕她熬不住。


    “可怜那孩子，在宫外这么些年，不得认君父。”皇后面色哀伤，“虽听陛下说，章嫔的父母乃是一等一的心善之人，可到底宫外不比京城，公主更是金枝玉叶，怎能受此磋磨。”


    她摇摇头，似是不解又是无奈，“章嫔瞒得也太好了些。”


    永丰帝挨着她坐下，“此事多亏了你，否则朕也不晓得何时才能晓得那孩子的存在。”


    因为此事，他对一直温顺的章嫔也添了些不满。


    皇后只是笑，“公主何其尊贵，臣妾只是不忍千金之躯流落在外。”


    说着，她不觉有些伤感起来，“也是臣妾无福，至今膝下无子，咳咳咳咳……看着贵妃章嫔儿女傍身，羡慕之余不免也觉遗憾。”


    一旦提及子嗣，永丰帝便少不得要沉默。


    中宫所出嫡长子早夭，其余高位嫔妃膝下却几乎都有皇子，如今皇子们渐渐长成，正是议储的关键时刻。


    前些时日朝臣倒有提及，让皇后抚养品行贵重的皇子充作嫡子，好为储君之选。


    他并未答应。


    “你若喜欢，朕便从宗室皇亲里寻两个来给你挑。”永丰帝眸光微闪柔声宽慰皇后，“如今的皇子公主都是贵妃或四妃所出，年岁也都不小了，并不适合抱养。


    皇后早知他这样想，便道：“不必这样麻烦。”


    宗室的孩子即便过继到她名下，也不能继承储位，更不是陛下亲生，讨不了他的喜爱。


    所以她要的，另有其人。


    “臣妾想，章嫔已有一子，想来会愿意将小公主放在臣妾膝下抚养。”


    “公主？”永丰帝有些惊讶，他以为皇后会想要一个男孩。


    毕竟涉及储位。


    不过如此也好，记在皇后名下的就是嫡出，若是男孩，反而不好办。


    承教于皇后，对那小丫头也好。


    “等小公主进了京，便记在你名下，充作嫡出公主。”皇后能如此贤德抚养皇嗣，他难掩欣慰，脸上笑意深了些，“依着长幼，她便是二公主。”


    “那臣妾便先替公主谢过陛下。”皇后眉开眼笑，瞧着气色都好了许多。


    “说起来也巧，陛下可知晓小公主是何时出生的？”


    “能得皇后如此说，想必是有什么精妙之处？”


    皇后莞尔，道：


    “公主是庚辰年二月十五所生。”


    庚辰年，乃是大邕同化二十六年。


    那年，先帝驾崩，新帝临朝，万物革新。


    而永丰帝登基祭天那日，正是二月十五。


    永丰帝没说什么，只是眉眼间显见是惊喜的。


    对于每位皇帝来说，登基为帝，君临天下的日子，必然是格外不同的。


    皇后见他神采奕奕，心知目的达到，也露出笑来。


    “依着长幼顺序，她才是陛下的长公主呢。”如今的大公主唐沁是同化二十六年三月景贵妃所生，比章翘小了一个月。


    “你说得是，她合该居长才对！”


    永丰帝立即便召来内侍正监陈英，“吩咐下去，小公主册封一切事宜，均依长公主之制。”


    陈英心中震了三震。


    这便是皇后不同于其他妃妾之处了。


    景贵妃再受宠，再身份尊贵，所生的唐沁也只能称作大公主，并不能称作长公主。


    唯有中宫皇后嫡出的长女，可以位比皇姑，受封为长。


    这是不能坏了长幼尊卑的规矩。


    皇后娘娘不过几句话，就抬了一个长公主压在二公主之上。


    景贵妃……怕是要气疯了。


    “什么乡野出来的玩意儿！凭她也能封长公主！”关雎宫内，景贵妃怒得摔了一套上好的茶盏。


    顷刻间，殿内大大小小的侍女跪了一屋子，个个噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，满地狼藉，瞧着很不成样子。


    景贵妃身侧的唐沁微微蹙了蹙眉，缓缓放下手中书册，扫了一眼底下跪着的侍女们。


    “你们都出去。”


    末了，又冷若冰霜添了句，“嘴都封严实了，是本宫失手打碎了这套越窑青盏，可记得了？”


    明明只是个八岁的孩子，却凌厉得叫人不敢与之相视，侍女们连忙唯唯诺诺应声。


    不过须臾，寝殿里便只剩了母女二人。


    “母妃何必如此动怒，皇后就是抓准了您的心思，才这般抬举她。”唐沁觉得她太易怒，很是不赞同，“再如何册封，到底也不是皇后亲生，无非是个名头，就是为了叫您方寸大乱。”


    她叮嘱，“您如今最要紧的，是养好精神，让肚子里的弟弟可以安然降生。”


    景氏心绪平复了些，可到底还是觉得屈辱和不甘，“我就是为你不平。你本应是长公主的，却叫那个乡下小丫头给抢了先。”


    “母妃昏头了，这话日后可不能再说。”饶是永丰帝再宠爱她，也不能容许她不敬皇后，“我是大公主也好，二公主也罢，总归都是您的女儿，有父皇疼爱，有外祖家庇护。与旁人是不同的。”


    只是个奶娃娃罢了，实在不足为惧，并不值得她费心劳神。


    “沁儿你心胸宽阔，可母妃却不能眼看着你受人欺负而无动于衷。”


    景贵妃说着，眸光渐沉，心里已然有了打算。