初春的第一声惊雷落下，雨点如流星般淅淅沥沥砸下来，遥远的天幕渐被遮掩不可见。


    庭院深处，雨打杏花稀，散落一地春色。


    扎着总角的小女娃趴在窗前小案上，盯着雨幕，满怀心事。


    “去宫里见了娘后，外翁外奶一定要回来吗？就不能一起留在京城吗？”


    正在收拾衣物的银发老人听了这话，笑着走过来，“医馆和学堂不能没了人啊。”


    说着将手里的小披风搭在她身上，“春雷始，万物生。惊蛰时节最是乍暖还寒，别只顾着看雨，若是惹了风寒怎么好。”


    “日后虽说你要在你父母身边了，但宫墙大院虽然人多，却不见得能好生看顾你。你自个儿要学会照顾自己，知道吗？”


    章翘拢了拢披风，沉沉应了一声。


    看出她的失落郁闷，杨芸娘摸了摸她的头，温柔笑着安慰她，“别怕，我和你外翁会送你入宫，亲自带着你见了父母才离开。”


    “京城在北边，比起渝州来，是要热些的……”她絮絮叨叨地说着，又去整理那些衣物。


    章翘抿了抿唇，看着外祖母忙碌的身影，几度欲言又止。


    “外奶……”


    “老夫人，段大人请您一见。”来人披着蓑衣冒着雨前来，显然是有急切事的。


    “芝芝别一直看雨了，去睡一会子罢，等雨停了咱们就要启程了。”说完，她出了门，渐渐消失在漫天春雨中。


    庭院前头，章丘生正与段戎说着什么，桌案上摆着一封鎏金镶边的信封。


    杨芸娘一来，便见夫君的脸色不好。


    “怎么了？”


    “芸娘，我们……不进京了。”章丘生面色僵直，努力挤出个笑容，“其实不去也好，山高路远，我们俩这身子骨，也受不住。”


    雨下倾盆，院子里经年的老树被风雨催逼着，弯了腰，折了骨。


    “时日不多了，二位快些为小公主准备行囊罢。”段戎说完，布满老茧的手指磨搓着剑柄，而后一言不发离开，挺拔的身躯扎进了倾盆大雨中。


    “这是何意？为何不进京了？”杨芸娘皱着眉头问着，拿起那信来瞧。


    不过看了几行字，她就气得险些栽倒。


    “这么些年，我们两个老的便罢了，芝芝是她女儿，长这么大，她不说看一眼，连句问话也没有。”


    她眼睛发红，“如今眼看着皇后娘娘要招芝芝回去做养女，她倒慌了，还叫我们教导芝芝莫要与皇后亲近，她怎能这样！”


    章丘生拍着她的肩膀，无声地宽慰她。


    “陛下宠爱景贵妃，谢皇后病重，宫中大权全由贵妃把持，姝儿是景贵妃的人，自然偏着景贵妃，与皇后不睦。”


    话虽如此，可只要想到女儿一心为着私欲，不顾外孙女的安危，他还是不免心寒。


    “其实她说得也对，她能入宫也是陛下顾念咱们昔年的救命之恩的缘故……”章丘生叹气，“罢了，不去便不去罢。不论如何，她总归是芝芝的亲生母亲，待芝芝入了宫，唯有她能护着。”


    门外，章翘站在檐下，听着外祖父母的对话，眸光渐渐沉了，眼中顷刻间散发的冷意半点也不像个八岁的稚童。


    她提裙轻脚离开，好似从未来过一般。


    村头有座小院，本是村长所居，如今给了段戎几人暂住。


    傍晚时分，房门被轻轻敲响，段戎一见来人，不免震惊，“公主！”


    外头还下着雨，她撑着伞站在漫天雨幕里，明明是小小的一个，穿着也并不华丽，可她身躯挺直，目光凛然，叫他下意识僵直了身子。


    “公主怎么来了？雨大，你先进屋。”


    他忙侧身要请她。


    章翘摇头，没动。


    “我问你几句话就走。”


    她脸上没什么表情，只叫人觉得严肃得厉害。


    他不由自主站直了。


    “公主要问什么？”


    “当年我母亲是否自愿入京为妃？”


    如冰箭般的雨点儿拍打着伞面，他只看得见她挡在伞下的眸子，冷得逼人。


    段戎惊讶，“我原以为公主会问章嫔的近况。”


    或者问，这么些年，亲生父母为何不认她。


    她不置可否，只是看着他，眸光深邃，像是冬夜无星的天幕，黑沉冷寂得像是能将人吸进去。


    段戎压了压心神，正色道：“宫里传出的消息是，章嫔未婚先孕，困于流言，不忍父母苛责，才无奈上京，于广济寺偶遇外出祈福的陛下，陛下感念旧恩，迎其为婕妤，后诞下六皇子后，晋为嫔……”


    说到此处，他有些怜惜地看向这位自出生起就不见父母的公主。


    比起那位同父同母的弟弟六皇子来，小公主流落在外……着实过得凄惨了些。


    “困于流言，不忍父母苛责……”


    这样的说词，叫人听来便为她委屈不忿，章翘沉吟着，想起探知道的一些往事，突然就笑了。


    “难怪……”


    难怪什么？


    她没说，只是眼里意味不明。


    段戎想了想，问：“公主要听实话吗？”


    他总觉得，眼前这位还未册封的帝女，比寻常早慧的孩子还要知事得多，或许会更愿意听真话。


    章翘再次摇了摇头，道了句“多谢”。


    撑着伞入了晦暝风雨中。


    大雨滂沱，吹面而来的风夹着雨打湿了裙角，却掩盖不了她的风华，缠不住她的脚步，于泥泞路上踩出深深浅浅的脚印，一路往前方去……


    直到再也看不清她半分影子，段戎才回过神来，怔怔出神。


    宫里是吃人的地方，有章嫔这样的娘亲，小公主入了京，真能安全无虞吗？


    出发那日，雨并未散尽，朦朦胧胧的细丝遮盖了漫山遍野的杏花，林雾氤氲中，她坐上了入京的鸾驾。


    “到了京城，芝芝要听你娘亲的话，知道吗？”


    章丘生做了大半生的学堂夫子，严肃端方了几十年，可面对这个不过八岁的小人，总是连语气都软和了下来。


    “知道。”


    她乖巧地应了，灵魂都是三十多岁的人了，本不想哭的，可一想及上一世的事情来，眼里忍不住含了泪。


    外祖母杨芸娘将手中的包袱递给她，眼里尽是不舍，嗓音哽咽，“你走得急，便只做了这些。等过些日子我多做些衣裳，托人给你送去，你在京城，要好好的。”


    她拉着外孙女儿的手，一字一句嘱咐，“还记得我昨晚上说的话吗？”


    杨芸娘与章丘生不同，她深知自己女儿很靠不住，若是章翘一味依赖章姝，必是讨不了好。


    “谨言慎行，不轻信。我都记得。”嗓音稚嫩，却很是坚韧。


    “好孩子。”杨芸娘涩然，“你暂且跟你娘一些时候，等我与你外翁将这边的事情了结了，便去京城寻你。”


    夫妇俩无论如何都放心不下她，所以早已做好了打算，只等将学堂和医馆的事情安置好了，便入京去。


    到那时，便又能团聚。


    章翘霎时便红了眼睛。


    前世此时，便是她与外祖父母的最后相见。此后数年，再不得见亲人容颜，等外祖父母亡音传到时，她已孤身远上和亲，连外祖父母最后一面也不得见。


    她扬起小脸，哽咽着露出笑，“好，我等着外翁外奶。”


    此去山高路远，下一次见，不知是何年。


    不过，上天既然给她机会重来一次，她必倾尽全力，护外翁外奶周全！