“五小姐，五小姐……”


    苏求之被一道叫魂般绵绵不绝的呼唤给叫醒。


    寅时刚至，这冬日的天依旧黑得看不见任何事物，她张开眼睛，目光空洞地看着漆黑一片的帐顶，有一瞬间的茫然。不过也仅仅是一瞬间，眨了两下眼睛，苏求之立刻恢复清明，也听出了这道叫魂声出自母亲的婢女澄碧。


    头顶偏左的地方传来一阵又一阵的锐痛，苏求之伸手按了按痛处，半坐起身：“进来。”


    澄碧畏畏缩缩地走了进来。昨夜里，三姨娘就吩咐她寅时一至就来把五小姐叫醒，让她去买鱼。这么早就把五小姐叫醒，她心里也是很害怕的，呜呜呜，五小姐沉下脸的样子老凶老凶了。


    别人家的女儿都是爹娘的心肝宝贝，偏偏三姨娘却当五小姐是她最忠实的女佣，百般使唤，千般苛求，就是吝啬于一分关怀。呜，她觉得自己好可怜，呜呜，她觉得五小姐更可怜。


    哇，五小姐的脸比鬼还白！明明烛火是昏黄色的，可是，黄色的光照在五小姐的脸上，却连一分一毫的暖意都添不出来，依旧是比鬼还白，透了点森森的死气，明明是娇娇柔柔我见犹怜的一张脸，偏偏就是让人爱不起来。有时候，澄碧忍不住想，五小姐上辈子一定是个罪大恶极的人，她这一世就是来还债的，还完了，就直接两腿一伸，重新投胎。三姨娘上辈子一定是一个广结善缘的女菩萨，这辈子才会有这么一个女儿。


    见澄碧畏缩在门口，大气都不敢出一声。苏求之的头更痛了。好在，不用澄碧开口，苏求之也知道她此行的目的。利落地穿好衣服，她将半撩的帐子挂好，淡淡道：“我已起，你回去吧。”


    澄碧如蒙大赦，一个转身，如兔子般逃了回去。


    苏求之嘴角勾出一抹冷笑，她，有这么可怕吗？挂好的帐子有一道褶子不够平整，苏求之伸手将它抚平，翻开时才发现上面有一道陈旧的血渍。


    这道血渍啊。


    苏求之摊开左手，望着自己洁白无瑕的掌心，笑了笑。


    简单洗漱一番，苏求之一个人从小门出了府。这个时候大家都还在睡梦中，她并没有扰人清梦的意愿，再加上，苏多鱼什么都不怕，却极其畏惧水流，是以，她也没有唤醒苏多鱼。


    苏求之虽是一介女流，但有一个前禁军统领的祖父，苏家的人多少都有点武艺傍身。是以，点了灯笼，苏求之一个人也敢上路。


    冬季的风森冷森冷。昨夜儿是冬至，是一年里白天最短、夜晚最长的时候，昨夜却比今晨暖和多了。俗话说，冬至暖，烤火到小满。苏求之搓了搓手——她极怕冷，一想到明年是个冷年，不免有一丝惆怅。她的手冻得都僵了，在将灯笼从左手换到右手的时候，她的手一木，灯笼脱离手掌，跳河结束了燃烧自我，照耀他人的悲剧灯生。


    苏求之木然地看着周遭的一片漆黑，天依旧是漆黑漆黑的，此刻，她身处狭窄的河堤上，走错一步都有可能跌入河中，她拧着眉，左思右想，觉得最好的方式不过是傻站着等天明。只是要是错过了那鱼，家里那位估计会闹不休。


    苏求之从袖中取出一把匕首，胡乱割了一些周遭的干草，扎成一小捆。昨日下了雨，这些原本枯死的草木又被雨打湿了，她从怀中取了一方帕子，扎在干草的顶端，再摸出了一小瓶头油，淋在帕子上。


    “婶婶，你做什么？”


    “婶婶，不要这样！”


    “婶婶放开我。”


    苏求之的火把尚未点燃，漆黑的夜里忽然接连响起男人焦急的声音，似乎在推拒什么。这道声音真是好听，饶是声音的主人急急切切，却丝毫不折损声音本身的温润美感，让苏求之不由想到一句古诗“一声玉笛向空尽，月满骊山宫漏长”。


    这么好听的声音世间少有，既然是世间少有的，没道理平安镇会有两个。所以，苏求之睁大眼睛，看向黑漆漆地前方，她隐约记得那里是一片竹林，这个徐木头不好好待在家里，天未亮跟着他婶婶跑竹林里来做什么？


    若是换了别人，苏求之定然讥诮一笑，笃定这一男一女必是约定了来此苟合。可是，一想到徐木头清澈的眼睛，防备的神情，苏求之就是能够不动脑子单凭直觉就相信徐木头绝不是那样子的人。


    往前走了一步。


    苏求之又停住了步伐。


    淫是不会淫了，笨却是肯定的笨。


    就算徐木头没有那龌龊心思，那又怎样？他堂堂一个男儿家，如果面对女人的骚扰都保护不了自己，他最好还是早些认命。匹夫无罪，怀璧其罪。他的美貌会跟着他一辈子，如果他无法保护自己，谁也救不了他。


    如此一想，苏求之就没了相帮的意思，自救者天救，此时四周漆黑一片，她本就不是善良之人，犯不著为了一个自己都救不了的人，承担踏空落入河中的风险。将手中的火把随意往河中一抛，苏求之将堤边的干草压平，缓缓坐下。她决定了，不再往前走，就在这等天明。


    至于待会儿会不会想起一些不堪入耳的声音，反正她在伴香楼也不是没听过。


    噗通。


    大物落水的声音。


    竹林里忽然亮起了灯火，一个样子模糊的妇人往在河水中扑腾的男人张望了一眼，慌慌张张地挑着灯笼离开。借着妇人那微弱的火光，苏求之看到了在河中扑腾的徐木头，她的眉又忍不住拧了起来，看那架势，徐木头竟然是个不会水的。


    十二月的天，冬至后的第一个凌晨，那水有多冷？


    苏求之光想想就觉得腿寒。


    一个傻子的贞操她不想保护，可傻子的一条命呢？


    苏求之的手掌松了又握紧，握紧又松，在那扑腾的声音越来越微弱时，她终于还是长长叹了口气，纵身跳入冰冷刺骨的水中。


    黑暗中，她什么也看不见，好在，她耳力超群，循着那越来越弱的扑腾声卖力游向渐渐失了力气的徐木头。


    她之所以要待徐木头没力气时再跳，自有她的道理。她的水性其实非常一般——只是又因为她是苏大统领的孙女，按着前禁军统领的家学要求，几个姐妹们都稍稍学了一点。落水的人若是碰到任何物体，就会如碰到浮木一样死死抱紧，她终究是个弱女子，若是被尚未失去气力的徐木头死死抱住，只怕天亮后这河上就飘着两具紧紧拥抱在一起的浮尸了。


    一来她尚未想死，二来她丢不起这人。


    就在那扑腾声消失的瞬间，苏求之碰触到了徐木头在水中飘荡的衣摆，她赶紧一把勾住衣摆，往徐木头身边再游了两下，右手伸入徐木头的腋下，将他揽入自己胸怀，凭着刚才的记忆往岸边游去。


    “咳咳。”徐木头似乎想开口说话，结果被水呛了好几口。


    苏求之的气力越来越弱，分不出心理会他，蒙头拼命划手摆腿。可惜，她终究是高估了自己，在尚未靠岸前，她的腿开始抽筋，她身子本就虚，加之睡眠不足，遇上这冰冷刺骨的水，小腿自然而然开始痉挛。


    她抽筋的是小腿，不是脑子，在这生死存亡的一刹那，她松开了徐木头，仰头发出命令：“你往前划十二下左右就可以上岸，去吧。”凭她刚才的观察，徐木头的本事是不可能带着她一起上岸了，反正她是活不了了，至于徐木头能否活下去，那便看他福祉深厚了。但不论如何，她是决计不愿跟他抱在一起死的。


    男性长而坚硬的手臂将她勾回近侧，在这关键时刻，徐木头双手碰触到苏求之，也顾不上碰到的是什么地方，他深吸一口气，强迫自己缓缓下沉，他的双手却举得高高的，双手托着的苏求之领会了徐木头的意图，高高仰起头，竟然呼吸到了新鲜而寒冷的空气。


    一步。


    两步。


    三步。


    苏求之身子一震，感觉托着自己的手抖了一抖。


    她知道徐木头已经支撑不住了。他方才独自在水中挣扎时就已经耗尽了力气，此时托着她行走的力气只怕是从骨髓里面压榨出来的。


    离河岸还有一段距离，苏求之暗暗动了动脚，颓丧地发现它们依旧没有反应。她抬起头，看着漆黑一片的天空，深深呼吸了一口寒冷的空气，准备默默接受沉溺于此间的宿命。她素来认命，这么死了，也没什么不好，只是徐木头不肯舍她独自活命这一点，倒是出乎了她的意料。求生是人的本能，就算此刻他弃她而去，她死了也定不会向阎王爷告他的状。


    但是，无论如何，她是决计不愿跟他抱在一起死的。


    “你松开我。”苏求之闭着眼睛冷冷道。


    一步。


    两步。


    三步。


    苏求之忍不住又睁开了眼睛，虽然漆黑的夜里什么也看不见，但她眼睛里的诧异却比夜色更深浓——这个徐木头明明就没了力气，为何还能再走这么多步，他此刻的力气到底是哪儿来的？如果他还有力气，在她去救他之前就不会停止挣扎，是什么让这个男人在连命悬一线时都压榨不出来的力气在此刻苟延残喘，连绵不断，硬气得让天地都忍不住睁开眼瞧瞧？


    难道是为了她的命？


    苏求之甩甩头，拒绝这个念头。她跟徐木头非亲非故，他岂会对她这么好。她是个连爹娘都不喜欢的人，又有谁会待她好？


    她的理智拒绝了这个念头，她的血液却被这个念头给温暖了——苏求之动了动她的脚——又有了反应。她快速一个翻身，钻入水中，勾住徐木头的腰，腾地冲上水面，往岸上快速游去，不一会儿，就游到了岸边。


    她握住徐木头的一只手，自己先爬上了岸，随后用力拖徐木头。无奈，徐木头虽然看上去文弱，身形却很高，重得紧，苏求之拉了三次都无法将他拉上岸，她忍不住来气了：“你就不能动动腿脚，配合我一下？”


    “五小姐。”徐木头的声音在黑暗中传来，“我整个人僵住了，动不了。”


    听徐木头这么一说，苏求之才发现徐木头的手是高高举着的，僵硬如石像，他整个人都僵硬如石像，是不是正是因为他强迫自己僵硬起来，才能够托着她走了那么多步路？


    苏求之又立刻甩了甩头，拒绝了这个念头。一定是老天看她难得发晕，哦，不对，发善心，觉得她这个人还有的救，才让徐木头变僵硬，保住了她的性命。


    她的理智再次拒绝了这个念头，她吸了口气，暗暗运上内力，用力拉着徐木头往后退了一步，在她跌倒在地的一瞬间，终于将水里的男人拖了上来。男人的身子倒在她的腿上，果然僵硬得如同一根死木。