平安镇。


    伴香楼。


    苏求之从伴香楼里走出来，她素来苍白的面色此刻泛着些红晕，而她素来闪着精光的眼睛，此刻亦恹恹失了神气，凉飕飕的冷风从她身畔经过，卷带了些淡薄的酒气。经过她的行人，不论男女都带着鄙薄的神色，有些女子故意捏着丝帕，作出被酒气熏到的神气。


    苏求之不以为意，虽说陈国不禁女商，但出入青楼的女子总共是个异类，更何况，她的名声也不会因为不出入青楼就好一些。


    苏多鱼迎了上来，挥手招呼轿夫将轿子抬过来。


    苏求之抬头看看天色，灰蒙蒙的天，乌云从远处蔓延过来，空气中弥漫着一种压抑，她淡淡道：“多鱼，要变天了。”


    苏多鱼应了一声，为苏求之撩开轿门的帘子。


    前方不远处传来一阵喧闹，隐隐的，夹杂着一道求救声。


    苏求之停了下来，往那一方看去：“多鱼，去看看。”


    苏求之是出了名的冷心冷肺的主儿，她自己的事情都忙不过来，对无关自己的事情，素来是瞥也不瞥一眼的。苏多鱼狐疑地看了一眼苏求之，不是很确定自己是否听清楚了苏求之的话。


    “快去。”苏求之微微蹙眉，重复了一遍。以她的性子，原是不会管这闲事的，只是那道求救的声音特别温润悦耳，竟然唤醒了她沉睡多年的些许善心。善心，苏求之冷冷一笑，她竟然还有这东西。


    苏多鱼应了声，快步过去，不一会儿，又快步回来：“是城北王家跟城西邵家的几位少爷，他们围住了徐神医的小儿子徐木头。”


    徐木头？


    苏求之的眉心轻敛，细细回忆，是了，徐神医确实有一个小儿子，听说是个傻子。苏求之抬眼远远望着那一厢的喧闹，轻轻呢喃了一声：“可惜了。”这么好听的声音的主人竟然是个傻子。


    “五小姐，我们走吧。”苏多鱼恭谨唤了一声，委婉地暗示苏求之莫要多管闲事。


    那群人将徐木头围在中央，迫着他往伴香楼走来，声音越来越清晰。


    “你们做什么，我要回家！”男人的声音如春雪消融后初复生机的泉，清润清澈，只是话语充满了稚气。苏求之忍不住又叹了口气——这么好听的声音配给一个傻子，当真是暴殄天物。


    苏求之的外祖父原是宫廷里的乐师，只不过混得颇为落魄，传给苏求之的东西，除了一双敏锐远超常人的耳朵，倒也再无多少有用的东西。


    “你个小娘皮，乖乖跟我们走，大爷们带你开开眼。”一个男人大笑道，似乎是城北王家的二少爷王中棋。这个二少爷，不学无术，是个出了名的败家子。


    “快走快走，阿发，爷让你准备的女装准备好了没，爷一想到这小娘皮穿上女人的衣服，啧啧啧，爷口水都要掉下来了。”这个声音是王家表少爷的，这个表少爷家道中落，跟着母亲投靠王家，什么事也不做，成日里跟着王中棋鬼混。


    “何止你一个人啊，爷想这兔儿爷可想了好几年了，要不是他老爹管得紧，爷早就上了他了。”这个声音是，苏求之皱了皱眉，这个声音太过普通，她听不出来，但听他这意思，竟然是个有龙阳癖好的人，那么，他应该是……苏求之凝了凝神，眼中精光一闪，是了，是平安镇知县庶出的三儿子郭丙良。


    “五小姐，我们走吧。”苏多鱼又催促道。


    苏求之点了点头，可是，点头归点头，那道极中她意的声音一声声唤着，仿佛变成了一道道符咒，困住了她的脚。


    一声重响。


    为了躲避众人的调戏，徐木头摔倒在地上。


    叹了口气，苏求之转过身，迎了上去。


    苏多鱼急忙道：“五小姐，邵家……”


    人群就这么突然停了下来，五个世家子弟齐齐将目光定在苏求之身上，他们的随从也停了下来，有些弄不清楚情况。


    “郭三公子，王二少爷，邵四少爷，王家表少爷……” 苏求之原本挂着礼仪性的笑容，在看清站在王家表少爷身畔卓尔不群的那个人时，她的笑容立时僵住，一时间竟有些茫然无措，不过，这也是片刻间的事情，睫毛眨动间，苏求之已经重新挂上了笑容，言语有些假意的欢笑，“二少，多日不见，近来可好？”


    “你怎的在这里。”邵家二少爷邵卓卿俊眉深锁，忍不住上前一步。


    “哈，我说是谁呢，邵二少爷，这个不就是你的弃妇吗？哈哈，弃了你这个未婚夫的妇，哈哈哈哈。”郭丙良大笑道。


    “是我二哥看不上她。”邵家四少爷邵卓勋立刻反驳，“谁会娶这种抛头露面，不知廉耻，连伴香楼都敢进的女人。”


    “卓勋！”邵卓卿冷喝一声。


    对于邵卓勋的无礼言论，苏求之静默以对，全当狗吠。她看着邵卓卿，慢慢道：“二少，求之把这个人带走如何？”要说这五个人里面还有谁会讲点道理，那非邵卓卿莫属，更何况，她的脸面，眼前人终究还是会顾及几分的。


    邵卓卿深深看着苏求之：“求之开口，我又怎会不允。”


    邵卓卿容貌俊朗，举止潇洒，是平安镇出了名的博学公子，此刻他言语温柔多情，换做其他姑娘，只怕早已经醉了。


    可惜这个姑娘是苏求之，她能做的，不过是偏过头去，轻轻道了一声谢，随后便低下头，静静等候邵卓卿带着众人离去。


    邵卓卿叹了口气，领着众人掉头而去，行了三五步，忽而掉头，看着苏求之，迟疑道：“你，看上他了？”


    苏求之素来冷凝的面容上出现了一抹小小的错愕，复又回归冷凝，她摇了摇头：“家母素来倚仗徐神医救治，他的小少爷，求之理当照应。”


    邵卓卿紧紧盯着苏求之，确定她并没有说谎后，又叹了口气，举步离开。


    这五个人里邵卓卿是主心骨，他发了话，众人虽然不甘不愿，最终骂骂咧咧了一通，还是走得干干净净。


    徐木头吃力地从地上爬起，木然站着，低垂着头，既没有道谢，也没有哭着装可怜。


    真是一根木头。


    苏求之叹了口气，摸出丝帕，缓步上前。既然救了，总得把人给徐神医送回去，做事做一半不是她苏求之的风格。


    走近徐木头，苏求之将丝帕递到他面前，她素来不是话多的主儿，加之，刚才毫无准备地与邵卓卿碰面，更没了说话的心情——丝帕摆在他面前，就算是个木头，也该知道它是作何用的吧。


    徐木头慌忙抬起头，神气有些惶恐，他摆摆手，嗫喏道：“会弄脏的。”


    那张脸。


    竟然。


    意识到自己说什么前，苏求之已经听到了自己的叹息：“竟然这么好看。”怪不得那帮人想看他男扮女装的样子了。


    徐木头怯懦地退后一步，戒备地看着苏求之。显然苏求之那句“好看”吓着了他。


    苏求之暗暗叹息，看来打过他美色的主意的人，不止今天这几个，瞧瞧，好好的俊俏少年郎，都成惊弓之鸟了。


    嘴角勾出一抹笑容，有些假，但苏求之自认为这抹笑还算和蔼可亲，起码她都是用这样的笑容面对家里那群并不可爱的小祖宗的：“把丝帕拿去，将脸擦干净，我送你回家。”


    徐木头没有回话，依旧防备地盯着苏求之。


    微微蹙了蹙眉，苏求之的耐心告罄，不悦补了一句：“你再不回去，徐神医可要着急了。”


    听见苏求之说爹爹会着急，徐木头着急起来，迈步就要离开。谁知，他走了一步，就轻呼一声，他立刻克制住痛呼，洁白整齐的牙齿紧紧咬着红唇，额上冒出了冷汗，却硬是没有再吭一声。


    看来刚才那一跤摔得不轻，苏求之心里暗暗评估一番，伸手招来轿夫后，她对徐木头道：“你坐轿子。”


    “不用，不用。”徐木头赶紧摆手，他是傻子，不是疯子，只是脑子愚钝了些，做人基本的道理却是知晓的。他知道这轿子是给苏求之坐的，他可不能坐。


    “让你坐你就坐。”苏求之秀眉轻敛，话锋一转，之前掺杂的些许温柔片丝不剩，变得冷淡严肃。她抬头望了望更显阴沉的天，几缕发丝从额前滑下，使得本就无甚朝气的脸更显寒凉。


    许是被苏求之的语气吓到，徐木头低下头去，一瘸一拐地迅速钻进了轿子，那速度，仿佛被吓到了小心肝儿的兔子。


    看着徐木头又乖又快的动作，苏求之的眼底浮现了微不可查的笑意，这木头，原来吃硬不吃软。


    “五小姐，我送徐小公子回去，你且在此等待，我命人即刻再雇一顶轿子，可妥？” 苏多鱼道。这里离徐神医的医馆相距甚远，若是靠走，只怕有些辛苦。


    “且先走走。”苏多鱼的安排甚和她心意，只是这里离邵卓卿太近，她并不想待在此处。


    不过走了片刻，天空飘起了雨，雨滴不大，宛如轻丝，却密密麻麻，不一会儿，苏求之的衣服便有些凉润，她亚麻色的发丝上凝起了一层水珠，肩胛处传来些凉意，孱弱的身子忍不住微微颤动了一下。


    “苏小姐。”徐木头撩开了轿帘，小心翼翼道，“我下来走，好不好？”


    “不好。”苏求之干脆利落地回绝。


    “可是，你的身子属寒性体质，淋雨不好。”惧于苏求之的雌威，徐木头的抗议很小声，却一字字将自己的想法表达出来。


    “这雨越来越大了。”苏多鱼也加入了“规劝”的行列。他家小姐的身子骨向来不好，没想到这徐木头木归木，这一点倒还看得出来，不愧是徐神医家里的公子，就算是个傻子，都还懂点医理。


    “前面有间茶馆，我们去那里躲雨。”苏求之淡淡交待道。


    进了茶馆，苏多鱼立刻快手快脚地吩咐伙计送热水，煮姜汤。


    徐木头怯怯走到苏求之面前，将她的丝帕还给她：“五小姐，这手帕还你，我没用过，干净的。”


    苏求之没有推辞，伸手接过，交接间，她的指尖碰触到了徐木头的手掌，很温暖，不像她，一直冷得如腊月屋檐下挂着的冰棱。


    在两人手指轻触的一瞬间，徐木头赶紧缩回了手，那带着浅浅羞涩以及些许戒备的神态，直如被糟老头摸了小手的黄花大闺女。


    苏求之被徐木头的神情态度闹得哭笑不得，敢情自己在他眼里还是个女色魔不成？用丝帕抹了抹脸，她吩咐道：“老马，你去一趟徐神医的医馆，跟他说，他家小少爷在茶馆这里，让他安排人来接。”


    听了她的话，老马尚未回答，徐木头的脸色已经变了，慌忙摆手道：“不用让我爹爹来接，我自己会回去的。”他似乎很不情愿让家人来接，又强调了一遍，“我自己可以回去的。”


    苏求之淡淡看了徐木头一眼，改口道：“老马，你跟徐神医说，他家小少爷在茶馆这里，等雨停了我们就送他回去。”


    轿夫老马应了声，问小二借了把伞，匆匆冲入雨幕。


    苏求之就近挑了张桌子坐下，伸手招唤徐木头一同坐。


    徐木头怯怯走近，却只是傻傻站着：“五小姐，不用您送，我自己能回去。”


    叹了口气，苏求之有些烦躁，这个人怎么如此扭扭捏捏，缩手缩脚的。她的手朝徐木头伸去，不再理会所谓的男女授受不亲，直接一把将徐木头拉下，让他坐在自己旁边：“坐好，别吵，你吵得我头疼。”


    过了一会儿，苏多鱼捧上一碗姜汤，摆到苏求之面前。


    苏求之指了指徐木头：“给他也来一碗。”


    “我没着凉。”徐木头赶紧摆手道。


    “也对。”苏求之捏了捏眉心，再挤出了点耐心，勉强笑了笑，道，“那你想吃什么？”


    “不用了。”徐木头又摆手。


    “小二，来一碟绿豆糕，一碗汤圆。”点完东西，苏求之微微笑着看向徐木头，“今儿是冬至，我请你吃碗汤圆也是应该的。这边的绿豆糕是整个平安镇最好吃的绿豆糕，你尝尝。”思及此，苏求之转头冲着苏多鱼道，“多鱼，你给大伙儿都点碗汤圆吧，我们回去定然会迟了，不一定会有汤圆剩下。”


    苏多鱼应了声，心里却替苏求之不值——她累死累活地为着那个家奔波应酬，她的家人又何尝挂心过她。多数时候，她回家都赶不及吃晚饭，又有谁曾经刻意为她留过一顿热饭？


    绿豆糕跟汤圆不一会儿就送上来了，徐木头还待推却，苏求之又捏了捏眉心，终于确认自己已经挤不出耐心，将碗重重往徐木头面前一搁，脸色沉了下来。


    被苏求之含愠带怒的眸光一扫，徐木头立刻低头，乖觉地吃起来。他吃得很斯文，很有教养的模样。他的身材颀长，这般斯文地坐着，又是如此的长相，不知道他底细的人定然会把他当做一个翩翩佳公子，又有谁会觉得他是个傻子。


    心里有一丝心酸，苏求之仿佛又生出了一点耐心，微笑道：“好吃吗？你若喜欢，我们再点一碗。”


    咽下嘴里的食物，徐木头摇了摇头，这一次，不知他是怕了苏求之还是多少感受到苏求之并无恶意，回了她一抹腼腆的笑容。


    有一小会儿的晃神，苏求之低头轻笑，这徐木头定然不知道，他不该冲着别人乱笑的，那笑，当真色授魂与呢。


    冬至大如年。


    跟在一瘸一拐的徐木头身后，苏求之缓步走入徐府。雨下了很久，等雨停了的时候，已然很晚。苏多鱼雇的另一顶轿子也到了，苏求之便直接送徐木头回到了徐府。


    都说冬至是团圆的节日，苏求之叹了口气，原来不被家人等待的人不止她一个——徐府大厅了早就坐满了一桌人，看那杯盘狼藉的模样，显然已经吃得差不多了。


    “徙儿，你可回来了，你的脚怎么了？”徐神医到底是徐木头的亲爹爹，看到徐木头一瘸一拐地走回来，立刻放下碗筷，迎了上来。


    “肯定是这白痴不好好走路，摔跤了呗。”徐神医的长子徐泾远往地上重重吐了一口唾液，“冬至节见血色，晦气。”


    “我吃饱了。”徐神医的夫人李氏用力放下碗筷，起身走回后堂。


    “都是你，冬至节带血回家，存心触我们霉头是不是，亏我娘还对你这么好，白眼狼。”徐神医的女儿徐婉婷也站了起来，狠狠瞪了一眼徐木头，跟着李氏走回后堂。


    “哎呦，大侄子，让婶婶看看，你伤在哪里了。”徐神医的弟妹毛氏走了过来，一伸手就往徐木头的手上摸去。


    本能的，徐木头往苏求之身后躲了躲。


    毛氏跟徐神医似乎此刻才发现苏求之的存在。徐神医道谢道：“苏五小姐，谢谢你将犬子送回来。”


    “他受了伤，不轻，徐神医赶紧给他看看吧，求之告辞。”苏求之简单交代一句，多看了徐木头一眼，转身离开。


    走出徐府，苏求之问苏多鱼：“这徐家小少爷可是徐夫人所出？”


    苏多鱼回道：“不是，是徐神医在外面的女人生的。”


    “难怪。”苏求之点了点头，没有一个母亲会因为儿子痴傻就那般苛待他的，“那徐家小少爷的生母呢？”


    苏多鱼回道：“徐夫人善妒，徐神医又惧内，据说，徐神医给了那个女人一笔钱，就再也不曾跟她往来了。”想了想，苏多鱼又补充道，“听人说，这徐家小少爷的生母极为漂亮。”


    “想来也是，要不是容貌绝美，惧内如徐神医，又岂敢胡来。”苏求之讽刺一笑。生母不得见，养母不待见，生父惧内畏事，兄姐冷言冷语，婶婶毛手毛脚，怪不得这个徐木头缩手缩脚，一副小媳妇神色，唉，是个可怜人。