秦忘机不会骑马，宋桢早就知道这一点。


    在兖州时，他最大的爱好便是呼朋引伴，上山狩猎。秦忘机在王府那段日子，他曾数次邀请，她都不肯跟他同去。


    他很想亲自教她骑马，却因为发生了那件事，心愿不了了之。


    那时她到王府多日，担心她在府里憋闷，他屡次谢绝猎友盛情相邀，坚持留在府中陪她。


    直忍了四五日，猎友再度邀请，他一时手痒，便跟着去了。


    后来才知，这是别人给他下的套。


    等他一走，知州的儿子便混进府里，企图对秦忘机行不轨。多亏她机智，差人给他通风报信，他才及时赶了回去。


    若晚一步……


    从那后，他果断戒掉了这项狂热的癖好。


    今日，也算是天赐良机，让他圆了念想。


    秦忘机无暇问他为何出现，见他不回城，反而往远处走。


    一颗心很快又悬了起来：“你穿成这样，不应该赶紧回去上朝吗？”


    “今日朝中无事。”


    无事？无事穿朝服？


    “那你放我下去，我要回家。”


    宋桢骤然勒住马，凝着她轻颤的长睫，对于她的焦急，他很不理解：“好没良心的小东西，孤好容易救了你，你不跟孤道声谢，一心就想着回去。”


    好像确实有些亏心，秦忘机降低了音量，好心劝他：


    “外面坏人多，你穿成这样太惹眼，还是早些回去为好。”


    谁人不知，只有皇太子才配服九章纹。城外不比京城，没有禁军护卫，若被有心人盯上，凭他们俩人只怕凶多吉少。


    “那孤即刻扔了这身黑皮。”


    宋桢伸手就要去解衣领。


    秦忘机连忙按住他的手：“哎！你别……”


    可她才触到他，他便将她的手攥进了手心，炙热的眼神像火一般烫着她，直烫得她两颊发热，才悠悠笑道：“孤自己来。”


    可这么说了，他却还紧紧攥着她的手不放，秦忘机不禁嫌弃地瞪了他一眼。


    “光天化日，你好不讲礼数。”她嘟囔道。


    如此不正经不说，堂堂储君，还想衣衫不整招摇过市。不讲礼数便罢了，也不替自己的身子着想，骑马迎着风，若是只着中单，难免受凉。


    宋桢凝着她腮上的粉云，眸色逐渐加深，靠近她少许，低声：“那天黑以后，就可以不讲礼数了？”


    她好心提醒，他竟只往那处想。


    “宋桢！我以前竟未曾发觉你是这样的人！”秦忘机嗔道。


    宋桢紧紧捏住她的柔夷素手，狎昵的视线陡然生出几分认真：“孤从未说过自己是好人。”


    秦忘机不想跟他辩这个问题，他是什么人，她没兴趣深究。


    “别脱，当心着凉。”她温言劝道。


    总归没有什么深仇大恨，又是半个青梅竹马，她不想跟他闹得太僵。


    宋桢就喜欢她乖顺的样子，拇指滑进她的掌心，柔柔地划着圈，一边欣赏着她慌乱的神情，许久才餍足地松开了她。


    扯过缰绳：“天黑之前，孤自会送你回府。”


    秦忘机重获自由，还没来得及高兴，听他这话，见他这副架势，瞬间又惊恐地看向他。


    “父亲母亲他们会忧心的！”


    “还真是乖。”宋桢悠悠看着她，“那你抱住孤。”


    秦忘机两眼一瞪：？！


    宋桢笑看她一眼，不再说话，一夹马腹，便冲了出去。


    速度如此之快，秦忘机霎时往后一倒，侧脸撞到他刚硬的胸口，疼得眯起了眼。几乎同时，身子被巅离了马背，一颗心好似要从嗓子眼里头蹦出来。


    她惊呼一声，又重重地落下。


    皮革马鞍十分光滑，她的臀移了位，险些撞到他那处。


    “你慢些！”她的嗔怒被颠得支离破碎，混进了滚滚烟尘中，转眼便飘向了远处。


    宋桢打马打得更急了。


    分明可以伸出一只手，圈住她的腰，让她稍稍安心，可他偏偏没有。


    腰间是她柔弱无骨的手臂，紧紧缠着，藤萝一般，唯有依附着他，她才能谋得一线生机。


    从未有一次骑马，能让他过有今日这般快意。


    “驾！”


    他清朗的喊声回荡在苍穹之下。


    远远看去，二人鲜衣怒马，于山野间纵横驰骋，衣袂和长发在风中飘飞，彼此纠缠在一处，分不清你我。


    城楼上，那名借给宋桢弓箭的守卫头领，分辨出宋桢要去的方位，便即刻去向自己的上级通风报信。


    半个时辰后，太子出城的消息便传到了宫中，陈贵妃的椒房殿。


    陈贵妃的哥哥陈达乃兵部侍郎，手握重兵，屡建奇功，深得皇帝器重。


    前太子宋桓被废黜，陈贵妃满心期待皇帝能立她的儿子为太子，谁知结果竟让她大吃一惊，皇帝竟然立了长子宋桢。


    分明是个不受宠的皇子，就因为从那贱女人肚子里爬出来，便能高她的皇儿一头。


    先前没能毒死他，是他走运。


    今日，他单枪匹马，就算他有一百条命，她也能送他去见阎王。


    方下达了杀令，目送信使出了殿门门，皇帝宋瞻后脚就走了进来。


    以往白日里，他是断不会来她这儿的。


    陈贵妃吓得出了一身冷汗，正要上前行礼，宋瞻便举手制止了他。铁青着脸，揉着眉心上了坐榻。


    见他这样，陈贵妃赶紧脱鞋上榻，跪坐在他身侧，开始给他按揉脑部穴位。


    “皇上，又是谁惹您不高兴了？”


    宋瞻闭着眼，浑厚低沉的嗓音冷得瘆人：“好好给朕按。”


    陈贵妃年岁尚轻，姿色出众，宋瞻向来宠她，平日对她说话都是温声细语，从未像今日这般冷淡。


    一定发生了很严重的事情，她暗忖。


    生怕被迁怒，她立即不再多话，只轻轻给他按揉放松。


    不多时，一个太监慌忙进殿，扑跪在地上，颤声：“回皇上……太子殿下他……人不在东宫……”


    宋瞻立时睁开了眼，挥开陈贵妃，抄起一旁的小几上的茶盘，朝那太监砸了过去，上好的定窑茶具顿时稀里哗啦碎了一地。


    “找！掘地三尺！天黑之前！速速把人给朕带来！”


    人到中年，御极已有十年余，宋瞻早已练就了一身喜怒不形于色的功夫，今日这般盛怒，只有早年刚登基时才有过。


    太监深知事情厉害，嗑了个头，赶忙悄默声从地上爬起来，利索地逃了出去。


    宋瞻余光瞥见陈贵妃颤颤巍巍缩在角落里，惊觉自己因为那不肖子，不但迁怒了今日殿试的那群新科进士，还有一向相敬如宾的皇后，甚至连身边这个弱不禁风的宠妃，都受到了波及。


    叹了口气，和缓了语气：“过来，再给朕揉一会儿。”


    “是。”


    原来是在急着找儿子。陈贵妃一面揉着，在心里阴笑，这儿子，你老怕是永远找不回了。


    想到此处，她暗暗咬牙，手上力道没控制好，宋瞻嘶了声，她霎时抽离了手，膝行后退，跪下请罪。


    “罢了。”宋瞻揉着眉心，看着一地的碎瓷片甚是心烦，“让人来收拾一下。”


    话音落，人已经出了椒房殿。


    *


    风在耳畔呼呼地响，秦忘机一度恍惚，想起了兖州。那时正值腊月，北风呼啸，好似能把人刮上天。


    想到那种彻骨的冷，她环在宋桢腰上的手臂不禁又收紧了几分。


    长时间保持着别扭的坐姿，她的身体逐渐麻木，手臂无比酸胀，臀部更不消说。但她丝毫不敢松懈，生怕一松手便会跌下马背。


    走过一片灌木丛，她的脚碰到树枝，绣鞋被绊掉了一只。


    “我鞋掉了！”她急喊。


    宋桢丝毫没有放慢速度，高声：“孤背你。”


    真是张口就来，他倒是想，也不问她愿不愿意。秦忘机不得不怀疑，他根本就是故意为之。


    “你慢些，我的……”她本想说她屁股都麻了，想了想，换了种说法，“我累了！”


    她紧紧贴着他，声音通过身体传递，所以她音量不高他也能听清。


    “年年，你太娇气。”


    话虽这么说，他终是放慢了速度，毕竟她扭着身子瑟缩在自己怀里，这一路算算也有百十里地，对一个从未骑过马的姑娘来说，保持这样的姿态在路上颠簸这么久，已是不易。


    看了眼近在眼前的山脚：“你若想歇息，孤便停下。”


    “当然想了。”


    一言不合就带着她这个从未上过马的人一路狂奔，她本想狠狠捶他一下，却发觉手臂动都不能动，好像成了他身体的一部分，他都已经住了马，她还没完全松开他。


    宋桢凝着她逐渐变红的脸颊：“舍不得放开，继续抱着便是。”


    秦忘机需要抬头才能看见他的脸，但此刻只动了下眼珠，翻给他一个白眼。


    视线落回到他手臂上的暗纹上，痛苦地活动着僵硬的身体，头顶响起他悦耳的低笑。


    蓦地，宋桢的笑声戛然而止。


    秦忘机还以为他良心发现，谁知宋桢突然扑来，挡在她身侧，按着她的头，将她紧紧按进怀里，按着她压下了身形。


    她挣扎着，刚要骂他，耳边响起噗呲一声，紧接着他身子猛地一震。


    须臾，一股温热的浆液濡湿了她抵在他胸前的手，转眼溢出了指缝，洇湿了她的手背。