“中秋自然不能放假，这可是大节气，各大电视台都有办中秋晚会，我们昨晚跑了三个台的晚会，差点累死。”戴语说：“到家洗漱晚，已经凌晨两点了，我才会起这么晚的。”


    她穿的还是睡衣，才起来，刚洗漱好，黛玉便来了，所以还和黛玉玩笑：“真的不是我懒。”


    黛玉笑了：“我知道你不懒。那你好好休息，我也没什么事，明天要回荣国府，先回去收拾东西。”


    每次回荣国府，郑夫人都会准备一些小物件，不贵重，但胜在别致，让她带回去给府里的姐妹看个新奇。这次陶家又送了一些山东的土仪，也不知道是陶琇莹选的，还是陶浅准备的，很投黛玉的喜好，她都一份份分拣好了，到时回去给几个姐妹与嫂子那里送一份。


    戴语也不留她：“那你快回去吧。我知道你们那里，出趟门可真是不方便。”


    黛玉也很羡慕：“我也想像你这样省事，可确实没有这样的条件。”


    只是不想黛玉却没能回得成荣国府。


    宫里头的甄太妃，在八月十七的凌晨薨了。


    宫中的云板响，黛玉并没有听见，她是第二天早晨起床后，过去同郑夫人请安，看到抄手游廊原本的红灯笼全部撤下，头一晚都在挂着，一问，才知道甄太妃薨逝的。


    早在她起床前一个时辰，府里的仆人就被管事们叫起来，赶紧将府里的一应喜庆之物全部换下。


    原本是郑家今日派车送黛玉回荣国府的，郑夫人想了想，觉得不妥，早膳过后，召了各种管事与管事婆子吩咐太妃丧事期间要注意的事项，回来同黛玉说：“太妃多年来很受太上皇器重，只怕这次的丧事会格外隆重，京中四品以上的诰命都得进宫哭灵。史太君是超品的夫人，可以报个病假，我听闻，甄家与你外祖母府上是世交，格外亲厚，只怕史太君还是要去哭灵，祭奠太妃，你回去兴许不便。”


    黛玉：“那就劳烦母亲派人去荣国府问一问。”


    这一年，黛玉一半时间都住在郑家，贾母早吩咐下去，凡郑家来人，都直接回了她那里去。倒也不用额外交代什么，去的人就能直接见到贾母。


    郑夫人才叫了人来，正吩咐如何同贾母说，外头就有婆子进来回禀，说：“荣国府的史太君派了鸳鸯姑娘来。”


    郑夫人忙让人请进来。


    鸳鸯先向郑夫人和黛玉请安，才说：“老太太说，宫里的太妃薨逝，甄家与贾家本是世交，情份非比寻常，到时她必定要进宫哭灵，只得麻烦郑夫人，将姑娘留在府上，还请夫人照顾些日子。”


    郑夫人：“可巧，我与老太太倒是想到一处去了。我才同玉儿说，如今这时候，只怕老太太和府上的太太们都要进宫哭灵，想留她多住些日子，正准备派人去府上递话呢。我到时也要进宫，家里的事情也多，正好玉儿留下，帮她嫂子搭把手。”


    场面话说过了，郑夫人便让黛玉带鸳鸯回怡园去，她想，只怕贾母有话要捎给外孙女，当着她的面，鸳鸯倒不方便说。


    鸳鸯不是第一次来郑家，却是第一次进怡园，虽说早就知道黛玉在郑家有一个单独的院子，可真的看到，还是打心底觉得郑家夫妇果然将黛玉当亲女儿来疼。荣国府的大老爷也就罢了，是个为着五千两银子能卖亲女儿的，二老爷却是个厚道人，也真的疼爱晚辈，可二老爷的疼爱往往落不到实处，他一心相信正妻是个慈善人，会善待庶出的子女和借住在家里的孙甥女，根本不清楚内宅的事情。


    雪雁忙奉了茶来给鸳鸯，然后带着小丫头退出去，将屋子留给黛玉同鸳鸯说话。


    鸳鸯才说了贾母的担心：“老太太、大太太和太太都要进宫，照理说，宝二奶奶管家，姑娘家去也无碍，只是薛家大爷犯了事，原就定了秋后问斩。薛家打点了大理寺，想拖上些日子，如今太妃薨逝，不知道上皇会不会大赦天下，给太妃祈福。老太太说，事情未定，姑娘这时回去，她又不在家，万一有人求到姑娘面前来，又生出事端来，反而不美。郑大人、郑夫人待姑娘上心，多住些日子，姑娘也不用担心，府里不会有人多问的。”


    黛玉点头：“鸳鸯姐姐回去，同老太太说，请她放心。干爹干娘疼我，两个哥哥嫂子都是极友爱的人，我在这里住着也自在，并没有什么不便。太妃已逝，便是为着往昔的情义，还请老太太也要保重身体才是。”又问了府里这些日子的情况。


    鸳鸯自然是拣能说的说了，至于府里为着备黛玉嫁妆，发生了哪些龌龊之事，倒不必说出来脏了黛玉的耳朵。


    黛玉有意留饭，只是鸳鸯坚决辞了，说到底，她再得贾母看重，也只是一个丫头，要是再两年，兴许她还有些拎不清轻重，自打去年贾母发作她后，她便知道自己该谨守的本份。


    果然，到了下午，关于太妃丧事的办事，已经传下旨意来，天子以孝治天下，令丧事大办，宫中停灵一月，京中四品及以上诰命都要进宫哭灵。


    太上皇十分伤心，直接病倒了。


    然此事于薛家却是一个机会。


    自打王夫人从贤德妃那里得了暗示，薛家倒也想方设法，跟大理寺那边打点。大理寺那边，因着当初三司会审，定的是秋后问斩，却没有定下具体是哪天。如今事过境迁，左右不过是晚一月半月，便收了薛家的银子。果然拖到了如今太妃薨逝，只盼着宫里的太上皇能下旨意，大赦天下。银钱都已备好了，待旨意一下，便想方设法，争取给薛蟠打点一个条件没那么艰苦的流放之地。


    可惜，太上皇伤心过度，直接病倒了。初时只是衰伤，还亲自与太妃写了悼文，头七之日，亲自烧给太妃。许是这一祭，才伤了精神头，又吹了夜风，着了凉，第二日便有些起不来。


    太医一来，才知发了低烧。


    天子再忙，都每日前去上阳宫请安，侍奉太上皇汤药，天家父子间往日深埋的隔阂，消除了不少。


    同时传下令来，凡官宦之家，三月内不得嫁娶迎亲，停戏百日。


    薛家左盼右盼，却一直没有下大赦天下的旨意。


    一月之后，太妃的灵棺送入皇家陵园。扶棺送灵的队伍一出京，大理寺便不好再拖，又隔了三日，便将原定秋后问斩的犯人便被押解到刑场。


    郑大人既是刑部尚书，自然提前得了信。回家便同郑夫人说，派了人到荣国府送信，以去京郊小住的名义，留黛玉几日，想着等这事过去了，缓上几天，再送黛玉回荣国府。


    传话的人也只说了郑夫人给的理由，贾母虽不甚清楚，一时也没想起薛家的事，不过只是多住几天，之前托付郑家照料了这么久，倒觉得不差这几天，不仅答应了，听闻郑夫人带黛玉去郊外的庄子小住，还笑着说：“这个时节，庄子上当有新鲜的瓜果出产，玉儿跟着你们太太去，倒是有口福。”


    虽说是找的理由，可郑夫人一提，黛玉还真的想去庄子上住几日。


    郑夫人留了大媳妇在家管事，带上黛玉同小儿媳一道，当真出城，到庄子上去了。


    晚间，郑夫人才同黛玉说：“玉儿可是觉得奇怪，我突然说要带你来庄子上小住？”


    黛玉虽不太清楚，却知必有原由：“不拘什么缘故，能到庄子上来玩，我都该向母亲道谢。”


    郑夫人：“你既喜欢，我们多住些日子也不妨事。正好这几个月也禁酒戏，不必去各家应酬。”然后才家薛家之事道来，“虽说薛家不算你的亲戚，可到家薛家的姑娘如今做了你的表嫂，你要是回去，总有碰面的时候，虽说这事与你无关，可要是有人装糊涂，三司会审，你父亲是主审的官员，索性我便派人去给史太君递了话。史太君也是同意了的。”


    黛玉自然是知道薛蟠杀人一事，且不说这次的官司，当年她听闻薛蟠在金陵打死了人，便觉得真真是枉顾人命，没有王法。再想到香菱之可怜，并不同情薛蟠被问斩，若说宝钗值不值得同情，她以前兴许会觉得宝钗也很无辜，可自打知道了金钏儿之死，宝钗说的话，便知道对方心里也并不把奴仆的命当成一条人命，不过薛姨妈当初连老太太也不顾忌，想当着众人拿人情来逼她，如今确实是不好回荣国府去住的：“母亲疼我，替我想的这么周到，我都不知道该如何感谢。”


    郑夫人：“有什么可谢的，这话就外道了。告诉你，是想你在庄子上玩的开心些，怕你想多了。”


    黛玉以前兴许会，现在却是性情疏阔了不少：“母亲放心，我来了庄子上，自然要痛痛快快玩一场的。”


    郑夫人点头：“明儿用过早膳，我们娘三个便一起去庄子上散步，看看田间都种些什么庄稼蔬果。自己家的庄子，出门也用不着戴帏帽什么的，午歇起来，我们便去荷塘里钓鱼，刘庄头在荷塘中间盖了一个水榭，虽说简陋了些，这个时间还能闻到残荷的香气。”


    黛玉听了便心生向往：“我都没有钓过鱼。”


    郑夫人：“没事，到时我教你，你二嫂以前也不会，还是进了我们家门，跟着我学的。再说，原也不是为了钓鱼来吃，只是图一乐。”


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