除夕前的小年日，陈炽一家正式搬进新居。那天，陈炽独立开辟了一间书房。廖玉和孩子们一起帮他把砚台和书报整理好，两个孩子就跑到院子里，捉起了迷藏。院落大，小孩子们充分享受着新居的好处，藏身的地方非常丰富。


    陈炽那天一个人在书房里坐了会儿。陈炽想为书房写一副对联，表达四十不惑和乔迁之喜。他来到小院里转悠，目光在门楼上停留良久。这个几乎想了一年的名号，终于立起来了。“天马山庄”，这是廖玉建议的两个字，天马。陈炽想到新婚之夜，想到廖玉的玉马，不由浮起了笑意。但想到魏菘园说起李白的《天马歌》，陈炽又心生阴霾。


    陈炽知道，汉天子的《天马歌》，自然是一派出豪壮和吉庆，但李白的《天马歌》，却充满悲怆的色彩。那是一首不祥的歌！陈炽不得不在心里独自品味这歌中的内涵，思考它对自己人生的暗示。


    天马来出月支窟，背为虎文龙翼骨。嘶青云，振绿发，兰筋权奇走灭没。腾昆仑，历西极，四足无一蹶。鸡鸣刷燕晡秣越，神行电迈蹑慌惚。天马呼，飞龙趋，目明长庚臆双凫。尾如流星首渴乌，口喷红光汗沟朱。曾陪时龙蹑天衢，羁金络月照皇都。逸气棱棱凌九区，白璧如山谁敢沽。回头笑紫燕，但觉尔辈愚。天马奔，恋君轩，駷跃惊矫浮云翻。万里足踯躅，遥瞻阊阖门。不逢寒风子，谁采逸景孙。白云在青天，丘陵远崔嵬。盐车上峻坂，倒行逆施畏日晚。伯乐翦拂中道遗，少尽其力老弃之。愿逢田子方，恻然为我悲。虽有玉山禾，不能疗苦饥。严霜五月凋桂枝，伏枥衔冤摧两眉。请君赎献穆天子，犹堪弄影舞瑶池。


    陈炽自小跟着爷爷熟读李白诗歌，他自然知道李白为何会写这样一首《天马歌》。这是李白的晚年之作。李白卷入了皇权之争，卷入了政治旋涡，在九江坐牢了，被流放夜郎了。李白遇赦之后，人到花甲壮心不已，想投奔李光弼将军从军报国，天真的很，可敬的很！这《天马歌》前半部分状写了天马的神奇高超和高光时刻，但后半部分写到晚境，“盐车上峻坂，倒行逆施畏日晚。伯乐翦拂中道遗，少尽其力老弃之”。历朝追求野无遗贤，老马算是遗贤，又不算遗贤，而是遗老，老而见弃！


    陈炽想起那年在建昌道中，跟陶福祖谈起了客死他乡，想起那个上饶冰溪的徐生。这李白也是客死，虽然得到族叔李冰的收容，但李白老病之际，还想像重振天马雄风，还想从军报国！“请君赎献穆天子，犹堪弄影舞瑶池”，陈炽对这样的天马，对这样陷入穷途的天马，自然充满敬佩，只是不希望自己重复这样的悲剧！


    天下不可测，前程不可量，只有走好人生每一步。陈炽从小院门楼回到书房，就想好了一副对联：新年景中，新居撰新著；天子峰下，天马向天朝！陈炽想，新年最大的事情，就是赶紧把新书完成！三年时间，晃然而过，到了明年又得筹划回京的事情。


    比起李白来，陈炽进入京城的路非常顺利。当然，主要是陈炽的目标不同。李白不走科考，传说是商家出身在唐朝拿不到准考证。如果在晚清，李白的父亲可以放手经商开矿办洋务，捐纳搞个名爵。但李白硬是要用诗名钓功名，硬是要直上京城见皇上，结果终南捷径并不捷，煎熬到四十岁。如今陈炽也是四十岁。


    陈炽北漂二十年了，还是个四品官员，还没有见皇上的资格。自然，陈炽也有小小的野心。他不指望诗名，但希望新学之书著成后可以名动京城，引起皇上的注意。


    大年将至，新禧到来。除夕之夜，陈炽和母亲一起守岁。一家人坐到一起，就着灶火的余温迎接新年。母亲当然是核心。母亲就对陈炽说，你在京城，可曾看过洋人？今天除夕守岁，你跟我们讲讲洋人洋教的事情，听说他们跟我们不一样，信的是天主基督，不吃斋念佛，说无父无母，这种教是怎么传进了我大清朝呢？


    陈炽说，洋人犯境，不独带着枪炮，还带着洋教。我曾经遍读翻译的各种西书，虽然所见有浅深，所译有工拙，而均有至赜之数，至简之仪，至显之情，至微之理。其中庸陋恶劣、一无可观的，只有他们的宗教之书。我读了《旧约》《新约》诸编，发现西教其实源于我国的墨子。


    母亲吃了一惊，说，你是说，这无父无母的西教，还是源于中国？


    陈炽说，我是这样认为的，那个摩西，就是墨翟的转音，也就是音译。他们之间有太多的相似之处了！他们经书里的出埃及者，就是避秦之事。他们讲的爱人如己，尚同于墨家的兼爱之心。他们的七日礼拜，即是我朝古代天志法仪之论。他们讲究衣物简略，就是墨家节用节葬之规。他们研究的壁垒精坚，也是墨家公输般的备突备梯。我国《经说》中的上下之学，就是西人的光学、重学的宗师。我国古时的句读旁行，就是今天西语西文标点的祖宗。而他们的“天堂”“地狱”一说，本于我国《非命》《明鬼》诸篇，不过是借用释氏的绪余，以震惊流俗。他们的西教讲究无父之量，不怕自弃其宗亲，也就像墨子见距于儒学圣门。我猜测，这西教就是墨家弟子转徒迁流到了西域，带着墨家的器物和主张，不容于中国，就抱器长往，离中国而去，但又带着中国之典章文物。


    母亲听了儿子的比附之说，感叹说，这天下人虽说各有思想，各有信仰，但彼此原来都有些渊源，四海之内皆兄弟，中国的古话真是大度，确也不错，但洋人与我朝，又为何相煎太急呢？


    陈炽说，这洋人其实是借洋教来欺侮我朝，传教者或许也有诚心，但护教者则有阴谋之心。比如法国，以借护教为名，乘隙以阴谋人国，比如在越南、马达加斯，全国的民众信其教，举国都是法国教民，所以法人振臂一呼乱者四起，就变成了法国的附属国了！亡国换种，这真是痛心啊！如今，西教对中国也想来这一套。只是中国圣教昌明，这西教不过是流萤爝火之光，见太阳而自息。但通商六十年来，洋人不断到中国传教，跟我朝子民发生冲突，安徽芜湖就发生过一起教案。


    母亲问，还冲突起来了？这洋教来我朝，到底是救人的还是害人的？


    陈炽说，也有善心，却带来祸事！那是去年四月初三，芜湖发生传染病，教堂的两个中国修女外出探视病人，将两个小孩带回教堂医治，途中遇到孩子的亲属，误以为是拐骗孩子，发动路人将两名修女扭送到了保甲局。保甲局见事关重大，又将她们送到县衙候审。


    母亲说，救治病人，修女真是善心？后来这些修女怎么了？


    陈炽说，法国的教士闻讯，亲赴县署将其保释。初五日，有一名妇女向教堂索还幼童，教堂不肯交还。消息传出，一时间人山人海，村民王光全、傅有顺率众五千人将教堂围住，放火烧毁。英国驻芜湖领事要求芜湖道派兵镇压。群众聚众近万人围攻英领事公署，烧毁海关外籍人员住宅，骚乱自午后开始直至次日天明。


    母亲说，这是小事闹成了大事啊！既是好心医治，双方解释一番不就没事了？后来朝庭是什么处理的呢？


    陈炽说，这洋教与村民的矛盾，本非一日之寒。洋教传入中国，不少人入教不是为了信仰，而是想找洋人作依靠，听说凡是加入洋教的人，惹起官司有理没理总会受到教堂保护，受到官府偏袒。全国屡屡发生烧教堂的事情，就是积怨素深。而村民与教堂一旦发生矛盾，洋人的政府总是拿这事压我们朝庭，朝庭就听洋人的。


    母亲说，看来这成了中国与外国交往的死结，长久下去将积成更大的动乱啊！这次芜湖的教案，怕也是这样硬压下去的吧？


    陈炽说，母亲英明，可不就是这样！知府沈秉成下令长江水师兵船向群众开炮，将其驱散。事后，英、法、美、德、日、意、比、西、俄等国公使联名向清政府“抗议”。两江总督刘坤一将王光全、傅有顺处死，撤换道员及芜湖知县，赔款银十二万六千两结案。


    母亲说，这看上去真是一场误会，但我朝国民还是吃了大亏！


    陈炽说，可不是！正好我跟两江总督刘大人熟悉，这两江总督管的就是江苏、安徽、江西，我去年七月份给刘大人写信，特意向他打听此事。他在回信中跟我交流过，说案子虽然结了，但洋人总是得寸进尺，要求拿办匪人之外，又要索赔重款，赔款之后复索地基。


    母亲说，这洋人可不就是贪得无厌！


    陈炽说，母亲所说正是。刘总督说，对这种节外生枝的要求，只能勉强迁就，稍与之争论，就说要向总理衙门施压。虽然经过张之洞大人办妥，但从此外交上的事情，我朝总是受西人掣肘。去年十一月份，刘总督又给我回信，说鉴于教案的教训，拟了数条意见交给译署和使臣商量。为了应对洋人的紧逼，我们还讨论办江南水师学堂，现在这东南海防跟北部一样重要！


    母亲说，我儿为国操心，理当用心，只是那些受洋人欺侮的乡民，特别是被处死的王光全、傅有顺，他们一家遇此劫难，家中老小如何能过好年呢！对了，这洋人来我国，用的是我朝的银子吗？他们既用我们的银子，为何不听我们的话呢？


    陈炽说，他们要我们的银子，但他们用他们国家造的金磅，我们赔款呀，经商呀，必须跟他们兑换，这其中我们又吃了大亏，他们的金子贵，我们的银子贱，所以京城的银子现在比几十年前不抵用多了！


    母亲说，看来我们也要改改用钱习惯了，我们世世代代用惯了铜钱，用惯了银子，将来也得学会用上金子！那我们为什么不造金磅呢？


    陈炽，我正在建议朝中自铸银钱。但要让朝庭内外的官员都懂得这个道理，能支持这个决策，我跟刘总督也说起过这事。他是比较开明的总督，支持我的看法。现在争论的，是官家去铸钱，还是民间去铸钱。


    母亲笑着说，我儿时时想着国事，我们支持你写书，也就相当于支持国家大事了！这些年，我们不怪你不忙家事！我看你时常半夜起来写书，写的就是这些大事吗？可要好好写，免得国人老总洋人欺侮，免得洋人拿走了我朝的银子和利权。


    又是一夜的母子对谈。在这个赣南的小山村，母子大谈国事来守岁，别是一番过年的风情。这里面有母亲的骄傲，也有儿子的自豪。孩子们渐渐睡去，只留下一盏油灯在山中的新居闪耀。