我突然想起鲨王星上的猿方，不是随同在邪神左右吗，难道也是邪神的眷属？


    莫非猿方头上的木匣子类似于面具头？


    一个功夫了得，会耍太极拳；另一个拥有海鳗一般的柔软度，可以在水里呆上几天几夜，似乎与飞鼠戴上大鹏鸟的面具能够飞起来相似。


    不过之前我在龙王庙推测猿方属于役兽，近似雇佣兵性质。


    在鲨王星上用猿方雕像的脑袋开启形似六芒星的门之后，又揣度猿方是山海经中的一种灾兽，种系貌似比黄鼬、飞鼠及林雕高级，所以赋予大鹏鸟飞行能力的可能是面具，而猿方头上的木匣子或许只是辅助，甚至起到限制的作用，原因猿方可以通过鱼皮鼓和兽骨铃操控。


    难道邪神初来乍到，带来的部众不足以在中土立足，才雇佣了猿方？后来因为某种原因被驱逐，才有了鱼腥水猜想的召唤吗？


    我接上鱼腥水先前的话，“祭祀，召唤，水哥，你的意思是用献祭的方式召唤邪神吗？其实我和小迪在鲨王星上也看到一个类似仪式的场景，小迪，你还记得吗？那一船舱跪着的石雕。”


    小迪点头，却未延续石雕的话题，又把话茬拉回到现在说：“你们发现了吗？龙珠鲤和鹿角鹤都掳走过戴护法面具的黑头，为什么呢？”


    “诶？对呀。”我好似一下子醒悟，“难道黑头护法是召唤邪神的重要环节，类似于巫师或祭司的角色，鲤鱼和仙鹤才先后阻挠的？”


    “对对对，就是这么回事。”鱼腥水大口嚼着红烧鳗，“黑头护法打算召唤邪神，被龙珠鲤阻止了，大鹏鸟和大鼠鼬得到邪神从另一个世界发来的指令，在半路阻截龙珠鲤并将其毁灭，谁知鹿角鹤横空出世，接替了龙珠鲤的意志，又把黑头护法掳走了，邪神下一个目标一定是大仙鹤。”


    “想象力这么丰富，去写小说好了。”海蛎灰讥讽一句，转头对着我说，“兄弟，我们的目标是鹤龄，如今千载之鹤已经现身，不管他哪路邪神、护法，我们只要追踪林雕和大鹏鸟，就有机会找到鹿角鹤，如果到时必须杀鹤取龄，兄弟，你下得了手吗？巾门中人可不能讲武德。”


    我迟疑了一下，心想是啊，巾门中人为达目的不择手段，我的觉悟够吗？真到了杀鹤取龄的节骨眼上，能为了大黑巾而残杀益类吗？那我们跟邪神的眷属有何不同？同样为了私欲。


    “嗯……”


    “嗯……”我支吾了两声，没说出话来。


    “杀鹤取龄？亏你讲得出来。”鱼腥水说，“鹤龄是仙人骑乘的大仙鹤死后留下的结晶，听清楚没有？死后，你以为牛黄啊，现杀就有。”


    “你懂什么？净抠字眼儿。”


    “是你理解能力太差……”


    海蛎灰和鱼腥水你一句我一句，有一句没一句地打嘴鼓，冬怡照旧一声不吭，小迪也没在听他们斗嘴，我的脑海里则仍在打转。


    杀鹤取龄，虽然风闻鹤龄是仙人骑乘的大仙鹤死后留下的结晶，可是死后身体失去机能，又如何孕育出鹤龄呢？


    鹤龄应当与舍利子相仿，生前已存在于体内，死后肉身腐烂，由于硬如琉璃，才得以存留。


    鱼腥水的理解怕是有些幻想化，不过也难说，谁都没见证过，说不定千载之鹤仙逝的一刻，真的会瞬间化作一颗七彩琉璃珠。


    我也倾向如此，千万别走到杀鹤取龄的地步。


    吃完饭各自进入帐篷，为了保险起见，我们在四周设置了三重防兽铃，防备大鼠鼬半夜摸过来，夜晚可是鼠类的时间，被偷袭就惨了。


    攥着天铁托甲和衣而眠，一觉睡得昏天黑地，也没人叫我起来值夜，醒来后才发现鱼腥水在外面睡得像死猪一样，大家真的都累坏了。


    好在一夜无事，体力恢复了七八层，我们收拾好东西，简单吃过早饭继续向大鬼湖进发，途中时刻留意动物的足迹，如果能追踪到大鹏鸟和林雕的行踪，包括大鼠鼬，到时再随机应变。


    离开桧木林，山势变得非常陡峭，我们转入一条山谷，里面没水，很多奇形怪状的石头，毫无规则地躺立在谷内。


    三步一坎、五步一壑，幸好谷里寸草不生，不然走起来可就更麻烦了。


    一路穿过去，爬出山谷后植被宛如报复一般，甚为茂密。


    我们绕来转去，埋着头不断用开山刀开路，沿途半只鸟都没看到，更别提鼠鼬了。


    边走边砍，渐渐的，树木越来越少，植物的种类变成以茅草为主，一片一片的，都高过人身，看来大鬼湖快到了，来时我们做过功课。


    维基百科上说：大鬼湖是台湾最深的高山湖泊，海拔2180米，是一个沼泽地，鲁凯人语称作“他玛罗琳池”，共有三湖，最深处最大的一口才称大鬼湖，左右分别为西池与东池，长年多雾，湖中水色濛濛，是鲁凯人心目中的圣湖。


    自此刻起，我们必须步步为营，沼泽地可不是闹着玩的，相传大鬼湖就是一片会吃人的湖沼，第一步首先要顺利抵达沼泽中心的湖泊。


    从附近一棵树上砍下几根枝干当手杖，走沼泽地探测棒是必需品。


    我们排列好队伍，用带上来的尼龙绳拴连在腰间；由我打头，小迪排第二，鱼腥水在中间，冬怡第四，海蛎灰殿后，男女和力量点分配开，万一陷进去也好拉一把。


    虽然背着大背包行动受限，不过走沼泽地却大有用处，关键时刻当成支撑物，拖慢下沉的速度，就有机会等着队友把自己拉上去。


    我的脚色极其重要，是炮灰也是探路人，不能走错一步，否则将陷整个团队于险境。


    一步一个足印，我用手杖在身前和左右两边戳来戳去，反复确认后才迈出一步，行进速度堪比乌龟，把鱼腥水和冬怡急得在后面直哼哼。


    脚下呲溜一滑，我失去平衡，被沉重的背包坠得一下子仰面躺倒在地上。


    腰间猛的一束，小迪拉紧绳子；身后同时传来紧张的牵忧声，还好没有下陷的征象。


    鱼腥水说：“画麇，要不我来打头？”


    我一骨碌，重新爬起来，“不用，你太重，陷进去不好往外拉。”


    “那就我来呀，兄弟。”海蛎灰在后面喊。


    “你也不行，体重太轻，沼泽地恐怕都不会收留你，探出来的也是无效路段，我没事，鞋底有点滑，小心点就是了，别担心。”


    我撸了几把身上的泥水，继续往前走，沼泽里开始出现一滩一滩的水洼；虽然不深，能看到底，但却不敢踩进去。


    也就是说，我们要沿着有茅草的地方前进，不过这样也更加危险，通常陷阱都隐藏在看起来人畜无害的表皮里。


    更加谨慎地试探、一步一步迈进。


    放眼一望，沼泽深处的茅草越来越稀疏，也愈发矮小，可能水太多，极则必反的原因。


    露出水面的湿地也被充盈的水量逼成一条条很窄的小径，曲折回连在一块块不规则的水洼间。


    如此倒简单了，视野开阔，沿着网状的小径前行，遇到不扎实的地方就退回去换另一条路线，只要有耐心，安全通过这片沼泽不成问题。


    正往前摸索，我不经意间望向脚边的水洼，虽说是一洼死水，黑沉沉的坑底也看不大清楚，不过却有一种说不出的神秘感，不禁令我着迷。


    不由自主地停止手中的探测棒，我蹲下来端详这洼死水，突然感觉找到了归宿，想就此陷入其中，用坑底的泥淖将自己掩埋，从此进入一个完美世界。


    我仿佛看到几个人骑着翠鸟在湖边的昙花丛中穿梭，湖面漂满了粉色的樱花瓣和鲜黄的柠檬片，一群人形动物踩着花瓣与柠檬，在湖上与色彩各异的蜻蜓起舞，不同种类的生灵于岸边组成合唱团，伸着脖子跟随指挥的手势为舞者悠声伴奏，只不过所有生命都背对着我，惟有指挥除外，不过距离太远，看不清面目。


    我想靠近看看都有什么生物，没移动脚步视线已缓缓推进，原来是一只人形花脸牦牛，正变幻手势为动物们的合音打拍。


    看我走近，它停下来引颈而望，合唱团也一同收声，集体扭过头来寻看。


    靠邀，但见不同的动物却长着同一张脸，皆戴着一副花脸牦牛面具！毫无表情地盯着我。


    湖上的舞者不再舞动，纷纷以双手搭起喇叭，呼唤我的名字。


    “画麇！”


    “兄弟！”


    “小花裙！”


    “小花裙！”


    我忽地缓过神来，发觉自己正置身泥浆之中，出溜出溜地往下陷！


    我去！着了道儿了！


    我赶忙挣扎，却越陷越深，眨眼间淤泥已埋没胸腔。奇怪，身上的背包和绳子怎么都不见了？我到底怎么陷进来的！


    回头一望，我竟脱离小迪他们十几米远，独自陷在一滩泥沼里。


    天杀的牦牛面，一定是被你迷惑了！