岳家的土胚院里，楚宵琰日常黑脸。


    苏云蹲在院子一角，小爪子里攥着根枝桠，在地上画圈圈，嘴里振振有词，“坏爹爹，陈世美，坏爹爹，陈世美！”


    楚宵琰拳头捏得“咔咔”响，不断地安慰自己，亲生的，亲生的……


    岳度川出门，赧颜地笑着，从一张方布里抖出几粒蜜饯，“大人，小公子，家中没什么像样的东西招待，见谅，见谅。”


    小娘子总算是安抚好，而今又躺下去，除了呼吸脉象如常，和死人没什么两样。


    蜜饯在村里算是稀罕货，但对苏云来说吸引力不大。


    他算是把嘴养刁了，瞥了眼，正欲接着练习自己的画圈大法，忽然，飞沙走石，黑夜顷刻笼罩来。


    出事了！


    楚宵琰豁然起身，衣袖猎猎作响。


    岳度川只顾着捂眼睛，黏糊糊的蜜饯拍在了脸上，“未时刚过，申时方至，怎么就天黑了？”


    “呜呜，云宝，云宝要被吹走了……”


    苏云小身板在狂风中往前两步，退后三步，崭新的虎头帽，早就被风卷走。


    楚宵琰阔步近前，提起苏云，夺门而出。


    他紧着心，去的方向是后山。


    疾驰一段距离，风中，身形消瘦的女人，拄着一根竹竿，艰难前行。


    她被风沙迷了眼，还没注意到他们。


    楚宵琰一手揪着苏云，另一只手扯下外衣，三步并作两步去，外衣落下，行云流水地将她脑袋罩住。


    苏浅浅撑开眼缝看人，见到是便宜相公和小崽子，忙道，“我们去，去村口！！”


    楚宵琰往她身后扫了眼，不见魏闲，心沉了沉，不多问，揽住苏浅浅，调转步子，如风中离弦的箭，划过黑沉沉的村落。


    不多时，倾盆大雨降下，天光更暗了。


    佟掌柜掌了烛台，“姑奶奶，这又是哪一出？怪吓人的！”


    苏浅浅灰头土脸，听着瓦上“噼里啪啦”如倒豆子般的雨声，让佟掌柜，抓一只公鸡，给一团红线，数个铃铛。


    掐了鸡冠的血，浸湿红线，双头系上铃铛。


    她不断地重复这种行为，旁人一点忙也帮不上。


    有时候太着急，毛线划拉过虎口，却不知疼痛般，只是机械地周而复始……


    楚宵琰看在眼里，剑眉紧锁，兀地扼住了她手腕，“魏闲何在？”


    魏闲……


    苏浅浅怔忪。


    那一声吼，凄冷悲恸。


    她呆呆盯着双手，指尖染满了血迹。


    得不到应答，他加重了音色复问，“魏闲在哪！”


    苏浅浅后悔，怎么带去的是魏闲，他有勇无谋，早该料到的！


    她的缄默，让楚宵琰急火攻心，魏闲自幼跟随他左右，出生入死，忠心可表，不是亲人胜是亲人。


    捏着她柔荑紧了几分，他薄唇翕张，“魏闲……”


    “魏闲！魏闲！魏闲！”苏浅浅猛然抓狂，甩开他的手，发疯似地歇斯底里，“他完了！完了！是我害了他！是我！”


    如果让魏闲照看苏云，跟她去的是楚宵琰，祸事就不会越演越烈！


    楚宵琰还是第一次见苏浅浅情绪失控，到底发生了什么？


    须臾间，雨疏风停。


    苏浅浅又是一怔，望着那不再嘎吱响的门扉喃喃道，“他，出来了。”


    “谁？”


    楚宵琰比任何人都明白，却还是不敢相信。


    苏浅浅清醒了过来，忙将浸了鸡血的红绳交到佟掌柜手中，“劳烦掌柜你奔波，将这些都分发给各家各户，务必让他们挂在门外，今夜无论发生什么，切莫出门！”


    做完这些，她才平心静气看向楚宵琰，“魏闲他凶多吉少。”


    楚宵琰神色自若，“吉有几许？”


    他是……想救魏闲么？


    苏浅浅颓败地推开了当铺的门，“他深入百人坑，那些东西找到了宿主，若他心性坚定，还有一丝希望，若他彻底沦为行尸走肉，必化毛僵！”


    那养尸地还不至于养出红毛一类，但沾染了魏闲生气，往后就不一定了。


    而魏闲是武将，杀戮过重，彻底迷失心智，恐怕会是四合村一大浩劫！


    毛僵，楚宵琰只在书中阅过。


    他对这些并不精通，只笃定的口吻道，“魏闲不会。”


    他冷峻的脸一本正色，是出于对魏闲绝对的信任。


    当时，魏闲身负重伤，冒着有去无回的危险，孑然一身前往虞州，为楚宵琰博来生路……


    苏浅浅为此撼动，肯定道，“我救！”


    佟掌柜已去忙活，苏浅浅抱起苏云，“儿子，咱们去你爹家。”


    你爹？


    不是渣爹……


    张瘸子的屋舍早已大变样，路旁铺就石板，半人高的青砖院墙，内里是开阔院落，一座阁楼。


    苏浅浅进门前将红绳横亘在门扉，往山道深深望了望，只盼着佟掌柜尽快把事办妥，莫要闹出伤亡才好。


    今日是清明，一年到头，除七月半鬼门开外，阴气最重的日子。


    佟掌柜忙活不过来，便叫上伙计阿贵。


    二人走街串尾，将红绳分发下去。


    大多数人都对苏浅浅深信不疑，但偏偏有那些不信邪的，不信便也算了，还非要讽刺几句。


    铁三多便是其一。


    他是村子里的铁匠，往昔和张瘸子喝大酒，张瘸子死得不明不白，苏浅浅还四处招摇。


    早就看苏浅浅不顺眼，红绳一扔，冷嘲道，“鬼？我还玉皇大帝呢，也就唬一唬那些蠢货！”


    既然苏浅浅说了家家户户不能落，佟掌柜明知道赵翠娥家同苏浅浅有仇，也没有落下他们。


    顾千秋挽着红绳，犹豫着要不要信。


    四下无人，心虚张望片刻，还是决定试一试，反正少不了一块肉。


    当夜，雨声淅沥沥。


    苏浅浅在楚宵琰翻修的院中，殚精竭虑，翻来覆去睡不着。


    手上毛线割过的伤口，火辣辣地疼。


    忽然，敲门声传来。


    云宝在苏浅浅怀里抬起头，小声道：“娘亲，有人。”


    “嘘。”苏浅浅眯起眼睛，透过绢纸，看到窗外人影绰绰，轻轻拍了拍云宝的背，让他不要讲话。


    “大人，大人……”


    那人悠悠地轻唤，仿佛是谁的吟唱。


    床边，男子萧杀之气，眸光阴翳，死死地盯着那道身影，不自觉紧握短剑。


    屋中银针落地可闻……


    无人回应，那声音逐渐凄惨，“我要你陪葬！事多钱少，老子还得拼命！他娘的，又输，又输……”


    一个人似乎能发出各种各样的声音，又是咒骂，又是怨怼，如同一个负能量的万花筒。


    楚宵琰几乎可以想象到此刻在院外的魏闲有多痛苦，于是踏出了半步。


    “不可以，清明之夜最凶险！怎么也要等到天亮！”


    苏浅浅压低声色告诫，情急半坐起。


    楚宵琰驻步不前，她松了口气，“心急吃不了热豆腐，信我。”


    “嗯。”


    他喉结滑动，冒出音节，退回到床头。


    这一宿，注定无眠。


    四合村，几乎家家户户的院门都拉着根红绳。


    雨水浸湿后，似乎散发着淡淡红光。


    夜半，铁三多被尿憋醒，晃晃悠悠起床小解，打着哈欠正回屋。


    鸡舍不安分，不期然地，他瞄见有个可疑身影。


    以为是贼，铁三多随手操起一把扫帚，蹑手蹑脚地走过去。


    那黑影在鸡窝里偷偷摸摸的，竟是冒雨来的偷鸡贼！


    主意打到是他这里来，找死！


    铁三多悄然潜到黑影身后，面露狠色，扬起扫帚就要朝那人的脑后砸去。


    啪嚓——


    一道闪电撕裂夜空，照亮了院子。


    那高大的男人回过头来，只见他双眼没有眼白，只有漆黑如墨的眼仁，满嘴是血，双手捧着稀碎的内脏……


    他在……他在生食活鸡！


    铁三多只是被他看了一眼，就吓得尿了裤子……


    这是什么怪物？


    他惊恐万分，黑影已徐徐起身，面向他，指甲乌青，宛若鹰钩……


    “别，别过来，别……啊——”


    偏远的小山村里，痛呼声撕心裂肺。