“月姐，程云秀已经派人找了一个时辰了。”


    “还没有找到吗？”


    “……”


    沉默了片刻，祈月才长长出了一口气。


    她和部下在堤坝北边的一间破庙里落脚。


    破庙的房顶经被风侵蚀得无比稀薄，密集的雨水顺着茅草滴落了下来，落在地上，汇成一片水洼。


    祈月若有所思地盯着破庙外密集的雨幕，面带愁容，仿佛在思考着什么。


    她的周围站着几个玄贞营的部下，虽然都穿着朴素的衣裳，但从他们严肃的表情上依旧可以看出，这是一支训练有素的部队。


    他们都没有说话，破庙里只有雨水砸在房顶上的声音。


    祈月抬起手臂。她的手肘处安装着两根银色的异形钢刃，雨水滴落在钢刃上，她伸手去擦干净。


    沉默了很久，才对部下说：“寒羽还没有回来吗？”


    “没有。”部下回答，“是否要属下派人去寻？”


    祈月轻轻摇头：“应该是寒羽有所收获，若是到了合适的时机，他会回来的。我们还是先寻找少主的下落。”


    她走了两步，离开破旧房檐的庇护，走到破庙前的台阶上。


    她心事重重地抬头，看向阴沉沉的天。


    天际浓云滚滚，看不出光的方向。


    就像她，像九嶷族，像玄贞营，像她那苦命的少主。


    在这个风雨飘摇的世道，于刀光剑影里苦苦挣扎。


    当年族长把族人和少主交给年少的她，她用幼小的肩膀撑起这个支离破碎的种族，没有丝毫犹豫。


    这些年她如履薄冰，每一步都走得无比艰难，却也还是跌跌撞撞走到了今天。


    ——若不是翡玉江那场恶战……


    她想起无端丧命的手足，和身负奇毒的少主。


    累累血债，自然都要算在楚王的头上。


    楚王是梁帝的亲弟，也是大梁最位高权重的皇亲。


    他对皇位的觊觎不是一天两天，早在二十五年前，就曾经发动过一次宫变。


    那一夜，他的剑几乎斩下梁帝的人头，若不是族长神机妙算，大梁早已经改朝换代了。


    她是九嶷山最美丽最聪明的一朵玉兰花，她的人生原本不应该被禁锢在深宫内院之中。


    但族人式微，为了在九嶷山谋求生存，她的父亲选择了联姻，将她嫁给比她大了二十岁的梁帝。


    她年轻、美丽，聪明、善良，她在梁宫的第三年，就集六宫宠爱于一身。


    也是在那一年，楚王逼宫，带人杀进皇宫。


    她率领玄贞营，以血肉之躯结成最后一道城墙，与楚王的部队在宫禁中激战五个时辰，坚持到勤王之师的到来。


    三日后，楚王被囚行宫，她率领玄贞营亲自押送和把守。


    深宫之中，出了一位能文能武的皇妃，举朝震惊。


    然而劝谏之言如同雪片，自此再没有停下来过。


    那个时候祈月刚刚懂事，她从父母那里听过一些只言片语。


    大都是一些“非我族类、其心必异”的老生常谈。


    皇帝扛不住舆论的施压，不得不将崭露头角的她送回后宫。


    玄贞营大权落入旁人手中，她从一个踌躇满志的新任族长，变成一个深宫内禁的普通宫嫔。


    她是个无比豁达之人。杀伐将军她做得，贤妻良母她也做得。


    于是陆文奚出生了。


    陆文奚继承了母亲的聪明和勇敢，老皇帝爱极了这个聪明的幼子，可是被当时的皇后算计，抓周那日，他抓起一柄小刀的同时，还误打误撞抓起小宫女趁乱混进去的御玺。


    让皇帝当场变了脸色。


    皇家之人，本就对一些捕风捉影的鬼神之说深信不疑，抓周又是一个孩子最重要的仪式，预示着他未来的人生道路。


    若他只是抓刀，身为皇子，冲锋陷阵，开疆扩土，自是好的。


    若他只是抓御玺，他也不是没机会封太子继承皇位。


    可他偏偏都抓了。


    钦天监被楚王的人使了银子，整日编造一些“不祥之兆”来磨皇帝的耳朵根。


    ——何况他的御玺，为什么会无端出现在孩子的抓周仪式上，会不会是那个异族女人其心必异，故意为之呢？


    怀疑的种子一旦埋下，就开始生根发芽。陆文奚不到两岁那年，她因为一些莫须有的小事，彻底被废。


    皇帝为她修建的兰庭，变成了她的囚笼。


    甚至成为埋葬她生命的坟墓。


    她和他的孩子，在那里生活了整整十年。


    冷宫的生活缺衣少食，无比艰难。她身为兰妃的那些年里善待宫人、广结善缘。


    一朝落难，爱人对她弃如敝履，姐妹对她落井下石，深宫里那些最底层最艰难的宫人，却让她见到了冰冷宫廷中仅有的温暖。


    兰庭高墙下狗洞的修缮被人们刻意遗忘，在那一方小洞里，几乎满足了幼年陆文奚的全部需求。


    长身体需要的粮食肉菜、生病需要的药材药方，习武需要的木刀木剑。


    六岁那年，宫里的工匠，还给他做了一只会动的木头鸟。


    木头鸟的鸟腹那里有一处机关，只要一拉绳线，就能扑棱棱地飞半天。


    幼年的陆文奚，无数次放飞那只木头鸟，希望它能越过兰庭的高墙，看一眼外面的世界。


    梁盛边境的摩擦越来越频繁，因朝中缺少良将，昔日沦为阶下囚的楚王，又被重新启用。


    而力克楚王的她，却在一个平平无奇的傍晚，选择结束了自己的生命。


    祈月不知道那一天的兰庭究竟发生了什么。她只记得自己被皇帝召入宫中，领走了十岁出头的陆文奚，带着他回到了玄贞营。


    那个素未谋面的孩子很安静。空旷的大殿上，他乖乖给皇帝磕了三个头，然后默默拉起了祈月的手，离开了生活、或者是被囚禁了十年的宫廷。


    十二岁的孩子，背负了后宫外廷的倾轧与争斗，背负了族人母亲的血债和深仇。


    如母如姐的祈月，不敢给他片刻喘息的空间。她像训练野兽一样地训练他，让他迅速成为一个坚强战士。


    大汗淋漓、伤病满身，她心如刀割，却不敢有丝毫懈怠。


    他在兰庭的十年读书习武，没有落后分毫。来到祈月身边的这些日子，更是发愤图强、悬梁刺股。


    祈月知道，作为她的儿子，他不会有太长久的太平日子，那些黑暗中的敌人，没有一个不希望他去死。


    但祈月没有想到，这样艰苦而平静的生活，竟然没有过够两年的时间。


    这世界上，怎么会有父亲，舍得让十几岁的儿子上战场？


    “最爱的宫嫔”在兰庭十年已经成为一个笑话，如今连她最后的血脉，那些人都要赶尽杀绝。


    祈月带着玄贞营护在他的身边，可是又能护多少？


    他的太子哥哥心疼他，前脚上书劝谏，后脚就被罚闭门思过。


    皇帝年近迟暮，身体孱弱。大权旁落到楚王手中，他沦为一个杀伐的工具人。


    楚王利用他为质子入梁都的机会，让陆文柬演一出狸猫换太子。他身中剧毒，隐姓埋名，在敌人的身边小心潜伏。


    如今，为了救那个女人落入黄河，再一次下落不明。怎能不让人揪心？


    雨水大颗大颗地砸进祈月的头发里。她幽幽地叹气：“族长，您在天之灵，一定要保佑少主啊。”