司徒信不是个擅长表达情绪的人，或者说他并不愿意让别人看到他真实的情绪。


    像他脸上的疤，像他常常戴着的面具。


    现在他脸上既没有疤，也没有面具，他的情绪也没有多加修饰。


    他有一些害怕，沈鸣鸢感觉得到。


    沈鸣鸢没有想到，她第一次从司徒信的身上感受到生动的、属于活人的情绪，竟然是恐惧。


    有一些好笑，又有一些心疼。


    他们两个的手依旧是轻轻搭着，是一种若即若离的距离。


    他们在坝上走了一截，司徒信却始终偏着头，不去看堤坝外面的黄河水。


    水声滔滔，河水有节奏地拍打着河床


    未到汛期，水位并不高，但溅起的水沫还是会扑到衣衫和脸上。


    清清凉凉的。


    沈鸣鸢听到司徒信的呼吸，一开始短促紧张，到了后来渐渐平缓下来。


    沈鸣鸢才笑一笑：“你得庆幸我们两个不是仇人，不然我一定会一脚把你踢进河里。”


    司徒信确实庆幸。虽然他们两个是仇人。


    他放眼朝着堤坝左边望去，青青的麦苗在晚风中拂动，一层一层，像绿色的海浪。


    他问：“你是来看这个的吧？”


    乡间的农户，若是有几亩自己的土地，哪怕赋税再高，也总是不至于饿死。


    可是民间土地兼并、土地侵占，类似的事情太多。土地被有钱人收归手中，再租给农户去种。赋税之上再拔一层毛，就捉襟见肘了。


    有些卖了身去做长工，经手的粮食，根本进不了自己的肚子。


    乡绅将粮食卖给粮商，辛苦种田的老百姓，还要用钱去买。


    买粮则又要面对飞涨的粮价，没有官府干预，南鼓县的粮价已经到了骇人听闻的程度。


    长此以往，吃不饱饭的民众，要么饿死，要么揭竿而起。


    王朝兴替的规律，就在这一层一层的麦浪之中。


    “介甫公变法，方田均亩，丈量土地，将贫农替土豪交的赋税重新分摊，于民而言，救之于水火。于万松乔三爷之流而言，却是眼中钉肉中刺。”


    沈鸣鸢的目光停留在麦田的最远处。夜幕、苍山、田野相接之处，是一片幽暗。


    她自嘲笑笑：


    “我读史书读到此处，常常扼腕，觉得可惜。现在想想，并没有什么可惜之处。这些势力盘根错节，千勾万连，已经固化到不可撼动的地步，并非一人之力可以抗衡。眼下我有办法改变一个南鼓，可是兖州有十二县，大盛有十八州，我又能如何去改变呢？”


    司徒信偏过脑袋。


    明晃晃的月光照在两个人的身上，他看到沈鸣鸢的表情有一些很伤感。


    找到了恒源号藏粮食的地方，本来是一件令人开心的事情。


    只要沈鸣鸢想，她随时可以将这些粮食收走，分发给穷人。


    可是明年呢，后年呢，她不可能年年来这里，不可能天天盯着这些作奸行恶的人。


    那时，他们又该怎么办？


    司徒信叹了一口气：“公主殿下，你若是想让自己活得久一些，就不要总想自己一时改变不了的事情。”


    他停了一下，仔细看沈鸣鸢的侧脸，又说：“若是忍不住去想这些，就做一些事情，想办法改变它。”


    “帝王将相，高居朝堂，都无法改变……”


    司徒信松开了沈鸣鸢的手。身后的黄河水依旧奔流不息，他却好像没有那么怕了。


    他坐在堤坝的边上，拉了拉沈鸣鸢的衣角，两个人并肩坐在月光下。


    夜色里，麦田摇曳，发出沙沙声响。


    “若是三年以前，一介公主手无实权，确实无法改变这一切。但你既阴差阳错上了战场，又雷厉风行除掉卢孝文，在朝中有了一席之地，占尽了天时地利人和，还不去试一试吗？”


    “可我到底只是个公主，我和我那些哥哥们，多少还是不一样的。”


    “一样的。”司徒信的回答斩钉截铁，“在我的眼里，是一样的。”


    他坐在堤坝上，支着下巴看沈鸣鸢。


    沈鸣鸢抬起眼睛，跟他对视，发现此时他的眼睛像一个深邃的洞，藏匿着蠢蠢欲动的情感。


    “公主殿下，你信在下吗？”


    这个问题有些耳熟，沈鸣鸢回忆起，在都察院的院子里，面对飞龙卫的时候，她曾经问过这么一句。


    当时的沈鸣鸢开着玩笑说，若是不信也来不及了。


    他们现在却都能静下来，好好思考信或不信的问题。


    沈鸣鸢抬头看看天上的云彩和月亮，又低头看一看脚下的麦田。


    她说：“信。”


    “南鼓之患，根在吏治。万松敢做得这么肆无忌惮，是因为他们背后有人。你既然已与他们为敌，就是你死我活的局面，千难万险。我若是你，我也会害怕。”


    “我没有害怕。”沈鸣鸢翻白眼，“你以为所有人都跟你似的，连一个小池塘都能把你吓着。”


    司徒信：……


    有心情开玩笑，那就没有太丧。


    他说：


    “你曾说留我在身边，是因为看中了我的脑子。如今我要告诉你，我这个人虽然一无所有，但也并不是只有脑子，我还有一颗心。”


    他伸出手掌，摊在沈鸣鸢面前。


    “殿下之心，与在下之心，同在一处。前路虽既阻且长，却也没那么难走，你说不是？”


    沈鸣鸢看看司徒信的手。


    他的手没有血色，甚至能看到皮肤下青色的血管。


    就这样一双脆弱的手，却阴差阳错地，陪她走了这么长。


    有时候他拉着她，有时候她拉着他。


    如今他伸出手来，是告诉她，他愿意拉着她。


    沈鸣鸢却“啪”地落下巴掌。


    苍白的手心，立刻红了一片。


    她翻身起来，像只小鹿一样，轻盈地朝驻马的方向去。


    一边走，一边说：“司徒信，我发现你好用的不只是脑子，还有那张嘴。能说会道，巧言善辩，听了这番花言巧语，不知道的还以为你看上我了呢。”


    言者无意，听者有心。


    司徒信窒在原地。


    ——合着这番深情脉脉，她是一点觉察都没有啊。


    他无语地扶着脑袋，也从堤坝上站起来。


    一抬眼看到坝外黄河，他腿一软，又差点跌下去。


    眼前一阵发黑，他也顾不得腹诽沈鸣鸢这块不开窍的木头。


    他本能地闭上眼睛，朝着沈鸣鸢的方向喊：“你别把我一个人扔下……你把我拉回去啊……”


    夜空下传来沈鸣鸢轻快的声音：


    “前路道阻且长，却也没那么难走，堤坝这么宽又摔不下去，你试着自己走一走喽！”


    说话间她已经翻身上马，策马扬鞭之前，不忘补刀一句：


    “话可都是你说的！”