夜深人静。


    马车像一条漆黑的蛇，在南鼓县的街巷中行走。


    南鼓县这样的小镇，太阳一黑，就逐渐安静了下来。


    大盛律例，若非年节，大小城镇必须设立夜禁。


    除了打更人，这个时候的城中根本不会有人游荡。


    深巷中传来狗叫的声音。


    马蹄碰撞青石地板，木质的车轮转动，轮轴处发出低沉的吱呀声，是夜色中的唯一声音。


    这一行车队，装的都是恒源粮铺的粮食。三车白面，两车高粱面，两车粟米，两车黍米，一车豆类麦麸，一共大概四五千斤。


    按照常理推算，恒源号既然有官府保驾护航，那一定是在夜禁之后就开始转移这些存粮了。


    这已经是不知道多少趟。


    沈鸣鸢和司徒信跟在车队的后面，低着脑袋，押着一车又一车的粮食前行。


    从城东走到城北，走了差不多一刻多钟的时间，才拐入一间普通的民巷。


    吴掌柜走在队伍的最前面。来到民巷的深处，一个废弃的茅屋前，他抬起手掌，示意车队驻足。


    宅院的门前停着几个五大三粗的汉子。他们的装束和白天看门的那些无二，想来应该是所谓的“二爷”的人。


    这一夜往返好几趟，伙计们也轻车熟路。


    吴掌柜刚刚给了止步的信号，他们就已经在民居门前驻足，开始准备卸车。


    沈鸣鸢和司徒信互看一眼，也混入了卸车的队伍当中。


    他们一人扛着两袋粮食，混在伙计里，往民宅里面走。


    刚一踏进门槛，就看到院子里面，对自己像山一样的麻布袋。


    按照一袋粮食三十斤算，这里面的粮食少说也有两三万。


    沈鸣鸢看了司徒信一眼，从他的眼睛中看到了答案。


    乔三爷手中的这一批粮食，应该就是分散在城中的数个民居之内。


    再由乔二爷手下的伏虎帮看管。


    沈鸣鸢在南鼓县逗留的日子里，他们就是要用这种方式，瞒过她的眼睛。


    -


    “喂，喂，醒醒。”


    沉睡的伙计在连续的呼唤声中睁开眼睛。幽暗的巷子里，他勉强辨认出，摇醒自己的是一个女人。


    后颈有一些疼。他茫然地睁开眼，忽然意识到不对，正要惊叫出声，却被一只手捂住了嘴。


    这只手冰冷无比，不像活人的温度。


    抬眼一看，他发现女人的身边还有一个男人。


    女人眯着眼睛微笑，男人紧紧捂着他的嘴。


    一个红脸一个白脸，一看就不是什么善茬。


    他惊恐地摇头，试图挣开男人的控制，却无能为力。


    女人微笑着蹲下身体，凑到他的面前来。


    “小伙子，”她说，“眼下我有一个不幸的消息告诉你。刚才你在门外望风之时，不慎被我打晕，我混进你们的队伍，弄到了一些了不得的消息。”


    伙计听到这些话，露出慌张的神色，却没有再挣扎。


    女人的脸上虽然挂着笑意，眼睛就像两潭寒泉，不带任何人类的温度。


    ——正如这个男人的手。


    她接着说：“你们东家和掌柜，把望风这么重要的事情交给你，你却不慎搞砸了。若是让他们知道这事，你说会有你的好下场吗？”


    伙计后知后觉地发现，女人不是来害他的，言语之间都是站在他的立场。


    他配合地用一种顺从的目光看着女人，然后摇了摇头，算是回答。


    女人又说：“那你答应我，我松开，你不要乱叫，可好？”


    伙计点头。


    沈鸣鸢看了司徒信一眼，司徒信警惕地松开捂在伙计脸上的手。


    虽然暂时松开，但还是一副蓄势待发的样子，只要他叫出声，就会再次被捂住嘴。


    伙计小声地喘着气，一边喘一边小声说：“我就是个打杂的，我什么都不知道啊！”


    他被这两个人吓到，几乎要跪在地上磕头，下一个，一个硬邦邦的东西就朝他砸来。


    他下意识地伸手一抓，发现这是一枚小金块。


    惊骇的脸色瞬间烟消云散，取而代之的是喜悦和好奇：


    “姑娘出手真是阔绰，小的得见姑娘，真是三生有幸。”


    他说着，沈鸣鸢的眼中却像有刀子一样。


    伙计又赶紧闭上嘴。


    沈鸣鸢说：“你若是没有见过我，这锭金子就是你的。你要是见到了我，那我能给你的就只有刀子了。”


    她刚才敲晕了望风的伙计，眼下恩威并施，是来封口的。


    伙计在粮铺打杂多年，很会看人的脸色，立即陪笑着点头道：“没见过，没见过，小人一直守在这里，从没见过什么人！”


    他嘴上说着，刚刚抬头，脑袋上就被盖上了什么东西。


    视线一片黑暗，他取一下脑袋上的东西，才发现那是自己的衣服。


    没有了衣服的阻挡，他再一次看到了周遭的景色。


    却已经没有了那两个人的踪迹。


    他紧紧攥着手中的金子，生怕刚才的一切是一场梦。


    他害怕自己梦醒，手里的意外之财就消失不见。


    他扇了自己一个巴掌，发现脸颊上是火辣辣的疼。


    不是梦。


    他这才美滋滋地将金块收入怀中。


    刚才一起扔过来的衣服有两件。一件盖在了他的脑袋上，另一间则扔到了他同伴的身上。


    同伴还睡着，他赶紧去晃一晃他的身体。


    片刻之间他的眼睛骨碌碌地一转。


    他自己受到了威胁，也收到了利益，自然会将被人放倒的事情守口如瓶。


    而他既不想将这锭金子分享出去，又不希望他的同伴将今夜的事告诉旁人。


    他必须得编个故事，让他的同伴跟他一样，守口如瓶。


    -


    找到了粮食的藏身之处，并确认了恒源号的手中。确实囤有大量的粮食。


    沈鸣鸢和司徒信匆匆出城，骑在马上，沈鸣鸢却有一种轻松的感觉。


    敌人在明他在暗，眼下已经得了先机。


    接下来做的，是需要想想办法，琢磨怎样将伏虎帮、恒源号和万松一网打尽。


    马在城外一片麦田旁边驻足。跟在她身后的司徒信，看到她停下脚步，也立即勒住马。


    司徒信的马小步走了两步，赶上前来，两马并肩站立。


    他们停在黄河边，旁边就是滔滔的水声，司徒信心里有些不安，


    可是看到沈鸣鸢，他又觉得黄河水好像也没有那么可怕。


    司徒信问：“怎么了。”


    麦田和黄河中间，是高高的堤坝。这里修筑的河堤，在汛涝的季节里，将稳稳地守住堤坝内的这些粮食。


    沈鸣鸢看着一望无际的青青麦田，一时间心情大好。


    她按住司徒信的手腕，说：


    “司徒信，你陪我上堤坝走一走，好吗。”


    司徒信：？？？


    堤坝在高处，放眼向坝内看去，确实有极好的视野，可以将麦田的景色尽收眼底。


    可堤坝外却是滔滔黄河，那是他最恐惧的东西。


    他哪里有这个胆量？


    可是被沈鸣鸢抓得紧，他却生不出拒绝之心。


    鬼使神差地，他怔然点头，说：


    “好。”