前厅里，白婉柔端坐在玫瑰椅上漫不经心地敛眉，浑身散发着一种拒人千里之外的疏离淡然。


    她平日里喜礼佛，向来穿着淡雅，今日竟一反常态地穿着一湘妃色绣着石榴花的襦裙，清冷端方中难得透出一股子柔意，看来今日退婚一事确是令她喜悦。


    林复礼端坐在首位，眉目间拢着愁绪，“沈王妃，叙白与棠儿的婚约已经定下十五载，此时退婚，是不是思虑欠妥？”


    “这两个孩子的婚约本就来得荒唐，”白婉蓉语调不高，却隐含着不容人置喙的气势，“从始至终我就没认可过这门亲事，又何来思虑欠妥一说？”


    林复礼神色低沉，双手握住太师椅的扶手，隐隐不快。


    他看向站在白婉蓉身后的沈叙白，沉了声色，“叙白，退婚之事，莫非你也认可？”


    适时林秋棠的身影恰好出现在抄手游廊，明明灭灭的光影在她身上交织，她走得缓慢，裙摆晃动的幅度极小，带着超出这个年纪的沉稳与坦然。


    沈叙白冷冷回眸，眉目深邃，视线淡淡的扫过林秋棠，缓缓启唇，“退婚之事，是我的意思。”


    “砰——”


    林复礼手边的茶盏被拂到地上，清脆的响声令白婉蓉皱起了眉头，却什么都没说。


    林复礼起身拂袖起身，叹声愤愤，背过身去不愿再言。


    他算是沈叙白半个师父，每逢相见都恨不得将毕生见解倾囊相授。


    他知晓沈叙白的能力，更信任他的为人，一直以来他都盼望着沈叙白能成长为一个顶天立地之人，能够守护好棠儿安危，护她一世。


    可千算万算，没想到竟走到今日这般……


    “爹爹。”林秋棠白着脸色由林蓁蓁搀扶着站在花厅里，“就将沈公子的庚帖信物取来，行退还礼吧。”


    林复礼看看女儿，又看看白婉蓉与沈叙白，终是不得不接受了现下的局面。


    “罢了，林福，去取信物庚帖。”


    将红色的锦盒取来，林复礼不甘心地摁着那锦盒，抬眼看向白婉蓉，欲言又止，似是想做最后的争取。


    白婉蓉从身边的丫头身边接过林秋棠的庚帖，微笑着递给沈叙白，“定亲之时你与林姑娘皆懵懂，乃是长辈代劳交换庚帖。这退亲之事，不若你们二人亲自来吧。”


    沈叙白长身玉立神色清冷，他抿着唇不愿抬手去接，白婉蓉强势地将庚帖塞进了他的掌心。


    林秋棠走到林复礼身前，她握上那放着庚帖的锦盒，林复礼看到她这般坚决的模样，终是放了手。


    林秋棠缓步走向沈叙白，神色平静，目光落在沈叙白手中的庚帖上，始终不敢


    抬眼看沈叙白。


    二人交换庚帖，两双手交错，亲手将这份自幼时的羁绊给剪断。


    林秋棠的手不经意地触碰到沈叙白，微痒细腻的触感令他抿唇后撤一步，垂头看了眼神情冰冷的林秋棠，决然转过身去。


    白婉蓉看他一眼，与林复礼说了几句场面话道别。


    林府外头，白婉蓉低声劝告沈叙白，“日后，莫要再与林秋棠有任何联系。”


    沈叙白不语，衣袍随风微动，树欲静而风不止，一如他心般。


    白婉蓉瞧见他这般脚步顿了下，眸色骤冷，嗓音冰冷乍听无情，“那林秋棠若是有半分情谊，娘也不至于将此事做得如此决绝。”


    “我明日约了霓裳郡主去君子楼，你明日必须同去。”


    沈叙白依旧清冷不语，他回眸望了一眼林府，上了马车。


    此番退婚，林姑娘或许会被赐婚皇子，到那时他便能知晓林姑娘到底会嫁给哪位皇子。只是届时，他该如何避免林姑娘陷进死局。


    林复礼因林秋棠退婚之事将自己关进书房，不论林秋棠如何喊都不愿回应。


    林蓁蓁心下焦急，林秋棠跪在书房外，朗声道，“爹爹，女儿知晓您的苦心，亦知晓您的担忧。”


    “您怕女儿没了与沈世子的婚约，此后的婚事会被圣旨左右，可女儿向您承诺，女儿绝不会被任何人摆布，女儿想走的路不会被任何人左右。”


    林复礼在门后站着，儒雅的面容上遍布着细纹，鬓间发丝越发的银白。


    他的手刚触到门栓，又听林秋棠道，“爹爹现下不愿意见女儿，那女儿便先去京兆府走一趟，晚些时候再来向爹爹请罪。”


    脚步声渐渐远去，丝毫不拖泥带水，林复礼欲开门的动作僵在那里，深深叹息一声。


    四周墙上昭容的画像是那般明艳倾城，林复礼轻声呢喃，“事情还是走向了你当初最担忧的时候，昭容，现下绍胤当宠，我该按照你说的，将秋棠许配给他吗？”


    京兆府。


    林秋棠去时自报家门，当值的府兵当即通传了宋如是。


    宋如是瞧见林秋棠亦是惊讶，忙上前问，“永宁郡主来我这京兆府所为何事？”


    林秋棠问，“刘丹阳一事可审问清楚了？人在何处？”


    宋如是恍然，“刘丹阳因扰乱郡主的册封宴，又强行玷污女子清誉，晟王府那边施压要求对其实行宫刑，但侍郎府那边一直在从中斡旋，迟迟没有定夺。”


    林秋棠颔首，“不知宋大人可否带我前去见他？”


    “当然。”宋如是答应得痛快。


    长公主府的锁链一事，他欠了永宁郡主天大的人情，哪有不帮的道理。


    刘丹阳被关押在丙字牢房，早就已经被折磨得不成样子。


    肥胖的身躯在短短七日内瘦了好几圈，眼下乌青，一副萎靡不振，疑神疑鬼的恐慌模样。


    在看到林秋棠时，他竟下意识害怕地后退，口中不停地念叨，“永宁郡主你放过我吧……”


    “还有霓裳郡主……那个蛇蝎美人……你们放过我，放过我……”


    宋如是打开大牢的门，牢里腥臭，林秋棠却毫不在意面色如常的走了进去。


    墙上挂着的皮鞭还带着倒刺，林秋棠瞧着，纤纤玉手将那皮鞭取下，在手中把玩几下忽然挥鞭打向刘丹阳。


    “啊——”


    刘丹阳挨打的多了，下意识便开始跪在地上求饶。