“棠儿！”


    林复礼失望地看向林秋棠，“爹爹竟不知，你何时变得这般……咄咄逼人。”


    “轻儿损坏你的玉簪是不对，可她乃是无意之举，是无心之过。”林复礼苦口婆心，试图将这是非对错说个明白，“你打伤了她的脸，理应该赔不是。”


    林蓁蓁抿着唇，见林秋棠眼眶含泪却还要故作坚强地轻笑着，赶忙走上前道，“轻轻妹妹，棠儿适才是太过激动才会打伤了你，我代她向你赔罪。”


    “阿姐！”林秋棠将林蓁蓁拉回，她见不得家人为了她这般低声下气的模样，可是要她和周家母女道歉，她亦是做不到的。


    她一闭上眼睛就能想起周家母女是如何帮着李少俞作伪证害死林家满门的，一闭上眼睛就是这对母女踩着林家众人的尸首爬上高处欢呼雀跃的模样。


    她怎么敢对仇人低头？她怎么能对仇人低头！


    林秋棠走至周夫人面前，“周夫人，我回府之日，那两个奴婢用那离间计是受谁指使你当真以为我不知晓？”


    她眉间皆是笑意，可一双眼眸却清冷至极，隐隐还透着恨意。


    周夫人神色不变，“那两个奴婢乃是王嬷嬷指使，秋棠丫头，莫非你就这般容不下我们母女，连这事都要陷害于我？”


    春风里带着些湿意，微暖的光晕落在林秋棠身上，更衬她眉目如画，气质出尘。


    她吐字如珠，十分得体地承认，“我确实是容不下你们母女二人。”


    “此事是不是王嬷嬷做的，查一查她的家人便是，若是我没猜错，前些日子王嬷嬷的侄子犯了错，是周夫人帮忙摆平的吧？”


    周夫人脸色微变，冷声质问，“秋棠丫头说这话可有证据？”


    林秋棠向前一步，轻掀眼皮冷漠地睨了眼周夫人，那般居高临下的姿态竟让人生出几分畏惧之心。


    “证据，不就是王嬷嬷吗？”她唇角轻勾，漫不经心地敛眸，“那一日曹德寻王嬷嬷回府，夫人你急匆匆地寻王嬷嬷说话，我手下的丫头，可都听了个真切呢。”


    周夫人脸色登时难看起来，林复礼眸底映上复杂之色，呵斥出声，“好了！如此目无尊长，像什么样子！”


    “此事就此作罢，休要再提！”


    他匆匆向着落雪院外走去，林秋棠睨了周夫人一眼追上前去，“爹爹。”


    林复礼步履匆匆，似是未曾听到般继续向前。


    林秋棠又喊了几声，林复礼听着身后的脚步声一直未曾停歇，这才叹息着停下身来。


    “棠儿还有何事？”


    适才他心急之下对女儿说出伤人之语，他心中有愧，可他亦是不能任由周家母女离府。


    一是有违对亡友的承诺，二是……此事将会对棠儿的名声产生极大的影响。


    林秋棠目光定定地看着林复礼，“爹爹，女儿要与沈世子退婚。”


    “胡闹！”林复礼神色间疲惫，看向林秋棠的眸中带着无力感，“你如何能与沈世子退婚……”


    “叙白是爹爹亲眼看着长大的，这婚约是你阿娘亲自定下的，你为何生出退婚心思？”


    林复礼心下惆怅，不安。


    若是退了婚，那圣上那边，他该如何应对？他还有何理由阻止棠儿嫁进皇宫。


    “你与爹爹说实话，你想要和叙白退婚，可是瞧上了哪家的公子？”


    林复礼心中忐忑，林秋棠摇了摇头，“并未。”


    “沈世子该娶的人，当是真正的名门闺秀，绝不该是女儿这般名声有损，咄咄逼人之人。”


    她的语气神情都是那般的淡定平静，不皱眉头的便将林复礼的话还了回去。


    林复礼心头烧起怒火，“胡闹！退婚之事，绝不能由着你胡来。”


    待气头一过，他又耐着心思问询，“可是忠义王妃与你说了什么？她向来重清誉，若是她不愿，爹爹亲自去找她谈论。”


    “不是。”林秋棠垂着头，固执道，“是女儿不愿嫁给沈世子。”


    她跪在林复礼面前，“若是爹爹不同意，女儿便长跪不起了。”


    “你——”林复礼又是心疼又是愤怒。


    可一想起皇宫里那位的心思，他还是咬牙拂袖离去。


    “既然想跪，那你便好生跪在此处反省吧！”


    林蓁蓁与林祈安站在远处瞧着，不敢上前。


    林祈安沉着脸色吩咐身旁的小厮，“去将此事传话给沈世子。”


    林蓁蓁拧着眉心，“祈安，你这是要帮着小妹退婚？”


    林祈安眉目间冷峻，嗓音沉冷，“小妹如此决绝，我自然是要帮的。”


    林蓁蓁叹了一声，“那周伯母她们……”


    林祈安神色间落下阴翳，“我们林府养她们母女二人十载，可不是为了让她们欺辱小妹的。”


    “可此事还未拿出证据，若此时将她们赶出府，怕是会对小妹名声更加不利。”林蓁蓁神色担忧，“适才父亲的态度你也看到了，不会同意的。”


    林祈安神色凝重，“阿姐放心，此事我会从长计议，妥善处理。”


    “我进宫与三殿下商讨要是，小妹那边，就劳烦阿姐照看了。”


    林蓁蓁颔首，莲步轻移去到林秋棠身边。


    林秋棠抬眼，身体前倾缓缓靠在林蓁蓁身上，温软唤着，“阿姐。”


    林蓁蓁满眼疼惜，蹲下身来将林秋棠拥入怀中，“小妹可愿将与沈世子退婚的缘由说与阿姐听？”


    林秋棠眼眶湿润，良久后启唇，“阿姐，我配不上他……我要走的路注定不会平坦，可他不一样，他前程大好，他不该与我为伍。”


    林蓁蓁用力的拥着她，含泪轻笑，“我家小妹，配得上这世间任何人，小妹，答应阿姐，永远不要轻贱自己。”


    “还有刚才之事……小妹，莫要怪爹爹，他亦有不得已的苦衷……”


    林秋棠颔首，“我知晓，我从未怪过爹爹。”


    一炷香后，管家匆匆前来通报，“大小姐，二小姐，忠义王府来退亲了，老爷请二位过去呢。”


    林秋棠敛眸，林蓁蓁将她扶起，忙声问，“来的何人？”


    “沈世子与忠义王妃。”