“我会带你走一条捷径，下次你原路回来便可以。


    不过记得要等到每月的月圆之夜，并且要星朗云稀，鬼域之门才会大开。


    离开的时候，也要赶在这段时间，否则会被困在这里，直到下一次月圆。”


    确实，今天正好是农历十五，月亮又明又圆，但还要赶在这个时间回去，我便紧张起来，从进来到现在，耽误的时间可不止一点点了。


    老人面无波澜，但似乎总能看穿人心，慢条斯理地继续道。


    “你不用着急，鬼域原本就是个虚空，时间过得很慢。


    你们就是在这里待上十天，外面恐怕最多也才过去几个时辰而已。”


    我暗暗松了口气，也算想明白了，为什么这一路过来，那些亡灵，都像是经过慢镜头过滤一样。


    “丫头，我最后还有个问题要问你。”


    她的眼神忽然变得严肃起来，我隐约觉得，这个问题应该和江烨有关。


    “你知不知道，护着你的那只鬼是什么来头？”


    她的问题，其实正是我也想问的，甚至有可能是江烨自己都很想知道的。


    “他叫江烨，应该是外公临走前就安排好的，至于他到底是谁，我真的不知道。


    我看您之前看到他时的样子，是不是知道了什么？”


    老人的表情有些疑惑，我的回答，似乎和她预想的不一样。


    “他姓江？”


    “嗯。他是这么说的。他说已经记不得生前的事了，只记得这么个名字。”


    老人沉思了片刻，话锋一转，幽幽道出了一段让我瞠目结舌的历史。


    ——


    蓝家的祖辈，原本在朝廷当职。


    都说有人的地方，就有江湖。


    那时的朝廷，也是拉帮结派，几乎每个王侯将相，都有自己的小团体。


    倘若这个团体追随的主子受到皇帝的恩宠，那所有相关的人便跟着鸡犬升天。


    反之，如果主子成了罪人，那这些人，即便没有血缘关系，都可能被冠上九族的帽子给诛杀掉。


    蓝家所效忠的那位主子，便不知是何原因，摊上了这样的血霉，全家十几口人，连带丫鬟仆人，甚至饲养的猪牛牲畜，都在一夜之间暴毙而亡。


    旧时，但凡皇族，即便是因为得罪皇帝而死，也会追个封号，给予厚葬，毕竟家丑不可外扬。


    内部斗得再轰轰烈烈，也要在外人面前摆出一副安定祥和的样子来。


    但这位主子不知是犯了什么十恶不赦的大罪，不仅死得惨烈，甚至皇帝还要求史官把与之相关的历史记录一并抹去，并且规定，从此以后，任何人都不允许再提及。


    那些暴毙的人畜，包括那富丽堂皇的宅子，都在第二天清晨，就被锦衣卫一把火烧了个干净，但却又悄悄地留下了一具尸体。


    这具尸体是男是女，是老是少，没有一个人知道。


    或者准确点说，应该是没有一个活人知道，因为所有参加入殓的人，封棺之后，全都被灭了口。


    按理说，真要是有这么大的罪，作为拥护者的蓝家也难逃一劫，但事情似乎又并非如此。


    蓝家原本已经定了日子要被满门抄斩，但皇帝却不知是不是良心发现，居然打算留他们一命。


    但条件是，蓝家所有年满十四周岁的人，不论男女，全部都要以死谢恩，而剩下的则作为守墓人，世世代代守护那个无名冢。


    听到这里，我不禁感叹，这皇帝的算盘打得是又毒又精。


    名义上给蓝家留下了后人，但实际却是灭口了知情的成人，剩下的那些孩童，不仅不会泄露皇室的秘密，更无力反抗权势。


    明明害得整个家族阴阳两隔，还要让死人感恩，让活人顶着罪人的枷锁世世代代替他打工，这真的还不如满门抄斩来得痛快。


    之后，蓝家的孩童被绑好手脚，蒙住眼睛，塞进了送葬的马车里。


    几日几夜的颠簸后，他们终于被人从车里拖出来，但眼前却再也没了京城的繁华，只有满目的荒凉和绝望。


    这些孩童，大都还不谙世事，其中年龄最大的，就是我面前的这猫脸老人。


    她叫蓝萱。


    据说当年，她其实已经过了十四岁的生日。


    家人为了保住她的性命，花重金买通了负责人口登记的嬷嬷，偷偷改了出生簿子，才算勉强逃过一劫。


    但死罪虽免，活罪却更难熬。


    那时的皇室里，有一个叫做梵夜司的部门。


    这个部门的掌权者，人称大祭司，地位仅次于帝王。


    而梵夜司里的官吏，不论职位高低，都是朝中大臣和后宫嫔妃争相贿赂讨好的对象。


    不是因为他们对国家有多大的功劳，而是因为他们善于用所谓的仙术对付罪臣，手段残忍阴邪的程度，让之后的十大酷刑都要退避三舍。


    更重要的是，当时的皇帝非常信任大祭司，只要他说谁有谋反之心，那便不用再调查，直接可以定罪。


    这次远行，大祭司就专门派了几名心腹随行。


    表面上是送葬，实际上是为了镇魂，以及控制住蓝家这群孩童。


    梵夜司明白，要让一个人永远臣服于某种权势，打断手脚只是断了他们肉体上的出路，一旦后代出生，依然可以离开，而要彻底控制一个人，就要控制住他的精神。


    于是，这些懵懂的孩童，在饿了三天三夜后，被梵夜司的官差带进了一间屋子。


    一张超大的圆桌上，摆满了各式各样精致的菜肴。


    红烧蹄髈，蒜泥白肉，酥炸里脊，爆炒五花肉，酱汁烧丸子……


    这满满一大桌子上，几十个盘碟，全部都是荤菜，而且做法都十分重口。


    孩子们坐定后，官差便退出并反锁了大门。


    人在饥饿的时候，哪里还想得了太多，更何况是这些什么都不懂的小孩子。


    在满屋的肉香中，当最小的孩子小心翼翼地抓起一块肉片放进嘴里，那咀嚼和吞咽的声音一下子勾起了人性里最本能的欲望——食欲。


    所有的孩子一哄而上。


    没有碗筷，便直接用手抓，够不着，就干脆爬上了桌。


    孩子们像狗一样啃咬着肉，再也顾不得父母教导的礼仪，只知道自己动作慢了，东西就会被别人吃掉。


    唯独蓝萱看着这一桌肉菜心生异样。


    但饥饿让她也忍不住拿起一块红烧肉，可一口下去，却在浓重的调料味里，吃到了一种奇怪的味道。


    有些酸苦，还有些让人反胃的腥气，最重要的是，那肉似乎放了太久的时间，肉质松散，有的地方已经没了纤维感。


    酱汁是后来浇上去的，并没有完全渗透到肉里。


    她悄悄刮去浮在肉皮上的酱汁，一朵暗粉色梅花形状的图案，刺得她的眼睛瞬间盈满了泪水。