02


    来到新世界, 苏映秀不再是严苛礼教下，金尊玉贵娇养长大的千金小姐，她生下来就是个孤儿, 无父无母。


    四岁前, 全靠一个发善心的乞丐婆子，用一碗碗稀汤寡水的米粥喂养长大。


    四岁后，乞丐婆在一个寒冷的冬夜死了。失去避风港的孩子，没有丁点生存能力，为了活下去只能当乞丐，靠着别人的施舍，又顽强的多活了两年。


    六岁那年, 除夕夜，穿着破烂不堪、打满补丁, 硬的能砸碎石头的“棉衣”，小女孩瑟瑟发抖地躲进路边一堆干草垛里取暖。


    依稀听着从身后院子里，传来的阖家欢乐的笑声, 小女孩在孤独的黑暗里抱紧又冷又饿, 已经瘦成一副枯骨的自己。


    在陷入昏迷的前一刻, 默默许愿。


    因为自己就是乞丐出身，所以即便苏映秀获得奇遇, 变得不再缺衣少食，也从来没有看不起乞丐，反而经常接济他们。


    对丐帮的人更是爱屋及乌，抱有及大的好感, 偶尔还在暗处帮忙处理点小麻烦。


    苏映秀今生的性格有点懒散，“工作”从来都是做一休一，偷一次歇一月。


    和那位品位高雅, 只偷稀世珍宝的“盗帅”楚留香不同，苏映秀奉行贼不走空，来者不拒。


    因此，虽然他们的目标都是为富不仁的贵族豪绅，却从未发生过“抢生意”这类尴尬的事件。


    许是自幼在人堆儿里摸爬滚打惯了，见多识广，苏映秀长大后性格有点花心。


    因为本身精通易容与缩骨功，还是个配音大佬的关系，她交往的情人向来男女不忌，遍布五湖四海。


    而且，能在风流上面超过楚留香（同行），常常令苏映秀自感骄傲。


    当然了，大多数的情况，苏映秀只和那些情人止步于调情逗乐，唯有极个别、十分优秀的男人有幸成为了她的入幕之宾。


    这次和楚留香的较量，若只是单纯的比试偷术，当下便可分出高低胜负，根本不需要一个月那么久。苏映秀故意将简单的事情复杂化，也是不想此试太枯燥，多拉几个人进来调剂一下，说不定会有某些意想不到的发展，那才叫好玩。


    酒馆里。


    胡铁花反应很快，“噌”地一下拍案而起，作势就要朝门口追去。


    却被楚留香拦了下来。


    “你要做什么？”楚留香神情淡定，嘴角还带着一丝若有若无的微笑。


    “干什么？”胡铁花扒拉开被抓住的腕间，急的五官眉毛乱飞，“当然是去把那小乞丐抓回来，问清楚这纸条从哪来的啊！”


    楚留香劝他：“算了，没有人比乞丐更清楚城中地形，更懂得明哲保身。现在追，估计早跑没影了，你抓不到的。”


    胡铁花悻悻坐下，嘟嘟囔囔的抱怨道：“还不是你多余拦我这一下，耽搁了时间，不然，就他一个小乞丐，哼！”


    “而且，如果下战书的人就是那个小乞丐......”楚留香略微顿了顿，才接着道，“敢直接找上门，就算打不过我们，也有能从我们手上逃掉的自信。”


    胡铁花闻言一想，也觉得自己冲动了，心平气和下来道：“那你准备怎么办？”


    “顺其自然。”楚留香自信一笑，“他不是要偷我的东西吗？让他来就是！当务之急，还是薛衣人的事。”


    也对，如果是个人就能打败楚留香，他也不会被江湖人尊称为“盗帅”了。


    胡铁花觉得，自己就多余替这小子操心。


    不过......


    “老臭虫你说，冒充你给薛家庄送信，指明要偷薛衣人的剑，和给你下战帖的是不是同一个人？”


    楚留香执起杯继续饮酒，神情始终一派淡然，“是与不是，去薛家庄看看就知道了。”


    “你要去薛家庄？”


    “幕后之人搞出这么多事，不就是为了引我去薛家庄？那楚某又怎好让对方失望。正巧，去薛家庄会途经左二哥家，故友许久未见，合该去拜访拜访。”


    要不说是生死相交的好兄弟，胡铁花一眼便看穿楚留香的小心思，哈哈大笑着拆台：“你哪里是去拜访朋友的，分明是想念人左二爷做鲈鱼的手艺。”


    楚留香那就算不笑，也依然带着三分笑意的桃花眼，淡淡瞥了不给他面子的胡铁花一眼。


    常言道，看破不说破，这兄弟是没得做了。


    松江府


    楚留香抵达掷杯山庄时，但见大门前冷冷清清，一派萧索凋零的景象，当即便意识到出事了。


    还是件了不得的大事。


    否则，左轻候不至于连府中的家丁小厮玩忽职守，让自家门口堆积满地枯叶还不打扫干净。


    楚留香按捺下满腹狐疑和担忧，上前去叩门。


    开门的是老熟人，府中的管家，脸色却如丧考妣。


    不过，在看清拜访之人是楚留香时，管家容色略有些激动，眸光也恢复了些神采。


    楚留香眉头紧蹙，端坐于厅堂之上，心中徘徊着管家告知他的话，思忖着见了左轻候，该如何劝慰他。


    可等真见到颜色憔悴，面容枯槁的老友，楚留香打了半天的腹稿，最后吐出口的唯有一句言辞恳切的“二哥”，以及满脸的忧虑和担心。


    期年未见的知己好友突然登门拜访，这本是件值得开心庆祝的事，可左轻候想到病重的爱女，无论如何都高兴不起来。


    甚至，若来得不是楚留香，他连出面见客的心情都没有。


    此刻，迎上楚留香关怀的眼神，左轻候有种落泪的冲动，只是男人有泪不轻弹，强忍回去后对楚留香愁苦的叹了声：“贤弟。”


    “二哥，明珠......”


    没等楚留香的话说出口，侧门就跌跌撞撞冲进来一老妇，神情慌乱，眼中含泪，焦急喊道：“老爷！老爷！小姐她......”老妇说到一半，便哽咽的说不出话来。


    也不需她继续讲下去，在场两人均已反应过来发生了什么。


    左轻候强压下的心痛登时再也忍不住，滚烫的泪水流了下来，难掩悲怆的大喊“明珠！”，脚步踉跄地直奔后院。


    男人有泪不轻弹，只是未到伤心处。


    楚留香饱含沉痛的叹息一声，担心左轻候一时承受不住痛失爱女的打击，匆忙跟了上去。


    饶是楚留香轻功独步江湖，赶到时，里面已然乱作一团。


    厢房里光线昏暗，到处弥漫着一股苦涩的药味，七八位大夫挤在内室，左轻候昏倒在床边，身旁站在一位医者正在掐他人中。


    楚留香恰好认识那位医者，正是江湖中有着“一指定生死”之称的江南神医张简斋。


    没想到以他高深的医术，都没能挽救明珠的性命。


    左轻候悠悠转醒，抬头就对上脸色惨白，双眼紧闭，再也醒不过来的爱女面容，一时间悲从心来，忍不住趴伏在爱女身上，失声痛哭起来。


    哭声让在场诸人都红了眼眶。


    楚留香刚准备上前去安慰左轻候保重身体，再一次被突然跑进来的人打断动作。


    来人是管家，身后还带着一位银发白须的陌生老者。


    老者仙风道骨，气度不凡，与在场几位大夫打扮无二，肩头背着一个药箱，不难猜出他的身份。


    楚留香暗叹，纵使这老者乃是扁鹊重生、华佗转世，可斯人已逝为时晚矣。


    哪知这位老者好似就是为了打楚香帅的脸而来。


    不待管家先行禀告，老者便目下无尘，径直走到床边，一把掀开碍事的左轻候，连解释半句都不曾，就从袖中甩出一个拇指长短的白瓷瓶，倒出一颗比大米大不了多少的褐色药丸，掰开左明珠的嘴喂了进去。


    老者整套动作行云流水，众人一时没反应过来，就真让他得逞了。


    左轻候再顾不上痛苦不休，扼住这个不知从哪儿冒出来的老者的手腕，怒声呵斥道：“你给我女儿喂食了什么东西？！”


    老者轻飘飘拂开左轻候，悠悠道：“淡定点，老夫给她吃的可是别人求都求不来的宝贝。”


    楚留香见老者拨开盛怒之下的左轻候，动作还是那般轻松随意，眼眸微眯了眯。


    “宝贝？莫不是太上老君的仙丹？”


    有大夫看不过去出声讽刺道。


    “招摇撞骗也要看清楚地方，莫要丢人现眼！你只打听到此处有人生病，却不知病人刚才香消玉殒。你如今送上门来，不仅竹篮打水一场空，还要偷鸡不成蚀把米！”


    张简斋也斜眼瞥来，淡淡道：“纵使你真有两分本事，也做不到将已死之人重新救活过来。”


    被质疑，被责难，老者转过身来蔑视众人，反唇回击道：“别拿你们这群凡夫俗子与老夫相比，你们是庸医、是朽木，你们办不到，不代表老夫做不到。”


    骂完人，老者扭头看向左轻候，道：“若是信任老夫，只消等上半日功夫，令爱必定还阳复生，活蹦乱跳。不信也没关系，左右药已经送出去了，老夫答应的事也已做到，便不留了。”


    话落，老者背起并未派上用场的医箱，告辞离开。


    “且慢。”左轻候终于反应灵敏了一次，叫住言谈举止高深莫测的老者，神色恭敬的试探道，“听老先生的意思，难不成有人专程请您来救治小女的吗？”


    老者眉宇间傲气勃发，阴阳怪气道：“不然你以为老夫心地善良，随便一人就肯给‘仙丹’相赠。”


    左轻候讪讪道：“那不知请您出山的是谁？等小女病体安康后，我掷杯山庄也好奉上重礼拜谢。”


    老者冷哼一声，忽然伸手遥遥指向默不作声的楚留香，道：“是谁......我不好明白告诉你。只一点，那人跟楚留香关系匪浅。”


    闻言，众人不约而同去看楚留香。


    左轻侯也激动地望向楚留香，目露感动：“贤弟！”


    被十多双眼睛炯炯有神注视着的楚留香，颇为不自在地用食指揉了揉鼻子，无语道：“别看我，我什么都不知道。”


    “老先生......”左轻候扭头又去看老者站的位置，谁知人早已凭空消失。


    老者竟似鬼魅一般，不说其他人没有听到动静，就连轻功绝顶的楚留香也未曾发现人是如何消失在屋内。


    不过，也正是老者表现出来的神秘，让左轻候将希翼的目光落在床上双眼紧闭的女儿身上。


    或许，可能，万一，老者说的是真话，那明珠是否真的可以死而复生？