在歌声里,谢琇望向岸上。


    那位右臂下夹着那只绣球的郎君，此刻也缓步走到了水边。在满湖的小舟里，他准确地望向了她的位置。


    谢琇抿唇一笑,刚要划动小舟，向着他的方向行去，就听到身后那管事又说话了。


    “这位小娘子……”


    谢琇回过头去。


    ……却看见那管事满脸堆笑地擎着一枝荷花,从大船上探身向着她递过来。


    “您还不知道这个仪式的规矩呢？划舟的采莲女回到岸上之后，是要拿着一枝自己采下的荷花，交给自己相中的如意郎君的……”他道。


    谢琇：“……哦？！”


    她扬了扬眉，望了一眼那管事手中的那枝荷花，向着他略一点头，并没有伸手去接下，反而手中长篙一点，划动小舟，向着岸边荡去。


    “多谢相告。”


    时值初夏,正午时分，暖阳炽烈；在湖上却有清凉的水意扑面,风荷正举。那一叶小舟拨开水面，径直向着岸边行去。撑舟的小娘子声音里带着几分笑意，听上去极是愉快。


    “那么,我就自行去采一枝荷花吧。”


    谢琇的小舟经过刚刚激斗时她曾经挑走一颗莲蓬的那丛荷花，她手下长篙一顿,定住小舟,继而从舟上探身出去，在小舟摇摇晃晃之间，灵巧地一把就捞过一枝开得最盛的粉荷，再一弯腰放在脚旁,顺势站直身躯，稳住小舟。


    她这一连串的动作宛若舞蹈，腰身柔韧，身姿翩然，就仿佛壁画上踏波起舞的天女，竟是引来岸上围观人群的一阵叫好声！


    “好俊的身手！”


    “今年庆典的采莲仪式，若论风姿，自当以这位小娘子为最——”


    “不知她亲自采莲，却又要送与谁家郎君？”


    ……叽叽喳喳叽叽喳喳。


    谢琇：“……”


    啊，见笑，见笑了。


    她抿着嘴唇，弯起眼眉，长篙点水，小舟飞一般逆着码头旁刚刚出航的那些小船，径直驶向盛应弦站着的岸边。


    到得湖畔，她也不下船，篙尖一点将船停下，就那么站在小舟里，仰着头，朝着岸上站着的盛应弦盈盈而笑。


    ……开玩笑，曹家小姐刚刚可是在众目睽睽之下，冲着她的未婚夫丢了绣球，她这个“未婚妻”不玩一把大的回敬，找回些场子来，怎么能行？！


    “弦哥。”她唤道。


    盛应弦的目光早在她的莲舟接近岸边时，就一直注视着她，此刻听到她唤自己，便也微微一笑，应道：“怎么？”


    谢琇一弯腰，顺手从舟中捞起那枝粉荷，伸长手臂，径直递向盛应弦。


    “给你。”她笑盈盈地说道。


    盛应弦还未及反应，他身后那些围观人群早已轰然一声炸了锅。


    “竟然是他！”


    “……此人究竟是何方神圣？！刚刚接下了曹家小姐的绣球，此番又有采莲的小娘子以莲花相赠……”


    “谁、谁知今年庆典，两边仪式竟然做出个二女相争的结果！”


    “这……曹家可是本地豪族，还有在京中做大官的二老爷……若是真的争将起来，这位采莲的小娘子是争不过曹家小姐的吧……”


    “但、但是！我刚刚站得近些，分明听到了采莲小娘子唤这位公子‘弦哥’！这说明什么？分明是他们二人相识在先……”


    “唉！相识在先，又有何用？在曹家的威势面前，难道还能……”


    “一男不许二家，这可如何是好？”


    盛应弦：“……”


    谢琇：“噗……哈哈哈哈哈哈！”


    盛应弦就站在堤岸上，居高临下地俯望着湖中那一叶已率先抵岸的小舟。在舟中，小折梅弯着眼眉，笑得极为欢畅，眉目间皆是生动；而她依然朝着他伸长了手臂，手中擎着那一枝娇艳欲滴的粉嫩荷花——


    尽管这几日她被关在曹府，还不知道受了多少磨折与艰难；但此刻她的笑颜里却尽是灿烂愉快之色，一点阴影都没有。


    盛应弦的视线略微向下滑了一点，落到她身上的那一袭鹅黄色衣裙之上。


    依然是那一夜与他走失时，她穿的那件衣服。看起来曹府并没有对她多好，甚至寻一件新衫子来与她替换都没有。


    此刻，或许是经过了一番搏斗或其它的磨难，那袭衣裙的面料有些褶皱，还显得有点灰扑扑的，失去了鹅黄本色的那种鲜亮的光彩。


    但是，穿着这么一袭衫裙，撑着一叶小舟，在遇仙湖上徐徐而来的小折梅，却显得一点也不狼狈，更无惊惶之意。


    和刚刚出现在绣楼上、精神似乎紧绷到极限，几乎像是惊弓之鸟的曹十七娘不同，小折梅并没有那么光鲜亮丽，更没有华服锦缎包裹、珠围翠饰点缀，然而她肩背挺直、身姿舒展，以篙尖挑起那只落水的绣球时的动作，简直就像是壁画上亦喜亦嗔的天女。


    盛应弦忽而记起有一次他行路时经过一座破败的道观。那座道观已然败落了，配殿都坍了半边。当时时近夜晚，盛应弦不得不在那座道观里借宿。


    他选择在四壁尚算完好的正殿里落脚。夜间他点起火堆，吃完干粮之后，忽然觉得无事可做，于是就捡起一根干柴，燃着了火把之后，举着火把在大殿里绕了一圈，聊作观光。


    他记得当他绕过正殿里的巨大造像，来到后殿时，被四壁上的绘画吓了一跳。


    无他，那壁画依旧彩绘宛然，有着一种与深山野刹不相符的精美感。


    他举高了火把，略看了一看，更加惊讶了。


    那壁画上画的不是什么道教故事，而是上古神话。


    他所看的那一面墙上，画的正好是涿鹿之战。


    而且，壁画的内容也和一般人对涿鹿之战的认知略微有些出入。


    那画上将蚩尤一方的奇形怪状的精怪们都画得栩栩如生，并且还添了许多传说中没有的细节——


    盛应弦记得在黄帝一方的战阵里，就画着一位挺立在战车上的天女。


    他起初以为那是女魃，然后才意识到并不是。


    盖因女魃是不需要亲身上阵厮杀的，但那位天女不是。


    她座下的战车很明显正在全速向前奔驰之中，而她则完全没有丧失重心，稳稳地站在战车之上，双手之中紧握一柄长/枪，枪尖斜斜向下，正一枪/刺入一个面目扭曲的妖怪的身躯里。


    尽管正在做着这么英勇、这么无畏之事，但壁画上的天女却是面容平静的。除去那两条因为激愤与用力而倒竖的柳眉之外，天女的神情并不像战场上的其他人那么凶恶可怖，反而是从容泰然的，就好像她深信自己所做的是正确的事情，是会被时间证明为正义的事情——


    就像是刚才小折梅以长篙挑起那只绣球，双臂一用力，竹制的长篙微微抖动，绣球随着那股力道的惯性飞出，在半空中划出一道弧线，径直飞到了他的眼前。


    湖中那艘大船船头的歌女，依然在唱着另一首采莲曲。


    “妾解清歌并巧笑，郎多才俊兼年少……昔日采花呈窈窕，玉容长笑花枝老。”


    盛应弦的视线重又移回小折梅手上的那一枝粉荷之上。


    小折梅的笑容就在眼前，在花枝旁那么明朗地招摇着，就仿佛自己在仙客镇的危险遭遇一点也不算什么似的。


    盛应弦深吸了一口气。尔后，他朝着堤岸下方倾身。


    小折梅脸上的笑容更大了，还冲着他晃了晃那枝荷花。


    他伸出左手，仿佛是要去够那枝荷花，却一下子攫住她的右腕，猛然一个用力，就将她整个人从小舟上提起，拉到了岸上！


    谢琇：！？


    她刚刚正在为了路人npc们的议论而暗自偷笑得肚子都疼了，看见盛应弦终于屈服一般地向着她弯腰伸出手来，也只是觉得他打算不在众人面前拂她的面子，把那枝荷花接过去；于是她还挑衅一般地在他眼前晃了晃那枝荷花——


    谁知道下一刻，她眼前一花，整个身躯就如同断了线的风筝一般陡然向上飞起，身不由己地就随着他拉她的那股力道，落到了岸上呢？！


    她猝不及防，毫无准备，落地时就没那么游刃有余，而是踉跄了几步。若是盛应弦没有再扶她一把的话，她恐怕就要一头撞到他身上去了。


    幸好，虽然只是单手拉着她，盛指挥使的力量值也是足够控场的。


    他的手有力地托了一下她的腰间，又飞快地收回；在她摇晃了一下站稳之后，他还记得从她的手中抽走了那枝荷花！


    谢琇：“……”


    可恶，能在大家面前出风头的苏梗，全都被他一个人占了！


    她有丝晕头转向地站稳，就听到旁边人群的议论声嗡嗡的，更加接近了。


    “喔！看起来是采莲小娘子胜出了……”


    “也说不定曹家小姐就是仗势欺人……毕竟人家公子与这位采莲小娘子原本就是旧识……”


    “对对对说不定他们两人本就是一道来的，却被曹家小姐突然来这么一手给拆散了……”


    盛应弦：“……”


    谢琇：“噗——”


    她忍俊不禁，又不好像刚刚在小舟中那般直接笑出声来，只好轻轻一拉盛应弦的衣袖，低声道：“弦哥，我有重要的东西要给你。找个清静地方？”


    盛应弦咳嗽了一声，好像也很高兴摆脱这种窘境。他抬眼锐利一扫，对谢琇说道：“到那边茶楼的拐角处吧。”