但以她的身手,在撑船的同时眼观六路耳听八方，还是可以做到的。


    所以……她发现了，不仅堤岸上有人扑通扑通地跳下水来,意欲游泳过去捞起那只绣球，即使是在湖中,从远处的堤岸边，也骤然冲出几只小舟来，划得飞快,同样向着那只绣球冲去！


    ……搞什么？！这些人都抢着当曹家的乘龙快婿吗？！


    谢琇当然不会这么幼稚又单纯。


    那些游泳的人且不论，但那些撑舟的人，身法还怪俊的，一看就知道不像是要靠着给曹家当女婿吃饭的人。


    那么他们的目的为何——就其心可诛了。


    谢琇长篙连续数点，小舟速度又快了一些；但那些冲出来的小舟里，也有一两只速度极快的，粗略计算一下,竟是不分上下，谢琇并没有必胜的把握。


    她灵机一动,长篙一撑、小舟荡出之时,她借势以长篙轻轻一挑,湖面上一丛荷花中,一只莲蓬就被她挑到了长篙的一端。


    她刚想趁着莲蓬还没有掉落之际，像击球一般以长篙将莲蓬击向其中一只小舟上的人面门,就听到一声惨叫。


    她定睛一看，原来是岸上的人群中,有人出手了。


    而她刚刚想以莲蓬击打的那个人，现在倒在船上，双手捂住脸,叫得十分凄惨。


    谢琇：“……”


    就在她无言以对的下一秒钟，另一只小舟上的人也发出了如出一辙的惨叫声。


    谢琇精神一振，手下一抖，就将那只莲蓬抛于水中，长篙复又点水，冲将出去！


    她这一回冲在最前面，但方才那几只小舟上的人也非等闲之辈，一看已折了最快的那两条船，立即转变方法，小舟一顿，并不直接冲向绣球落水处，反而拐了个弯，径直从侧边冲向谢琇的小舟！


    谢琇全神贯注，奋力划动自己脚下的这只小舟，一时间无暇关注从旁边窜出来的不速之客。


    但那只小舟行得极快，眼看谢琇舟头已到了那只绣球近傍，那小舟上的人眉眼一厉，竟然举起长篙，就向着谢琇这边直直地捅将过来！


    几乎在同一时刻，堤岸上忽然传来一声厉喝：“折梅！小心！”


    谢琇：！


    她一凛，下意识扭头望去，却刚好看到旁边冲出来的那只小舟上的男子，陌生的面目扭曲着，举起长篙径直刺来。


    谢琇：！！


    她灵敏地往后一个下腰，堪堪躲开那根长篙，继而飞快站直，以手中的长篙架开旁边刺来的那根长篙。


    “啪”的一声，旁边那根长篙也落了水。


    谢琇得意一笑，立即一翻手，以手中长篙去拨弄那只落水的绣球，抢先用长篙的尖端插入绣球上的一束纠结的彩穗之内，将那绣球高高挑起，再双臂一振，竹制的长篙极为柔韧，嗡鸣作响，竟是奋力将绣球往先前那人呼喊她的方向一抛！


    “弦哥！接着！”她清脆喝道。


    之前及时朝她呼喊示警之人，果然是盛应弦。


    此刻他心领神会，眼看她抛过来的绣球难以控制准头，快要落进他身后那群人之中，而人群中或许也有隐藏起来、意欲趁火打劫的恶徒，于是他一撩袍裾，飞快跃起，右脚足尖及时在空中垫到了那只绣球，将那只绣球的飞行方向改变了，又倒飞向他这边来。


    谢琇：！？


    啊，对了。


    她忽然记了起来，盛指挥使还有个隐藏属性，就是“善蹴鞠”。


    实际上，原作中的盛指挥使，精通一切京城中流行的体育类娱乐活动。从马球到蹴鞠，从投壶到射箭，就没有他不擅长的。


    诚然，他的武林高手身份，为他精通这些活动增添了很多便利，但“善蹴鞠”这一项，也并不是只会一点轻功就能踢得好的——至少谢琇可以借助轻功之能在半空中来个漂亮的倒勾，但她在地面上跑动中踢起球来，最多只能勉强盘带一两下，依然控制不好球路。


    但现在完全是盛应弦的主场。


    他控球的技术简直令人眼花缭乱。


    那只绣球被他高高踢起，飞行路线还改变了，但他举重若轻，一点吃力之色都没有，轻轻巧巧地在空中一扭身，跃向他看好的下一个落点，人未落地，就又伸足垫了那绣球一脚；继而轻盈落地，双腿或直或屈，连续颠球，左右倒换，最后将那只绣球控稳在自己脚下，再用右脚足尖灵巧一挑，将那只绣球向上挑起，右手一把揽在手中。


    谢琇：“……”


    若不是现在她手中还有根长篙的话，她现在就要拍烂自己的双手，狂喊“好球！”。


    盛应弦将那只绣球揽在自己右手中，夹在右臂与腰间，含笑望过来。


    今天他穿了一袭天青的袍子，淡色衬着七彩的绣球，对比格外明显，却更显得他剑眉星目，英俊挺拔。


    虽然那只绣球是湖畔绣楼上的十七小姐抛下来指名要给他的，但他停下脚步以后，第一眼却投向遇仙湖中的那只采莲小舟。


    偏巧这时，湖中荷花最盛之处，一艘装饰华丽的大船从中撑了出来。


    或许是事先约定好的时辰已至，那艘船头，正正坐着几名乐师，更有一位打扮成采莲女的妙龄小娘子，俏生生伫立在那里。


    而那小娘子身后还立着一人，清了清嗓子就扬声喊道：


    “吉时已至——采莲结缘——以成佳偶——”


    那人拖长了声音，喊得端的是一咏三叹，就像是席间吟诗的调子一样。


    但他的尾音倏然消失在了半空之中。


    满湖寂静，只有船身破开水面、船桨拨动清波的声音。


    湖上并不是只有谢琇所驾的这一艘莲舟，她在跳上小船逃离岸边时，前面已有一一十位小娘子已驾舟离岸，向湖心驶去了。但刚刚岸边与湖面上发生的一番激斗，使得那些不明真相的小娘子们都被吓得狠了，纷纷撑船远远避开，此刻即使湖面上恢复了正常，一时间也很难再重新赶过来。


    因此，那艘大船最先遇上的莲舟，就是谢琇这一艘。


    先前喊话那人也很乖觉，觑着船头接近谢琇这艘小舟时，已然抢先扬起了声音，语气极为礼貌客气，道：“敢问小娘子……此处发生了何事？”


    谢琇微微一怔，回头望了一眼大船的来处，觉得他们之前应该是按照仪式的规矩，藏于芦苇深处，到了时辰再转道由荷花丛中驶出，因此错过了之前那精彩的一幕争夺战也未可知；于是她稍微思考了一下措辞，答道：“岸边发生了一些事情，曹家小姐抛绣球的过程稍有阻碍……不过现在已一切无事啦。”


    那人闻言张望了一下岸上，自是很快看到了右臂下夹着那只绣球的盛应弦——因为在他开始展露他的蹴鞠技巧的时候开始，围在他四周的人就已经纷纷闪开，以防被他的腿脚误伤；现在他拿到了那只绣球，周围的人也就没有再围上去，因此他站在人群的正中央，身周是一片真空地带，衬得他格外器宇轩昂，身姿英挺。


    那人不由得赞叹了一声，但转回视线之后，他望着湖上的莲舟寥寥无几，不像往年庆典时那样多得能铺满半个湖面的异状，还是深深叹了一口气。


    “这可如何是好……小娘子们多半都还在岸上，但吉时已至……”他嘟嘟哝哝地苦恼道。


    谢琇耳朵尖，自然也听到了。她不知道盛应弦接下来有何安排，但以盛应弦的为人，他并不会为了办案就把整座城镇的百姓们都搅得天翻地覆；于是她灵机一动，道：“吉时已到，那么你们应当要做什么？”


    那人道：“应当奏乐，唱采莲曲，欢送小娘子们登岸相看有缘人……”


    谢琇道：“那不如你们继续奏乐唱曲，只是多唱一会儿，让岸上的那些小娘子们下湖来转个一圈完成了该有的流程，延迟两刻登岸，也应当没什么的吧？”


    那人迟疑着，道：“可这个小人却不敢随意作主……”


    谢琇笑了，抬起手中长篙，以尖端指了指岸上的盛应弦，道：“你看到那个人了吗？”


    那人道：“自是看到了……那不是刚刚接下曹家小姐绣球的那位公子吗？”


    谢琇笑道：“你可真会说话。若你说‘那不是曹家新一任东床快婿吗’，我就不会替你想法子了。”


    那人哑口无言，一脸颓唐地望着她。


    谢琇道：“那人既然接下了绣球，想必在此地说话也应当管用几分了吧？我教你的法子，他也定必同意，你就照着去做，若有什么责难，只管来找我就是了。”


    她巧妙地偷换了一下概念，并不暴露盛应弦的真实身份，而是误导大船上这个管事认为“既然他接到了绣球，那么他将来也就会是曹家的主子，曹家的主子说话一定管用”。


    果然，那管事犹犹豫豫着，又多朝着岸上看了好几眼，确认绣球一直牢牢地被盛应弦拿着，才转过身去，向着船上的琴师做了个手势。


    “值此良辰美景——恭请娘子们下湖采莲——以待仙人垂青——！”他又拖着声音喊道。


    想必是之前采莲仪式开始时，他应当喊的台词吧。


    岸边那些主持仪式之人似乎也愣住了，足足几息之间，竟然无人移动或出声。


    然后，原先排着队的那些小娘子之中，走出一个人来，大大咧咧地径直走到了码头上，大声道：“怎么？你们不下湖吗？我今儿来可就是为了祈福找到如意郎君的！谁也不能挡住我下湖！”


    说着，那位小娘子竟然径直往岸边的一艘小舟上迈去！


    若不是岸边负责照应的婆子们反应得快，那位鲁莽的小娘子就要脚下滑一跤。


    岸边一阵忙乱，还混杂着突然乱纷纷扬起的各种喊声和议论声；不过，那些依然停泊在水边的小舟，终于重新开始出航。


    谢琇笑了。


    身后那艘大船上，那几名乐师依照先前排练好的那样，奏起了悠扬的曲子。


    而那名俏立于船头的小娘子，也扬起清亮宛转的嗓音，唱道：


    “近日门前溪水涨，郎船几度偷相访。船小难开红斗帐，无计向，合欢影里空惆怅。”


    “愿妾身为红菡萏，年年生在秋江上；重愿郎为花底浪，无隔障，随风逐雨长来往。”