……居然是戒指啊。


    盒子里安静躺着的那枚戒指上镶有一颗大小合适的钻石,池白松在想这个大小是否也是经过尤利西斯深思熟虑后才选出来的，太大会让女方有种被赶鸭子上架的压迫感，太小又和他的财力与身份不符合,显得他出手不够阔绰而落了下乘。


    池白松琢磨着他是否急着和约修亚分庭抗礼，才特意选了戒指这种带有暗示的首饰。


    嗯……尤利西斯送的东西肯定不会是便宜货,这点她完全可以放心,但同样的,想脱手也会比较麻烦。


    在对方深情款款地表露爱意时，池白松一点也不认为自己在思考这些东西有什么不对。


    脑子转了一圈，还得回归现实,她望着戒指的目光称不上激动，只展露出惊讶来。


    老实说，她也没觉得有什么值得惊讶的，因为尤利西斯和其他人相比，是最容易陷入不健康关系的那个。


    她问：“你是说,这是给我的礼物？”


    尤利西斯见她完全没有要伸手使用的意思,一方面有些沮丧,另一方面他又觉得——就应该这样。


    池白松一直以来都不算热络,忽然转了性那才奇怪,再说自己不就是喜欢她这样吗？她越是冷淡，自己就越是有想要给她奉献更多的想法……


    他清了清嗓子，“没错。”


    池白松迷茫地表情一点点褪去，她皱起眉来看着尤利西斯。


    “虽然我不太了解钻石和珠宝，但我也知道这不是什么便宜的礼物。为什么要给我送这个？”


    她看起来就差把“我拒绝”几个字说出来了。


    而尤利西斯来之前几乎没考虑过这件事会发生,照理说他们最近的关系稳步上升，池白松又维护了自己……那她到底为什么不肯收下自己的礼物呢？


    不管怎么样，尤利西斯觉得一定要将东西送出去。他扯了个轻松又随意的理由,说道：“我看到这件商品时，感觉它很适合你，就把它买下来了。”


    钻石戒指和心仪的女性，放在哪个年代的作品里都是绝配。


    池白松叹了口气，像是对这份礼物相当头疼，她说：“……我知道这是你的心意，但我还是没法随随便便就收下这么昂贵的东西。”


    “因为价格？”尤利西斯说，“如果你是担心这会对我造成负担，请务必别这么想。它如果不戴在你身上，就没有意义了，这本就是我为你准备的礼物。”


    池白松的犹豫让他的安全感正在一点点崩塌，尤利西斯不太能接受她的拒绝，哪怕只是拒绝他的礼物。她越是拒绝，尤利西斯就越有想为她奉上更多的东西的冲动。


    只要她习惯了自己的做法，以后就不会再拒绝了吧？


    尤利西斯发挥起自己的口才来，很遗憾地说：“如果你不接受，这件东西我不会转卖，直到你愿意拥有它的那一刻到来前，我会将它好好收着，留在我身边。”


    池白松抿了抿唇，像是被尤利西斯略显心碎的表情给击中了，她只好说：“……好吧，我接受。”她瞥了他一眼，飞快地补了一句，“只有这一次。”


    尤利西斯咧嘴笑了起来，他将刚才盖上的盖子重新翻开，郑重地取出那枚戒指来，他将盒子装进口袋，另一只手做出一个掌心向上、邀请的姿势来，池白松本想伸出的手犹豫了，只因他的动作太像在暗示誓言，叫人压力倍增。


    尤利西斯抬眸看她，“请把手给我吧。”


    她在犹豫过后，还是伸出了手。


    尤利西斯将戒指套在了她戴着约修亚的手链的那只手上。


    “果然很合适你。”他笑了笑，让自己的目光收回，不再刻意地停留在戒指上。


    池白松扬起手来看了眼静静待在她中指上的戒指，她避开尤利西斯炽热的视线，下意识用这只手撩了一下垂下的头发，她的小动作让尤利西斯察觉到她此时很不自在，可一想到她已经接受了礼物，他更愿意将池白松的表现理解为无措。


    他扬起唇角笑了，提议道：“我们先回去吧。”


    “嗯。”


    二人开始往回走，尤利西斯送完了礼物便开始思考其他事。


    比如，找个什么样的理由去龙谷比较合适？


    还没走到靠近会场的入口处，在庭院中心的喷泉旁，已经整理好心情的尤利西斯试图再和池白松聊点什么，然而池白松先他一步开口，说道：“我记得藏书室的通行证是有名额的限制的，我接下来很长一段时间可能不会去藏书室了，你给我的那张通行证我是不是要还给你？”


    尤利西斯微微有些惊讶，“你去龙谷参加完交流会后不打算回来了？”


    “我应该会加入古斯塔夫先生的研究小组吧。”池白松提到研究，眼睛都亮了些，“研究所的工作我也打算辞了。”


    尤利西斯当然不想池白松离开帝都，但他能看出池白松对加入研究小组这件事满怀期待，他不想扫她的兴。


    池白松趁着他纠结，继续输出道：“研究所的工作我虽然不讨厌，但这不是我真正想做的事。前段时间经历了那么多变故，我也没有机会专心去追求自己的理想……钱和家人对我来说都是要考虑的问题，眼下我已经有了一点积蓄、弟弟也有了我不用操心的未来，我可以全心全意去做自己想做的事了。”


    尤利西斯深吸一口气——他帮了池叡简直是搬起石头砸自己的脚。


    他只能故作大度地为她高兴：“是啊，这真是太好了。”在不甘心中，他想起还有一个可以拿来做文章的事。


    尤利西斯追问道：“古斯塔夫先生那边的安保情况怎么样？你的安全能得到他的保障吗？”


    他没有点出纪云追的名字。


    “我知道你想说什么。”池白松叹了口气，“我也不可能躲躲藏藏一辈子，不是吗？”


    “但你也不能将希望寄托在运气上。”尤利西斯皱眉，“我可以找人保护你……”


    “不用多此一举了。”


    一道男声从几步之外传来，灌木墙的后方绕出一道身影来——是裴烬。


    他已经脱掉了西装外套，将衣服挂在手臂上，看似是悠闲地散步中无意间来到此地。但只有他知道——他是追逐着池白松的气味来的，来之前他将“用过”的手帕给处理掉了，又去将自己清洗了一番，随后才出来寻找她。


    他大脑还是一团乱麻。


    □□和爱欲粘稠地混杂在一起，将思维的河流堵住，每当他试图用理性去抑制自己不健康的和迷恋，最后都会屈服于自己这激烈的情感。


    脑子里记住的画面就不停在眼前浮现，挥之不去，在拼命压抑过后，留下一滩春水淌过的痕迹。


    而他一想到池白松离开房间时的样子，他才她肯定知道自己接下来关上房门会做什么，她又会怎么看待自己？


    可他总不能避着她，他不能忍受看不到她的感觉。


    来找池白松这一路上他给自己做了不少心理建设，但托了尤利西斯这个电灯泡的福，这些腹稿都没派上用场。


    尤利西斯眯起眼睛，他对于这个横插一脚的不速之客没有太多的好脸色，他说道：“没想到裴先生还有偷听他人聊天的爱好。”


    池白松在一旁想着：这台词真是太耳熟了。


    裴烬此时精神抖擞，对尤利西斯的低级嘲讽完全免疫，他兀自朝这边走来，还不忘睨了眼尤利西斯。


    “种族优势，天生耳朵灵敏罢了。”


    他窥到池白松手指上多出来的新饰品，但心里完全生不出负面情绪。


    裴烬直接忽略了尤利西斯，开始向池白松解释起来，“具体的情况我已经从利雷那里听说了，正好……我也要回一趟龙谷，我会负责你的安全。”


    说话时他尽力绷着脸，不让自己不稳定的情绪外露，却在对上池白松含着笑意的眼睛时，思绪仿佛回又到了方才那个密闭、湿热的房间里，这让他险些破功。


    他用舌尖舔舐自己的尖牙，好用疼痛唤回他的专注来。


    “你能二十四小时不停歇的工作吗？”尤利西斯抬高声音，“我想，一个过于疲惫的保镖可没法保证她的安全。”


    “我可以和古斯塔夫的安保团队换班。”裴烬不打算给尤利西斯任何插手的空间，“就不劳烦尤利西斯殿下了，我听说殿下接下来的工作重心都在匹配度法案的推广及相关工作上，想来工作会很繁忙。”


    “公务繁忙但并不影响我安排其他事。”尤利西斯微笑着，“我想每个人的工作能力是有差异的，请不要用你的思维来揣测我。”


    裴烬看着尤利西斯，仿佛在看一个小丑。


    这种语言上的刺激已经对他毫无作用了，他可以肯定自己是距离池白松最近的那一个，就算尤利西斯呈再多的口舌之快对他也不痛不痒，他们早就不是一个阶位上的对手了。


    就连他费尽心思送出去的戒指……在裴烬看来都有些可笑。


    他送戒指大概是为了追上约修亚，然而对方的进度已经在他前面了，更别提还有自己……


    尤利西斯见他胸有成竹，心里感觉有些不妙，他清了清嗓子，转而看向池白松，想征求她的意见。


    裴烬却抢在他前面，他走到池白松身子的另一侧。


    “这件事之后再提吧。”他故意和尤利西斯唱反调，不让他说出口。


    尤利西斯皱眉。有裴烬这番话珠玉在前，他若是继续谈这件事就显得咄咄逼人了。


    池白松对他们的较量有些乏了，她轻声说道：“我们回去吧，晚宴很快就要开始了。”


    尤利西斯只好答应。


    他本想将时间再拖一会儿，等到晚宴开始前几分钟在和池白松回到会场，这样足以让他们吸引到大多数人的视线。突然出现的裴烬搅碎了他的计划，他的小算盘只能落空。


    裴烬还想说些什么，却看见池白松朝他投来意味深长的目光。


    他一手紧紧握拳，耳根又开始发红。


    ……冷静点，她只是看了你一眼，别因为这种事就失态。


    可他越是想自我控制，心思就越是不由自主地回忆起先前发生的一切来。


    很好，我现在这幅模样是自己最受不了的傻样……裴烬在心里骂道。


    池白松看着裴烬浑身不自在地样子，明知故问道：“你不舒服吗？”


    裴烬轻咳一声掩饰尴尬，“没有。”


    尤利西斯眯起眼睛，他敏锐地察觉到这二人中间徘徊着某种古怪的气氛，这让他又紧张了起来。


    约修亚还没送走，又来了一个裴烬，这叫他感觉时间非常紧迫，他必须尽快计划好一个浪漫的、盛大的告白方案……


    他尽可能地让自己的声音听不出感情地问道：“对了，约修亚阁下过一阵是不是就要回去了？”


    池白松听到“约修亚”的名字，差点停在原地，接着她又佯装无事发生似的，继续说：“嗯……他说他这周可能就要走了。”


    尤利西斯没错过她方才的不自然，他温声追问道：“怎么了？”


    池白松揉了揉额头，有些疲惫地说：“……他跟我告白了。”


    尤利西斯方才放下的心又重新高高悬起。


    池白松又说：“但我还没给他回复。”


    她的表情充满苦恼。