031 梦坟茔


    燕唐心中一慌, 就将在肚子里滚过无数次的剖白一口气道了出来。


    他无声地用手指为奚静观顺着脸侧的发丝，并没有期许她作答。


    两两相顾，却默然无言。


    奚静观不想在此时伤了燕唐的心, 眼睛向床帐望, 视线不知落在何处才好。


    这种静谧堵得奚静观喘不过气, 她动了动手指，自觉额上渗出了细汗。


    燕唐瞧了眼她的嘴唇，低声问：“渴不渴？”


    奚静观当即点头, “想喝清水。”


    自奚静观昏倒伊始，次间里就将该备下的物什都准备齐全了。


    燕唐缓步走过去, 用手背碰了碰檀木圆桌上的紫砂壶试温。


    他取过茶盏, 倒了一杯过来, 袅袅的水汽升起，将燕唐俊逸的面容遮得有些模糊。


    奚静观才坐起身, 喉头就涌来一股痒意，不受控制地咳了起来。


    燕唐将随身带的帕子递过去，奚静观冰凉的指尖在他手背上轻轻拂过，燕唐却皱起了眉头。


    她又咳出了血。


    绣帕洁白无暇，鲜红的血迹无论如何也挡不住, 血花晕开，如红梅覆雪。


    奚静观先是有些无措，继而又露出几分无奈。


    燕唐沉默着将茶盏递了过去，奚静观伸手接过, 忽然启唇道：“我做了个梦。”


    燕唐不敢抬眼，清了清嗓子, 才道：“梦见什么了？”


    奚静观回忆须臾, 仿佛觉得好玩儿, 展颜笑开，对他道：


    “我梦见深山老林里有间破庙，庙里有只老鸟。”


    听她笑了，燕唐也勾起了唇角，眉间舒展开来，发冠上好似又生出了一朵花儿。


    他侧倚在一边，插科打诨道：“燕三郎君天赋异禀，还会一招名为入梦的仙术呢。奚小娘子可要小心了，那只老鸟说不准就是我。”


    停了一程，奚静观才又跟着说：“华花郎开了满山，风一吹，天地都是一片白。”


    想想那副景致，美则美矣，却不大吉利。


    燕唐的笑意隐去些许，“还有呢？”


    果不其然，奚静观道：“庙外有座坟茔，有人抱着灵牌在墓碑前恸哭。”


    燕唐着实笑不出来了，嗓子眼儿里发干。


    “坟里埋的谁？”


    奚静观唇边依旧噙着笑：“埋的我。”


    “那……”燕唐理了理思绪，才说：“是谁在为你哭呢？”


    “我没看清。”奚静观淡定道，“又或许是看清了，睁开眼睛，我就记不得了。”


    这话让人辨别不出真假，燕唐忖度片刻，亲言不搭后语道：


    “引鸟儿的事，你切莫过虑，眼下养好身体，才是要紧。”


    奚静观啜了口温水，红唇上晶莹一片。


    “三郎不但会讨人欢心，还会识人心声。”


    燕唐不知作何神色，末了，说：“想必兰芳榭的童儿已经将信捎到奚府了，明日奚公与萧夫人定会来府上看你。”


    奚静观眸光微微添了点亮色，欢喜道：“我许久没有见过阿耶与阿娘了。”


    想了想措辞，燕唐提醒道：“昭儿应当也会来。”


    言及奚氏，奚静观就提起了精神。


    “他与序儿年岁相当，应当能玩到一处去。”


    燕唐脸上挂着笑，目光触及引鸟儿那只大葫芦时，心波却久久难平。


    今日他与贺蔷会面时，贺蔷对许襄之死一字未提，想必是得了贺知年的令。


    许襄的死虽然轰动一时，但在贺知年的雷霆手段下，应当不出十日，就会彻底销声匿迹，再也无人谈起。


    许氏尚且如此，更遑论是几个无家的乞丐呢？


    引鸟儿游走四方，摸爬滚打恁些年，为人早已无比圆滑，轻易不会得罪什么人。


    他到底是死是活，犹未可知。


    福官与喜官掐算着时辰进来伺候，奚静观远远听见脚步声，想将手里沾血的绣帕藏在枕头下，却被燕唐半道截走，藏回了他袖子里。


    福官手里捧着点着金漆是的木托盘，托盘上稳稳搁着一碗黑乎乎的汤药。


    这药不知又用了什么奇方，气味儿苦得能杀蚊驱邪。


    燕唐皱起了鼻子，转身就去为奚静观找来了一包蜜饯。


    “我看这药实在太毒，只消一碗下肚，就是没病，也得吃出来病。”


    喜官将紫砂壶里又添了些热水，闻言，头也不回道：“三郎君哪里的话，没听过良药苦口吗？”


    燕唐腹诽：“什么良药？也没见有多大的用处。”


    奚静观嚼了几颗蜜饯，才将嘴里呛得人脸发绿的苦味儿压了下去。


    她缩回了锦被里，向福官说：“福官，今日为点心上药了吗？”


    福官低下头，眼圈儿一红，声音细如蚊呐：“小娘子，点心它，晌午就没气儿了。”


    燕唐有些微错愕，他嘴上说那只雀儿命不久矣，心里却还是希望它长命百岁的。


    奚静观嘴里才甜了一点，心间就又泛起了苦涩的涟漪。


    双眸放空了一瞬，她许久没说话，回过神才喃喃轻语道：


    “将它葬在花树下罢。这春还没过半呢，春愁来得倒快。”


    千般万般的愁一重接着一重，比花开花谢还要快些。


    翌日，晴光暖好。


    一匹通体玉雪的马儿在燕府门外打了个响鼻儿，雕花的车前坠了一块玉牌，上头篆刻着“奚”字。


    元婵与邢媛在府外相接，伶俐的童儿小跑过去，殷勤地将车帘掀开。


    先下来的是个美妇，眉心一点花钿，将一双杏眸衬得波光流转。


    她手执一柄绣花小团扇，冲元婵颔了下首，盈盈含笑。


    元婵笑着招呼道：“萧夫人别来无恙。”


    萧巽答道：“一切都好，只是昭儿若能听话些，我还能更好。”


    正说到奚昭，马车上就跳下一个头戴紫金冠的小郎君。


    元婵见奚昭活蹦乱跳，想必屁|股已经大好了。


    奚昭生得俊俏，元婵脸上不由多出了几分慈爱，“昭儿都长这么大了。”


    邢媛将奚昭上下一打量，道：“看这年岁，倒与序儿差不太多。”


    萧巽用团扇挡住下颌，“可不是。他们两个是同年而生，都才十四。”


    奚昭上前乖巧行礼：“婵夫人安好，邢夫人安好。”


    邢媛立时笑弯了眼睛。


    燕老太君为奚昭备了份见面礼，心知萧巽思女心切，并不多留人，一行女眷便陪着往兰芳榭去了。


    燕唐昨日一直百感交集。


    今晨卯时一刻未到，他就睁开了眼，认真挑起了衣裳来。


    萧巽最是爱美，丑的东西一向入不了她的眼。


    燕唐既要投其所好，自是半点也不敢懈怠。


    赶巧儿，奚静观也醒的早。


    她一转眼就见燕唐在外间转来转去，时不时还要唉声叹气，焦急之色活像一只丢了蛋的母鸡。


    奚静观大惑不解，待燕唐道清因由，她实在抑制不住笑意，调侃道：“你不怕漠地的白鹰，却怕我阿娘，这是个什么理儿？”


    燕唐顺着她的话，道：“漠地的白鹰又不嫁女儿给我。”


    他焦头烂额，奚静观倒甚为开怀。


    萧巽从前虽来过兰芳榭，但那都是十余年前的事了。


    她一路走来，看似由衷夸道：“燕府宛若贝阙珠宫，处处画栋雕梁，若让我一人来走，怕是要迷到明日也找不到兰芳榭的门。”


    萧巽人生得美，话也说得漂亮，元婵听在耳中，却没往心里去。


    “萧夫人过誉了。”


    萧巽朝她望了一眼，翘起唇角，没再接话。


    福官与喜官一左一右在门前候着，向诸位女眷福身行礼后，二人异口同声道：“怎么不见昭郎君？”


    元婵道：“适才途径霜落园，恰好见序儿在打弓练箭，昭儿与他一见如故，就没跟来。”


    福官噎了一声，松意堂与兰芳榭间，并不经过霜落园。


    她悄悄与喜官对视一眼，萧巽便道：“小苑儿如何了？”


    福官忙将人向门里迎，“精气神好多了。”


    萧巽在心里冷哼一声，精气神好多了，那就是身|子骨还不大好。


    燕唐挑挑拣拣，选了一件淡玉色的圆领袍，他一端正神色，便人如玉立，奚静观不由多看了一眼。


    萧巽脚下不疾不徐，童儿上前挑开纱幔，她一迎上奚静观的视线，就道：


    “许二娘子明日出殡。”


    032 同归去


    萧巽头一个进入次间, 元婵紧随其后。


    燕唐向二人作揖行礼，装得一派乖巧。


    奚静观对萧巽的话恍若未闻，仿佛许襄与她并不相干, 只虚弱开口道：“阿娘, 母亲。”


    萧巽将燕唐左看右看, 目光紧紧盯住了燕唐的脸。


    燕唐心中一紧，心道不妙。


    元婵与众女眷也不由心生好奇，不知她又起了什么心思。


    萧巽看够了, 才收回视线，向元婵道：“唐儿笑起来, 脸颊左侧有个笑窝儿, 小苑儿也有, 只是不如他的深，浅浅一个, 生在右侧。”


    元婵眉眼一弯，“怪道说他们是天定的姻缘。”


    燕唐耳尖一红，用余光悄悄去瞥奚静观。


    其余女眷借此契机探望过奚静观，各说了些吉祥如意的好话，奉上礼品后便识趣地退到了门外。


    跟来的一众童儿与仆从早在门边就止住了脚步, 邢媛一只脚才跨出门槛，檐下就来了位奶娘。


    奶娘怀里抱着的，是小声啜泣的燕文姬。


    邢媛有些不悦：“怎么这时候过来了？”


    奶娘将燕文姬向上颠了颠，目光躲闪着, 道：“回娘子的话，席郎君方才出门拿画, 文姬小娘子非要跟去不可, 哭闹个不停, 奴家哄也哄不住，只能寻您来了。”


    邢媛心间生出一股恼意，这个燕序，多少年的毛病，却是死活不肯改。


    燕席下巴上总是蓄着浅浅的青胡茬，一席青衫罩体，颇有文人风范。


    他别的爱好没有，却自幼钟情于古人画作。


    若能得幅真迹，就是让他上刀山、下火海也是值当的。


    转眼再看燕文姬，可不是眼圈儿通红，瘪着小嘴，委屈极了。


    邢媛回眸探了一下幔帐后，向身旁的嬷嬷使了个眼色。


    嬷嬷会意，上前将燕文姬接了过来。


    奶娘唯恐坏了事，不安地搓了搓手，将细汗在衣襟上蹭蹭，又说：“娘子有所不知，文姬小娘子这个年岁，正是粘人的时候。”


    邢媛的脸色顿时冷淡下来。


    嬷嬷见这奶娘人虽老实，却实在不会说话，笑着打断她，向邢媛道：“夫人何必生气，文姬粘您，这可是好事。哪有孩子不爱跟着生母的？”


    邢媛睐睐眼，“可……”


    奚静观病得这样重，万一过了病气给燕文姬，岂不是得不偿失？


    燕文姬见了阿娘，转眼就将方才的情绪抛诸脑后，指着檐下的透云儿，含糊道：“云儿，云儿。”


    邢媛伸出两手，将燕文姬抱在怀里，抬手亲昵地捏了下她的小脸儿，将小丫头逗得咯咯直笑。


    适才萧巽进门的那句话，她可是听得明明白白。


    邢媛含起一抹笑，进门道：“文姬想去看透云儿，我却是拿不准那等有灵气的鸟儿，唐儿与我一同前去吧。”


    萧巽与奚静观久不相见，自是有话要说。


    燕唐本欲寻个由头走开，邢媛这话倒是来得巧。


    面上功夫已经作足，元婵顺水推舟，借故将一室静谧留给了母女二人。


    萧巽抬手抚了下鬓角，意味深长道：“这燕府的水，还真是不浅。”


    奚静观却无暇去探究恁些闲事，细细思想一阵，她仍旧不得其解。


    “依着元侨对许襄的不舍，他应当不会让许襄提前下葬。”


    萧巽杏眼眨也不眨，看着她不言不语。


    奚静观换了一口气，向她问道：“阿娘，你是不是记错日子了？”


    萧巽微微抬起下巴，自夸道：“阿娘可没你阿耶那么糊涂。”


    “可许襄停灵不久，还没过完七日呢。”奚静观掰着手指算了一遍，蹙额道。


    “人都死了，谁还管什么规矩不规矩的。”萧巽用小团扇拍拍她的手，道：“守规矩给阎王爷看吗？”


    奚静观迟疑一晃儿，又道：“这消息阿娘是从何得知，莫不是元府给送了灵帖？”


    “那倒不是。”


    萧巽将小团扇向下移了些许。


    奚静观洗耳恭听，萧巽却一转话锋，“元侨让许襄早早入土为安，这不是好事吗？”


    “阿娘。”


    萧巽见她不甚认同，无可奈何叹口气，也不再藏着掖着了，如实说：


    “奚府没有收到元氏的灵帖。不过，暄儿倒是往府中寄了一样东西，我想你应当有兴趣听上一听。”


    奚静观心神一晃，“什么东西？”


    “一封信罢了。”萧巽正色，又轻声添道，“是许琅写给暄儿的。”


    细算起来，许琅与奚暄也有些儿时情分，可惜许琅文不成、武不就，实在不堪大用，只能在京州做个小官。


    “信上说什么了？”奚静观追问。


    萧巽微微变了脸色，“他向暄儿借了十万银钱，说要风光大葬许襄。”


    “那……”奚静观略一斟酌，才接上了前言：“他没说要如何处置于之闻与宋庙祝吗？”


    “就是这儿，让人很是生疑。”萧巽耐心说，“阿娘也是看着许琅这孩子长大的，他虽不重情义，却也算不得是凉薄之人。将这信通篇读下来，你若说他无情，他却舍得借万两银钱，你若说他有情，他却是对此案漠不关心、只字不提。”


    奚静观神色稍显落寞，又问：


    “许襄出殡，许琅会来吗？”


    “他不会来的。”萧巽回答得极快，“且不说京州如今风声鹤唳，进不去也出不来。就算圣人开恩，放了他来，他又不能令许襄起死回生，回来何意？”


    她不忍心打碎奚静观天真的幻想，将话中深意多埋了一层。


    “许氏已经不复往昔盛况了。”


    高远的天际像一条死鱼，翻出了鱼肚白。


    元府内素花替红绸，白烛长明，哀声远传。


    元侨在灵堂亲自伴宿，待白烛明灭将熄，他才接过童儿递上来的新帚扫去了棺盖上的尘土。


    四月十四那日，“喜事娘娘”打扮得欢天喜地，“红花圣果”抛了一路。


    今朝亦是如此，两列梳着双髻的童儿排作两列，长得望不到尽头。


    他们臂弯里挎着花篮儿，走一步，洒一路。


    漫天的纸钱，散在春天里。


    灵幡扬起，昨日今朝，被团团簇拥的那顶花轿，变成了一口灵柩。


    灵柩由十八人高高抬起，长街上寂寂无声，竟无啼哭。


    许琅借的银钱却不知用到何处去了，长街上攒动的人头都是元氏的人。


    勉强算作是许氏人的，只有走在棺前的蹒跚老仆。


    ——他为许府看了四十年的门，如今老得花了眼，本应安享晚年，竟又要受白发人送黑发人之苦。


    元侨披麻戴孝，一步一扶棺。


    宽大的白帽遮住了脸，隐约间，他枯槁的形容似乎恢复了一点往日的灵气。


    灵柩出城，守城卫兵面面相觑，无一人胆敢上前讨要殃书。


    这场丧礼实在太过不同寻常，城门口的人探头探脑，眼看长长的队伍飘带似的行至青山之外。


    观这方向，是要将许襄葬入许氏祖坟。


    如雪般弥天的纸钱与山道上的繁花一同零落成泥，为棺中红颜奏响一曲最后的挽歌。


    燕老太君做主接下了元氏那张古怪的灵帖，与几房人一同候在正堂，待元府的童儿来报，说送丧的人已在回程途中，才往元府赶去。


    元府上下死气沉沉一片，不见半个宾客。


    一行人还未步入正堂，伺候元侨的童儿就跌跌撞撞跑来，跪在元婵面前悲嚎道：“不好了，侨郎君他……”


    众人骇然一惊，头顶之上，瞬间就笼罩了一层阴云。


    元婵神色大变，抬脚将人踹开，闭眼深吸了几口气，抬起一只手，道：“带我前去。”


    嬷嬷立时将手搁在了元婵手下，脚下步伐有些发虚。


    元侨送丧归来后，只说要一人去房内歇歇神。


    他连着守了几夜的灵，童儿只当他是疲劳过甚，不敢多加打扰。


    谁料他真是一只痴情鸳鸯，将门一关，就远赴了黄泉。


    元婵停在房门前，两手都在发颤。


    嬷嬷心下亦在惶然，却强自压下惊慌，为她推开房门，轻声唤了一句：“夫人。”


    元婵眸光微动，仿佛才回过神。


    床榻之上，一片刺目的红。


    元侨褪去了粗白丧服，换上了四月十四日的那身喜装。


    好似在下一瞬，他就要拿过喜秤，揭开新娘的红盖头，惊愕难当地说：“怎么是你？”


    “侨儿。”


    元婵喉头哽咽，霎时间泪眼模糊一片。


    听到脚步声，燕修之倏然抬起眸来。


    元婵脸上只是多了几分悲伤，端庄之色未损分毫。


    燕修之神色一动，向她疾步行去。


    “阿婵。”


    见元婵并未避开，燕修之愣了愣，噙起了一点笑。


    他有满腹安慰之言，“阿婵，你……”


    元婵冷笑一声，忽然扬起了手，一个响亮的巴掌干脆地落在了燕修之脸上。


    惊变之下，众人无不讶然难当。


    元婵目光锐利，向燕修之道：“徐题是詹氏兄妹举荐入府的，若我查出此事与他二人有关，定会让他们血债血偿。”


    燕修之心底发虚，元婵紧接着又在他心口上剜了一刀。


    “燕修之，你也一样。”


    奚静观与燕唐都能知晓徐题常常出入松意堂，此事自然也瞒不过元婵的耳朵。


    她沉静的目光一一扫过众人，却在燕老太君脸上多停滞了一瞬。


    燕老太君倒是不怒不恼，双眸中的清明渐渐消退，露出些怀念的意味来。


    待元婵远去，燕老太君喃喃道：


    “宝珍，你看婵夫人，她像不像元英？”


    宝珍婆婆短促地叹气，劝解道：“老太君，这么多年的心结，您也该放下了。”


    燕老太君转过身，在宝珍婆婆的搀扶下，拄着长拐缓缓远去。


    她的声音苍老而又无奈，“冤孽，都是冤孽。”


    燕老太君矍铄的精气神眨眼间泄去许多，腰板儿被渐渐压垮。


    远远望去，她倒也像是位濒死的老妪了。


    石夙引裹着一袭长袍，佛珠静静垂落在胸前。


    宝珍婆婆与燕老太君提及他的生母，他却好似什么也没听见。


    旧丧添新丧，元氏实在令人唏嘘。


    信儿口口相传，直到红日滚下了山头，才传到了兰芳榭。


    奚静观醒来后，后知后觉发现，盛极一时的元氏，竟当真就这么倾覆了。


    燕唐坐在绣榻上对着一叠枣儿发呆。


    “他苦苦等到今日，是怕无人为许襄送葬吗？”


    奚静观这话像在问燕唐，也像在问自己。


    “用情至深，莫过于此。”


    燕唐静默良久，长吁应道。


    奚静观莫名又想起了元侨写的那句“无疾而终”，想是知晓许襄故去之时，他便死意已决。


    大抵是哀肠难诉，旧情难捱，人间了无生趣，不如同归去。


    033 栖春枝


    连蘅苑里灯火长明, 五更天时，元婵才回了府。


    一时间，燕府上下有些人人自危。


    福官将药呈上来, 忧虑道：“喜官原还想着与团圆一同到连蘅苑里探探消息, 嬷嬷却在门口堵着, 燕公在门外站了约莫两刻钟，也蹭了一鼻子灰。”


    奚静观手腕轻微一晃，无精打采道：“眼下这个景况, 还是让喜官谨慎些为妙。”


    福官点头应下，见她神色凝重, 转而说起了闲话：“听说序郎君前天得了幅画, 躲在房内大门不出、二门不迈, 宝贝得紧。”


    奚静观将空碗递与她，笑道：“是前朝哪位大家所作？”


    福官将托盘收了, 转交给立在一侧的童儿，嘴里说着：“不是真迹。”


    “不是真迹？”奚静观挑了下秀气的眉头，“一副仿作都能令他如此爱不释手，倒是奇了。”


    二人一递一句地说着，喜官就踏进房间来。


    奚静观的话正好入了她的耳, 喜官凑近过来，故作高深莫测道：“不是真迹，却胜似真迹。”


    福官与喜官相视一笑，捂嘴道：“可不是。小娘子不妨猜上一猜, 那副画是何人所作？”


    奚静观倒被勾起了兴趣，心下将锦汀溪内有名的才子一一盘算过后, 略显迟疑道：“难不成, 是清源仙？”


    喜官两手一拍, 满脸堆笑道：“小娘子聪慧，就是清源仙。”


    奚静观瞬时了然，忽地与燕席感同身受起来。


    “既是如此，那画倒也值得珍之重之。”


    喜官又扬起个笑脸，故技重施道：“小娘子再猜一猜，那画上画的是什么？”


    她肚子里的坏水都写在了脸上，奚静观垂眼捻着腕子上的红豆珠，抿唇轻笑。


    “这我可猜不出来。”


    “是‘雀栖春枝’。”


    喜官一脸揶揄，冲奚静观调皮地眨了眨眼睛。


    燕唐时刻拿在手里的那柄折扇，上头绘的就是雀栖春枝。


    福官“噗嗤”笑弯了腰，嘴快道：“小娘子与清源仙有缘。”


    说到“有缘”，奚静观的眼神陡然暗了下去，前几日她也以为自己与许襄有缘，转眼却已天人永隔，不复相见了。


    喜官用手指点了点福官的肩，小声道：“怎么比我还不会说话。”


    福官自知错言，绞了绞两指。


    喜官微不可察地叹口气，视线向窗外一探，指着廊下惊道：“咦，念娘子怎么来了。”


    詹念无名无分，燕府里的仆役对她的称呼各种各样，“念娘子”、“念夫人”之类乱喊一通，听起来倒是岔了辈儿。


    奚静观阖上了眼，实在不知与她有什么好说。


    脚步声渐近，奚静观认命似的坐起了身，福官上前为她披上了外衣。


    门外的童儿探头来报：“三娘子，念夫人来了。”


    詹念眉眼间浑是媚色，唇色红得太过鲜艳，远远瞧去，好似糊了一层猪油。


    她自顾自向次间径直走来，带来的小童儿两眼虽是圆溜溜，整个人却畏畏缩缩的。


    童儿为詹念移来一张春凳，她却视若无睹，一屁|股坐在了绣榻上，眼珠滴溜溜地乱转，一直盯着那碟青枣儿。


    “静观歇了这两日，身|子可大好了？”


    喜官翻了个白眼，面露鄙夷，心里恨恨骂道：蠢女人，什么叫歇了两日？


    奚静观莞尔，疏离应道：“有劳挂怀，尚可。”


    詹念伸出一指，翘起指尖，轻笑道：“你都病得这样重了，府里就喂你吃枣儿？”


    奚静观看着她涂得赛血浓的蔻丹，柔柔反问：“枣儿有什么不好？”


    詹念轻蔑地挑高一边眉，一手放在微隆的腹上，意有所指道：“若我诞下麟儿，等他长大娶妻，妻子身在病重，却只有枣吃，我是万万不能依从的。”


    奚静观敛下眉眼，不想再与她多言。


    詹念却不懂察言观色，视线环顾一圈儿，没挑出来刺儿。


    她拉了个长音，“呦”了一声，说：“怎么不见唐儿？”


    奚静观抬手按了下眉心，可算明白了何为金玉其外、头脑空空，疑惑詹念究竟是受了何人的挑唆，非但不遮掩锋芒，反而胆敢跑来兰芳榭挑拨离间。


    福官替奚静观作答：“三郎君到知舟堂去了。”


    “也是去看燕席新得的那幅画作？”詹念默不作声片刻，才道。


    “嗯。”奚静观说罢，眼瞧着詹念的神色变了一变，在她开口之前，截住话头道：“我对那画很是好奇，才让燕唐替我前去一观。”


    “你们倒是恩爱，他还能作你的眼。”


    詹念一语道毕，又撇了撇唇，说道：“到底是新婚，尚在燕尔中。”


    好容易送走这尊大佛，奚静观心神瘁，感慨世间竟有此等奇女子。


    燕唐临走前将透云儿也捎了去，听得檐下鸟鸣婉啭，奚静观便知他回来了。


    “你怎么去了这么久？”


    燕唐才走近两步，就被奚静观一句话砸愣在了原地。


    他脸上的笑意还来不及收，转过头看身后无人，才知这话确实是对他说的。


    燕唐合上折扇在手心里拍了一下，悠悠道：“我去了趟惊云楼。”


    惊云楼是燕唐的小天堂，连洒扫都不许外人入内。


    奚静观侧过身来睨他一眼，憋了半晌，还是不好多问。


    飧食之后，詹念在喜官心里，又多了个“哕哕”的名头。


    ——燕席来送画了。


    福官问喜官“哕哕”何意，她哼了一声，咬牙道：“还能是何意，专爱搬弄是非，惹人呕哕罢了。”


    奚静观用“爱画”来堵詹念诋毁燕唐的嘴，她可倒好，人从头傻到脚，跨过门就给张扬了出去。


    詹念如何添油加醋，兰芳榭的人是不得而知，左右燕席却信以为真，乐颠颠地就上门送画来了。


    石亭下，燕唐哭笑不得。


    他将画卷推回去，“长兄这是做什么？”


    燕席又将画卷推回来，一叠声道：“既然弟妹喜欢，你尽管拿去便是，与阿兄作什么假？”


    燕唐托着下巴，乐得肩膀一颤一颤的。


    “长兄哪里的话，这画乃你心头之爱，我可不会夺人所好。”


    燕席不知他在笑什么，想了一阵，指着他手里的折扇，道：“你虽然也有‘雀栖春枝’，与我这幅却大不相同。”


    他展开画卷吗，用一根手指点着上头的落笔。


    “这画可是清源仙所作。”


    “长兄午前不是给我指过了吗？”燕唐笑得见牙不见眼，“什么清源仙，我可不稀罕。”


    他将折扇在燕席面前展开，又说：“人各有所好，你爱清源仙，我却只爱奚静观。”


    刹那间，燕席如被人喂了一口糠咽菜。


    他以为燕唐被哪路的妖魔给夺了舍，将上半身向后撤了些许，不知作何反应。


    “你……”


    燕席“你”了半晌，却“你”不出个所以然来。


    见他这幅表情，燕唐心知目的达到，将清源仙的大作一卷，送到了燕席怀里。


    “是宝是草，因人而异。长兄何必强求？”


    燕席半信半疑，只道燕唐玩心太重，压根儿不知清源仙的名声之盛。


    他腹诽不止：这宝贝就算给了他，只怕也落不得什么好下场。


    燕席兀自在心底演了半天戏，终是说服了自己，将画卷收了起来。


    可他不能白来，停了片刻，燕席向燕唐透露了一个消息。


    “三日后，燕府有贵客临门。”


    心神微漾，燕唐隐去笑意，问：“哪位贵客？”


    燕席放低了声音：“点玉侯，官仪。”


    035 初相逢


    “他来做什么？”


    燕唐垂眼拨弄扇面, 燕席瞧不分明他的表情。


    “这我哪里知晓，”燕席将清源仙的画作搁在膝头，将唇角向下一撇, 道：“伯父早早有所准备, 定然晓得个中因由, 你若实在好奇，不妨去问问他。”


    “罢了，我可不去讨打。”燕唐叹口气, 歇了心思，嘀咕道：“找他还不如去找燕庭。”


    燕修之豆腐嘴、刀子心, 与他相比, 庶兄燕庭可要好说话多了。


    燕席闻言失笑, 打趣他道：“二弟一心扑在公务上，怕是没工夫搭理你。”


    燕唐心里却在思索另一件事, 他愁思不语半晌，问燕席道：“今年望眉涧之行，祖母派了谁去？”


    燕席骤然皱起了眉：“松意堂里没消息。”


    他察言观色，接着道：“怎么，你想去？”


    燕唐点头, 笑说：“祖父还没见过他的三孙媳呢。”


    “你可莫要诓我，弟妹年幼之时可没少往燕府跑。”


    燕席话至中途，又说：“不过那也是许多年前的事了，她应当也忘得差不多了。”


    燕席说着说着, 恍然大悟，笑出一口白牙：“我还道你平白无故怎么问起祖父来了, 原来是情根深种。”


    燕唐脸不红、心不跳, 眉眼含笑道：“英雄难过美人关嘛。”


    燕席在心里“呸”了一声, 道：“不害臊。”


    燕府中热闹如常，不过一二日，忙碌就掩盖住了连蘅苑中飘出的悲伤。


    团圆在荷风莲湖中摘了一篮儿莲蓬，在檐下遥遥瞧见石亭下的奚静观，放大了声音说：“三娘子没去赏花？”


    奚静观疑惑抬眼：“府中又开了什么花？”


    团圆将竹篮递给一个梳着冲天辫儿的童儿，指着房檐下的一张凳子，说：“将这莲蓬剥了，给院后的厨娘送去。”


    童儿连声应下。


    她擦净双手，这才走到石亭里，扭脸向喜官道：“看来喜官今日没去找角门边的嬷嬷说话。”


    喜官不知她言下何意，却还是说：“团圆姐姐猜对了，我看小娘子作画看痴了眼，忘了出门。”


    “你这丫头，好伶俐的一张嘴。”


    团圆捂嘴笑了下，向奚静观道：“南角门边那几株枯死的梨花开了。”


    奚静观在燕府中从未见过梨花，将信将疑道：“昨儿还没听到风声呢。一夜之间，这树还能死而复生？”


    “我可不敢欺瞒三娘子。”团圆弯着眼睛道：“一夜之间，满树皆白，实乃奇观。”


    喜官灵机一动，看向了奚静观，嘴里道：“小娘子方才还画什么‘枯木逢春’，这不就应了景了？”


    奚静观心头猛地一颤，茫然间不知恨意从何而来，只好岔开话儿，闷闷道：“许是万物有灵，知晓元侨一事使母亲万分悲伤，开花哄她开心罢。”


    喜官看她脸上喜色全无，顿时接不上话了。


    团圆见状，忙帮忙打着暖场，一迭声说：“宝珍婆婆说是府里来了小门神，松意堂的嬷嬷们正折了金元宝，要去树下烧香请愿呢。”


    喜官心里想去，偷偷觑了觑奚静观的脸色，见她无意前去，便婉言相拒道：“这个时节，梨花开也无甚稀奇，小娘子的病还没好利索，还是不去为好。”


    团圆还没接过话，燕唐就从连蘅苑里折回来了。


    燕唐不知将她们的谈话听去了多少，手里拎着一串金箔折成的元宝，道：


    “宁可信其有，不可信其无。拜一拜小门神，难保就心想事成了。”


    团圆与喜官福身行礼，燕唐合扇落座。


    “我说你是春愁做的泥娃娃，你还不依。”


    燕唐将元宝随手丢在桌上，单手捧着半边脸，眼睛一眨不眨地盯着奚静观。


    “稍一不留神就愁上眉头，打眼一瞧，还怪可怜的。”


    他有意高扬了语调，说罢还将唇角向下一撇，满不正经道：“外人见了，还道我薄待你了。”


    奚静观被他夸张的神色逗得忍俊不禁，前言不搭后语问他：“母亲怎么说？”


    燕唐转过眼珠，向喜官与团圆使了个眼色。


    二人告退后，他才放低了声音，可惜道：“我去晚了一步。”


    “祖母要派别人去？”奚静观始料不及，愣了片刻。


    “那倒不是。”燕唐说，“望眉涧之行又不是什么美差，也不会有谁来抢。”


    奚静观缓过了神，视线在桌上的金元宝上稍作停留，犹豫道：“与官仪有关？”


    “还真被你说对了。”燕唐用折扇将一串元宝挑起来，口中道：“母亲说要将望眉涧之行推迟两月，这几日，阖府上下的燕氏子孙一个也不许外出，凡事皆要在点玉侯走后再议。”


    奚静观的神色淡了下去，哼道：“好大的官威。”


    “算不得什么官威，一个侯爷罢了，身份也高贵不到哪里去。”


    燕唐说完，便给奚静观递了个意味深长的眼色。


    奚静观略微一怔，了然于心。


    圣宠。


    官仪近来风头愈盛，实权握了不少，他不会无缘无故赶来锦汀溪，醉翁之意，想来还是在燕奚两氏。


    “其实这样倒也好办，只把他当做圣人的一双眼睛，不把他当人就行了。”


    燕唐神色悠闲，两手枕在脑后向后一靠，靠上了亭柱。


    “城里的那些‘听音’呢？”奚静观脸上漫不经心，说出的话却字字砸在人心头，“四月十四日的那场荒唐闹剧，还是不要传出去为妙。”


    言下之意，是让他们闭嘴。


    燕唐兴味一笑，摇着扇儿揶揄道：“这种话，可不像你能说得出来的。”


    奚静观勾起红唇，却不反驳。


    “点玉侯千里迢迢而来，要住在何处歇息？”


    燕唐与她心照不宣，“贺知年身为一方州府，这点礼数还是要懂的，点玉侯自然是要住在贺府。”


    “那还真是苦了贺蔷。”奚静观轻轻接道。


    “蔷兄近来冲撞了煞星，日日都在渡劫，想来不久就要羽化登仙了。”


    燕唐一脸幸灾乐祸。


    奚静观对外称病，燕唐也窝在兰芳榭闭门不出。


    两门一关，将贺蔷急得跳脚。


    他一日里来了两趟，碰了一鼻子灰。


    “你家三娘子，眨眼间就病得这样重？”


    门房袖着双手，装模作样唉声叹气道：


    “病来如山倒，病去如抽丝。”


    如此憋了两日，兰芳榭俨然成了一所温柔乡。


    燕唐将透云儿自笼里放了出来，看它在檐头环绕两圈儿又飞了回来。


    院里摆了一张绣榻，奚静观侧卧在上头，专心翻看着手里的书。


    一派静谧祥和中，两扇门却被人敲响了。


    童儿架起木梯，趴在墙头探了一眼，讶然无比跑过来道：


    “三郎君，不好了，门外来了好些侍卫。”


    燕唐心头盘旋了几日的雀跃一哄而散，化作了一股茫然的不安。


    “山不就我，我来就山。”奚静观终于将目光自书上移了过来，“这个官仪，还真是不好糊弄。”


    透云儿歪了歪脑袋。


    燕唐拍拍它软软的头顶，“咱们这叫躲得了初一，躲不过十五。”


    奚静观不知他是真傻还是假傻，狠起心来连自己也要挖苦。


    她放下书卷，整了整衣衫。


    “既然如此，就去见一面吧。我倒真想看看，这位大名鼎鼎的点玉侯，葫芦里究竟卖的什么药？”


    燕府鲜有要事，安正堂从来只是摆设，如今官仪临门，总算派上了用处。


    堂内不知谈论了何事，满座寂静，竟不闻半句人声。


    燕唐与奚静观人还未至，老宦官就拉了道尖细的长音：


    “侯爷，燕三郎君与燕三娘子来了。”


    这声音实在好听不到哪里去，好似有人在耳边拉大锯。


    奚静观渐觉压抑，鼻尖萦绕上了一股淡淡的梨花香。


    她脚下一顿，蓦然间竟然莫名萌生了一点退意。


    燕唐侧过眼，牵起了她的手。


    正堂之上的人紫袍玉冠，矜贵不可方物，安正堂虽不是蓬荜，却也因此生辉。


    官仪半敛眼眸，微侧过去的脸宛如玉琢。


    如是一见，便知晓他“点玉”一名，究竟从何而来了。


    奚静观定下心神，与燕唐一齐行礼。


    官仪不语，安正堂内诸人不由屏息凝神。


    下一瞬，他就盯向了燕唐。


    “燕三郎君好相貌。”


    仅此一刻，燕唐只觉端坐上方的，是一条蓄势待发的毒蛇，


    官仪一抬眼，那副容貌上又生了睥睨之相。


    这世间所有，仿佛都入不得他的眼。


    ——人情味儿太薄。


    他甫一开口，燕老太君紧握老拐的手就微微松开，元婵与燕修之也纷纷舒了一口气。


    燕唐思路清奇，竟应下这声明褒暗贬的赞誉，不卑不亢道：“多谢。”


    他与奚静观并肩而立，话罢便执起她的手，一同行至元婵身旁落座。


    官仪转而看向燕修之，话里有话道：“燕公好福气。”


    燕修之忙拱手道：“哪里哪里。”


    官仪猝不及防转了话茬，又说：“经年之前，有位故人曾说‘梨花至洁，春中甚妙’。不知贵府可有梨花？”


    燕府原是没有，可角门边才开了几株。


    多巧必有鬼，燕修之张眼去看官仪，却见他始终半垂着眼，试了许久，也迎不上官仪的视线。


    “不瞒侯爷所说，南角门确有枯木逢春之景，只是花开不盛，恐怕入不了侯爷的眼。”


    “奇景奇观，怎能不看？”官仪轻轻笑了下。


    他身后的老宦官道：“燕公，带路罢，”


    官仪起身走到燕修之面前，拍了拍他的肩膀，露出左腕上一串手编的红绳，红绳上还有一颗透明的琥珀圆珠。


    燕唐偷偷翻了无数个白眼，浑身上下都不大自在。


    听这人说什么“此景此观”，只觉得他在说“奚静观”。


    官仪有元婵与燕修之作陪，奚静观与燕唐落在了后头。


    奚静观在燕唐身上蹭了蹭手，“你这么紧张做什么？抓得我一手都是汗。”


    燕唐用折扇掩住半边脸，答非所问道：“他也太年轻了。”


    奚静观亦在忖思，“阿兄对官仪颇为忌惮，我以为他至少也要廿岁五六，可他看起来，最多才弱冠之龄，比你大了还不到一岁。”


    “嘁。”燕唐有些不服气。


    自安正堂至南角门，要路过许多房院。


    官仪一边走，一边侧目看向了燕修之，忽然说：


    “燕府碧瓦朱檐，倒是衬你。”


    燕修之暗自错愕，不解其意，唇边的笑却是半分未消，装聋作哑道：“侯爷过誉了。”


    南角门的窄门半启，雪也似的梨花压过了墙头，像一团纱帘，如一座银山，沉甸甸覆在黛瓦之上。


    不只蜂蝶，连地上的人影也繁花给被逮住了。


    “一树梨花花开早。”


    官仪行至花下，眉眼间多了几丝怅然，


    燕氏几位夫人你看看我、我看看你，无人接话。


    燕修之也不知下言，腹中疑窦暗生，不知官仪何故诗兴大发。


    官仪等了一会儿，好似忽然失了兴致，目光从梨花上收了回来。


    “燕三娘子喜欢梨花吗？”


    奚静观指尖一抖，避开他的视线，垂眼道：“梨花太素，我不喜欢。”


    燕唐笑了一声，愉悦地踩了踩地上的影子。


    官仪点点头，向燕修之道：“本侯此次登门，是来接一个人。”


    燕修之不言不语，戚颖却忍不住问：“侯爷要接谁？”


    官仪勾起唇，目光轻轻扫过奚静观，落在自己左手手腕。


    “詹念。”


    035 一步棋


    燕老太君与元婵距官仪最近, 二人闻言对视一眼并不说话，心里却不约而同打起了小鼓。


    詹念？


    戚颖没了声，两眼落在人群最后, 盯着詹念隆起的小腹若有所思。


    燕唐用胳膊轻轻撞了撞奚静观的肩, 无声道：“装神弄鬼。”


    奚静观莞尔, 也看向了詹念。


    倒是冤枉燕修之了。


    詹念手里捏着张绣帕儿，款款走过众人，跪地叩拜道：“侯爷, 念儿等您许久了。”


    她说完，只作我见犹怜状, 抬起手拭了下并无泪痕的眼睫。


    官仪侧过身去, 对燕修之说道：“有劳燕公照拂本侯这位家臣之妾, 这些时日，她没惹出什么乱子吧？”


    元婵的面色倏然一沉, 瞪了眼仍旧跪在地上楚楚可怜的詹念，。


    这个詹念，原来是根姓官的钉子。


    如此一来，那些推断通通都算不得数了。


    燕修之拱手作答：“念娘子向来知书达理，不曾惹乱。”


    官仪轻轻勾起唇, 笑却未达眼底。


    “可城内的‘听音’来报，说锦汀溪里近来生了一场大事。”


    最近的大事，无外乎是许襄惨死，元侨殉情。


    许氏一事, 与詹氏兄妹定然脱不了干系。


    燕修之却不往坑里跳，与他四两拨千斤, 道：“既然侯爷是来接念娘子回京, 怎么不见史先生？”


    “嗯？”官仪好似才想起来有这么个人, 不以为意道：“他啊，他死了。”


    燕修之扯动唇角，却扯不出笑来了。


    燕唐支着耳朵听了半晌，脑子却乱作了一团浆糊。


    他从未听燕修之说过什么“史先生”。


    奚静观脸色有些发白，低眉立在梨花枝下，瞧着安分极了，思绪却飘来飘去，理不出个巧儿来。


    官仪打量着燕修之，身后的老宦官古怪笑道：“史先生在天有灵，定对燕公感激不尽。”


    燕修之情不自禁吸了一口冷气，“这还真是……天妒英才。”


    官仪睨他一眼，眼底划过一丝讥讽，道：“生死有命，他也算是‘死得其所’。”


    燕修之搭不上此话，只讪笑不语。


    ——他从没见过官仪口中的“史先生”。


    眼下回想起来，这人怕是从未存在过。


    偶有风来，花枝轻摇，芬芳纷落。


    官仪身后的老宦官眼神儿极好，躬着腰上前一步，为他将肩头落花拂去。


    詹念还跪在地上，官仪扫视一瞬，身后的宦官会意，指了个小侍卫将人搀了起来。


    官仪怡然道：“燕公帮了本侯一个大忙，想要什么谢礼？”


    燕修之作诚惶诚恐状，道：“侯爷能请动圣旨，让燕氏子孙归溪，已是大恩，老臣哪里还敢奢求什么谢礼？”


    “本侯与燕公有缘，七日后本侯启程回京，燕公与诸位郎君，不如就与我随行罢。”


    官仪轻飘飘一句话，将众人砸得好半天回不了魂。


    京州如今时局不稳，燕氏子孙难得归溪，屁|股还没坐热，哪里肯走？


    燕老太君见惯了风雨，“修之，还不谢侯爷大恩？”


    燕修之忙连声答谢。


    他嘴上如是说着，到了夜里，话却变了一番味道。


    连蘅苑，燕修之与元婵难得共处一室。


    “枉你自诩身居高位，到头来却被一介小辈给设了局。”


    元婵手里的温茶在半空中停了一会儿，嘲讽之意十足。


    燕修之竣色道：“彼时京州风云诡谲，多等一刻就多一分危险。时局所迫，我别无选择。”


    “官仪小儿口中的‘史先生’，你可识得？”


    元婵将茶盏搁在他面前，轻挑眉毛问道。


    燕修之叹口长气，摇头道：“官仪甫一入京，便青云直上，他不知从哪儿搜刮来许多奇人异士，专为他一人卖命。我费尽心机，也只见过今日跟在他身后的老宦官，其余的人一面也不曾见过，更休提相识。”


    他一语落地，不等元婵再问，就一股脑儿将事情和盘托出，说：


    “京州一拖再拖，总也不放人归行，我原想入宫请命，可四妹却来了信，说宫门易入，却难出。”


    燕修之话到此处，有意停了一停


    元婵沉吟不语，燕元英的话，向来不会出错。


    “我正无计可施之时，官仪就登门来了。”


    燕修之回忆起数月前的情形，慢慢也咂摸出了一股不对劲来。


    “他说自己有位恩师，老来糊涂玷|污了良家女子，恩师注重颜面，眼下急于为这女子寻个安身之处，日|后再作打算。”


    听到这儿，元婵已经心知肚明。


    “什么‘史先生’、‘念娘子’的，他就是想在燕府搅搅浑水。”


    燕修之踌躇一会儿，提醒道：“奚暄也回过锦汀溪，想来也是蒙了官仪的恩。”


    元婵默然，官仪为人阴险狡诈，饶是宦海沉浮的多年的燕修之，在他手里都讨不了好处，奚暄更不会是他的对手。


    这个官仪，在奚暄那里，又谋得了什么好处呢？


    燕修之与官仪并无纠葛，远在京州的奚暄却不好说了。


    有果必有因，这个因，莫不是奚氏？


    她捻指算过日子后，讶然道：“那个时侯，还不到四月呢。”


    燕修之颔首，“那时唐儿与静观，还未完婚。”


    元婵愁眉紧锁，燕氏与奚氏既然还无甚关联，官仪这祸水，就不是奚氏引来的。


    这就怪了。


    “可他怎么就偏偏找上了你呢？”元婵疑惑道，“官仪若是忌惮权臣，往奚暄府上塞个小妾岂不是事半功倍？一来能使奚宋生隙，二来能败坏奚暄名声。找你这个老头子，未免有些得不偿失。”


    燕修之目光复杂，“我看不然。官仪的胃口大得很，詹念是一步好棋，他才走了一步，就毁了元许两氏。”


    提及元许两氏，元婵便冷笑道：“詹氏兄妹若能安然走出锦汀溪，也算是他们的本事。”


    詹念与詹书帛若在燕府出事，反而使燕氏落下话柄，如今官仪将其接走，正好衬了元婵的心意，免得投鼠忌器。


    与此同时，兰芳榭也愁雾浓浓。


    “一个家臣之妾，哪里用得着官仪躬亲来接？”


    绣榻之上，燕唐半坐半躺，摇头晃脑道：“可疑，可疑。”


    童儿端来一碟瓜果后，识趣退下。


    奚静观顺着他的话向下说：“是很可疑，许襄与元侨的事，不知与他有无干系。”


    燕唐坐起来拣了块梨干，递给了奚静观。


    “我一见他就心生不喜。”


    “为什么？”


    奚静观接过来，明知故问。


    “你看不出来吗？”燕唐紧锁眉头，郑重其事道：“他一副奸人长相。”


    奚静观有意气他，故作不知：“可府里的嬷嬷们都说，点玉侯是天下第一等长相。”


    燕唐哀其不争：“肤浅。”


    看燕唐气成了个包子，奚静观存心逗他。


    “各花入各眼，我也觉得他好看。”


    “小苑儿，官仪此人眉若刀削，面如粉敷，你仔细想想，他像不像水神庙里的小鬼？”


    奚静观还没开口，燕唐就说：“实在是太像了，简直是一模一样。鬼擅惑人，可他功夫修炼不到家，只能蛊惑常人之心。”


    他肚子里的话犹如断了线的珠子，止不住地往外冒。


    “你看我，我就生了一双慧眼，一眼看穿了他。”


    奚静观听他越说越离谱，拿颗青枣儿去堵他的嘴。


    燕唐朝她粲然一笑，嚼得开心。


    “近朱者赤，我分些仙力予你，你可莫要被他的皮相所惑。”


    奚静观不知他是打何处得来的歪理，调侃道：“燕三郎君何时学会观人面相了？”


    燕唐厚颜作答：“燕三郎君无所不能。”


    035 还愿夜


    奚静观笑他厚颜无耻, 燕唐耸耸肩，一转话锋，道：“宝珍婆婆将南角门边的梨花吹上了天, 说对它许愿极灵, 你真不想去看看？”


    “不去。”


    奚静观看他兴致勃勃, 又笑着道：“你对它这样感兴趣，是要去许什愿？”


    “我可不信这些，求神不如求己, 像我这般要风得风的人，哪有去求神的道理？”


    燕唐一趟儿说完, 又嘿然道：“我是要去还愿。”


    “还愿？”


    他一番话说得前言不搭后语, 奚静观奇道, “你曾经对它许过愿？”


    燕唐道：“那是我少不更事，人活一世, 总有糊涂的时候。”


    奚静观仔细端详他的神色，哼了一声，才说：“你还愿就还愿，撺掇我去做什么？”


    燕唐直起身，“你不问我许的什么愿？”


    “你许的什么愿？”奚静观从善如流。


    燕唐脸上浮现出洋洋得意来, 他将手里的折扇摇了摇，满面春风道：


    “礼尚往来，你若想知晓我许的什么愿，就要拿你的愿望来换。”


    “我年少时可没你这么傻, 从未对梨花许过心愿。”


    奚静观甩他一记眼刀，不依。


    “不是梨花。”燕唐嗫嚅半晌, 小声说：“你忘了, 那日在涿仙山, 你与许二娘子说了好些话，还许了心愿让她捎到忻祠了。”


    奚静观睁圆了眼睛，“瞧你平时不声不响的，怎么还惦记着这桩事儿？”


    燕唐托着脸，双眸里满是迫不及待，催促道：“快，你告诉我，你对花神许什么愿了？”


    他目光灼灼，奚静观将手里的梨干放回了碟中，将脸扭了过去。


    “我不说。”


    燕唐凝她一会儿，赌气道：“那我也不说。”


    福官引着两个童儿入内，将莲子羹搁在小桌上，眼看就要将瓜果碟子撤下去。


    “别！”燕唐伸手将碟子扒到了自个儿面前。


    福官瞧过他，又看向奚静观。


    “二位又拌起嘴来，怎么像小孩儿打架似的？”


    半人高的童儿捂着嘴偷笑。


    奚静观脸上一红，抬眼嗔她：“瞎说什么。”


    燕唐脾气来得快，去得也快，喜官还没说什么，他就飞速接上话，问道：


    “那你说，你信不信鬼神？”


    奚静观瞥瞥立在原地的两个童儿，道：“你我之间，可是花仙赐来的锦绣缘，我怎么不信？”


    燕唐脸上挤出个笑涡儿，“好苑儿，那你就陪我往南角门走一遭罢。”


    奚静观垂眼拨了拨项圈儿上的白玉葫芦，“燕三郎君都盛情相邀了，我焉有不去之理？”


    燕唐喜形于色，像是了了一桩大事，缓缓躺回塌上，展开扇面盖住了脸。


    福官望了他一眼，“燕三郎君脸红什么？”


    燕唐：“……”


    他若无其事起身拂了拂衣裳，“见鬼了，我浑身闷热，先透透气去。”


    燕唐说完也不待人作答，摇着折扇就出了房。


    福官指了指小桌上的莲子羹，犹疑道：“小娘子……”


    奚静观将瓜果碟内的梨干又拿了回来，“随他去吧。”


    入了夜，元宵手里提着个大簸箩，里头满满当当全是金箔元宝。


    他一脸兴奋，在门外催道：“三郎君，三娘子，时辰不早了，走不走？”


    燕唐出门来，用折扇打他的脑袋。


    “你是来催魂儿的吗？”


    他打量过元宵提的簸箩，在里头挑了两串元宝。


    “行了，没你的事儿了，退下吧。”


    元宵呆若木鸡，“不是要去许愿吗？”


    “是啊。”燕唐回过头，“我与三娘子许愿，你去做什么？当元宝让我烧吗？”


    奚静观收拾停当，接过燕唐手里的一串元宝，在元宵面前晃了晃。


    “元宵若是想去，可以与团圆一起。”


    元宵瞬间面红耳赤。


    南角门边原先攒了不少灰，万幸元婵遣了仆役前来打扫，入眼才茫茫一片梨花白。


    眼下正值燕府飧食，一时半会儿不会有人前来打搅。


    燕唐自左往右数，点到第八株时，道：“就是它。”


    奚静观目露疑惑：“八？这还有什么讲究？”


    “我对它许的愿，还愿自然也要找它。”燕唐认真道：“这可不兴出差错。”


    奚静观看他将手中的金元宝挂在梨花枝头，“这东西，不是用来烧的吗？”


    “太俗。”燕唐将她手里的那串也挂了上去，“我挑的花仙，才没有这等铜臭味儿。”


    奚静观状若了悟，“然后呢？”


    “没了。”燕唐反问道：“你还想要做什么？”


    奚静观：“既是还愿，怎不跪拜？”


    燕唐摆摆手，“免了吧。”


    “你倒好笑。”


    奚静观注视着他，由衷笑道。


    “你陪我站会儿就好了。”


    燕唐一本正经道。


    此情此景，自然无须多言。


    花香四溢，奚静观仰起脸，看着触手可及的梨花，在花隙间偶然窥见了漫天的星子。


    许是看得入神，连燕唐走近，她也无所觉察。


    燕唐的眼神温柔缱绻，自他脚下生出的影子，轻轻亲了下奚静观的影。


    燕唐心神微动，躲在花下笑得像只偷了鱼儿的狸猫。


    约一个时辰后，有信神的嬷嬷提着亲手折的金元宝赶来角门边。


    “这是哪个院儿的元宝，怎么给挂在树上了？”


    旁边的人凑过来，惊奇道：“呦，还是红线串的。”


    翌日，亥时。


    喜官入门道：“小娘子，方才门房来报，说奚府来人了。”


    她不说是哪个郎君、哪个夫人，来得定然是个童儿无疑。


    奚静观放下书，“快请进来。”


    喜官扭过头，对外招了招手，进来的果然是个布衫童儿。


    “小娘子安好，三郎君安好。”


    燕唐向外望了眼，见只来了他一个，好奇道：“又是来送信？”


    “不是。”童儿道：“两日前，点玉侯登门造访，夫人命我前来，与您互通一下消息。”


    他小小一个人，装得倒是老成。


    燕唐觉得他有趣，不禁笑出了声，奚静观也跟着勾了勾唇。


    “你先说说看，奚氏都有什么消息？”


    这童儿仿佛听不见燕唐的笑声，娓娓将前日情形说了一遍，又道：“点玉侯说奚公健朗如昔，还问了小娘子你。”


    燕唐将脸一摆，“这个官仪，好没规矩。”


    奚静观提起一口气，问：“他了问我什么？”


    童儿瞅了下燕唐，说：“问小娘子可有婚配，所嫁何人？”


    燕唐猛地一拍小桌，看向奚静观：“他明知故问，不是好人。”


    奚静观按了按眉心，问那童儿：“阿耶之前见过他？”


    童儿听她问准了话头，松口气道：“奚公说，自己从未见过点玉侯。”


    这才是关键所在。


    “这人怎么鬼也似的。”


    奚静观沉吟一会儿，打心眼儿里发起了愁。


    燕唐与奚静观又问了些话，童儿一一作答，连茶也不喝，自觉地退到了门外。


    “官仪这家伙，约莫是被驴踢了脑袋。”


    燕唐在心里估摸着何时与贺蔷商量商量，让他放狗咬官仪一口。


    奚静观揣摩许久，道：“他行事毫不避讳，一言一行中，都像是认识我，也认识你。”


    燕唐嗤了声，“他还真看得起自己。”


    “元宵说府里有位郎中能妙手回春，我寻个黄道吉日给官仪送去，治治他的脑子。”


    燕唐在房内来回踱了一阵，两眼亮晶晶道。


    奚静观沿着他的话说：“眼下锦汀溪中最负盛名的，是路郎中。”


    “那我可请不动他。”燕唐唉声道，“路郎中如今眼界高了，轻易不肯出山。”


    他二人的嘴许是开过光，才说过路郎中，次日便有一道消息在锦汀溪轰然乍开，传了满城风雨：


    路郎中不见了。


    037 新听音


    燕府上下没人愿意提早归京, 纷纷因官仪一句话而忙得焦头烂额。


    兰芳榭素来与此类政要无关，此时却也悠闲不起来。


    花藤架下粉蝶飞舞，童儿移来两张藤椅, 备下了点心与瓜果。


    奚静观专注看书, 燕唐整个人都闷闷的, 一只脚撑着地，连人带椅来回晃荡。


    他憋了半天，专等着卖弄一下自个儿的威风, 岂料奚静观却很能沉得住气，总也不问路郎中失踪一事。


    在奚静观面前, 燕唐压根儿藏不住话。


    他沉思一会儿, 就拨开脸上的扇子, 道：“怪哉怪哉，这锦汀溪内, 怪事真是越来越多了。”


    “路郎中的事，于之闻怎么说？”


    奚静观被他晃得眼晕，掉过脸不再看他。


    藤椅陡然一响，燕唐直起了腰，神神秘秘道：“于之闻什么也没说。我让元宵出门去打探消息, 他进府衙里逛了两圈儿，说那些个衙役个个没事儿人似的，都装起了聋子。”


    “贺州府呢？他一向勤政爱民，也没出来做个表率？”


    奚静观半仰起头, 脸上覆了一层花枝投下的暗影。


    “没有。”燕唐说完，也觉得不对劲。


    “蜀王河的桥洞里死了几个乞丐, 他不管不顾倒也能勉强说得通, 毕竟那些人都是无家可归的, 也不怕谁来求公道。可路郎中好歹也是个有头有脸的人物，又因妙手救醒了你而声名鹊起，他的死，怎么看都不能与乞丐相提并论。这个贺知年，到底在想什么呢？”


    奚静观听罢，忖思片刻，微眯起了眼眸。


    “无非是得罪了不该得罪的人，办了什么不该办的事。”


    燕唐双手虚抱在胸前，满脸悠闲自得，晃来晃去。


    “奚小娘子向来一猜即中，这回你也来说说，路郎中是得罪了谁？”


    “你想说谁？”


    奚静观不吃他这一套，将话踢了回去。


    冷不丁被她说破，燕唐握拳清咳了一声，才不甚自在道：“丑话先说在前头，不是我有意针对谁……”


    奚静观截过他的话头，似笑非笑道：“官仪？”


    燕唐被她一语猜中了心思，也不再藏着掖着，索性破罐子破摔，故作自若道：


    “他如鬼似魅，因何而来、为谁而来都无人知晓，千里迢迢师出无名，浑身上下无一处不古怪，就是很可疑啊。”


    奚静观抬手挡了下垂下来的花枝，一脸凝重岔开话题，问他：“你看过引鸟儿的那只酒葫芦了？”


    那时奚静观病得正重，躺在床上昏睡不醒，燕唐的确观察过那只硕大的酒葫芦。


    恁大的物什搁在小桌上，想不看见也难。


    燕唐虽不知奚静观为何将话儿转得如此生硬，却也未作隐瞒，“看过了，里头有酒，外头还挂着个剑穗。”


    “你不问我那剑穗是从何而来？”


    奚静观饶有兴味，弯着眉眼问道。


    燕唐沉默一阵，将两手交叠在脑后，专心晒起了太阳。


    “我不问。”


    是夜，贺府。


    室内无灯，黑暗之中香雾缭绕。


    老宦官脱了官帽托在双手中，露出花白的头发，他的声音不再是白日里的尖细高扬，反而变得低沉嘶哑。


    听到脚步声，雕花窗前的人影动了一动，一缕似有若无的梨花熏香霎时间便朝人萦绕而来。


    官仪微侧过那张如玉般泛白的脸，波澜不惊道：“那个徐题，是你安排的？”


    对上他恹恹的目光，老宦官惊白了一张脸，脚下步子顿在原地，仓促回道：“不是。”


    老宦官语音落地，不动声色地喘了一口气，这才敢迈步近前，拱手行礼。


    鼻尖的梨花香更浓了。


    老宦官抬头，这才发现官仪身旁有件宝贝——那是个青碧色的细长玉瓶儿，瓶口吐露着一簇怒放的梨花。


    花香原来是打这儿来的。


    官仪的薄唇似乎噙着一丝笑，曲起一根手指拨弄了下眼前的梨花瓣儿。


    “无心插柳柳成荫。”


    老宦官低弓着腰背，两手呈着官帽向前伸，整个人宛若被拦腰折断，掰作了两截。


    远观过去，奇诡而又怪异。


    老宦官停在官仪跟前，“往一堆聪明人里放一个蠢货，最是容易动摇军心。”


    官仪冰冷的目光落在那顶官帽上，高高在上道：“尽好你的本分，演好他。”


    老宦官嘴唇一抖，慌乱之间，又掐出了久违的尖细嗓音，奉承道：“多谢侯爷提点，是老奴糊涂了。”


    官仪将脸转了过去。


    老宦官忙不迭道：“侯爷算无遗策，燕氏再好的一锅粥，也怕粘上颗老鼠屎。”


    见他迟迟不走，官仪乜他一眼：“你还有要事？”


    老宦官目光一滞，没胆子直视他，将眼珠儿向上转了转，盯住了官仪的玉冠，这才开口道：“是詹念，她小产了。”


    官仪眉眼间染上了几分凉薄的笑，他垂眼看向手边的那朵梨花。


    “看来这燕府中，还养着只披着人皮的鬼。”


    他探手将花摘了下来，二指捏着花萼，将之放在了老宦官垂下的头顶上。


    白发配白花。


    官仪心情极好，缓声说：“温柔乡里，也不是那么太平。”


    老宦官双腿轻颤，只觉头顶的梨花重达千斤，久久未敢动弹。


    柔光倾泻在窗台，玉盘似的月亮将官仪衬得像一张剪影。


    寂静之中，官仪又落下一言，为梨花与圆月两抹洁白添上了一丝危险。


    “春已至，花期也要到了。”


    元宵近日身负重任，攒了十几年的人缘在这两日里都给挥霍了个干净。


    他左问一个“点玉侯”、右问一个“路郎中”，忙得脚不沾地。


    “有了，有了。”


    这日，元宵急急跑来，一手扶着门框，累得气喘如牛。


    燕唐探出头，皱眉问：“谁有了？”


    元宵转眼一瞧，见满院儿的人都捂嘴笑他，连忙“呸”过三声，拍了拍自己的嘴，道：“三郎君问的事，有消息了。”


    燕唐倏然敛了神色，奚静观挑开纱幔，问他道：“找到路郎中了？”


    元宵将脑袋摆了摆，气儿还没顺过来。


    “不是路郎中，是点玉侯。”


    奚静观心头一震，与燕唐互换了个眼色。


    “他又做什么了？”


    元宵抹了一把汗，才接口说：


    “他撤了赵听音的官，不知打哪儿寻来个半人高的小太监，蹦蹦哒哒，豆子似的，替下了锦汀溪的‘听音’之位。”


    燕唐惊疑难定，追问道：“贺州府同意了？”


    “同意了。”元宵重重一点头，“那位新‘听音’，明儿就该上任了。”


    奚静观稳住不安的心神，试探地问：“元宵，你可打听出来那人姓甚名谁了？”


    元宵道：“回三娘子的话，打听出来了，那人无姓，只听人叫他元宝。”


    元宝。


    奚静观如梦初醒，瞬间白了脸色。


    孤庙中，老枝头，有位道姑撑伞而来，身后藏了个小太监。


    蹦蹦哒哒，矮冬瓜似的，不过半人高。


    ——她梦到过此人。


    038 没哄你


    奚静观敛眉静思, 沉声询问：“这个元宝，年方几何？”


    元宵拧眉，迟疑答道：“他这种人, 也瞧不出是多少年岁。”


    奚静观缓缓点头, 启唇想说什么, 却又噤了声。


    燕唐眸光一动，向元宵挥挥扇儿，“再探再报。”


    待元宵远去了, 燕唐与奚静观两两无声须臾，彼此心照不宣, 转身步入次间。


    燕唐斟酌措辞, 才问：“这位新听音, 是你的故人？”


    “不是。”奚静观不假思索，张口便应。


    燕唐端详着她的神色, 放轻了声音。


    “可方才你的脸色，不大对劲。”


    奚静观脸上露出几分疲惫，坐在绣榻上拨着茶盖儿，心绪早飞往九天去了。


    “我要见一见他，才能知晓他是不是故人。”


    耳畔是瓷器碰撞的清脆声响, 燕唐沉默地望着她，未表一言。


    奚静观病后醒来，与他说了那个瑰丽古怪的梦后，他就悄悄地多留了个心眼儿。


    燕唐心中慨叹, 开口时却带着诱哄，状似疑惑, 实为断言。


    “你梦到过他？”


    奚静观抬眼, 手上动作一顿, 见糊弄不过，只将那些梦挑挑拣拣说了一番，又道：


    “方才元宵说新听音才半人高，我就觉得此人颇为熟悉，像是在哪里见过。不过天下之大，无奇不有，想来这样的人应当也有不少，至于元宝是不是我梦里的那个小太监，暂且不好妄下定论。”


    “原来如此。”


    燕唐若有所思一瞬，侧过脸又说：“近两日，你也总是做这样的梦吗？”


    奚静观将玩够了的茶盏往旁边一推，心不在焉道：“这就说来话长了。自打我长睡醒来，这种梦就从未间断过。梦里又惊又惧，不过天一亮，也就忘得一干二净了。”


    燕唐听后，欲言又止。


    “你既然害怕，怎么不叫我？”


    他如是说完，自顾自拿眼珠在绣榻与拨步床间丈量了下。


    “你若实在害怕，不如直接将我喊醒，陪你说说话也好。”


    奚静观只觉好笑，反问道：“夜里你好梦正酣，我叫你做什么？”


    燕唐睐睐眼，为自己打抱不平：“莫说我只是在睡觉，我就是远在千里，你说害怕，我也会飞来你身边。”


    他时常自卖自夸，满口空话。


    奚静观笑着打趣他，道：“无论何时，无论何地？”


    燕唐认真点头，一本正经道：“对。无论何时，无论何地，只要是你，我披荆斩棘也在所不惜。”


    他这番话说得情真意切，脸上神色又天衣无缝，任谁听了，都不由心里一软。


    奚静观瞬间笑逐颜开，“燕三郎君真会哄人开心。”


    燕唐趴在小桌上，折扇碰了碰奚静观的手，眼中澄明一片，目如点漆，恍然若有光。


    “我没哄你。”


    奚静观移开视线，言归正传：“赵听音在锦汀溪内当了几十年的官儿，官仪能让一个名不见经传的人将他替下来，也算有几分本事。”


    燕唐难免惆怅，换了个方向趴着，道：“他有没有本事尚且不论，这个元宝，怎么看都是个麻烦。”


    “听音”一职虽然位卑权轻，却直属京州，只听京州调遣，上达天命，是圣人安插|在各州各府的“耳朵”，稍不留神，轻则贬谪遭黜，重则人头落地，向来是各方世家与州府官员的死对头。


    燕唐的担忧无不道理，奚静观计较一番，正色道：“赵听音人虽然难对付些，却极懂分寸，知晓深浅，什么该说，什么不该说，他都能拿捏得当。忽然换了个新人，这些时日怕是禁忌颇多。”


    燕唐念头一转，猜测道：“赵听音能如此痛快卸任，想来也拿了不少好处。”


    “倒也不尽然。”


    奚静观两手叠在一起支着下巴，将心中所想一一道明：“官仪远在京州，却对锦汀溪时局却了如指掌，连燕府枯逢春的事都瞒不过他的耳。放眼锦汀溪，能如此事无巨细，且可以神不知鬼不觉上报点玉侯府的，除却赵听音，我想不出第二人选。”


    燕唐听得一个脑袋两个大，有样学样，也撑起一只手来搁在颌下，百思不得其解。


    “赵听音如果是官仪的眼线，他如今又将人给撤换下来，是个什么理儿？”


    挑衅吗？不大像。


    奚静观也未想明其中关窍，微叹道：“我想不通。”


    燕唐却忽然笑了，身后的春光霎时间都明媚起来。


    “难得听你服一回软。”


    奚静观眼尾轻挑，眉目间艳色更浓。


    “引鸟儿说得不错，燕三郎君少见多怪。”


    一股熟悉的药香飘进窗来，燕唐与奚静观相视一笑，起身为她去拿蜜饯。


    “不过此事你无需忧心，自有阿娘前去打点。”


    一日一碗的药还没入口，奚静观嘴里却好似已经泛起了苦。


    心中乱绪如麻，她缓缓开口：“我知道。”


    福官与喜官在奚府伺候许多年，早已习惯了这股难闻的药香，神态自若将药一摆。


    “小娘子，药来了。”


    奚静观皱着眉头，将药一口饮下，黑乎乎的汤药宛若沙场强兵悍将，在唇舌间横扫千军，以势不可挡之姿向天灵宝盖直冲而去。


    燕唐与她感同身受，耸了耸两肩，及时将蜜饯递了过去。


    “后厨的嬷嬷说，姜汤能压一压药的苦，可惜小娘子闻不得姜味儿，不然就给您端一碗来。”


    喜官伸着脑袋，看在眼里，急在心里。


    奚静观摆了下手，有气无力道：“喝一口姜汤，还不如多喝两碗药来得痛快。”


    燕唐在一旁笑得开怀。


    福官收了药碗，递给了一旁端着托盘的童儿，无奈道：“良药苦口，耐心忍一忍，也就过去了。”


    喜官撇嘴，心道：好个福官，就会哄小孩儿。


    她腹诽不止，不知想到什么，脸上又喜色跃然：“小娘子，听说卷云叟又写了新话本儿，我要不要去买一册来？”


    燕唐两眼弯弯，兴致勃勃向奚静观道：“你也喜欢看卷云叟的话本儿？”


    奚静观半遮半掩道：“闲来无聊，解闷儿罢了。”


    “那就去买一册来，我还没拜读过他的大作，心里也好奇得紧。”


    燕唐一边说着，就要招呼童儿过来。


    “算了。”奚静观出言制止，“他前些时日写的什么‘四探宝斋’，已有江郎才尽之感，这回写的，只怕更难看了。”


    “江郎才尽？”


    燕唐一惊，露出一点委屈。


    檐下响起一连串的脚步声，燕唐敛去神色，向窗外淡淡一瞥，用折扇轻轻敲了敲额心，苦恼道：“这个元宵，愈发不稳重了。”


    元宵远远迎上燕唐的视线，在回廊下道：“来了，来了——”


    奚静观掩唇轻笑，扫了燕唐一眼：“梅开二度。”


    福官与喜官想起元宵方才的狼狈不堪，也跟着颤肩。


    “似我这般聪慧的人，从小到大慧眼如炬，只在年少时看走了眼，选了元宵做我的童儿。”


    燕唐假装听不懂她话中的揶揄，大言不惭，“依理来说，兰芳榭的风水可养不出来这样的人。”


    兰芳榭的回廊弯弯折折，元宵转进门来，这回倒是没那么仓皇了。


    燕唐打了个哈欠，“谁来了？”


    元宵向次间看了一眼，道：“蔷郎君。”


    奚静观一愣，奇道：“我正要说他，怎么就来了？”


    喜官早就好奇嬷嬷嘴里的“第一等相貌”了，激动道：“点玉侯没来？”


    元宵指了指身后，说：“门外只有蔷郎君自个儿，点玉侯应当还在府衙呢。”


    官仪住在贺府，贺知年存了不少心思，耳提面命之下，让贺蔷与官仪如影随形。


    二人年岁相仿，贺蔷又是个热络心肠，本来这事儿应当是份美差，可惜官仪是条冷冰冰的毒蛇，贺蔷热脸贴了他的冷屁股，来兰芳榭，多半是要诉苦。


    燕唐将手负在身后，拢起来的折扇上下点了点。


    他转身向奚静观道：“贺蔷来得正好，我去打探打探，看看贺知年究竟在打什么如意算盘。”


    兰芳榭外，燕唐沿着鹅卵小径行了几步，抬眼就见一方石亭。


    贺蔷半躺半趴，两条胳膊吊在在亭子边儿，奄奄一息道：“燕三，你看我眼下如何？”


    还能如何，贺蔷与之前相比，精气神儿堪称萎靡。


    燕唐幸灾乐祸道：“蔷兄陪了几日京州的贵人，没沾上福气便罢，怎么还沾染上了几分晦气？”


    他嘴里嘲笑着，打开折扇在鼻尖装模作样地扇了扇。


    贺蔷也不装了，看燕唐在石桌对面落座，翘起一只腿道：“这几日的贺府，与棺材无异。”


    “嘘，”燕唐煞有介事，“你这话若被新上任的听音知晓，他定要向点玉侯府告状，说你将侯爷比作尸体。”


    “三十年河东，三十年河西。”贺蔷伸长了胳膊，拍拍燕唐的肩膀，语重心长道：“你也别笑话我，指不定哪天这种有家不敢回的倒霉日子就要轮到你了。”


    燕唐没过多理会这些玩笑之言，用折扇打落他的手，道：“我问你，贺叔父怎么就同意撤了赵听音之位呢？”


    “我哪知道。”贺蔷一脸见鬼似地看了眼燕唐，“你问我，还不如去问贺悦。”


    石亭旁的绿植并不繁茂，日头渐移，饶是暖光，也刺得人眼晕。


    燕唐拿扇骨敲了敲石桌，起身道：“走，到荷风小榭去。”


    贺蔷嘀咕：“就你瞎讲究。”


    燕唐权当没听见，二人穿过月洞门，才转个弯，就见四个童儿簇拥着一位小娘子迎面走来。


    那人头簪一对镂空牡丹赤色珊瑚珠花，身着一袭绛色长裙，襟口的金线牡丹暗纹时隐时现，腮红如桃，眉宇间却隐约可以窥见些俊朗英气。


    ——这是燕唐的小姑姑，燕元晨。


    贺蔷在她手里吃过哑巴亏，端正形态，老老实实行礼道：


    “小姑姑近来可好？”


    燕元晨虽不是燕老太君所出，却极得宠，久而久之，就养出了个骄矜性子。


    她傲然地睨了贺蔷一眼，哼道：“谁是你小姑姑？你倒会攀亲。”


    燕唐与燕元晨说是姑侄，更像是姐弟，他也不偏袒着谁，只与燕元晨隔了三步远，作壁上观。


    忽然，燕唐蹙紧眉头，吸了口气，道：“好香。”


    贺蔷也跟着嗅了一嗅，心生好奇：“小姑姑用的什么熏香？这味道……有点儿熟悉。”


    燕元晨脸上闪过一丝羞恼，横他一眼：“要你管？”


    贺蔷降不住她，向燕唐递了个眼色。


    燕唐走近两步，脸上笑吟吟道：“小姑姑行色匆匆，这是要做什么去？”


    换了个人来问，燕元晨果真缓和了神色。


    她说：“城外庄子送来了供钱，还有几斛明珠，母亲让我出门迎一迎。”


    燕唐对钱财等物兴致缺缺，燕元晨瞧在眼里，又侧目向贺蔷道：


    “一会儿我让嬷嬷送些宝珠去兰芳榭，你给悦儿带几颗回去。”


    贺蔷举起双手，讨饶道：“我不要，小姑姑万莫逗我了。”


    “瞧你这没出息的样子。”


    燕元晨嗤笑一声，高昂着下巴，万分鄙夷。


    回廊檐下横了道长凳，兰芳榭里三五个童儿围在一起，互相搓着红绳玩儿。


    院门被自外推开一线，露出一张明媚的笑脸。


    “小童儿，你家三郎君在不在？”


    童儿互相扭了扭脸，对这个手挥牛皮鞭耍威风的小娘子仍旧心有余悸。


    “你来找谁？”


    贺悦全然没了上回的气势汹汹，进来后又将门虚掩上，腼腆道：“我来找贺蔷。”


    团圆听到动静，探头道：“蔷郎君与三郎君出门去了，眼下还没回来。”


    贺悦张目向房内看了一眼，“那，三娘子……”


    团圆引着她走过长廊，向屋里一指：“哝，在里头看书呢。”


    喜官挑开纱幔，奚静观端坐在绣榻之上，手边放着卷书，含笑向她招了招手：“来。”


    抬眸对上她的视线，贺悦脸上蓦然一红，悄悄揉了揉脸蛋儿，才扬起个羞涩的笑跨进门来。


    童儿跑去沏茶，福官的视线不由自主地落在了贺悦腰间。


    她腰上挂着个牛皮鞭儿，看着沉甸甸的一团，在贺悦手里却极为轻盈，一招一式，似能生风。


    待脸上的红晕褪去，贺悦仍然盯着奚静观看。


    奚静观被她看得生笑，福官在旁道：“蔷郎君与三郎君到荷风小榭去了，悦娘子还要再等一等。”


    贺悦上回见奚静观，是猝不及防的惊鸿一面，而今心头无火，又没有欠收拾的贺蔷，她看了一眼犹嫌不够，想夸又怕舌拙，拐着弯儿说：“三娘子玉人儿一样，手上的红珠串儿也好看。”


    奚静观笑弯了眼，喜官道：“那能不好看吗？我们三郎君与小娘子情深义重，熬了几夜才磨出这么一串儿。”


    “红豆？”贺悦眼中一亮，“我能看看吗？”


    “有什么不能？”奚静观摘下来，搁在她手里。


    贺悦坐得久了，羞赧消散不少，喜意染上眉梢，问道：


    “这红豆串儿，真是燕三亲手做的？”


    奚静观颔首不语。


    贺悦对这红豆珠爱不释手，将它左看右看，才依依不舍递了过去。


    “他待你真好。”贺悦神往之后，眼中的光亮缓缓黯淡了下来，“贺蔷就从未送过我什么。”


    这话未免亲昵过甚，奚静观心波微漾，又听她道：


    “我的生辰，贺蔷也从来都不记得。”


    039 吃个醋


    官仪将归期定在两日后, 燕修之自松意堂内请安归来，愁容满面。


    反观燕唐，却是一脸春风得意, 手里提着笼儿, 哼着小曲儿出门遛鸟。


    透云儿闷在兰芳榭, 久久未飞出过燕府的大门，一见街头人来人往，仿佛又回到了自在逍遥的日子, 情不自禁啼了两声。


    锦汀溪水沿山势而下，绕城蜿蜒。


    水波粼粼, 岸边系了一叶随波轻摇的小舟, 燕唐径直走过, 登上了小舟旁的画舫。


    贺蔷坐没坐样，一边用力捶着背, 一边埋怨道：“总算是送走了官仪这尊大佛，真是憋煞我也。”


    荀殷弯腰笑过，指着燕唐道：“你是开怀了，燕三却被吊着半口气。”


    “吊什么气？”贺蔷还记恨着燕唐不久前的幸灾乐祸，有意拿话呛他, “看他神情如此荡漾，我还以为他要娶二房了呢。”


    燕唐脸上波澜不惊，在桌下悄悄给了贺蔷一脚，被他险险避开。


    将笼儿打开, 燕唐拍了拍透云儿的脑袋，道：“好鸟儿, 啄他一口, 让他见识一下你的厉害。”


    荀殷目不转睛盯了会儿透云儿, 转眸又困惑道：“燕三，燕公都要走了，你的快活日子就要来了，怎么还吊着半口气不肯松？”


    荀殷罩了件玄色的衣衫，一根白色的猫毛挂在肩头，不上不下，极为显眼。


    燕唐对着他的右肩吹了口气，将那根白猫吹落了，脸上喜忧掺半道：“阿耶先行，几位叔姑与兄长却还要再停几天。”


    贺蔷恍然大悟，嘴角上翘，笑话他：“燕庭没跟着走？”


    “没有。”


    荀殷感同身受道：“就怕他这只爱告状的狐狸，瞧着不声不响的，就给你告到婵夫人跟前了。”


    燕唐无可无不可地转了眼：“柳仕新呢？”


    贺蔷用力揉着肩膀，“他那只猫又溜了，找猫去了。”


    他的话音才落，荀殷将下巴一抬，道：“这不就来了？”


    柳仕新眉目间一片温柔，低头为怀里的白猫顺着毛，从帘子后头走了出来。


    “燕三，你又迟了。”


    贺蔷站起身，两手叉在腰侧晃了晃腰身，脖颈向后一仰，便听骨头咔咔作响。


    “待那煞星走了，我定要好好歇上几天。”


    他自言自语在一旁大倒苦水，却没谁真的听进耳里去。


    阮伯卿说话要比人慢上半拍，反应有时也差一截儿，这会儿才向燕唐道：“蔷兄近来可是吃了不少苦。”


    透云儿在画舫内飞了一圈儿，约莫是觉得无趣，折回来落在了贺蔷肩头。


    荀殷羡慕得眼红，捏了颗干果想将它给引到自个儿肩膀上来。


    燕唐正要落座，耳边“喵——”的一声，眼帘前白影一闪，柳仕新怀里的猫就跳了过来。


    万幸燕唐闪躲及时，才免受破相之苦。


    他将猫两手一接，托在手里摇了一摇，道：“你这坏猫，上回还看我不惯，要挠破我的脸呢，怎么这会儿又如此黏我？”


    柳仕新笑着弯腰，要将猫接过来，两手伸到一半儿时，神色忽的一顿。


    燕唐见他迟疑，将猫直接塞了过去。


    “怎么了？”


    柳仕新将白猫举到面前，黑眸与它的蓝眸四目相对，扯出一点笑，说道：“闪到腰了。”


    燕唐一噎声，贺蔷又抢过了话，问柳仕新：“柳兄，你藏着掖着的那段熏香，究竟是要送给哪个妹妹？”


    柳仕新不动声色地瞪他一眼，“你急个什么劲？左右不是要送给你。”


    画舫在溪上静止不前，四人身躯虽然不动，心却在水上游荡漂浮。


    荀殷支开了窗儿，拐弯抹角哀叹：“也没人来拉个二胡唱个曲儿，没滋没味儿的。”


    贺蔷听他又在多愁善感，用胳膊肘儿捣了燕唐一下。


    “燕三，你就当可怜可怜荀殷，把透云儿让给他半日吧。”


    荀殷回过半边头，眼珠亮起了一点光芒。


    柳仕新忽然截过话头，“我一觉醒来，锦汀溪的听音就换了人当，诸位就没什么想说的？”


    荀殷被他牵动思绪，愁上眉头道：“这有什么好说的，连我阿耶都说他不好相与。”


    阮伯卿不知溜哪儿去了，贺蔷挪了一步，自顾自倒了杯茶来喝。


    “燕三，你府上怎么说？”


    三人的视线一齐移过来，燕唐漫不经心道：“也没什么好说的，阿娘派了位嬷嬷上门，就将规矩在听音府里立下了。”


    贺蔷与荀殷瞪圆了眼睛，又惊又奇道：“哪位嬷嬷有如此口才？燕三大慈大悲，将嬷嬷借我府上一用。”


    燕唐觑他们一眼，折扇挡住下巴，故作高深开口说：“这事成与不成，不在嬷嬷，全在诚心。”


    此时荀殷也顾不上透云儿了，催他道：“别打哑谜。”


    燕唐停了一会儿，实在憋不住笑，才透露了一点儿信：“嬷嬷带了见面礼给听音府。”


    贺蔷关键时候最糊涂，此等景况，却仍旧觉察不出自己已经掉入了燕唐挖的深坑中。


    他有些急不可待，“你快说说，是什么见面礼？”


    “一斛金珠。”


    燕唐说完，看他贺蔷还真思忖起来，不由按着眉心笑出了声。


    “蔷兄还是十余年如一日的蠢，”荀殷苦着脸摆摆手，“燕三又来寻我们开心了。”


    燕唐将透云儿引到手上，往荀殷跟前送了送。


    “礼多人不怪嘛。”


    燕唐怡然归来，摇着折扇哼唱无名小曲儿。


    他怎么走的，就怎么回来，手上依旧拎着那只精巧的笼儿，只是里头的透云儿，却不见了影踪。


    奚静观向廊下张望一眼，见那处只悬了个空笼，讶异道：“你去见一场好友，怎么还将透云儿给弄丢了？”


    燕唐轻啜了口清水润过嗓子，才道：“荀殷爱鸟如命，见了透云儿比见我还亲，我将透云儿让出去半日让他慰藉相思，明日再让他给送回来。”


    奚静观笑他：“你倒舍得。”


    燕唐看他心情不错，斟酌一会儿，才说：“我在半道上遇见了长兄，他虽不爱言语，消息却一向准确。”


    燕庭？


    奚静观听他话里有话，不安道：“又有了什么消息？”


    “他说沧州流民生乱，圣人降旨，给暄郎君封了个‘镇宁将军’的名号，请他做先锋，赶往沧州压制□□。”


    燕唐尽量放缓了声音，谨慎的一字一句道。


    奚静观却长舒一口气，“这对奚氏而言是好事，你何必这幅忧虑神情？”


    “你不担心他的安危？”


    燕唐凑过来，端视着她的脸，生怕错过什么蛛丝马迹，又让奚静观将愁闷给憋在了心里。


    奚静观倏然莞尔，向他解释道：“阿兄年幼时，阿耶就教导他要忠君报国，保家卫国是他心之所向，他能得偿所愿，必然心生开怀。阿兄开心，我怎会担心？”


    “如此便好。”


    燕唐心头大石落地，顿觉周身气息都清新不少。


    兰芳榭内灯笼高高挂起，守夜的童儿吹熄了烛火，合上房门，放轻脚步渐渐远去。


    困意团团来袭，燕唐却睁着双眼，精神抖擞，兀自支起耳朵，半点异声都不敢放过。


    子时前，室内一片安静祥和，拨步床上的声音轻轻浅浅。


    奚静观仍在安睡。


    更夫在外敲响梆子，三更才过，奚静观凄惶睁眼，面色惨白一片。


    “阿兄——”


    燕唐瞬间掀开锦被，三步并做两步移到床前，借着月色点燃了一盏灯。


    “静观，别怕。”


    深夜的情愫好似春天里生在墙角的杂草，无人看顾，肆意疯长。


    燕唐吃了熊心豹子胆，摊手拍拍奚静观的肩头，嘴中只重复着一句话：“别怕，别怕。”


    奚静观仿佛还在呓语，良久之后，才目复清明。


    “燕唐……”


    燕唐与她隔了一线之距，一开口便如春江化水，悄然间蛊惑了人心。


    “你梦见什么了？”


    奚静观藏在锦被之下的指尖顷刻间一颤，又过一息，她眼中露出一点疑惑与懊恼。


    “我不记得了。”


    燕唐将手里的灯盏搁在春凳上，低下身，二人额头相抵。


    “既然记不得了，那就忘了它。”


    转眼晨光熹微，奚静观面露憔色，一边净手，一边出神。


    扫院子的童儿手中托着长长的扫帚把儿，在窗边探进来个圆圆的脑袋。


    “小娘子，门房送来了这个。”


    他脆生生说完，将另一只手一扬，甩起来一个长长的剑穗。


    燕唐眼尖，见那剑穗眼熟，再一细看，这剑穗可不就与引鸟儿那酒葫芦上的一模一样？


    喜官将剑穗看了看，也惊愕道：“引鸟儿？”


    真是一波未平，一波又起，奚静观将帕子往铜盆中一撂。


    “是他。”


    燕唐逞了一回威风，而今哈欠连连，待周身上下那股倦怠消去一些，他才问：“引鸟儿没死？”


    喜官回道：“三郎君也太小看他了。”


    奚静观问窗外的童儿：“门房还说什么了没有？”


    童儿将扫帚夹到腋下，两只手掰着，数一根手指，才说一句：“他说有人要您在早茶铺子前下车，往东行百余步，自左向右数到第五条巷子，再行百余步，找一株三人和抱的歪脖柳。”


    奚静观揉揉他的脑袋，妇唱夫随，燕唐紧跟着送了一叠芙蓉糕。


    童儿闹了一张大红脸，拖着扫帚一步三回头，才消失在了回廊口。


    福官机灵，为奚静观取来帷帽，燕唐狸猫似的伸了个懒腰，就要踱出门去。


    “你到哪里去？”


    奚静观接过帷帽，还没来得及戴上，侧目问他。


    燕唐笑眯眯回转过身：“你去会故人，我也去会故人。”


    马车停在早茶铺子前，奚静观独自一人下车，在袖中拿出一张字条，低头仔细辨认一番，才犹豫着往东行去。


    她一个人时，总是记不清路。以引鸟儿的个性，自然不喜人多，况且这种情形带上人也多有不便。


    别无他法，福官与喜官只好一同为她画了张画，标好路该如何走。


    看见那株三人合抱粗的歪脖柳，奚静观终于将高悬的心放回了肚子里。


    柳枝依依，树下堆着几块大石，当桌当凳，都不为过。


    “好些时日不见你人影，福官还道你凶多吉少，偷偷掉了不少金疙瘩。”


    引鸟儿换了身衣裳，却依旧褴褛。


    “小师父有所不知，这些时日风声正紧，我哪敢露面？”


    “你向来对什么都游刃有余，难得见你虽谁如此忌惮。”


    奚静观勾起唇，目光在引鸟儿右手边猛的一滞。


    兰芳榭中的酒葫芦大得离奇，身材干瘦的引鸟儿背起来，好似背了一个孩子。


    眼前这个酒葫芦却小得让人忍俊不禁，里头装的酒水，想来还不够润喉用的。


    奚静观由衷地道：“你这新葫芦，比上一个还要别致。”


    引鸟儿径自忽视了这句话，答了她的上一句。


    “路郎中在锦汀溪中也算有几分威望，不还是就此销声匿迹，半朵水花也没激起来？这么个厉害人物，我虽谈不上怕，却也不愿与之发生纠葛，免得小命难保。”


    “可你走晚一步，蜀王河还是出了事。”


    引鸟儿止不住叹息，奚静观将话接了下来。


    她看着引鸟儿变幻莫测的神情，开门见山问道：“你说的那个厉害人物，究竟是谁？”


    引鸟儿避而不答，低下头将脚边的一只破布袋打开，扒拉出来一张皱巴巴的纸。


    “蠢徒儿无能，只得请小师父赏画。”


    纸上潦草画着几株花树，树下有群形态各异的小人儿，正聚在一处，舞剑练功。


    引鸟儿将纸铺在与奚静观之间的石头上，指着画上奇形怪状的舞剑人，意味深长道：


    “小师父请看，这画稀不稀奇？”


    纸上必有玄机，奚静观细细观看半晌，却没发觉出不对劲来。


    引鸟儿指着画上的人，声音向下一沉：“这是官仪。”


    “官仪？”


    奚静观心弦一紧。


    引鸟儿话还未完，他指完一个，便张开五指，盖住花树下练功的一群人。


    “不止是他，这些人，都是官仪。”


    奚静观悚然一惊，“什么意思？”


    引鸟儿肃然道：“这画最妙之处却不是人，小师父请细看。”


    奚静观低下眼观察一瞬，瞳孔陡然间放大，广袖一摆，将那张皱起的画纸挥落在地。


    “放肆——”


    怒火霎时席卷了她所有的思绪，奚静观的气势陡然拔高，目如利刃：“我奚氏的剑法，他从哪儿学来的？”


    引鸟儿委实不知，他点到即止，言尽于此。


    见他不答，奚静观慢慢缓和了神思，压下了意乱与心慌。


    离别在前，引鸟儿再三道：“小师父，还请保重。”


    他常年浪迹天涯，从不在一地久住，能递个信儿来已是仁至义尽。


    二人又轻声谈了许多，才分别向东、西远去。


    歪脖柳树固执地站在风中，风又吹散了石上人痕。


    不远处，矮墙上的春草丛里忽然冒出个人头。


    燕唐腰间别着折扇，跳下木桩，将插在发冠上的翠草一一摘了下来，盯着奚静观行去的方向，陷入了久久的沉思。


    回到兰芳榭，奚静观就拿了纸笔，匆匆修书一封，让喜官亲自交予奚府。


    霞光将天地映得一片红，红日才落了山，燕府中的嬷嬷纷纷道：“奇了，南角门边的梨花才开不久，竟然全落了。”


    奚静观一夜无声，燕唐也维持了好半日的正经。


    暖阳又跃然檐上，燕唐躺在花藤架下，藤椅慢悠悠晃着，像只漂流的船儿。


    旁边的桌上压着一张纸，上头密密麻麻写了许多人名儿，勾勾线线画了一团。


    他思虑过多，无从下手的心绪负在双肩，难免生出了一阵困意。


    半睡半醒间，燕唐仿佛听到途径的童儿嬉笑着说：“点玉侯送来了一只纸鸢。”


    藤椅“吱呀”一响，晃起来轻快了许多——燕唐不见了。


    好巧不巧，奚静观才去了松意堂，这劳什子纸鸢，她是无缘得见了。


    燕唐甫一进门，就看见了桌上那只彩绘纸鸢。


    元宵跟在他后头，向屋内一望，赞道：“这纸鸢可真好看，不会是点玉侯亲自绘的吧？”


    燕唐含起一抹笑，转过脸看着元宵，开口说：“撕了它。”


    “……”元宵一时间回不了魂儿。


    燕唐好整以暇，用脚勾来一张春凳，悠闲道：“实在不行，烧了也行。”


    元宵错愕难当，好半晌找不到自己的舌头：“三郎君，这于理不合。”


    燕唐用折扇抵住他的胸口，威逼道：“那我可要喊团圆了。”


    “别。”元宵认命点头，咬牙道：“我撕。”


    奚静观不过是去请了个安，回来时却觉得整个兰芳榭都不大对劲。


    房内的童儿都低着脑袋，讷讷不敢高声言语，奚静观困惑难当。


    “三郎君呢？”


    童儿抬抬眼睛，小声说道：“三郎君跑西门边晒太阳去了。”


    奚静观来了兴致：“西门？”


    在门口繁花绳的童儿解释道：“西边的小院儿久无人居，前些年花农种了许多开花结果的绿植，是片歇息的好去处。”


    因着引鸟儿一番话，奚静观正愁思难解，此言正中她的下怀。


    她捏了两枚青枣儿，向福官与喜官道：“我去看看，你们先别跟着。”


    奚静观抄了小径，听了元宵的话一路闷头前行，瞧见弯儿也装作看不见，不久之后，眼前蓦然漫开一团绿荫。


    郁郁葱葱之下，举目尽是青光。


    奚静观有些无所适从：“燕唐？”


    无人应答。


    生机勃勃中，唯有虫鸣声声。


    奚静观来到西门的长廊下，才迈了两步，两眼就被一双手遮住了。


    “燕唐？”


    燕唐放下手，自身后绕到她右侧，道：“怎么不见福官与喜官？”


    奚静观被他的目光一灼，微不可察地挪了挪脚。


    “她们没来。”


    燕唐左右望望，翠色之中，再无人言。


    阔叶簌簌难休，反将周遭衬托得更静。


    春虫躲在草丛里，鸣奏着独一无二的曲。


    万物渐渐蓬勃，燕唐的胆子也蓬勃了起来。


    他胆大包天，竟然低下头，亲了亲奚静观的眉梢，低声问道：“他是不是要和我抢你？”


    040 安乐坊


    眉间猝不及防触到一片温热, 奚静观心神微颤，眼前弥漫的翠色一齐向后退去，重重虫鸣噤声, 晴空上飘过的团团柔云静在原地, 止步不前。


    大抵是心乱如麻, 奚静观呼吸一窒，良久才找到话头，若无其事问燕唐：“谁？”


    燕唐微低下头, 唇边含笑，看她这幅呆愣愣的模样, 知她约莫还不知晓纸鸢一事, 悄悄松了口气, 。


    “官仪啊。”


    奚静观倏然皱起秀眉，向前走了两步, 口里道：“好端端的，提他做什么？”


    燕唐长叹一口气，跟上她的脚步，故作哀伤道：“嬷嬷说他是‘天下第一等相貌’，喜官与福官也喜欢他, 连元宵也胳膊肘往外拐。不像我，什么都不会，什么也没有。”


    奚静观如同被塞了一口糠咽菜，卡在喉中上不去也下不来。


    她缓了口气, 斟酌片刻，道：“可是你脸皮厚啊。”


    “……”


    燕唐默默转过了身。


    他想一出是一出, 方才不过是想博一句奚静观的夸耀, 岂料却被她反将一军。


    燕唐眼珠一转, 又计上心来。


    “燕府西门如此偏僻，奚小娘子怎么来了？”


    他蓦然换了个称呼，奚静观好整以暇，等他讲话说完。


    燕唐歪歪脑袋，挤出一个笑涡。


    “你是不是看不见我，想我了？”


    奚静观白他一眼，将手里的青枣儿塞进他手里。


    “燕三郎君别美了，我是来喂鸟的。”


    燕唐将青枣儿上下一抛，脸上笑开了花，拉着她在廊下的吴王靠上坐下。


    “你还不承认，我就是兰芳榭里最漂亮的鸟。”


    他表字“雀安”，如此说，倒也不为过，可细细一想，却不大对劲。


    奚静观赏起春景，用余光瞥他，道：“燕三郎君真是心大，什么名头都敢领。”


    深翠之下，暖融融的阳光穿过叶隙洒下来。


    燕唐伸手去接，看细细一道光束落在手心，又在指缝溜走。


    他玩儿得不亦乐乎，转过脸又看了看奚静观。


    奚静观不知他又起了什么妙想奇思，聚精会神地盯着他的手。


    “去哪儿都闲不住你。”


    燕唐扯出个笑，握拳送到奚静观面前。


    “做什么？”


    奚静观猝不及防，脸上闪过稍纵即逝的惊奇。


    燕唐将手轻轻一晃，笑道：“送你的。”


    他神采奕奕，漆黑的双眸也盛进了光。


    奚静观呆愣，不知作何反应。


    她想起燕唐说自己“无所不能”，情不自禁开始胡乱猜想，生怕他展开五指，跳出来一只蛐蛐儿。


    她谨慎问道：“要送我什么？”


    燕唐张开手，手心中却空空如也。


    “春光啊。”


    这话落在奚静观心湖里，漾开一串涟漪。


    檐下盛春如夏，悸动悄然生根。


    “燕唐，”奚静观抬手盖在他手心，启唇道：“你是浪漫第一名。”


    燕唐笑得一脸招摇，将扇子挥得现出残影。


    童儿见他与奚静观二人肩并肩入门，互相递了个眼神。


    元宵在廊下悄声向团圆抱怨：“三郎君这么小心眼儿，我还以为他没命回来了。”


    “瞎说什么，”团圆搡了他一把，说：“三娘子这么温柔的人，哪会如此残暴？”


    元宵有一肚子的话要反驳，踟躇片刻，还是作罢，只暗自嘀咕了一句：“知人知面不知心，日久见人心。”


    团圆看他自顾自动着嘴唇，丈二和尚摸不着头脑。


    喜官与福官正在收纳奚静观作的画，瞧见二人人影，“咦”了一声，道：“小娘子怎么这就回来了？”


    燕唐扯扯衣领，意味不明道：“太热了。”


    他这话引人遐思，奚静观偷偷踩了他一脚。


    喜官还穿着大厚衫子，低头开口自个儿的衣摆，半点也没觉得热。


    转眼看燕唐耳尖漫红，她向福官道：“三郎君火气真大。”


    福官手上动作一停，哭笑不得：“我的小祖宗，你可歇歇嘴吧。”


    奚静观将她二人的谈话抛在身后，停在菱花镜前，向燕唐问道：“阿耶明日就要归京，你要出城去送送吗？”


    “不送不送。”燕唐在镜中与她对望，连连摆手道：“有燕庭去送就好，我何必去自讨没趣儿？”


    他满脸不耐，奚静观却翘了翘唇角，又道：“方才去给老太君请安，三嫂嫂说她要出城相送，明日将文姬送来兰芳榭一天。”


    燕唐欣然道：“我也许久没见那小丫头了。”


    他说完，习惯性地看了眼绣榻小桌上果碟。


    这一看可不要紧，燕唐恍若见鬼，惊疑道：“我的枣儿呢？”


    奚静观只拿了两个去西门，瞟了一眼，也跟着奇道：“我走时还有一整碟呢。”


    次间外的童儿露出个小脑袋，脆声道：“元宵拿去喂鸟儿了。”


    奚静观笑得花枝乱颤，两眼弯作了月牙。


    “元宵与我，同思同想。”


    “臭元宵，”燕唐将空碟子一撂，怒火中烧，“这是他能动的东西吗？”


    他看似怒不可遏，却没发过什么脾气，童儿说完也不怕他忽然发难，将纱幔放了下来，埋头翻起了花绳儿。


    奚静观轻轻抚了抚眉心，道：“不过是几颗青枣儿，一会儿再让嬷嬷取来一碟就是。”


    那个吻……


    燕唐的情绪来去匆匆，“这哪是枣不枣的事儿？”


    归根结底，还是元宵胳膊肘往外拐的事儿。


    他悠悠说着，就探向袖口，将珍而重之的宝贝——奚静观适才送他的两颗青枣儿，给掏了出来。


    燕唐将青枣儿立在桌上，“奚小娘子难得送我礼物，我可要好好供起来。”


    “你再上两炷香，诚意更足。”


    奚静观抿唇轻笑，开口调侃。


    燕唐却挑眉道：“有何不可？”


    他托起半边脸，认真思索起来。


    过了一会儿，燕唐一敲桌子，拍板道：“就叫它‘灵吉青枣大菩萨’吧。”


    奚静观迟疑片刻，打量他一眼，视线落在他手里的折扇上。


    “这折扇怎么不见你供起来？”


    燕唐自有一番理由：“此乃至宝，于我而言意义非凡，是要时刻带在身边的。”


    他显摆完，又用手指滚了滚那两颗青枣儿，接着说：


    “这枣儿我也喜欢，可我若与两颗枣形影不离，是不是有点太傻了？”


    他问得一本正经，奚静观也答得一本正经。


    她将燕唐所说的情形设想一番，道：“不傻。不过卷云叟下次写的话本儿里，或许可以一窥燕三郎君的风姿。”


    燕唐抬眸：“你对卷云叟，倒是钟情得很。”


    文从嘉拎着一壶酒，一步三颠，跌跌撞撞往前方的小院儿行去。


    熏天的酒气扑在门板上，他晃了晃身形，推了两下，才将门给推开。


    门在关上的一刹那，半掌之宽的门缝里却挤进来一只手。


    “从嘉兄。”


    文从嘉手劲一松，眯眼将门外的人瞧了好半天。


    “来者何人？”


    他不知喝了多上酒，说话的尾音都颤上了天。


    竖起一根指头，连人也对不准，只向着门板，又问了一遍，“何人拦我关门？”


    门外的人嗤笑一声，用力将门一推，大步迈了进来。


    “从嘉兄贵人多忘事，连我都记不清了。”


    这人身量比文从嘉高些，在他脸上覆了一层影。


    文从嘉霎时酒醒，三魂惊飞了俩。


    酒壶落地，碎裂开来，在他脚下洇湿一片。


    文从嘉张张嘴，喉头却冻住了一般，挤不出半个字来。


    过了一刻，那道人影才消失在了巷口。


    文从嘉听不见脚步声了，则这才腿脚一软，背靠着木门缓缓跌坐在地。


    他头晕目眩，指尖触到身旁的钱袋，才骤然醒过了神。


    钱袋上绣着金线，文从嘉转动脖颈四下观望，飞速将钱袋拢在了怀里。


    洒在地上的酒水拌着黄泥，沾了他一身。


    文从嘉分明是在自家院中，却小心慎微，仿佛是在做贼。


    挑水的两个老头儿卸下肩上的扁担，坐在巷口的大青石上歇脚，以手作扇扇了扇风，扯下腰间泛黄的粗布拭去脸上的汗。


    年轻点儿的那个将眼一抬，额上的皱纹排作了一排。


    他盯着远去的背影，问道：“那是谁？”


    同伴辨认许久，才说：“瞧着脸熟。”


    他才说完，脑中灵光忽然一现，两手在膝上一拍，断定道：“是燕修之那个小妾的兄长，詹书帛。”


    巷口生有一株枯死的老树，圆滚滚的夕阳攀在光秃秃的枝丫间荡秋千，固执地不肯下山。


    炊烟袅袅，文家的大门又起了门闩。


    文从嘉在家中龟缩了半天，换了身体面的衣裳，红光满面，腰杆儿挺得板直，两手负在身后，大摇大摆出了门。


    远远看去，他好似一只头顶红冠的大公鸡，斗志昂扬，准备啼晓。


    ——他又要去赌钱了。


    锦汀溪西畔，一座高楼临水而建。


    溪上渔火盏盏，安乐坊内灯火通明。


    门前立着个孔武大汉，他自鼻腔里喷出一声粗气，唇上的粗硬胡须不动如山，却将文从嘉吓得打了个冷颤。


    这人皮笑肉不笑，招呼道：“文郎君，许久未见了。”


    文从嘉本不想理会他的阴阳怪气，可现如今，他钱袋鼓了，心气儿也跟着高了起来。


    他挑起一边眉毛，在钱袋里掏出一片金叶子，脸上露出个讽刺意味十足的笑：


    “赏你的，看门狗。”


    这厢还没斗起来，坊内就跑出一个眼尖的荷官。


    “文郎君来了，里头请。”


    文从嘉怕他不识货，特意掂量了一下腰间沉甸甸的钱袋，高昂着头，迈进了门。


    安乐坊在外看起来只比别家热闹点，可只要一入门，就会发现里头别有洞天。


    一楼里人头抵着人头，看起来只是一团团任人宰割的肉，倒不像是人了。


    他们个个神情癫狂，眼里别的没有，专盯着桌上成堆的金银，目光灼灼，像是地狱里爬出来的饿死鬼。


    文从嘉放眼巡视一圈儿，挑挑拣拣，看不上这个，也看不上那个，半晌才挑了个西南角的桌。


    荷官早就以目为尺，估摸了一下他带来的银钱，笑着将文从嘉拦下，哄道：“文郎君，一楼都是些上不得台面的粗人，以您的身份，该往三楼去。”


    文从嘉眉心一紧，抬起头透过壁上摇曳的烛火，望了望三层的隔间。


    他心生怯意，在荷官面前却又不好开口，纠结须臾，硬着头皮才想起拒绝。


    荷官似有所料，将话锋急急一转，道：“文金秀面黑心更黑，文郎君要想将若雨小娘子赎出来，非得花上万两白银不可。一楼都是小打小闹，您要赢到猴年马月，才能赢到银钱万两？倒不如去三楼碰碰运气，若是撞了大运，只用一局便能财进斗金，你们兄妹，明日就能团圆了。”


    文从嘉被他说动，低眉思索一会儿，咬牙道：“带我去三楼第一间罢。”


    他如意算盘打得精妙，忖度着三楼第一间的赌注，应当与二楼末间里差不了多少。


    五年前，文从嘉就是在二楼末间里，把文若雨当赌注输给了挹水庭。


    荷官笑意加深，将他引上了木梯。


    文从嘉跟在他身后，不由地生出一种错觉来，他脚下踩的或许不是木头，而是直上九霄的青云。


    转眼就到三楼第一隔间外，荷官停下了脚步，照例递给他一朵梅花，道：“梅开五福，恭祝文郎君财运亨通。”


    文从嘉将梅花搁在袖子里，掀开垂帘，头也不回入了隔间。


    隔间内的荷官与外头却是不同，相貌清秀不说，说话也细声细语。


    一见文从嘉，荷官两眼骤然一亮，上前相应道：“呦，来了个新郎君。”


    “以新替旧”是安乐坊的死规矩，文从嘉一露面，上一场赌局便到此为止，输了的人，再无逆风翻盘之机。


    那人面无人色，手中的骰子“啪嗒”掉在地上。


    他抓住荷官的一只胳膊，苦苦哀求道：“小郎君，我家中还有老母要养，再让我堵上一局……”


    荷官见惯了此情此景，微抬起手弹了一指，那人便被拖死狗般拖了下去。


    富贵总要险中求，多利之地，不会多情。


    文从嘉清楚安乐坊的规矩，将目光收了回来。


    待垂帘止了晃动，荷官拍了拍他的肩膀，轻声说：“郎君请坐。”


    文从嘉无声上桌，万分憧憬与激动之下，掩藏的是浓浓的不安。


    “钱滚钱，利滚利。”他默念数声，将钱袋往桌上一拍，向长桌对面的人道：“下注吧。”


    荷官解开钱袋，密密一袋金叶子将他的脸照得生亮。


    骰盅轻摇，文从嘉额上的汗珠儿雨点般的滚落，浸透了他崭新的衣领。


    对面的荷官安静地凝望着文从嘉的眼，缓缓将骰盅揭开。


    他垂眼一看，眉眼生笑，道：“三个六，文郎君又输了。”


    心弦一断，文从嘉陡然卸去周身气力，化作了一个木人儿。


    他满载而来，却空手而归。


    这情形与五年前一模一样，文从嘉哑着嗓子，喃喃道：“有诈。”


    这话像一点火星，落在他心田里，瞬息燎原。


    “我是醉了。”文从嘉想。


    他或许是真的还没酒醒，摇摇晃晃站起身，红着眼去抢自己还没捂热乎的钱袋，“有诈……你们使诈……”


    荷官恍若未闻，无巧不成书，垂帘外又响起了动静。


    荷官盈盈笑道：“文郎君，您该退场了。”


    第一间内新人又来，他该走了。


    文从嘉失魂落魄站在原地，抓住荷官的衣领，颠三倒四地说：“我不赌了，还我的钱来，我要接若雨回家。”


    荷官拍落他的手，脸上波澜不惊。


    “文郎君不知道吗？输了的东西，是赢不回来的。”


    文从嘉哪里听得进去，已经癫狂如痴，不管不顾与他攀抢起来。


    “我喝了酒，方才不算数，还我的钱来。”


    垂帘一动，闯进来一道人影。


    文从嘉脸上一痛，生生挨了一拳。


    他还未恼，拳头就如雨点般落了下来。


    挥拳的人目眦欲裂，“文从嘉！你个畜生！”


    文从嘉跌倒在地，恍然间一错神，看清了那人，又惊又愣道：“奚……昭？”


    挹水庭内花缎张结，熏香飘进了夜色，在月光下凝结又散开。


    繁花簇簇间，搭有一座亭台，夜风吹起四面的薄纱，惊起一道哀乐。


    文若雨怀抱琵琶，像一位由巧匠精心雕刻出来的石美人，枯坐在亭中央。


    “奚昭，出来。”


    石柱后露出一截月白衣裳，奚昭缓缓挪将出来，脑袋低垂，不敢近前。


    他一手扶着石柱，将一罐茶搁在地上，轻轻说：“我来给你送茶。”