李羡鱼行至太极殿前时,天穹上已落起细雨。

    令本就清寒的时节，更添了几分冷意，像是不日便要落雪。

    殿前的白玉长阶上，却已跪满了前来恳情的朝臣。

    从装束上看,是武将居多,品级不一。

    面上的神情皆是坚毅,像是视死如归。

    此刻,殿门打开一线。

    御前伺候的宦官承吉从殿内出来。

    他神情戚戚,正拿袖子擦着满头满脸的冷汗。

    李羡鱼唤了声：“承吉公公。”

    承吉闻声回头,见到是她，忙放下袖子向她行礼：“九公主安。”

    李羡鱼颔首，轻提裙裾，踏着雨中微湿的玉阶拾级而上,在他面前停住,轻声问：“承吉公公，如今不是朝会的时辰，为何有这样多的臣子过来，跪在太极殿前？”

    承吉面色一苦：“还不是为了摄政王的事。”

    李羡鱼轻愣：“他们都是过来为皇叔恳情的吗？”

    承吉拭着汗,连他自己都觉得不可思议。

    谋逆这等大罪，常人避之不及。

    竟还有人敢前来恳情，难道便圣上龙颜一怒,将他们一同牵连下狱。

    若说底下跪着的,都是摄政王当年在边关征战时的旧部，与一手提携的门客,有过命的交情。

    那太极殿里那位，又为何——

    正思量，太极殿内蓦地传来一阵物件砸落的噼啪乱响,伴随着皇帝急火攻心的怒喝：“逆子！给朕滚，滚！”

    李羡鱼愕然，忙去问承吉：“里面是哪位皇兄？”

    “是太子殿下。”

    承吉汗出如浆。

    今日清早，陛下召东宫过来，商议如何处置摄政王之事。

    不想，太子却为之恳情。

    如今惹得龙颜大怒，不知要如何收场。

    可别城门失火，最后让他们这些伺候的下人遭殃才好。

    他这般想着，又看向眼前的李羡鱼，忙问道：“公主今日，可是过来向陛下请安的？”

    李羡鱼轻轻点头。

    承吉闻言，如蒙大赦，亲自带着她往殿内走。

    一进殿门，承吉便低声将今日之事转述了遍，又苦着脸道：“公主，您多少也帮着劝劝太子殿下。切莫再提这件事了。如今陛下正在气头上，若是再这般下去，恐怕真要伤了父子间的和气。”

    李羡鱼随他绕过一道锦绣画屏，正想启唇，冷不丁一只甜白釉瓷瓶擦着她的鬓边飞过，砸落到墁地的金砖上，嘭地一声巨响。

    承吉的语声立时顿住。

    李羡鱼也被这突如其来的变故一惊，心口怦怦作响。

    她看清了殿内的情形。

    满地的狼藉中，皇帝穿着龙袍高坐在上首，双目赤红，胸口急剧起伏着，显是被气得不轻。

    皇兄背对着她，跪在金座之前，袍裾上落满了碎瓷。

    他向皇帝低首，道了句‘父皇息怒’。

    却并未因皇帝的震怒而退却。

    他仍旧是像曾经千百次劝皇帝勤政时一般，平和地劝着：“皇叔戎马半生，战功赫赫，在武将中威望颇深。若是父皇以谋逆论处，诛杀摄政王一支。未免会使民心浮动，边关动荡。”

    “儿臣恳情父皇，念在摄政王曾为大玥征战半生的辛劳上，功过相抵，从轻发落。”

    “放肆！”皇帝拍案而起，须发怒张：“朕才是皇帝！朕要谁死，他便不能活！”

    他怒极，重重拂袖，身侧的一应玉器统统挥落，双目赤红：“谁敢再劝，便与他同罪！”

    李宴低低叹息，将大玥如今的处境剖给他听。

    “父皇，您数年来在各处修建行宫，广纳秀女，耗资巨大。户部的账上早已支不出银子。各处的军备，将士们的冬衣与粮草，都是走的摄政王府的私账。边关的军士们对此感激不尽。”

    “若是如今要诛灭摄政王整支，恐怕会寒了将士之心。更会有人传出鸟尽弓藏，陛下诛杀功臣等流言，趁此生乱。”

    而如今的大玥，便如被蛀虫蚕食冬青树，唯余表面的光鲜。

    实则内里早已经腐朽不堪，再禁不起半点动荡了。

    这应当，便也是为何皇叔屯兵已久，却迟迟没有率兵逼宫的缘由。

    皇帝闻言，面色发青。

    这些年，他醉生梦死，不理朝政已久。如今再度论政，竟在自己的儿子面前答不上话来。

    这个认知令他的面色愈发难看，正待龙颜大怒。

    却听有少女绵甜的语声怯怯而来：“嘉宁向父皇请安。”

    皇帝闻声转头。

    看见穿着兔绒斗篷的少女正福身向他行礼。

    她的身量纤细，面容乖巧。

    立在秀丽宽阔的十二幅锦绣山河画屏前，便像是一朵绣在屏风上的木芙蓉花。

    皇帝眯起眼睛，徐徐重复道：“嘉宁？”

    他对这个女儿的印象最浅，甚至都想不起她的母妃长什么模样。

    唯独记得一点。

    这是他所有公主里最为省心的一位。

    教引嬷嬷们将她教得很好，乖巧，柔顺，懂得如何去守这宫中的规矩，也从不会忤逆自己的君父。

    他像是找到了台阶，目光炯炯地对她道：“嘉宁，你过来。”

    李羡鱼依言抬步，走到他的金阶前。

    如他的记忆中一样乖巧。

    皇帝愈发满意，眸光灼灼亮起。

    他从高座上起身，居高临下地俯视着她，压着满腔的怒火，将摄政王之事，说给李羡鱼听。

    末了，他的神色愈发扭曲，通红的双眼死死盯住了她：“嘉宁，谋逆，便该死。”

    他厉声：“朕说的可有错！”

    李羡鱼低垂的羽睫轻颤了颤，没有立时作答。

    她想起临渊说过的话来。

    ‘有时并无对错之分，只是立场不同，得到的答案便不同。’

    站在父皇立场上看，皇叔自然是大错特错。

    而站在饥寒交迫的百姓，与穿不起甲胄的将士们立场上，错得便是父皇。

    这是一个两难的抉择。

    她不知道该如何作答。

    她迟疑良久，在皇帝因她的沉默而面色愈发沉冷，即将再度勃然大怒之前，她倏然想到了自己。

    若是，站在她自己的立场上呢？

    李羡鱼想至此，轻轻一愣，却又像是拨开了厚密的云雾，见到从未见过的天地。

    她想，她也应当有自己的立场。

    而不是跟随着父皇的想法点头，抑或是摇头。

    她轻轻松开攥着自己袖缘的指尖。

    在皇帝的视线中，徐徐跪落下去。

    她跪在自己的皇兄身畔，身量纤细，羽睫低垂。她的语声很轻，却不再迟疑。

    她道：“嘉宁想为皇叔恳情。”

    皇帝的双目骤然睁大，怒吼出声：“嘉宁！你可知道自己在说些什么！”

    李羡鱼轻轻点头。

    “摄政王是嘉宁的皇叔，他的亲族，也是嘉宁的亲族，嘉宁不想他们因此而死。”

    皇帝居高临下地俯视着她，神情狰狞，正想说她幼稚得可笑。

    却又听她轻声。

    “嘉宁听宫里的老嬷嬷说过，大玥数十年来，送了无数公主去邻国和亲，便是为了不生战事。”

    “如今，嘉宁也不想因为皇叔之事，而再起刀兵。”

    若是再生战事，她的皇姐，皇姑姑们落在鸾车前的眼泪，便会变得毫无意义。

    皇帝的脸色铁青，像是重重挨了一击。

    他双目赤红，高声咆哮：“你们都想忤逆朕！都想谋逆！朕要杀了你们！”

    他拧身拔出一旁侍卫的长剑，高举过头顶，向他们奔来。

    然还未奔出几步，鲜血如箭，蓦地从他口中喷出，溅湿了明净的金阶。

    皇帝还握着剑，身子却仰倒下去，被守在暗中的影卫迅速接住。

    继而，殿内传来承吉撕心裂肺的嗓音：“陛下，陛下——传太医，快去传太医！”

    整个太医院内的太医都被请来，于太极殿中为皇帝诊治。

    李宴与李羡鱼则退到一旁的偏殿中，等着太医们前来回禀。

    李羡鱼眼眶微红，还未全然自方才的惊吓中回神。

    她低声问：“皇兄，父皇是真的要杀我们吗？”

    李宴默了一瞬，轻声安抚她：“等父皇醒转，便会打消这个念头。”

    李羡鱼却仍是不安，她轻声问：“是嘉宁说错话了吗？”

    李宴叹了口气。

    他将博山炉中宁神的沉水香燃起，又递给她一碗压惊的汤药，眸底有淡淡的无奈之色。

    “小九，忠言逆耳。”

    “你不过是说了父皇不爱听的话罢了。”

    李羡鱼轻愣。

    似又想起方才皇帝狂怒的模样。

    像是明白了，为何数年前跪在太极殿前恳请皇帝上朝的臣子，会被拖出去庭杖了。

    原来，父皇是听不得逆耳的话的。

    无论是不是忠言。

    她徐徐垂落眼睫，掩住眸底的难过之色，双手接过李宴递来的药碗。

    腾腾的热气氤氲而上，朦胧了视线。

    她正想将热气吹散，却听见垂落的锦帘轻微一响，殿外的寒气随之卷入。

    李羡鱼抬首，见是太医院的陶院正步履匆匆，自外间进来。

    李宴也看见他，低声询问：“院正，父皇的病情如何？”

    陶院正斟酌着答：“陛下的病，是急怒攻心，血气上涌所致。原本没什么大碍，休憩几个时辰便好，可——”

    他有些迟疑，看向一旁的李羡鱼，欲言又止。

    李宴见他这般情形。也大抵明白他要说些什么。

    便对李羡鱼道：“小九，太极殿中有孤守着，你先回去便好。稍后若有定论，我会遣人去披香殿中通传。”

    李羡鱼犹豫一下，也怕父皇醒来还要提剑杀她，便点了点头：“那嘉宁便先回去了。”

    她说罢，便将药碗放下，与侍女们一同往披香殿的方向去了。

    待她的身影消失在廊庑尽头，李宴便对陶院正道：“孤的皇妹已经离开。还请院正直言不讳。”

    陶院正这才将方才不好出口的话一一说了出来。

    “这原本不是什么大事。休憩几个时辰便好。可陛下这些年多用虎狼之药，房事又格外频繁。常常日御数女。体内积有内热，却又格外虚耗。如今气血骤然上涌，更是伤及颅脑。即便是我等及时施针，也恐怕要多日才能醒转。且，即便是醒转后，恐怕也会留有余症。”

    李宴皱眉：“是何余症？”

    陶院正迟疑着道：“恐怕行动上，会有所不便。但究竟如何，还要待陛下彻底醒转后再论。”

    李宴默了良久，终是颔首。

    “此事我已知晓，你尽力医治便好。”

    李羡鱼在披香殿内等了许久。

    直至临近黄昏，方有宫人过来通禀，说皇帝是急火攻心，数日后便会醒转，让她不必忧心。

    李羡鱼却无法将心放落。

    她坐在玫瑰椅上，看着满桌的晚膳，却没有食欲。

    她伸手碰了碰少年的袖缘，心绪低落：“临渊，皇叔的事，难道就这般，再无转机了吗？”

    毕竟父皇因这件事勃然大怒，还因此急火攻心，病倒在龙榻。

    等他醒转之后，想必会更为恼怒。

    绝不会再放过皇叔。

    临渊垂眼，将手中剥好的芋头放到她碗中：“臣觉得，恰好相反。”

    李羡鱼闻言轻抬起羽睫，杏眸里有了亮色：“临渊，你是说还有转机吗？”

    她说着，却又有些茫然：“可是，父皇明明这样生气——”

    她的话音未落，槅扇却又被人叩响。

    外头传来竹瓷的声音：“公主，有东宫的长随过来，说要见您。”

    “皇兄的长随？”

    李羡鱼讶然放下筷子，应声道：“我这便过去。”

    此刻天色光渐落，竹瓷便点起一盏风灯，引她走到披香殿的照壁前。

    一名东宫的长随正在此等候。

    见到李羡鱼，便向她比手行礼，正色道：“传太子口谕。嘉宁公主言行有失，忤逆陛下。着罚俸三月，并自今日起，禁足七日，于披香殿中静思己过！”

    李羡鱼轻愣，随即明白过来。

    父皇未醒，便是储君监国，代理国事。

    静谧的黄昏里，她听见自己的心跳声急促，像是整日的担忧即将有了结局。

    她福身领了皇兄的口谕，又抬起羽睫，小心翼翼地问他：“那皇叔的事——”

    长随比手：“摄政王谋逆一案查证属实。但念在其多年戎马功劳，功过相抵，免去一死。着废为庶人，自玉牒除名。即刻前往关州，永世不得回京！”

    李羡鱼杏眸亮起，忐忑的心也终于落定。

    她再一次福身下去，语声诚挚：“多谢皇兄。”

    长随同样躬身，对李羡鱼道：“属下告退。还请公主在披香殿内静心思过。”

    他说罢，拱手离去。

    李羡鱼却没有回自己的寝殿思过。

    她只是将竹瓷遣退，便行至一旁安静的游廊上，轻声唤道：“临渊。”

    玄衣少年自暗处现身。一双浓黑的眸子深看着她，像是已知晓她此刻所想。

    只是，在等着她开口。

    李羡鱼也望向他。

    她的语声很轻，带着一点小心翼翼的征询：“临渊，我能去送送皇叔吗？”

    她还记得临渊与皇叔的仇怨，像是怕他因此生气，便又嗫嚅着道：“如今明月夜已经关闭。皇叔他，也受到应有的惩罚了。”

    往后，他也不再是大玥高高在上的摄政王。

    而是黎民百姓中的一人。也会因百姓之苦而苦，因百姓之乐而乐。

    临渊垂落羽睫。

    就在李羡鱼以为他要拒绝的时候，少年向她伸手，没有半分迟疑。

    他重新抬眼。落日余晖照得少年眼眸如金。

    “臣说过，会永远站在公主身侧。”

    李羡鱼杏眸弯起。

    她踮起足尖，轻轻伸手环上少年的脖颈。

    临渊随之俯身，修长有力的手臂环绕过她的膝弯，将她打横抱起，避开众人，往宫门的方向飞掠而去。

    城郊十里亭前。

    衰草丛生，黄土连天。

    摄政王府的家眷已先行离开，去往城郊渡口。

    唯独李羿本人还勒马停留在此处，望远处巍峨的皇城最后一眼。

    金乌西沉，红霞漫天。

    高耸城门在他的眼前徐徐关闭，像是要将最后一缕落日余晖也闭于其中。

    他握紧了手中的马缰，知晓自己也终是到了该离开的时候。

    离开这座捍卫了数十年的皇城，再不回返。

    正当他策马转身之际，却听身后有少女清甜的嗓音焦急唤道：“皇叔——”

    李羿回头。

    见即将关闭的城门中，人影一闪。

    身着武袍的少年抱着身姿娇小的少女从其中飞掠而出。

    风声烈烈。

    将少年半束的墨发与少女穿着的兔绒斗篷一同扬起，一墨一红，在漫天的晚云中迎风绽开，像是两道色彩明晰的旗帜。

    李羿视线微顿，素来冷厉的神情略微平和了些。

    他勒住了即将扬蹄的骏马，对他们的方向高声唤道：“嘉宁！”

    临渊随之飞掠到他身畔，将怀中的李羡鱼放下。

    李羡鱼站起身来，匆匆理了理自己的裙摆，因自己用这样的方式追来，而面色微红。但仍旧是对他轻轻展眉，露出唇畔清浅的梨涡：“皇叔，嘉宁过来送您。”

    李羿从马上看她，鹰眸沉沉，看不出喜怒。

    他问：“你还认我这个皇叔？”

    李羡鱼连连点头。

    李羿却蓦地冷下脸来，语声骤厉：“现在是什么时辰，你还敢出宫！还不赶紧给我回去！”

    李羡鱼仍旧有些怕他。往后轻缩了缩身子，却没有挪步。

    她道：“我送皇叔出了十里亭便回去。”

    李羿瞪视她稍顷，倏然转首看向他身侧的少年，浓眉皱起，眸光沉冷。

    他道：“早知如此，当初在明月夜中，我便应当直接杀了你。”

    李羡鱼一愣。

    而临渊也抬起眼来，眸底同样晦暗冰冷。

    他道：“现在也不迟。”

    眼见着离别的气氛变得剑拔弩张，李羡鱼忙将两人分开。

    她将临渊往外推，小声道：“临渊，你去那边等我，一会，一会便好。”

    临渊看向她，终是薄唇紧抿，皱眉避到远处。

    他背身而立，确保李羿与他都不出现在彼此的视线中。

    李羿也翻身下马，牵马带着李羡鱼徐徐往十里亭的方向走去。

    短短的十几步路，漫长得像是过了半生。

    李羿短暂地想起自己的少年时。

    想起他曾经鲜衣怒马，持刀上阵杀敌的时候。

    那是他一生中最快意的光景。

    而此刻，半生的功名利禄，都随骏马蹄下的烟尘远去。

    离别之时，唯有她这名并不算亲厚的侄女过来送他。

    李羿笑了声，终是在十里亭前停步。

    他回首，看向临渊避开的方向，冷声启唇：“薛茂案后，我查过他的身世。”

    李羡鱼微愣。

    继而心跳得快了些。

    “皇叔查到临渊的身世了？”她轻抬明眸，满怀希冀地望向他：“那，皇叔可以告诉嘉宁吗？”

    李羿侧首，鹰眸生寒：“明月夜中之人，是从国境边缘的断崖下捡到的他。彼时他身旁只有一匹死马，一张雕弓。唯一能证明身份的，便是随身的佩玉。”

    他解下马背上的行囊，将一只漆黑的木匣丢给她：“摔得粉碎，但拼凑起来，勉强能看出原本的纹路。你自己想好，要不要给他。””

    李羡鱼慌忙伸手，终是在落地之前勉强将木匣抱住。

    她秀眉弯起，眸底明亮如星：“谢谢皇叔。”

    李羿却不承她的谢。反倒是厉声提醒：“他不是大玥的人！你若是将此物归还，他记起自己的身世，未必还会像现在这般护你。”

    他语声骤寒，眸底晦暗：“甚至，还会杀你灭口。”

    李羡鱼微怔。

    握着乌木匣的指尖轻蜷起。

    良久，她重新弯眉笑起来：“谢谢皇叔的提点，嘉宁记住了。”

    李羿从少女的笑颜中读懂了她的选择。

    他有片刻的离神。

    像是隔着她，隔着漫长的光阴，看见了自己曾经的皇姐。

    那时候，她也还年少。

    也喜欢穿红裙，笑起来同样的眉眼弯弯。

    同样的心善而轻信。

    稍顷，思绪回笼。他猛地背转过身去，翻身跨上马背。

    催马之前，他短暂回身，浓眉紧皱，鹰眸含威，最后一次以皇叔的身份，声色俱厉地警告她：“轻信于人，多半没什么好下场！一年后，给我来信。若是死了，我差人去给你祭拜！”

    说罢，李羿银鞭狠落。

    骏马绝尘而去，再不回头。

    李羡鱼站在十里亭前，捧着木匣，望向他离去的方向。

    弯起的秀眉渐渐垂落，眼眶微红。

    关州苦寒，天长地远。

    这大抵是她此生最后一次见到皇叔了。