李羡鱼并不知晓自己偷偷出宫的事已被太子皇兄瞧见。

    她仍旧是心情雀跃地带着临渊,沿着热闹的长街徐徐逛了一圈。

    沿途买了许多她觉得新奇的小物件与有趣的吃食，直至眼看着快到了黄昏时节，才往北侧宫门回返。

    中途,两人还去了一趟街边的铁匠铺。

    临渊将手中的那摞话本放在案台上,自怀中取出那张红宝石面具递给铁匠。

    “打一张面具，依着这张面具的形制来，尽量做到一般无一。”

    他抬手，递过去几根金条与十数枚大小不一的红宝石。

    铁匠从没接过这样大的生意，一时愣住,磕磕巴巴道：“做是能做,但是这么大一笔银子，客官可要去官服里过个契？”

    临渊道：“不必。”

    这便是上次为他打铁面的工匠。

    在当时离宫的时候,他早已查过此人的底细。

    家世清白,上有父母，下有妻女。为人老实，并不会为了一笔横财而抛家弃女,背井离乡。

    况且,他也并不怕此人赖账。

    他只道：“我给你五倍的工钱,不过此事,绝不能外传。”

    铁匠犹豫下,想着是熟客,加之要做的只是张面具,也不是什么凶器，倒也答应下来,只道：“打制面具倒是费不了什么功夫，只是上头的红宝石打磨起来恐怕要些时日。客官五日后再来便好。”

    临渊颔首，拎起那摞话本,带李羡鱼回身往外。

    两人出了铁匠铺，被外头的凉风一吹，李羡鱼方自震惊里回过神来。

    她碰了碰临渊的袖缘，不安地问他：“临渊，你哪里来的那么多银子？”

    那些红宝石与黄金价值不菲。

    比她开给临渊的月钱要多上许多。

    临渊忖了忖，平静道：“这些东西，上一任主人已用不上，我便拿来了。”

    这些都是薛茂随身带着的东西。

    他如今已经死了，自是用不上。

    李羡鱼还倒是旁人送给他的，便没有多问，只是在心里悄悄感叹了一下，那人可真是富有。心思便又被铁匠铺里那张正在打制的红宝石面具吸引过去。

    她轻声问：“面具打好后，我们便去‘明月夜’吗？”

    临渊握着长剑的手蓦地收紧，却并未向她出尔反尔。

    他颔首：“若是公主执意想去。”

    李羡鱼想了想：“那里听起来很危险。我要不要，带些金吾卫与我们同去？”

    “不必。”临渊启唇，眸底寒光如雪：“人越多，反倒是越危险。尤其是，宫中的人。”

    更容易打草惊蛇，也更容易遭到明月夜的拼死反扑。

    且明月夜能开得这样声势浩大，多年屹立不倒，背后必然是有宫中的势力。

    带上宫中与官府的人，只会适得其反。

    李羡鱼乖巧点头。

    她又从袖袋里拿出一个方才买来的平安结给临渊看。

    “那等我回宫后，便依着这个模样做两个新的平安结出来，我们一人一个。”

    她秀眉轻弯，对他绽开笑颜：“希望这次，我们都能平平安安的，谁也别再受伤。”

    临渊垂下眼帘。

    视线落在她的笑颜上，停驻良久，方徐徐移开。

    他带着李羡鱼往前，语声很淡，却带着不容置疑的力度：“臣会保护公主。无论何时何地。”

    日影轻移，铺落在长街上的金阳渐渐转淡。

    黄昏的光影渐近。

    游玩了一整日的李羡鱼这才依依不舍地与临渊回宫。

    许是临渊帮她新铺姜黄粉格外均匀的缘故，守门的金吾卫并未察出端倪来，回宫的过程倒也算是顺利。

    但两人从废殿中取回食盒，换好衣裳，再回到披香殿的时候，仍旧是到了宫中漫天红霞的时候。

    月见正在殿门处等得焦急，远远见李羡鱼过来，便迎上前去：“公主怎么一去便是这样久，奴婢都想着若是您再不回来，便要去凤仪殿寻您了。”

    李羡鱼有些赧然，却也只好依着出去时的谎话接续道：“宁懿皇姐留我用膳，这才回来的晚些。”

    月见没有多想。只是又问她：“公主用得可还习惯？晚膳奴婢还放在小厨房里热着，您可要再用些？”

    李羡鱼略想了想。

    她在宫外吃了太多小食，此刻已经一口都用不下了。

    临渊亦是。

    于是她摇头道：“不用了，你们分了便好。”

    月见轻应，福身往小厨房的方向去了。

    李羡鱼则顺着抄手游廊回到自己的寝殿里。

    正想将从宫外买来的东西都整理出来，却听游廊上一阵急促的奔跑声响起。

    李羡鱼讶然站起身来，往槅扇前走。

    “谁呀？怎么慌慌张张的？”

    她方将槅扇打开，便见一团白绒绒的东西向她跑来，继而慌不择路地往她的裙裾底下钻。

    还是临渊眼疾手快，将这东西拎起。

    李羡鱼着眼一看，愈发讶然。

    “是小棉花。”

    李羡鱼便伸手，从临渊手里将小棉花抱过来。

    还未来得及启唇，便见又是一团白影子迅速追到近前。

    临渊剑眉微皱，眼疾手快地将这东西抓住，握着它的后脊将它提起。

    李羡鱼这才看清，临渊手里的是一只雪貂。

    此刻被他抓住，还在不停地扭着身子挣扎，时不时地对着小棉花的方向龇牙咧嘴，吓得小棉花都在她怀里抖作一团。

    “是宁懿皇姐的雪貂。”李羡鱼认出来，愈发抱紧了怀里的小棉花：“不知道是谁没守好殿门，又让它遛进来了，想咬我的小棉花。”

    她说着叹口气，虽不情愿，但仍旧是得抱着小棉花去找关雪貂的金笼：“我得在宵禁前给宁懿皇姐送回去。”

    她原本，还想着趁着闲暇的时候翻翻宫外带来的话本子的。

    临渊似是看出她的不情愿。

    他淡声：“公主不必劳烦。”

    李羡鱼以为他是要帮自己送回去，便解释道：“这雪貂必须是要我亲自送回去，不然宁懿皇姐是不接的——临渊？”

    她的话音未落，却见方才还立在眼前的少年已展开身形，踏窗出去。

    再回返时，手里已没了那只雪貂。

    李羡鱼迎上前去，左右看了看他，见没有可以藏活物的地方，便讶然出声：“宁懿皇姐的雪貂呢？”

    临渊道：“我把它丢出去了。”

    “丢出去了？”李羡鱼有些震惊，像是第一次听到这样的话：“会不会有些不太好？”

    她道：“宁懿皇姐知道了，会不高兴。”

    临渊拿布巾擦了擦手，语声平静：“雪貂不会告状。”

    “下回再来，一律丢出去便是。”

    李羡鱼愣住。

    像是从未想过还能这般。

    抑或是，从前披香殿里，从未有宫人敢这般做过。

    好半晌，她才回过神来，轻点了点头。

    她将小棉花递给临渊抱着，耳缘微微泛红：“临渊，你带着小棉花去外头逛逛吧。”

    她说着，还不忘小声补充道：“最好，最好多逛一会。一个时辰后再回来。”

    临渊垂下眼帘看她。

    李羡鱼不太擅长说谎，尤其是每日想支开他去沐浴的时候，总是话未说完，耳缘便泛红。

    他并未说破，只道了声好，便带着小棉花离开。

    临渊并未走远。

    他随手将小棉花在廊上放下，便径直去了披香殿的角门。

    方才他将雪貂丢出去的地方。

    那只雪貂还守在那，正对着紧闭的角门转悠个不停，龇牙咧嘴地似想找个缝隙重新钻进来。

    临渊推开角门，冷眼看着它。

    他记得李羡鱼说过，这只雪貂曾经咬过她的兔子。

    而她也因此请了顾悯之过来，为她的兔子诊治。

    他原不在意一只兔子的死活，但一想起顾悯之会来，他便本能地觉得不悦。

    倒不如给这雪貂一个教训。

    而角门一开，门外的雪貂也立时便想蹿进来。

    临渊单手将它拎起，重新丢了出去。

    雪貂敏捷地在地上打了个转身，又想往门里钻。

    临渊又一次将它丢了出去。

    如此反复几次，直至雪貂气喘吁吁地伏在原地，再没了扑过来的力气。

    它似乎也知道自己没了机会，便后爪着地，半立起身来，也不再往前扑，只对着临渊‘嘶嘶’做声。

    继而，扭身便跑。

    跑到稍远处，雪貂又短暂地回过头来，那双黑亮的小眼睛里，满是愤恨，像是自此怨恨上了他。

    临渊觉得可笑。

    自己有生之年，竟还会被一只小畜生记恨。

    他并不在意，只是回梁上小憩了会，待约莫一个时辰过去，便独自回了李羡鱼的寝殿。

    此刻正是星月初升。

    李羡鱼也已从浴房回来。正披着件退红色的丝绒斗篷，坐在临窗的长案后，就着灯火看一本新买回的话本。

    她初初洗沐过，身上还带着玫瑰露轻柔的香气。

    乌缎似的长发上犹有水意，临近脸颊的几缕，被她轻轻挽到耳后，露出一张净瓷似的小脸，与微微泛红的双颊。

    临渊眸底的冷意散去，视线也随之柔和了些。

    他并未出言打搅她，只是立于旁侧的月影中，安静地等着她将手里的话本看完。

    李羡鱼又翻过几页，旁侧的灯火渐渐黯淡。

    李羡鱼有些看不清话本上的小字，便随手拿起搁在旁侧的银簪，想将烛火挑亮。

    一抬眼，却望见了立在月影里的少年。

    “临渊？”

    李羡鱼像是被他惊到，匆匆站起身来，慌乱地将手里看到一半的话本子藏到身后，原本浅红的双靥蓦地通红。

    临渊觉得有异，剑眉微皱，上前一步：“公主？”

    他看向李羡鱼藏到身后的东西：“话本可是有什么问题？”

    “没——”

    李羡鱼有些支支吾吾的：“我只是有些看不懂。”

    临渊便向她摊开掌心：“臣看看。”

    他道：“若能看懂，便讲给公主听。”

    李羡鱼踌躇了下，终究是好奇心占了上风。

    她将藏在身后的话本子拿出来，放到他的掌心里，小声道：“那你看懂了，记得教我。”

    临渊应声，就着她方才指出来的那行，接着往下看去。

    未读几行，少年的视线蓦地顿住。

    他迅速错开眼，立时将手中的话本合拢，着眼去看书籍上的名字。

    灯影下，三个纂体小字随之映入眼帘。

    他握书的长指骤然收紧，原本冷白的面上微有一线薄红。

    方才挑书的时候，他没有细看，竟让摊主将这等话本也混在其中拿给了李羡鱼。

    而李羡鱼浑然不觉，仍旧是低头看着他手里的话本。

    少女的眼眸清澈明净。

    纤细的手指将他合拢的书页翻开，重新点着方才那行：“这一行是什么意思呀？‘收用’又是什么意思？”

    旋即，她一低眼，又看见了书脊上写着的名字，轻轻咦了一声。

    她轻声念出书名来。

    “金瓶梅。”

    李羡鱼眉眼弯弯，轻声称赞：“书名还挺好听的。”