临渊将手中的胭脂放下,平静叙述道：“本就不是。”

    李羡鱼鼓起腮来。

    她当然知道不是。

    她攥着临渊袖缘的指尖添了几分力道，示意他俯下身来。

    而自己也踮起足尖，在他耳畔小声提醒他：“临渊,这是在宫外呀。”

    她道：“总是要编撰个身份出来的。”

    临渊看她一眼,以仅有两人可以听闻的语声问她：“那女掌柜自己不是猜了个身份出来么？公主为何要否认？”

    李羡鱼本能地道：“那不一样！”

    临渊却问：“有何不同？”

    不都是杜撰出来的身份。

    李羡鱼认真给他解释：“因为我穿着宫女的服饰，宫女在放出宫前,是不能婚配的。”

    她抬起羽睫,一双杏花眸格外清澈：“若是我说你是我的夫君，岂不是立时便要露馅。”

    临渊对上她的视线,轻皱了皱剑眉。终于还是转过脸去。

    他道：“公主随意。”

    李羡鱼从这场争辩里得胜，立时便弯眉转过身去，对那女掌柜道：“我便说他是我家哥哥嘛,他自己也承认了。”

    女掌柜掩口而笑。

    她自己也曾有过情窦初开,口是心非的时候。

    如今瞧他们耳语了这许久,才得出个结论来，还有什么不懂。

    不过她并不说破，只是笑着打圆场：“是不是哥哥都不打紧,姑娘看看这盒胭脂可好？”

    她将方才递给临渊的胭脂又递给李羡鱼：“姑娘的肤色白净,这盒胭脂格外衬你。”

    李羡鱼便将胭脂盒接过，抬手将盒盖打开。

    许是价钱更贵的缘故，这盒胭脂的粉质要比方才的两盒细腻上些许,颜色也更为鲜艳。

    是李羡鱼鲜少见到的那种鲜艳。

    毕竟内务府里做的胭脂，供给公主们的,大多是一些端庄淡雅的颜色,少有这样艳若桃李的。

    李羡鱼有些迟疑：“会不会太浓了些？”

    女掌柜瞄了她一眼，胸有成竹的模样：“不会。姑娘若是不信，可以取些试试。”

    李羡鱼想了想,正想沾些在手背上看看颜色，临渊却已将那盒胭脂接了过去。

    他道：“我来便好。”

    李羡鱼想了想，有些担心自己若是往后躲，会让女掌柜看出端倪来，猜出他们不是兄妹。

    便乖乖地仰起脸来。

    只是略带担忧地轻声叮嘱他：“这胭脂的颜色很浓，你可别涂多了。”

    她顿了顿，欲盖弥彰地唤道：“哥哥。”

    临渊动作一顿。

    却并不配合她，只是不带称呼地简短道：“知道了。”

    他沾了些胭脂，修长的手指轻落在她的脸颊上。

    少女的肌肤细腻，白如羊脂，柔软得像是新蒸好的酥酪。

    仿佛他略微倾注点力道，便会将她的脸颊刮红。

    临渊垂眼，将手中的力道尽数卸下。

    胭脂徐徐在李羡鱼的颊畔晕开，像是桃花落在干净的雪中。

    李羡鱼安静地等了一阵，直到他将长指垂落，方轻声问他：“好看吗？”

    她有些担心：“会不会很奇怪。”

    临渊正用方巾擦拭着指尖的胭脂，闻言垂下眼帘，手中的动作随之停住。

    稍顷，他颔首，如实答道。

    “好看。”

    不是胭脂好看。

    而是李羡鱼好看。

    她生得太好，杏眸桃腮，雪肤红唇。

    不用胭脂时肤色莹白如玉，轻染一点胭脂上去，便显得双靥浅红，杏眸潋滟，鲜洁如枝头春色。

    他就这样毫不避讳地在人前看着，看得李羡鱼的双颊愈发红了，像是又上了一层更鲜艳的胭脂。

    她转过脸去，躲开临渊烫人的视线，对那女掌柜道：“将这盒胭脂包起来吧。一共多少银子？”

    她说着，又要伸手去拿荷包。

    女掌柜将这盒胭脂与方才的两盒包在一处，对李羡鱼笑着道：“这盒胭脂比方才两盒贵些，要一两银子。”

    话音落，临渊已将银子放在她的柜台上。

    他接过女掌柜递来的纸包，对李羡鱼道：“走吧。”

    李羡鱼却不挪步，只是拿着荷包讶然望着他。

    临渊便停步，复又问她：“还想买胭脂么？”

    李羡鱼摇了摇头，抿唇小声道：“你怎么又把银子付了？”

    临渊却并不觉得有什么。

    他只是略一颔首，对李羡鱼道：“若是不想买了，便走吧。我们再去别处看看。”

    毕竟宫外的地界很大，天高海阔，李羡鱼会感兴趣的地方，应当不止这一间胭脂铺。

    李羡鱼手里拿着荷包，还在迟疑。

    女掌柜却也笑着道：“姑娘不是说是哥哥么？那都是一家人，谁付银子有什么要紧。”

    李羡鱼愣住。

    她一时答不上来，觉得像是掉进了自己挖的坑里。

    女掌柜对她笑得促狭：“这哥哥不是当得挺好的嘛，还会给妹妹梳妆。”

    说着，她又有些感叹道：“不像我家那个死鬼，让他给我涂个口脂，都能把人涂成吃人的夜叉。”

    死鬼？

    李羡鱼觉得自己又像是听到了什么奇怪的词汇。

    应当是骂人的吧。

    她这样想，便轻声安慰她：“没事的，我家哥哥也没给我涂过口脂。”

    即便是关系最好的太子皇兄，也没有过。

    女掌柜噗嗤笑出声来。

    而李羡鱼不明就里，只是被临渊握住了宫装袖口。

    少年带着她往外走。

    李羡鱼跟在他身后，抬步迈过胭脂铺的门槛，好奇地问他：“我们现在要去哪？”

    临渊看她一眼，语调平静：“去买口脂。”

    李羡鱼便在热闹的长街上顿住步子。

    “不用去买。”她从荷包里取出一盒口脂给临渊看：“我带了口脂的。”

    为了证明，她还将口脂打开给临渊看看，眉眼弯弯地道：“是我最喜欢的颜色。”

    临渊看向那盒口脂。

    碧桃红，一种属于春日的颜色，被以这种旖旎的方式藏在小盒中。

    李羡鱼素日里，都喜欢用这种颜色的口脂么？

    他的视线抬起，停留在李羡鱼的唇瓣上。

    少女的唇瓣柔软殷红，像是开得正好的碧桃花一样的颜色，唇角随着她的笑颜而扬起一个柔和的弧度，露出唇畔两个清浅的梨涡来。

    不知为何，他想起之前与李羡鱼玩六博时的情形来。

    李羡鱼输了他两局。

    而他象征性地在她的梨涡上点了两个红点。

    如今想来，那时候，便应当问她要唇脂的。

    免得她如今向旁人抱怨。

    于是他垂眼，向李羡鱼摊开掌心。

    李羡鱼微微一愣，旋即明白过来。

    她没将口脂递给临渊，反倒是立时将其藏进荷包里，双手紧紧地捂住。

    她还记得那女掌柜的话，可不想当街变成吃人的夜叉。

    “不要。”她紧张道：“临渊，我方才说得是哥哥，是我的——”

    人潮涌动里，她悄悄做了个口型‘皇兄’。

    临渊眸色淡淡。

    这个哥哥的头衔还真是来得快，去得也快。

    李羡鱼也有些心虚。

    她将荷包放回袖袋里，又伸手轻攥了攥他的袖缘：“那我们现在去买话本子吧。”

    她道：“我的话本子都快看完了。”

    临渊垂眼看她。

    李羡鱼的面上仍旧染着方才的胭脂。

    两靥浅红，鲜洁如春。

    即便不再涂口脂，也已足够动人。

    他察觉到，街上已有许多路过的少年郎开始频频侧目。

    临渊淡淡道了声好。

    向她走近了些，将所有旁人的视线隔绝在后。

    半个时辰后，两人从书摊上回来。

    临渊手中便多了一大摞话本子。

    整整数十本，被捆扎在一处，几乎快有半人多高，看着便十分沉重。

    李羡鱼望向那摞话本子，隐隐有些心虚。

    她好像太贪心了些。

    方才在书摊上选书的时候，她一本本翻看过去，见每本都很有意思。便将曾经看过的几本挑出来，让店家将剩余的都包起来。

    却没想到，会有这许多。

    她有些担忧地问：“临渊，你拿得动吗？”

    她想了想，又问：“要不要将它们拆开，我帮你拿几本。”

    临渊平静道：“臣还不至于到连话本都拿不动的地步。”

    李羡鱼依言将心放落。

    她轻点了点头，又看着他这样一手持剑，一手拿话本的模样，像是倏然间想起了什么。

    她杏眸微微亮起，有些期许地问：“那你是不是不能空出手来了？”

    临渊侧首看向她，剑眉微抬。

    他以仅有两人能听闻的语声问：“公主想说什么？”

    李羡鱼却展眉轻轻笑起来。

    她道：“这样，你便不能抢在我前头付银子了。”

    她方才在胭脂铺里便发现了。

    习武之人不但身手敏捷，便连付银子的动作也比她快得多。

    她即便是先拿出荷包来，也争不过临渊。

    但是如今不同了，临渊空不出手来，便没法与她抢了。

    临渊一顿。

    未来得及启唇，便见李羡鱼又雀跃地道：“那我请你吃小食吧。”

    临渊的视线停留在她带笑的杏花眸上。

    稍顷颔首：“好。”

    李羡鱼见他答应了，步履愈发轻盈，很快便就近寻到个卖小食的摊子。

    那摊子上卖得是龙须糖，白如雪，密如丝，瞧着便十分好吃。

    李羡鱼要了一盒。

    并如愿看到临渊真的空不出手来，不能与她抢着付银子。

    即便只是十文钱。

    李羡鱼十分满意。

    她弯眉，示意临渊俯下身来。

    自己则轻轻踮起足尖，用摊主送的木筷子挟起一块雪白的龙须糖，喂到少年唇畔。

    热闹的长街上，人群接踵而过。

    而身着深绿色宫装少女眉眼弯弯，语声清甜：“你尝尝。”

    不远处，望月楼雅间内。

    太子李宴正于此饮茶。

    他本是难得地出来散心，但遇见长随前来禀报，便唯有暂且在此议事。

    长随此刻正掩上雅间的槅扇，于下首比手行礼：“殿下，尚书左仆射独子之事，已尘埃落定。”

    李宴端着手里的茶盏，启唇问道：“皇叔最终是如何解决？”

    长随答道：“摄政王协同大理寺追查多日。最终查明，是城郊一伙山匪，进城寻乐时临时见财起意所为。”

    他道：“日前摄政王已亲自带兵去城郊剿匪，昨日凯旋。也算是给了尚书左仆射一个交代。”

    李宴端着茶盏的手一顿。

    像是对摄政王最终的处置有些许意外。

    但稍顷也只是平静颔首。

    无论如何，此事也算是就这般盖棺定论，不必再提。

    李宴便也将此事放下，问起一桩家事：“宁懿与孤的太傅，相处得可还算融洽？”

    素来得力的长随却卡壳了一瞬。

    继而斟酌着道：“宁懿公主年少，不似太傅那般沉稳持重，两人相处间，难免会生出些龃龉来——”

    李宴垂眼：“是宁懿又做了什么吗？”

    长随低声：“属下听闻，日前公主心情不悦，烧了太傅的古籍。”

    李宴顿了顿，道：“还有么？”

    长随语声更低：“公主还纵容自己的雪貂咬了太傅的衣袍。”

    李宴看向他，见他仍旧是欲言又止的模样，便又皱眉问道：“还有？”

    长随低下头，踌躇良久，方回禀道：“还有，公主还召了自己殿内养的舞姬过来。当场送了太傅两名。说是，说是怕太傅绝后，送他两名美妾作伴，也不至于他晚年孤独终老，无人送终。”

    李宴听得眉心发痛。

    他再无饮茶的心思。便将手中的茶盏放落，复又轻阖了阖眼，侧首看向窗外，想借民间的热闹平缓一下此刻的心情。

    视线轻移，一件深绿色的宫女服饰蓦地映入眼帘。

    李宴的视线略一停顿。

    这一停之下，他便看见了少女熟悉的容貌。

    雪肤乌发，杏眸红唇。

    那是嘉宁公主李羡鱼。

    他素日里最为乖巧柔顺的九皇妹。

    而她今日并非独自出行。

    身旁还立着一名身着玄色武袍的少年。

    李宴隐约想起，那是她的影卫。

    此刻却并不在暗中保护，而是就这样走在人流熙攘的长街上，与她并肩而行。

    李宴皱眉，垂眼再看。

    他看见李羡鱼手中拿着盒雪白的龙须糖。

    此刻正踮足喂到少年唇畔。

    而少年一手拿书，一手持剑，腾不出手来，便直接低头，就着她的筷子吃了一口。

    龙须糖甜蜜缠绵，牵出细白绵密的银丝。

    而递龙须糖的少女笑颜明媚。

    淡金色的日光下，双靥浅红，杏眸潋滟，颦笑间鲜妍得像是芍药初开。

    街上行人纷纷拥拥，两人共吃着一盒龙须糖，言笑着并肩走远。

    李宴重新阖上眼。

    他缓缓伸手，抵上自己隐隐作痛的眉心。

    他想，再这般下去，他恐怕年纪轻轻，便要生了头疾了。