九月二十，秋末，渐凉。


    “今年还真是忙碌。”荆棘宫北院，修桦和温清海背靠着背坐在凉亭中，【龙脊】和【凤髓】交叉着放在二人脚边，两件兵器上，还留着二人交锋时的余热。


    “哼，自从被你带回修家之后，哪天过得不忙？”温清海依旧穿着女装。虽然很多人已经知道了他的男儿身，但这里毕竟还有着规矩，该装还是要装一下的。


    “打算什么时候回去？”修桦喝了口酒，虽然不是女儿红，但勉强还算凑合。


    “现在。”温清海叹了口气，他是真的立刻就想回去。


    这边的事已经全都解决了，从掉下【鬼愁涧】那天开始，到流落在这几个小国之间，还稀里糊涂地参加了一场战争，这两个多月过得简直就像是一场梦一样。


    “那……你姐姐呢？”


    听到修桦这样问，温清海沉默了一阵，最后也只能是无奈地摇了摇头。


    “她有她的事要做，既然姐姐不愿跟我一起回去，那就随她去吧。”少年接过了妻子手中的酒坛，仰头喝了一大口，“说实话，哪怕到了现在，我还对亲人什么的没什么实感，在我心中，你和叔父一直都是我最亲近的人，除了你们……我不知道该怎么和其他人相处。”


    “感情这东西总是要慢慢来的嘛，傻小子……”修桦慢慢转过身，将自己小小的夫君抱在怀中，感受着他的体温，她忽然感到一丝心疼。


    虽然自己的父母也都离世了，但好歹自己还和他们度过了一段不短的时光。可她的夫君不一样，从他记事起，压根就不知道亲情是个什么样的概念。


    他甚至连父母长什么样子都不知道。


    “要不然……”“不必了。”温清海知道她想要说什么。他抬起手指轻轻压住了她的嘴唇，“姐姐想做什么是她的自由，等哪天她想开了，或许就会来找我了吧。”


    “……你不在乎【山海图】的事了？”


    “我一介武夫，哪有什么闲情逸致去操心天下事，”温清海笑了笑，悠闲地翘起了腿，顺势躺在了修桦的腿上，“天下变成什么样，跟我一文钱关系都没有。我连自己的小家都没玩明白，哪有什么时间去管那么大的事。”


    “……我还以为你会插一腿。”修桦的表情放松了下来，说实话，她还是挺怕自己的夫君去蹚这趟浑水的。有没有什么好处先不说，那帮人谋划了那么久，肯定凶险万分，虽然他的功夫还不错，但比起【山海图】中的人来说，根本就不够看。


    别说毕玥的【断魂钉】和纪春依的弓术让人如何防不胜防，光是【风啸崖】上的那位能同时力战两位【四杰】而不落下风的【玄龟】，就不是温清海和自己能够应付的对手。


    【六圣兽】已经现身了三位，天知道剩下的三人都是什么样的家伙。


    “我才没那么无聊。”温清海轻轻勾了勾嘴角，将她的发梢卷在指尖，又慢慢地松开，“回去好好过踏实日子吧，这一来一回又拖延了两个多月，也不知道师父他老人家怎么样了。”


    “哎！”看着起身离开的夫君，修桦忽然叫住了他。


    “干嘛？”


    “我跟别人睡了。”


    “跟谁？”


    “楠木城大将军上官凌。”


    “哦。”


    “‘哦’就完了？！”


    “不然呢？”


    “你就不打算意思意思，比如吃个醋什么的？！”


    “大姐啊，我跟一女人吃哪门子的醋啊！照你这么说，每次你去公共澡堂子洗澡，我自己在家就得泡醋坛子里了呗？！”


    “姓温的！你给老娘站住！！”


    看着两人打闹离去的背影，纪春依从房屋的拐角中出来，轻轻地叹了口气。


    对她来说，温清海的态度正是她想要的。


    于公，自己侍奉于【山海图】，若是他留在自己身边的话，那自己根本就无心做事，许多见不得人的手段都使不出来——毕竟，她不想让弟弟看到自己肮脏的一面。


    于私，温清海是自己的念想，是唯一坚持下去的希望。无论将来【山海图】走到哪一步，她的后方都有一个人在等她回去。同时，也能使他远离自己身边的漩涡，这对他的安全百利而无一害。


    “不去告个别？”一个男人的声音从她的身后传来。


    在这荆棘宫里，除了温清海之外，男人就只有一个。


    他便是那天下最聪明的男人。


    “你肯放我走？”纪春依的表情一下子沉了下来。她知道，【钦原】的覆灭，这个男人起着举足轻重的作用。若非他让罗烟在九尾宫中冒充【饕餮】暗中保护白狐帝的话，也许陈瑜早就死在【断魂钉】之下了。


    “不然呢？杀了你？呵，”罗巅笑了一声，轻轻摇了摇头，“我要是取了你的性命，【饕餮】会跟我没完没了的，我可不想晚上睡觉的时候都要提防着会不会有人来取我的项上人头。”


    “想不到【镇国侯】胆子竟然这么小。”


    “我可没我姐那么彪悍，也没什么雄心壮志，只是帮她护着蜃楼国而已。”罗巅拿出了一块金牌丢给了纪春依，“自古废物命长，我还想活到一百岁呢。”


    “这个是……”纪春依看着手中的金牌，在其中的一面上，写着【癫狂】二字。


    “拿着就行了，”罗巅转身离开，朝着纪春依随意地挥了挥手，“虽然他自己没有察觉……但你弟弟帮了我挺大一个忙，这段时间一直都没机会好好谢谢他，这块金牌，就当是还他一个人情了。将来你遇到了什么事，它能救你一命。”


    ——————————————————


    蜃楼国的插手让茵藤国彻底安全了。别说是最近，只要蜃龙宫的主人还姓【罗】，茵藤国就会像比翼国一样，成为蜃楼国的附属。


    与这里为敌，就是与强大的蜃楼国作对——而且比起比翼国，她们付出的代价还要少许多。


    比翼国为了得到蜃楼国的庇护，每年需要向其进贡粮食等贡品；茵藤国获得庇护的条件只有一个，那就是这里的每一代【王】，都要与蜃楼国联姻。


    这一代，便是【荆藤王】舒屏婉和【镇国侯】罗巅。


    “哎，你们俩到底啥时候好上的？”夏红衣左手一串葡萄，右手一把樱桃，嘴里还叼着一只大白梨。她一屁股坐在了舒屏婉的床上，将这些吃的全都兜在了衣服里——这一身绫罗绸缎让她穿得乱七八糟。


    “红衣姐……”牡丹看着仪态尽失的夏红衣，一边摇头一边叹气，心说这天下能管住她的人，估计也只有苏太后了，“抱歉，王上，姐姐她对这些礼节还不太……”


    “没关系。”舒屏婉倒是无所谓，她笑着坐在了夏红衣的身边，“余以前也是这样，甚至还不如红衣姑娘呢。”


    “你也是练家子？”一提到这个，夏红衣的眼睛顿时亮了，她一把脱下了外套，将那些吃的东西小心地放在一边，站在床前撸起了袖子:“比划比划？”


    “花拳绣腿而已，不敢在【百兽之王】面前卖弄……”舒屏婉听罢赶紧摆了摆手——开玩笑呢，对方可是【四杰】之一，与【幽冥鬼使】齐名之人，“虽然从前黄泉经常让着余，但余还是有自知之明的，在你们这样的对手面前，余这两下子根本就没法看……”


    “哎对了，前几天忙没工夫问，”一提到这个，夏红衣就又来了精神，“罗巅是蜃楼国的【镇国侯】，他是怎么成为【幽冥鬼使】黄泉的？”


    “其实这件事说来……”舒屏婉叹了口气，说实话，她受到的震惊并不比夏红衣少，因为她认识的这个男人的名字是【黄泉】，只是一介江湖武夫，没想到他竟然会是蜃楼国的【镇国侯】。


    早年的时候舒屏婉有很多姐姐，这个王位是无论如何也轮不到她的。


    当时她的性子很野，经常偷跑出宫，学着人家行走江湖。仗着自己的身份特殊，走到哪儿都有人暗中护着，年轻时的舒屏婉对于江湖的理解，还只限于【好玩】这两个字的范围之内。


    直到某天，她在山林中迷了路，就在她差点儿被人贩子给卖掉的时候，一个英俊的少年救了她。


    这个少年便是罗巅，那时他在江湖上已经小有名气。不过为了掩饰自己的身份，他便用了一个化名，自称【黄泉】行走于江湖之中。


    从彼时被这位【黄泉】所救之后，舒屏婉便对这个少年心存爱慕——这并不是她花心，身为茵藤国的小公主，她的眼光还是很高的——只是当时的罗巅又年轻又英俊，出手阔绰武艺又高强……


    “哎哎哎打住！”听到这，夏红衣赶紧拦住了舒屏婉，“武艺高强？！他？！你确定？！”


    “‘学艺不精’这四个字是陛下说的，”牡丹给她们三人倒了茶，自己也坐在了小圆桌旁边——身份这东西现在已经不重要了，反正她们仨都是要嫁给一个男人的——“红衣姐，你觉得在陛下的眼中，还有谁敢自称‘武艺高强’的？”


    “……说的也是。”听到这句话，夏红衣虽然感到不甘心，但也只能点头认同。


    牡丹说的没错，在罗烟的眼中，若是一个人的强大与否是以“丈”来计算的话，那她们的这区区一、两“寸”的长度，在她们未来的大姑姐那里真的没什么差别。


    ——要不然怎么说人家是【天下无敌】呢。


    “后来呢？”


    “后来……余和黄泉……罗大公……”“哎你就叫他名字得了，还什么【大公】【大母】的，听着就别扭。”夏红衣打断了舒屏婉的话，“要不然就照你喜欢，接着叫他‘黄泉’也行！”


    “好吧，黄泉。”舒屏婉没有计较，她也觉得称呼他为【大公】实在是有些难受，“余和他一起行走过一段时间的江湖，他带着余去了很多地方，见了很多人，从那时起，余就对他……”


    “那你当时怎么不跟他走啊，罗巅这家伙明显也对你有想法啊！”夏红衣盘腿坐在了椅子上，一边吃着水果一边听得津津有味。


    “后来余也是没办法嘛……”说到这，舒屏婉轻轻叹了口气，“姐姐们都不想继承王位，一个个都嫁到别的国家去了，最后只剩下余一个人，余也是身不由己……”


    “你也嫁出去呗？”


    “那茵藤国怎么办？当时母上大人也很苦恼，虽然想改变祖宗留下来的规矩，但却又无能为力，毕竟失去了这些规则，就意味着过去一百多年的努力都是毫无意义的。”对于这件事，舒屏婉也是很无奈，虽然年轻时的她无拘无束向往江湖的自由，但随着阅历的增加，她越来越能体会到第一代王的良苦用心。


    虽然也有罗烟、陈瑜这样女人中的佼佼者，但在人们普遍的认知中，女人的地位还是要低于男人。


    在茵藤国的开国之王舒媛得到【铁衣】的技术的时候，她知道，让女人翻身的时刻到了。虽然不能够让天下人改变对女人的看法，但至少，她可以创造一个只有女人的国度。


    这里是女人最后的庇护所，绝对不可以放弃掉。至少在这里，她们可以获得一个平等的待遇。


    这是一件很难的事，舒屏婉不知道祖母是怎么撑下来的，但现在回头看去，祖母舒媛是一个伟大的人，无论受了多少不为人知的挫折，她最终还是做到了。


    舒屏婉不想这一切都白费掉。


    “所以……你就和罗巅各奔前程了？”夏红衣听得唏嘘不已，她没想到，舒家的先祖竟然为了女人做到了这个地步。


    “余当时邀请过他的，可他当时似乎有急事，甚至连道别都没有就匆匆离开了……”“那是因为我姐正谋划着跟比翼国动手呢。”罗巅不知道什么时候来到了房间中。


    “王爷。”


    “黄泉。”


    “嘿！罗巅！”


    “你们仨的称呼就不能统一一下么……”罗巅听得直摇头，他走到桌边坐下，随便拿起了一个杯子，将里面的茶一饮而尽。


    “这不是正好能区分开么。”夏红衣丢了一颗葡萄过去，罗巅张开嘴，稳稳地接在了口中，“哎对了，八年前大姑姐为啥要对比翼国动手啊。”


    “主要是玩，不过可把我累坏了。”罗巅叹了口气，将葡萄皮吐在了装垃圾的纸袋中，“她就知道横冲直撞，有时候就算知道了前面是圈套也往里面冲，你们可不知道我跟在后面究竟有多无奈。”


    “……就因为玩？”


    “其实……也不算，”罗巅看了看门口，起身将门关了起来，接着又回到了桌边，“反正你们都是自己人，跟你们聊聊也无妨。其实当年姐姐跟比翼国动手，都是为了一样东西。”


    “……什么东西？”三个女人还是第一次听说这种事，立刻摆好了倾听的姿势。


    “【始皇遗物】。”


    “……和【铁衣】一样？！”舒屏婉愣了愣，没想到当年那场远征，居然还和这种东西有关。


    “嗯，”罗巅拿起了另一个人的茶杯喝了口茶，继续说道，“当年的始皇帝留下的【遗物】一共有十二件，是为了他最爱的十二个妃子打造的，彼时，始皇帝似乎已经预感到天下将四分五裂，为了给他最爱的女人们和她们的后代在乱世中拥有自保的能力，他为这十二名妃子每人都量身打造了一样东西。”


    “但始皇帝没料到——或者说不敢去想的事是，他创造的东西，只能保其妃子们一世而已。乱世之中，这些遗物已经流落到天下各处，其中一样，便是你们家【铁衣】的制造技术。”


    “……你是从哪儿知道这些的。”夏红衣听得一愣一愣的。


    “你以为我平时缩在【落汐楼】中看的那些书都是闲书啊。”罗巅哼了一声，“我在蜃龙宫外有自己的王府，母后和姐姐之所以默许了我住在皇宫之中，并不是因为多宠我，而是有些古时候留下来的文献，那些古老的文字只有我能看得懂。”


    “怪不得您总是不出门，奴婢还以为……”牡丹到现在才明白，为什么苏太后能容忍自己的小主胡作非为直到今天。


    “别‘奴婢’了，你自称奴婢，那本王是不是得自称‘奴隶’？”罗巅一把将牡丹抱在怀中，羞得她赶紧挣扎着起身。


    “王爷，我们还没成亲呢，请自重……”


    “臭流氓。”夏红衣和舒屏婉一左一右将牡丹护在了身后，齐刷刷地白了他一眼，“然后呢？这么多年你都研究出啥来了？”


    “至少知道了其中几样的下落……”罗巅有些受伤地看着她们，心说这还没过门儿呢就开始联合起来对付他，这要是娶回家了还得了？


    “除了铁衣，你还知道什么了？”舒屏婉比较关心这个，她还是头一次听说有关【始皇遗物】的事。


    “【极乐丹】。”


    “【极乐丹】？”


    “对，”罗巅点了点头，一提到这个，他的表情就有些凝重，“始皇帝的十二名妃子各有所长，这【极乐丹】就是他连同其擅长医术的妃子创造的，无论你受伤多重，只要将这种丹药吃下肚，很快就会消除身上所有的疼痛，是济世救人的良药，可惜……这个配方，落到了【山海图】的手中。”


    “这和【山海图】又有什么关系？！”夏红衣脑袋转得比较慢，倒是牡丹率先反映了过来:“王爷您是说……【失心散】？！”


    “没错。”罗巅看着牡丹，赞赏地点了点头，“【极乐丹】的药理就是麻醉人的神经，但如果这种麻醉超出了神经的负担的话……”


    “……就会让人成瘾甚至……发疯。”舒屏婉也听明白了，“物极必反，再好的良药吃多了，也会变成致命的毒药。”


    一桌人顿时沉默了下来。


    “还有一本书，这本书中名义上写的是一些草药的药性，实际上字里行间却隐藏着一种古老的机关术，我家的【蜃龙铠】就是根据这本书上的机关原理制作出来的。可惜，自武静皇罗平之后，再难有看懂这本书的人，在他之后，这本书也流落到江湖中，直到最近才被发现。”


    罗巅拿起了第三个人的茶喝了一口，放下了茶碗，他用手指沾着碗中剩下的茶水，在桌子上写了几个字。


    “原本这本书名为《佰操释义》，后来不知被何人有意掩盖，变成了《百草拾遗》。这本书是始皇帝为了其中一个擅于【机关术】的妃子所撰，现在存放在青丘国医王谷的谷主卓一寒那里，有时间，我还得去他那里一趟，至少也得抄一份回来。”


    “还有么？”夏红衣已经完全当成评书来听了，虽然脑子不是很灵便，但她是个很有自知之明的女人，遇到想不明白的事便不去想，只是当故事来听。


    “还有就是你们家的【铁衣】，”罗巅看了看舒屏婉，“这种技术是始皇帝为了他的一位武艺高强的妃子创造出来的，最初的目的，只是怕他的爱人在战场上受伤而已。”


    “目前我也只解读出了七件遗物，唉，那些字实在是太难认了，我得看遍这数千年的书籍才能从中找到那些字的演变规律，可惜，我也是资质不够，十年的功夫才这么点的成果……”


    “那……大姑姐她得到的【遗物】是什么？”


    “是农作物的种植方法和相关技术。”这件事罗巅根本没有必要隐瞒，因为没有人会注意到这种藏在眼皮子底下的事，“蜃楼国地势偏高，农作物很不好生长，始皇帝创造的种植技术可以极大提高农作物的产量。虽然粮食是国之根本，但很可惜，很少有人愿意把精力放在这上面。”


    “梁晚秋有这个技术？”


    “没错，姐姐之前的蜃楼国皇帝都在想方设法地将这种技术弄到手，可惜，他们处心积虑，最后却是被姐姐用最直接最粗暴的手段直接抢过来的……”一提到这件事，罗巅就只感觉心力交瘁——天知道他当时为了找一个和比翼国开战的理由，熬了多少个日夜。


    名不正则言不顺，言不顺则事不成——出兵需要一个合理的理由，就算是抢劫也是一样。


    “我的天……这个【始皇帝】还真是厉害，一个人就搞出了这么多东西。”夏红衣由衷地赞叹了一声。


    “当然不可能是他自己搞的，你以为他是神啊。”罗巅将三个茶碗倒满了茶，推到了他的三个未婚妻面前，“那都是他和他的妃子们共同努力的结果，不然光靠他自己，就算是再有才华，也不可能创造出这惊世骇俗的十二件【始皇遗物】来。”


    “所以，接下来的事，我要你们帮我。”罗巅将她们三人的手叠在一起，轻轻地握在手中，“嫁给我也许不是一件轻松的事，也许你们以后……”


    “管饭就行。”夏红衣摆了摆手。


    “能保护我的国家就行。”舒屏婉轻轻笑了笑。


    “奴婢早就是您的人了……”牡丹慢慢地低下了头，连耳朵都红透了。


    “这个请务必详细说说。”夏红衣和舒屏婉听到了牡丹的话，瞪了罗巅一眼之后，拉着牡丹的手，让她坐在了她们中间。


    罗巅的脸抽抽了一下。


    他想跑，但他是真打不过夏红衣和舒屏婉的联手。


    【完蛋。】罗巅捂着脸，用力地搓了搓，心中绝望地想着，【吾命休矣。】


    ——————————————————


    “这就是【极乐丹】？”陈瑜看着还没有自己小指甲盖大的小药丸，仔细端详了一阵之后，将之放回了小木盒里。


    “正是。”毕玥躺在床上，梅樱桥就在一边照顾着她。


    白天要研究【极乐丹】，晚上还要指导陈瑜练习【断魂钉】，日复一日地高强度工作，这个绝世的美人终于病倒了。


    “陈……陛下，别忘了您答应民女的事。”


    “当然，从现在开始，朕赦你们二人无罪，裴公公，拟旨。”


    裴致远拿起了笔，陈瑜在一边说着圣旨。等到结束之后，她拿起了狐玺，沾上了朱砂在圣旨上用力地盖了章。


    “拿去吧，从即日起，你们两人是去是留，朕不会再过问。”陈瑜随手将圣旨扔到了病怏怏的美人身边。


    “陛下，”毕玥拿起圣旨看了看，随后轻轻地笑了起来，“我跟樱桥是不会离开的，从今往后……还要多打扰陛下了。”


    “……哼，随你。”说罢，陈瑜也不再管她们，带着裴致远离开了【嗔怨殿】的偏殿。


    【乐湘殿】。


    这里是九尾宫中，皇帝用来休息放松的享乐之地，平时陈瑜很少来这里，因为她几乎总有做不完的事。


    今天，陈瑜刚刚了结了一桩重要的心事。【极乐丹】已经制作出来，效果和罗巅寄来的信中所说的完全一致。


    有了这件【始皇遗物】，想必她的江山百姓将会更加安泰吧。


    毕玥和梅樱桥选择留下来是正确的选择，不然的话，自己也许不得不除掉她们吧，陈瑜这样想着。


    毕竟她是皇帝，就算再心怀天下，也是有自己的私心的。


    【极乐丹】，必须要完全掌握在自己手中。无论从哪种方面来说，这都是最好的选择。


    “裴公公，给朕弹一曲吧。”陈瑜倚在了床榻上，她感到有些累了。


    “是~”裴致远鞠了一躬，手指轻轻抚在了琴上。


    清朗的琴声慢慢传出，乐湘殿中，只有这君仆二人，远离了世俗的一切，沉浸在这安宁的环境之中。


    陈瑜很是享受，因为这首曲子，只有裴致远才会弹。


    ——听说，这首曲子是从很古老的年代中传下来的，但谁知道呢？此时的陈瑜并不打算多想这些事，她只想慢慢地睡去，好好地休息一下。