程稚文怔愣一瞬，苦笑着摇摇头，将杯中的白酒一饮而尽。


    双肘撑着桌面，调整了个舒服的坐姿，落眸看着酒杯，回忆道：“我与沈清，年少时有过婚约。前两年我将婚约退了，她便嫁来江州。”


    齐振恒恍然大悟：“原来这沈氏与你曾是未婚夫妻！”


    程稚文抿唇，低头不语。


    齐振恒再为他添酒：“沈氏现如今对你，可还有感情？”


    “她现在一门心思扑在生意上，想撑起高家，怎会有那心思考虑儿女情长。”


    程稚文说完，仰头干了杯中的白酒。


    齐振恒放下酒杯，说道：“那日沈氏被抓，她的徒弟通风报信之前，江深就已先到知州衙门知会我。你真的不打算告诉沈氏，你派了人，日日在她身边保护着她？”


    程稚文苦笑：“没必要，她知道了，又得究根结底地问。那丫头脑袋瓜子聪明着，我身上的事，经不起她的探究。”


    齐振恒了然地点点头，在俩人的杯中满上白酒。


    夜已深，春蝉声阵阵。


    沈清舒舒服服地泡完药澡，服下春菊煎好的药，沉沉进入梦乡。


    屋外，两个黑衣人欲翻墙而入，攀爬到一半，双双被飞镖射中后腰，呜咽着倒回围墙下。


    ……


    “叩叩叩……叩叩叩……”


    一阵急促的敲门声将春菊喊醒。


    她睡眼惺忪地下了床，披上外衣去开门。


    是看门的小厮。


    “春菊姐姐，车夫老许让我问您，少奶奶好点了不？”


    春菊一个激灵，赶紧又关上房门，把衣服穿好，头都没梳，就匆匆往中院跑去。


    昨夜伺候完沈清服药，她回到房间已是寅时，睡了不到两个时辰，完全忘了要起来看看主子的情况。


    沈清很快起来开门。


    见着她脸上的红疹更严重了，春菊吓一跳，赶紧将人拥进去：“少奶奶，风疹不能见风！您先到床上休息，我去端早膳进房给您吃，然后您再喝药。”


    沈清“哦”一声，躺回被子里。


    脑袋晕乎乎的，根本起不来床。


    她怀疑那中药还有安眠的作用。


    手臂横到额头上，闭眼叹气：“今日还得配置漂白水消毒鸭毛，起不来可咋整？”


    手臂皮肤有异常粗糙的触感，她一个激灵下了床，坐到铜镜前查看自己的脸。


    红疹更大片了，上面还结了棕色的痂，看上去又粗又硬。


    这幅丑样子给她整精神了，睡意一下给吓没，赶紧翻出药膏涂在脸上。


    药膏是绿色的，涂在棕色的结痂上，就呈现出一种怪异的颜色。


    沈清对着镜子摇头：“毁容了毁容了。”


    上次的人造丝，让她乳房中了一刀，元气大伤。


    这次的羽绒衣，就是让她毁容来着。


    春菊端了早膳进房来，逐一摆到圆桌上。


    “老许方才来过了，问我少奶奶您如何了。我说您脸上的红疹更严重了，他说要回去汇报程老板。”


    沈清对着镜子扒拉脸上的每一片红疹子，小心翼翼涂着药膏，边涂边说道：“皮肤过敏而已，就是痒痒或者毁容，不会死人的，他在紧张什么……”


    “程老板真的很关心您呢。”


    沈清停下手头的动作，想了想，又重新对镜擦药：“派老许来传话而已，真关心我，他得亲自来看我。”


    另一边，马车照常停在高家门外。


    门后帘子掀开着，老许对程稚文汇报沈清的情况。


    程稚文静静听完，吩咐道：“稍后将我们送到工厂，你再去一趟淮县，将沈老板的情况反馈反馈，问大夫是否需要调整药物，以及……”


    想起昨日那大夫说，沈清将来会得大病，他心里有点不舒服，低声说道：“再问问那大夫，沈老板身上可有什么影响寿命的隐疾。”


    老许“哎”一声，领了命。


    门帘落下，程稚文坐回车里，闭眼休息。


    不了多久，车外传来一声清脆的“老许早上好”。


    他赶紧端坐身子，挺得笔直，保持闭眼休息。


    “咚咚咚”，有人上了木阶，进到马车来。


    “你怎么在这儿？”沈清俯身走进来，在他对面坐下，“你今儿还要去我那儿？”


    “不是要修织布机么？我让人过来拉去上海，明日就出发去德国。”


    沈清坐下，将褂裙拉好，想了想，说道：“说到德国，我想让你帮我买一样东西。”


    “什么？”


    沈清看一眼门帘，趁春菊和素兰还未上车，迅速坐到程稚文那侧。


    手在他后腰的枪袋上碰了碰，脸凑到他耳边，低声：“帮我买一个这个，我要防身用。”


    女人香软的气息冲进他耳中，直达脑仁。


    他按住她乱动的小手，隐忍地闭上双眼：“你带着这个，万一叫人发现了，会很麻烦……”


    “但没点防身的东西，我没安全感，那老贱人放话说早晚要抓到我……”


    老贱人就是赵员外。


    当着齐振恒的面，她不敢喊这个词儿，齐振恒那人一板一眼，定会训斥她。


    但程稚文就不同了，他才不管她怎么骂人呢！


    沈清把发簪刀取下来，在程稚文面前晃了晃：“我只有这个，但是太细了，作用不大，还是你这个好用。”


    她又按了按他后腰某处。


    程稚文：“……”


    想起江深昨夜带回来的两个黑衣人，他眸色一沉：“你暂时用不着这个东西，安全也没问题，放心过日子。”


    这时，门帘掀开，春菊牵着素兰上车来。


    沈清赶紧弹回原位，但还是被春菊瞧见她方才趴在程稚文身上。


    春菊吓了一跳，错愕地看着程稚文和自家主子。


    沈清佯装无事地朝素兰招了招手：“素兰，到师父身边。”


    素兰乖巧地坐了过去，依偎在她身侧。


    马车一颠一颠地动起来。


    沈清将素兰揽在怀里，柔声解释道：“师父昨日去了淮县，你和春菊姐姐从厂里回来后，有没有发生什么不开心的事？”


    素兰摇头：“没有呢，回来后，春菊姐姐带我吃过晚膳，我温习完书本，就去睡了。”


    “睡得好吗？”


    “素兰睡得很好。”


    沈清笑着捏捏她肉肉的脸颊：“师父希望你每日都能过得如此充实快乐！”


    素兰笑着搂紧她的腰。


    对面，程稚文望着她们的互动，眸色越发深沉。


    眼底有隐蔽的向往。