“再挠头发就没了。”他拉着她起身，“走，一起去她家问问到底怎么回事！至少也得知道把原料给了些什么人！”


    沈清想起素兰的小脸，纠结道：“素兰在，以后再去吧！”


    程稚文干脆将她双臂往怀里一夹，强硬将她的身子带离椅子。


    “以后？什么时候？你自己当娘的时候？”


    沈清被程稚文强硬拉着来到二红家。


    她站在院子外，望着那破破烂烂的木门，知道这一进去，定会跟二红撕破脸。


    如果没有与素兰的这层关系在，她会立即进去逼问二红，可想到素兰，她犹豫了。


    她是真的很喜欢素兰，想一直将素兰带在身边培养，且素兰救过她，她也打从心底感激素兰。


    可她一旦跟二红撕破脸，二红还会愿意素兰跟着她吗？


    沈清不知道，踟蹰着步子，无法下定决心。


    “你这个赔钱货！还吃！”男人粗暴地吼骂，“你怎么不把自己给吃死？给我去死！”


    女孩无措的哭声接着传出来。


    是素兰的声音！


    沈清听出来了，立即用力推开木门，大步走了进去。


    屋里，二红抱着儿子喂饭，素兰跪在地上，旁边是一碗打翻的褐色糊糊。


    看不清楚里面是什么，但绝对没什么好东西，像是给猫猫狗狗吃的。


    男人脸红脖子粗地扬着手，立马就要将巴掌给落到素兰脸上。


    “你干什么？”沈清大吼。


    素兰闻声看过来，见到她的那一刻，大大的眼睛立刻噙满了泪水。


    小嘴巴打着颤，想哭，却不敢哭出来，死死咬着嘴唇。


    脸颊有一道明显的五指红印。


    看到这一幕，沈清整颗心都碎了。


    她快步上前，将素兰小小的身子抱起来，交给程稚文，然后走上前去，抬起手，照着男人的脸颊就是一个巴掌。


    男人懵了半晌，回过神来，骂了句“臭娘们”，抬手就要给沈清呼过去。


    手扬在空中，被程稚文被扼住。


    他稍稍用了力，差点没将男人的手折了。


    男人哇哇大叫：“大爷饶命！大爷饶命呐！”


    程稚文手一甩，他登时扑通一声跪到地上。


    沈清冷冷看着二红：“你们夫妻俩为什么要偷我的原料？”


    二红拿着汤匙的手一抖，米糊洒了一些在黑乎乎的桌上。


    她什么都没说，平静地把儿子放到摇篮里，起身走到沈清面前，双膝跪地。


    “素兰她爹输了几万两，如果不把原料给他们，她爹就会被打死……”她哭道，“娃儿们不能没有爹……”


    沈清冷笑：“几万两？就他那寒酸样，有谁会借给他几万两赌博？”


    “是真的……”二红哭道，“他一开始也只是几两几两地赌，后来赌坊的人就提出借银子给他赌，借着借着就那么多了……”


    沈清和程稚文互望一眼。


    俩人都明白这赌坊的老板就是为了原料来的。


    沈清冷冷瞧着二红：“哪间赌坊？带我们过去！”


    二红推了男人一把，尖声哭道：“哪间赌坊？还不快说！”


    “就……就街市那家当铺隔壁的赌坊……”


    “你们把原料拉到哪里给他们？”


    二红说了江州城关某个山脚的位置。


    那里人迹罕至，时不时有野生动物出现，让他们把原料桶放在那边，就是为了不让查出东西。


    沈清冷笑着点点头，拿出荷包，将里头仅剩的几块碎银丢到桌上，对二红说道：“你以后不用来工厂了！也从此不要靠近工厂！被我看见一次，我立刻报官抓你！”


    她转身，忽然就看到躲在程稚文身侧的素兰。


    几日前还干干净净的女娃儿，眼下蓬头垢面、黑眼圈浓重、脸颊上满是红肿的指印。


    就像个被人狠狠打过的小乞丐。


    她睁着一双大大的眼睛看沈清，眼里噙满了泪水，唇角向下瘪着。


    沈清蹲在她面前，与她平视，抬手抚着她红肿的脸颊，心碎道：“素兰，谢谢你那日跑去知州衙门救了师父。师父要走了，你一定要好好的，日后有什么困难，来找师父，好吗？”


    素兰登时大哭。


    原本无论怎么被打骂都倔强忍泪的孩子，听见沈清这番话，再也忍不住了，嚎啕大哭。


    沈清也忍不住落泪。


    她抱了素兰干薄的身子一下，绝情起身，头也不回地往外走。


    “师父……师父……”素兰哭着追出来。


    沈清眼泪横飞，却不敢停下脚步。


    “沈老板！沈老板！”二红追出来，拉住她。


    从怀里摸出一团皱巴巴的纸，塞到她手中，急道：“沈老板，我对不住你！这是素兰的卖身契，我将素兰卖给你了，从此你就是素兰的主人！”


    说完，扭头跑回屋里，把素兰抱出来，放到沈清脚边。


    “素兰，娘已经将你卖给沈老板，从此沈老板就是你的主人，她要你活，你就活，她要你死……”


    话没说完，被沈清一声“你闭嘴”给吓得噤了声。


    沈清示意程稚文把素兰抱起来，防止二红的男人又出幺蛾子。


    程稚文立即将素兰护在怀里。


    沈清将那团皱巴巴的卖身契展开，当着所有人的面给撕了，丢到二红脸上。


    “我不是素兰的主人，我只是她师父！不管是我，还是你这位母亲，我们都没有权力去主导素兰的生和死！她的生命掌握在她手中，她有主导自己人生的权力！我们能做的，只有尊重！”


    说完，沈清转身，拥着怀抱素兰的程稚文离开。


    夜幕下，两大一小沿着村道往城里走。


    程稚文抱着素兰走在前头，素兰抱着他的脖子，扑闪着一双大眼睛看走在后面的沈清。


    沈清笑着摸摸她的脸：“好了，没事了，以后就安心跟着师父。师父就算饿死，也会让你吃饱的。”


    素兰瘪着嘴点点头。


    程稚文回头望她一眼，玩笑道：“你师父做生意厉害着，不会饿死的，你跟着她，以后吃香喝辣。”


    沈清白了他一道，摸摸自己扁掉的荷包，暗暗叹气。


    她原本打算直接带素兰回高家，不想程稚文带她们去了客栈。