不出意外，宋大年等人没有在青山村换到粮食，还好他们早就做好了心理准备，因此也并未感到惊诧。


    他们也不再去邻近的几个村子尝试了，毕竟连青山村的人都不愿意交换，更别说其它被官差扫荡过的村子了。


    只要经历过官差抓壮丁的村子，哪怕还藏有粮食，这种时候也没人愿把活命的粮食用来换肉。


    没有肉，只是嘴巴上清苦些，没有粮食，却难以活命。


    一行人也不再停留，抓紧时间前往离青山村最近的一个镇：安富镇。


    众人心里还在想原来青山村还算是比较富足的村子，以往他们的猎物还未走出青山村就已经换出了一大半，现在瞧瞧青山村的村民，一个个都变得面黄肌瘦。


    以前他们还会羡慕这些大村子的人，现在感到一阵庆幸，还是他们山里好呀。


    等他们通过小路将板车藏到小树林后，又看到了官道上如此多衣衫褴褛的难民时，更是心情复杂。


    除了宋大年几人早就见识过，内心还能保持一定平静，其他人心情则十分沉重。


    他们现在才真切的感受到之前村长说的情况并没有夸大，外面的世道变得如此艰难了。


    徐大山和宋大年原本是打算走官道到镇上，但望着官道上成群结队的难民，一时间犹豫不定，


    虽然早在下山前大家都已经换上了最破旧的衣衫，背篓上也盖上野菜和杂草，但看着外面的情形，他们这行人怕是一出去就会被围上。


    徐大山朝众人问道：“外面的难民比前两日又多了不少，走官道怕是不行了，有人知道这附近有小路通往镇上吗？”


    柱子想了一会儿，出声道：“倒是有一条小路通往镇上，但需要绕路，而且偏僻难行，板车过不去。”


    徐大山松了口气，有小路就行，板车还是按照原来的计划，先藏到小树林里。


    决定好后，一行人跟着柱子沿着小路前行。


    小路虽然路远难走些，一行人好歹平安到达了安福镇。


    此时街上的粮铺早早就关门了，而几家酒楼仍热闹非凡，与这世道格格不入，却又在情理之中。


    “朱门酒肉臭，路有冻死骨”


    街上一下子涌入二十几个背着背篓的青年汉子，难免引起了路上行人的关注。


    徐大山等人按照之前商量好的，迅速分散开来，各自寻找以前的老主顾，尽快卖掉手里的猎物，日落之前，不管是否卖完，都在镇口汇合。


    宋大年虽无猎物可卖，仍是跟在徐大山身后，陌生的地界，身上又带着许多钱财，一个人不免提心吊胆。


    天色渐渐暗了下来，众人按照约定的时间，纷纷赶到镇口集合。


    运气不错的，已经将猎物都卖完了，也有少部分人手里还剩些猎物，只能明日赶早了。


    徐大山带着众人，走进角落的一间客栈，众人选了最便宜的大通铺。


    “一人十文钱，不包吃食，喝水另加两文钱。”


    小二说完，一个汉子忍不住出声。


    “什么！喝水还要给钱！”


    “各位客官，现在小店还能提供水，再过些日子，怕是井水都没了。”


    众人带的水早就喝没了，只好忍痛多付两文钱。


    吃食更是没人舍得点，原来一碗素面只要五文钱，现在更是涨到十文一碗，足足翻了两倍。


    怕是粮价也上涨了不少，一时间大家都有些沉闷。


    ……


    一大早，宋大年等人就分散前往镇上的几个粮铺。


    粮铺的门还未开，就已经有人在排队了。


    半炷香的时间，一个富态的掌柜带着两个店小二打开了大门。


    宋大年几人随着人群一起挤了进去。


    “不要挤！不要挤！都排好队，每个人都能买到！”掌柜一边收钱一边笑呵呵地喊道。


    两个店小二一边装粮称重，一边大声吆喝着。


    “粳米，一百二十文一斗。”


    “糙米，九十文一斗。”


    “小麦，八十五文一斗。”


    “粟米，一百文一斗。”


    “黄豆，八十文一斗。”


    ……


    宋大年暗惊，差不多全都比往日上涨了三四十文。


    “要什么？要多少？”店小二催促道。


    宋大年犹豫片刻，后面就有人不耐烦喊道：“前面的，不买就让开！”


    宋大年咬咬牙，快速说道：“糙米六斗，小麦四斗。”


    第一趟的粮食买完了，背着一百多斤的背篓，一行人又分别去往卖盐和卖种子的店铺。


    还好盐的价格不像粮食那样疯长，只比往日贵了十文，宋大年花了六百文买了十斤盐，又花了四百文买了一些各类耐旱的种子和一些其它的必需品。


    油倒是不用买，山里几乎都是用野物的肥肉来熬油，虽然有股腥臊味，不如猪油香，但为了省钱，众人也不打算再买油了。


    一行人买完粮食，不敢稍作停留，前后分成两批，分开往小树林赶去。


    买粮，赶路，继续买粮，赶路……


    太阳落山前，一行人跑了三趟，终于将粮食和其它东西都买齐了，当然所有人带来了的银钱都用光了。


    宋大年和徐大山等十几人此时也在返回小树林的途中，每个人的肩上都背着重重的粮食，肩膀也火辣辣的疼，但他们丝毫不敢停留，得赶在天黑前回到小树林里才能踏实。


    前面两趟都十分顺利，现在最后一趟了，一行人虽说又累又渴，但心里却比来时轻松了许多。


    就在这时，小路旁边的树林里传来一阵声响。


    宋大年眉心一跳，急忙喊道：“大家小心！”


    其他人还有些懵，但瞧见宋大年和徐大山几人都拿起了武器，也赶忙将手中的木棍、柴刀举起来。


    宋大年瞧着身旁的一个少年，反应十分迅速，在他还未出声前就已经拿起了柴刀。


    这时树林里冲出来好几个汉子，迅速朝他们围拢过来。


    对方一共八个人，个个衣衫褴褛，手里握着木棍，其中一个还拿着一把柴刀，眼冒精光，像一群饿狼一样死死盯着他们。


    宋大年等人不由紧紧地握着手里的武器，紧盯着对方的一举一动。


    虽然人数上他们比对方多了六个人，但他们都背着重重的粮食，心动上难免迟缓一些，更不敢有一丝一毫的松懈。


    握着柴刀的汉子喊道：“我们只要粮食！”


    徐大山抱拳道：“各位兄弟，我们都是附近的村民，背篓里都是野菜和杂物，并没有粮食。”


    “放屁！我们看着你们从粮铺里出来的，怎么会没有粮食。”


    徐大山等人心里一沉，看来在镇上他们就被盯上了。


    众人刚才还在感慨此行比预期的还要顺利，没想到意外来的这么快。


    那人继续喊道：“把粮食交出来，我们就放你们走。”


    这都是自家活命的粮食，宋大年等人岂会轻易将粮食给出。


    到了此时此刻，唯有拼命了。


    冲突一触即发。


    握着柴刀的那个汉子见宋大年等人一直没有交出粮食的意愿，一马当先朝着他们砍了过来。


    其余几人也纷纷举起武器围攻上来。


    宋大年等人拼命抵挡反击，他们身后不光是背上的粮食，还有自己的爹娘和妻儿，今日无论如何也要护住粮食。


    “小心！”少年猛地推了一把宋大年，随即用柴刀劈上去，只听到一阵急促的锵锵声，少年狠狠地将对方手中的柴刀劈落。


    那人见手中没有了武器，隐有退缩之意。


    少年乘胜追击，朝对方狠踢一脚。


    同伙见他瘫倒在地，气势也瞬间弱了许多。


    徐大山紧接着喊道：“他们的头不行了，大家狠狠地打！”


    不消片刻，对方八人带着不同程度的伤，狼狈地朝树林里逃窜。


    宋大年等人此时也是精疲力竭，但他们不敢停，就怕刚才的打斗声引来其难民，于是继续朝前赶路。


    走了差不多两三里路，仔细察看周围没有异常情况后，一行人才敢停下来歇息片刻。


    刚才的劲一过，此时大家心里才感到一阵后怕，才有功夫开始察看自身的情况。


    “刚才真是有劳小兄弟了。”宋大年趁着歇息的空饷，朝着少年致谢道。


    少年平静道：“都是一个村的。”


    宋大年感慨这少年虽然年轻，话也不多的样子，但身手却十分利索，刚才要不是他推了一把，宋大年怕是早被对方的柴刀给砍伤了，等回到山里一定得好好感谢他。


    “大年！快过来！”徐大山突然喊道。


    宋大年闻声匆忙走过去，只见一个汉子，手臂冒出了大量的血液，染红了整个衣袖。


    宋大年不敢耽搁，连忙上前，用刀将汉子的袖子划破，手臂上有一道一掌宽的刀伤，刀伤较深，还在不停地渗血。


    现在没有条件先清理伤口，他赶忙掏出怀里的一个纸包，将里面的粉末全都倒在伤口上面，再用刀割下自己的一块里衣用来包扎伤口。


    一边包扎一边对众人解释道：“这个粉末是我自己制作的，里面有三七、小蓟等草药，可以用来止血，但他伤口较深，还是要尽快清洗后重新上药包扎才行。”


    宋大年不由十分敬佩，这个汉子挺着这么深的刀伤还跟着大家走了两三里路，直到现在包扎完仍是咬着牙一声不吭，还好此次下山他将家里磨得药粉都带上了一些。


    众人亲眼瞧见宋大年的本事后，一时间大家心里都多了一些敬重，有人之前还或多或少抱有一丝怀疑，猜测宋家是为了留在山里故意夸大其词，如今亲眼瞧见，这么深的伤口血都被止住了，心里又是敬佩又是庆幸。


    一行人耽误了许多时间，等回到小树林时，天色已经完全暗下来了，今晚众人只好在小树林歇息一晚了。


    树林里回来的第一批人听到他们的遭遇后也是一阵后怕，没想到真有难民在路上抢夺粮食，同时也对宋大年的本领一阵惊奇。


    宋大年借着月光，就近找来一些婆婆丁递给汉子，让他嚼烂了吞下去，这样也能尽可能避免伤口发炎。


    汉子心里大为触动，今日要不是有宋大年在，这趟怕是真的回不去了，激动地说道：“大年兄弟，我叫铁石，以后在山里有事尽管唤我，兄弟我随叫随到。”


    宋大年也客气着，两人借此聊了起来，彼此倒颇为投机。


    为了防止火光引来难民，众人也不便生火，只能啃着冷冰冰的干粮，除了上半夜值守的几个人，其余人都靠着大树、板车席地歇息了，还好现在气温较高，就这么睡也不会冷。


    次日一早，众人收拾妥当后，推着板车往青山村走去。


    等到青山村时，已是晌午了，太阳晒在人身上十分滚烫，众人决定先去柱子家稍作休息，吃些干粮再装一些水，之后再启程。


    一行人推着满满当当的粮食，一进村就引来了村民们的围观。


    有人羡慕，有人心动，有人眼睛不停地提溜转着。


    但碍于宋大年一行人大都是一些强壮的汉子，手里都握着木棍、柴刀，只在周围看着，没人敢上前付诸行动。


    虽然围着的不是难民，但他们也不敢放松警惕，毕竟板车上的粮食，没人看了会不心动，尤其是现在的世道。


    为了避免横生枝节，众人只歇息了一炷香的功夫，就重新上路了。


    就在众人走到山脚时，突然出现一个人拦住了他们的去路。


    柱子皱眉喊道：“王赖子，你在拦着作甚？”


    王赖子一脸谄媚道：“徐大哥，求你也可怜可怜我，家里断粮了，我快饿死了，我能不能跟柱子一块也到山里生活？”


    徐大山皱眉，这王赖子是青山村有名的泼皮，整日游手好闲，尽干些偷鸡摸狗的事，此人要是进山了，不光会坏了山里的风气，更是一个大麻烦。


    随即出声道：“抱歉，恐怕不行，村里规定了山里不再接纳外人，柱子也因为是我的结拜兄弟才被允许进山的。”


    说完也不管王赖子是何反应，一行人推着板车继续往山上走去。


    “呸！”王赖子阴沉沉地盯着他们的背影。