沈如岁俯身关好窗，将写着沈自愉三字的纸张拿起，喃喃念了几回纸上的字。


    她拿起一旁的镇尺压在案上剩余的纸上，跨过地上散落的宣纸，唤来门外守着的碧云。


    碧云打着哈欠进了屋，望见一地的宣纸顿时醒了神，忙伏在地上拾起宣纸收好。


    碧云将宣纸理好放回桌上，揉了揉眼：“小姐唤我可是有事，这宣纸怎么都落了一地？”


    沈如岁将手上的纸递给碧云，轻声细语解释：“风吹散了，你可认识此人？”


    碧云接过纸张，借着微弱的烛光端详，摇了摇头：“虽不认识，但此人姓沈，兴许府中会有人知道此人，这两日我在府中打听打听便知。”


    沈如岁走回书案前随意地翻了两张纸，目光停留在其中一行字上。


    纸上云：“污泥中生长而出的莲是否会因她人定义的纯洁无瑕而高兴，又是否是为了追求他人一句君子圣洁高雅而开？”


    沈如岁伸出手抚摸着那行字，唇上漾起不易察觉的弧度。


    “她可曾有过令你影响深刻的举动。”沈如岁侧过头望着碧云。


    “有的有的！”碧云忙点头。


    据碧云所述，游魂曾在街上遇一卖身葬父的女子，并试图救助此女子，施舍银钱助其葬下父亲和谋生，可这女子却拒绝了，称女儿家不可抛头露面谋生。


    游魂姑娘闻言便想带她回府做婢女，可这女子依旧不愿，说卖身契一签便是为奴为婢，日后也只能配小厮。


    最后此女子被西街的商贾买下做妾，游魂姑娘对此十分不解，说终日仰仗他人度日，便如同菟丝花，到底不能活出自我人生。


    碧云似是又想起什么，一拍大腿：“小姐，游魂姑娘还说她绝不做攀缘的凌霄花，要做便做一颗梨树，既能开出清雅的花，也能遮蔽烈日，最重要的是如若有人说三道四指指点点，她便用结出的硕果砸他个满头包！”


    沈如岁轻笑出声，点点头：“她这番言论倒是有意思，除此可还有其他与众不同的事？”


    碧云摇头：“没有了，游魂姑娘是个行侠仗义的女子，但平日里总不让我们跟着，做了何事，我们一概不知情。”


    沈如岁望着书案上的纸沓，眼里带着探究，心中对此游魂的行事与主张有些欣赏。


    她将写着沈自愉与对莲的疑问的纸张抽出放入书案下的屉子里，又将剩下的纸沓放回紫檀柜中。


    “你也回去吧。”


    沈如岁揉了揉眉心，招呼碧云出去。


    “是。”碧云踏出门口，又回头：“小姐，明日城东有游灯会，有许多好吃的和精致小玩意儿，明日我们也去瞧瞧吧。”


    “好。”


    —


    夜里东街充斥着商贩的吆喝，各色各样的纸灯，精致的吃食，沿街两旁的榕树更是挂满了各色的彩灯，风一吹便随着摇动。


    沈如岁身着松花色曳地长裙，披着月白雨花锦斗篷，她站在街口深吸一口气，闻到各类糕点混合的香甜气息，笑意上颊。


    赤心站在摊前使劲闻了闻，笑得灿烂：“小姐，我们买些芙蓉酥吧，闻起来好香呀。”


    沈如岁噙着笑，将荷包递给碧云：“你与她一同挑些糕点，水晶糕和糖蒸酥酪也要的。”


    “如岁妹妹。”


    沈如岁闻声回头，便望见榕树下站着的许固亭，脸上有些拘谨，挠着头不敢与她对视。


    “许公子怎会在此。”沈如岁捏了捏斗篷边，缓缓走向他。


    榕树上挂着的灯透出的光映在许固亭脸上，有些绯色。


    “今日去府上路过梨霜阁，恰闻赤心说夜里要来东街买芙蓉酥，想着赤心能来，定是因你会来。”


    说着，许固亭将手中提着的糕点递给她：“如岁妹妹常说家中糕点甜腻，想吃些酸口的，方才我瞧摊上有卖酸枣糕，便买了些。”


    沈如岁凝眉，眼神微沉。


    她盯着许固亭手中的酸枣糕许久，转而恢复神情，笑言：“多谢许公子。”


    许固亭瞬间喜形于色：“客气了，快拿着吧。”


    沈如岁抿唇笑着点头，接过酸枣糕：“还是要谢过许公子，赤心碧云那边还等着我，先回了。”


    在许固亭注视下，沈如岁转身不疾不徐朝糕点摊子走过去，面上再无表情。


    “许公子又来找您啦小姐。”赤心捧着糕点笑逐颜开。


    沈如岁有些郁闷，没接话：“走吧。”


    “小姐是不开心吗？许公子可是说了什么？”碧云跟在她身后，担心询问。


    沈如岁快步朝前走，闷闷道：“他送了酸枣糕给我。”


    碧云一愣：“酸枣糕？小姐最不喜酸味的吃食了。”


    “不过是送给那游魂姑娘的。”


    沈如岁低着头越走越快，一不留神眼前便出现一抹琥珀色身影，险些撞上。


    她连忙止住步子，刚抬起头便听对方调侃道：“沈妹妹这是怎么了，一脸幽怨。”


    沈如岁后退一步，朝对方微微福身：“世子爷。”


    宋辞恙眯着桃花眼盯着她手中的酸枣糕，略带戏谑：“可是情郎送的糕点不合心意？”


    沈如岁拧起眉头，正色道“世子爷莫要开小女的玩笑，许公子与家兄是好友，所以对小女多有照拂。”


    宋辞恙不语，只是含笑望着她手中的酸枣糕。


    沈如岁将酸枣糕塞给李辞恙身旁的侍从：“若是世子爷喜欢，这酸枣糕便赠与世子爷了，小女还有事，先告辞了。”


    她绕过宋辞恙走了几步，又折回来，从怀里拿出绘着梨花，题着梨花词的折扇递给宋辞恙：“此扇也赠与世子爷。”


    说罢便快步离开。


    宋辞恙甩手开扇，视线停在扇面上的字，启唇念了出来：“艳静如笼月，香寒未逐风。如今仲春里梨花开的确实好。”


    他合扇敲了敲身旁侍从的胸口：“谨戈，如今仲春仍是冷的紧，她却出门带着折扇，又特意赠与我，莫不是心悦于我？”


    谨戈摇头，宋辞恙却熟视无睹：“这扇上还绘着一树梨花，正值春日，梨花开的正盛，当真是有心。”


    沈如岁走到一处贩纸灯的摊子停下，老板凑上去揽生意：“姑娘瞧瞧我这的灯，样式多着呢，若是没有看上眼的可以自己绘色。”


    “自己绘色？”沈如岁起了兴趣。


    “当然当然，想绘什么图样，上什么色都可以自己来。”


    老板忙拿出矮凳摆在三人面前，又拿出各色颜料与未上色的纸灯。


    沈如岁款款坐下，挑了老板手中的圆灯，静下心绘图。


    风吹树梢枝叶轻轻晃动，玉轮高挂洒下静谧的光芒，沈如岁认真地在灯上绘着图案，额前碎发也随风而晃，浓密的长睫垂下遮住清亮的眸眼。


    半晌，沈如岁抬起头，将纸灯举起，望着绘好的图案颇有成就感。


    “哇，小姐画的白鹄真是栩栩如生，跃然纸上。”赤心凑上前便是一通马屁。


    她又将自己的纸灯捧过来，指着上面的图案：“小姐你瞧，这是芙蓉酥，这是水晶糕，这是梅花香饼……”


    “你这馋虫到哪都不会改。”


    沈如岁笑的无奈，伸头望向碧云画的纸灯，她还认真绘着色，纸灯上画着各色花草。


    沈如岁不禁莞尔，掏出银钱递给老板结了账，又执起毛笔给白鹄绘羽衣。


    身后传来调笑声：“好一只活灵活现的烧鸡，嘶……看的本世子都饿了。”


    沈如岁瞬间垮下脸，还未回头便感觉一股微热的气息凑近，喷洒在她耳边，有些痒。


    她缩了缩脖子，那人俯身在她身旁，清朗的嗓音自她右耳边传来：“沈妹妹真是妙笔丹青，望着这纸灯上画的烧鸡，仿佛都能闻见香味了。”


    宋辞恙侧头前伸，与其对视，眼里尽是狡黠。


    望着眼前放大的五官，沈如岁执笔的手一颤，笔尖墨水滴落在纸灯上，留下一大摊墨迹污了才画好的白鹄。


    她倏地站了起来，肩膀撞上宋辞恙的下颌。


    沈如岁揉着肩膀转过身，便见宋辞恙亦是吃痛捂着下巴后退好几步。


    “沈妹妹，我又不是故意害你污了画，倒也不必如此报复我。”


    他又散漫地走了两步上前，捂着下颌低头俯视她，笑容再次绽开，桃花眼内如同嵌着夜里最明亮的星，透亮且魅人。


    “妹妹，我是真心喜欢你这画的烧鸡，也是真心夸你画技了得，你怎的如此不领情。”


    沈如岁听不下去，将纸灯上的灯杆从麻绳上解下，又将麻绳系了个圈，踮起脚将绳圈套在宋辞恙的脖颈上：“世子爷若是喜欢，那便送你好了。”


    而后朝他微微欠身，领着碧云赤心便走了。


    宋辞恙无趣的耸耸肩，取下纸灯丢给侍从谨戈。


    望着少女远去的身影，又蹙起眉：“这沈如岁莫不是家里不给饭吃的？怎的这样瘦，肩上怕是皮包着骨，险些撞碎本世子的下巴。”


    谨戈捡起被丢在地上的灯杆，重新用灯绳绑住：“世子您夸大了。”


    宋辞恙啧声：“无趣。”


    望着被墨迹染了的纸灯，宋辞恙又从谨戈手中接了过来，秉着灯杆一路走一路晃着圆灯：“先是赠了我酸枣糕与折扇，现下又送了我画着白鹄的纸灯，她果然是心悦于我。”


    “世子爷，您不说是烧鸡吗？”


    “啧……你懂什么。”