将明未明的靛蓝天幕下，大簇大簇的烈火桀桀涌动，好似绣刻在幕布上的大红金背花，盛大灼丽。


    来往的火兵、黄门不停地用机桶升了水柱去灭火，一个又一个巨大的水囊砸入其中，却不见火势有半点停歇之意，反而愈演愈烈。


    纵是隔了七八丈的距离，郑袅都觉得自己的面颊被熏得燎热刺痛，她稍稍往后退了几步，听着怀里的莲花坠细声细气的分析情报。


    “这火是从西配殿燃起来的，承晖殿年久失修，马头墙也不如从前堪用，大殿的横梁残朽，再兼浇沥了桐油，火势一起便有些收不住了……”


    “夜半三更的，沈谡如何又在其中？”


    “你久不与那些贵女交际，恐怕不知道。近日宫中流言不断，直说这承晖殿闹鬼，莲妃娘娘的芳魂被困囿其中，夜夜啼哭。你晓得的，她到底是沈谡的生身母亲，死的又那样惨烈，他许是…许是…心里十分放不下罢。”


    郑袅听后不置可否，只扬扬下巴，示意不远处的望秦宫方向——沈论、端阳皆随各自的母妃居于此地。


    “禁苑内时时有禁军巡弋，以防火患，若是平日，又哪里会教火势拖延到这样的地步，想必又是人为之祸了？”


    即便没有凿实的证据，系统也是认同郑袅的看法的。


    实在是这起子人行事太过狠绝，莫说殿内大大小小的窗棂尽数被封，就连台基上的吉祥缸也不许储备半点救急之水。


    这俨然是赶尽杀绝之意了。


    郑袅禁不住心中躁郁，蹲下身子攮了攮散乱的鬓发，“算计来算计去，恶果竟落到我头上了，你且说罢，这次可有何法子救他？”


    系统默了一瞬，眼珠子滴溜溜一转，而后颇有些心虚的献上计策。


    郑袅忍着一波波令人窒息的热浪行至正殿深处，终于在一座高大的云母插屏前找到了沈谡。


    怎料他与自己预想中气息奄奄的模样相差甚远。


    岂止是相差甚远。


    冲天的火光、翻腾的烟尘中，一袭玄衣的少年茕茕孑立，火舌汹涌，欲要舔舐他的衣摆袖角，最终却只是虚虚穿过他的身躯，未能伤他毫发。


    远远望去，火花缭乱，一起一伏的红焰竟似怀揣怯意，匍匐在少年足畔。


    郑袅接住自己摇摇欲坠的下巴，低声质问系统：“这又是何故？！”


    “这、宿主您也是关心则乱了不是，朱厌在九重天属朱兽一脉，朱兽族人主火刑金，八寒地狱中的红莲业火他尚且不惧，更遑论区区人间火难…万般孽火皆要认他归宗哩！”系统支着小尾巴，谈及此情，竟颇有些自鸣得意。


    郑袅不可置信，这猢狲在得意什么呢？？


    “他朱厌大能自然是神通广大，不将这俗火放在眼里，可我郑袅只是一介凡胎！即是如此，你又何必将我从床帷里提拎起来，再诓到这火海受罪？我是吃足了苦头，人家却不消承情的！”


    系统有些没了底气，“可、可我能庇佑你呐，这避火符可保你在火场平安自如。我只是想着你们先前大闹了一通，这、这不正是个缓和的机会……”


    郑袅顿觉头痛欲裂，“拿我的命来缓和？且不说我一女流弱质横越火场、美救英雄一事有多难令人信服…单单眼下，我撞见这离奇的一幕，你焉知沈谡不会为了灭口取我性命？”


    人家是下凡来渡劫的，又不是下凡来搭戏台子供人观戏的，此等天机岂容轻易败露？


    系统在同族中年岁尚浅，不过初初接过一个任务，尤是个愣头青。此番说教才终于叫它觉出味来，一时间愈是琢磨愈是慌张。


    “那那、这可如何是好…宿主… 都是我的错，我不该自作主张呜哇。”系统扒着郑袅的袖口，急急推搡，“你且速速离去，此处由我遮掩，定不能教你受累。”


    郑袅扶额，“哪里就到这生离死别的地步了，快快一起走罢。”


    一人一统几番对话皆是在识海中默默进行，看似篇幅冗长，现实中不过几个瞬息而已。


    郑袅屏息迈出几步，因注意到沈谡立在那屏风前不知在观望什么，颇为专注的模样，于是放下些心来，继续悄声向前。


    避火符虽能完美避火，隔热的效力却只是平平，不过一盏茶的功夫就将郑袅蒸得额发尽湿。


    她心中叫苦不迭，忽尔堂中穿过一阵妖风，既令火焰高涨，也抚得人汗孔舒凉。


    妖风久久不停，郑袅一愣，霎时只觉得齿冷。


    “郑袅，你是来救我的吗。”又轻又淡的问句，自身后幽幽荡来，分明隔了漫漫火海，却额外清晰地袭入郑袅耳中。


    这是她第一次听见沈谡开口说话，他的声音有些粗粝，像钝刀划过破败的木具，又沙又旧，混着风吹声、火动声，显出几分诡魅。


    她僵着脊背回过身，果然看见沈谡寸步不动的立在那屏风之下，应是大病初愈，面色比以往要素上三分，身形也略微显得羸弱，唯有一双瞳仁红的扎眼。


    风焰掀得他的墨发与衣袂齐齐翻飞，仿佛一朵开到荼靡的扶桑花，连同他颓丽到极致的面庞一起融进这熯天炽地之间，化作刺目的火焰，转圜不散。


    郑袅竭力扯出一个笑来，道：“不是的，殿下，我遭人暗害，正是来找您救我的。”


    “火太大了，我…我很害怕。”她不动声色命系统撤去部分的避火符，曼步走过去。


    浓烟呛进鼻腔，郑袅很快感到体力不支，只得勉力攀上沈谡的臂膀，她放柔了声音，丢掉平日的尊称。


    “好在，好在终于找到了你。”


    郑袅一面涕泪涟涟，一面在心里飞速编织措辞。


    她此前屡次三番对沈谡施救，自然不是因为她多么宅心仁厚，只因时机恰在眼前 。


    她救得起，既不惹大祸、也不教人疑心 ，更能得他三分青睐，是笔相当划算的买卖。


    此遭形势却大不同。


    一个少女在龙舟竞渡时救起一同落水的同窗皇子，世人只当她淳厚衷心，与沈谡情分非凡；


    倘若换成一个弱女子在众人酣睡之际、从众多禁军都无计可施的火场中救出皇子，世人便很难不惊疑不定，甚至以为她是故意使计博宠了。


    沈谡可不是蠢人。


    郑袅凝眸，原本素白的小脸被烫得两颊灼粉，一行行清泪滑入鬓角，真可谓海棠泣露，好不可怜。


    她有气无力的虚偎着他，道：“我也不知是什么缘故，只一睁眼便置身这炼狱之中，心里实在害怕，惶惶徘徊了一会，仿佛是看见了殿下，就急忙寻来了。”


    “殿下，此时正殿的火势已然得到了控制，我们借机逃脱罢！”


    沈谡长她两岁，正是抽条的时候，早已比她高上半个头不止。


    故而此刻他一垂眸，就能看见郑袅凑在他肩头的面容，垂落的长长眼睫，嫣软的唇瓣翕动，琼花般的脸颊泪痕点点，实在动人。


    沈谡默了默，她倚靠的那片肩头——上面的布料被乱飞的残火燎破，故而此刻不用开口，他也能听见少女纷乱不堪的心声，可这其中并没有他想听的答案。


    于是他问道：“郑袅，你素日与我这失势的皇子交好，对我百般照顾，可有缘由？”


    郑袅哑然，这样火烧眉毛的时刻，纵然沈谡无畏，她确是很惜命的，哪里还有心神扯这些虚情假意的话头呢。


    不过她还是勉力应对，埋低了头羞红了脸，“殿下又何必明知故问……”


    话说三分留七分，是她惯用的糊弄伎俩。


    沈谡却不依，“我不知。”


    郑袅额上几要绷出青筋，仍只能咬牙笑道：“殿下仪容甚伟，有心胸通文墨，自然是莺莺心中最好的儿郎了……”


    话音未落，就觉她倚靠的胸腔传来阵阵闷笑，面前的人几步退远，立在她面前，眉眼含笑，轻声道：“郑莺莺，你与我相识半载，你说的话里，十句岂有一句真话？”


    “只怕今日我当真死在这承晖殿，你也只是惺惺作态掉两滴泪，转眼便投身三殿下、小侯爷的怀抱了。”


    郑袅于是明了，关节在这呢。


    她狠掐自己的大腿，一叠叠泪珠子淌的止不住，美目晕红，两鬓凌乱的青丝更添柔弱风情，恸声道：“殿下此话岂不诛心。我们既是少年同窗，又曾共患难，同为自幼丧母、孤弱无依之人，莺莺心下便以为更有一分情分在……”


    “那劳什子小侯爷，不过是萍水之交，我连名字都不晓得，三殿下心思薄鄙，无甚才貌，哪里及得上殿下半分？”


    一口气吐出这么多话，热气滚上来，郑袅立时觉得头晕目眩。


    她狠命站稳身子，收了泪，侧身黯然道：“殿下竟疑我至此，莫非莺莺情意还不够分明吗。”


    沉默半晌，沈谡叹息，近步拭去她眼角的泪光，柔声道：“既然情意如此分明，如今殿内门窗悉数被封，逃脱无法，你可甘心与我同朝殒命。”


    一番话三分真七分假，果然惊得郑袅抬起头来。


    他看着眼前的少女一张芙蓉面血色尽失，倏尔露出惊惧，倏尔露出灰败、愤恨。


    他挂上笑靥，心中却有些意兴阑珊——师父果真是老糊涂了，凡尘人只堪同生，不甘共死，如何能教他这样的疯子何谓爱与道义呢。


    思绪飘忽间，一片不受控制的火苗向二人跌来，沈谡挥手一掷，下颌突地覆上一片柔软，少女的馨香漫天盖地向他袭来。


    他脑中轰鸣作响，进而听见一管娇娇俏俏的笑音，“原不甘心的，现在甘心了。”


    沈谡怔忡，竟说不出再多话来，郑袅早已被呛晕过去，软软的唇自他下颌滑下来、落下去，只残余温。