郑袅在水里。


    不止她一个，九曲池这锅水，现在炖了半个皇室的人。


    形势是如何混乱至此的？


    起因在于沈论。


    那厮压根不会掌舵，抬着个龙舟踉踉跄跄航行了半晌，仍是寸步难进，很快就落后其他队伍好大一段。


    他一贯好胜，观此情形满心焦灼，索性破罐子破摔，勒令船员在池上横行起来。


    众人都惜命，谁也不敢和他硬碰，任着他横冲直撞。


    由此，沈论一队竟当真领先起来，众人眼看他们胜利在望。


    不知是出于不忿还是旁的什么，一支朱红的船队突地险险向他们撞了过去。


    一个惊天动地的对碰，两队人马皆数仰翻，还牵连了近旁的队伍。


    这是池上的事故，郑袅在岸台，理应是牵扯不到她身上的。


    然而这岔子太大，吓得众人慌成一团，郑袅这几个月因与端阳交恶，难免得罪了一些人。


    一团乱麻间，她被人推上岸沿，趔趄时狠狠滑落了下去。


    她下坠的又重又急，几乎是瞬间就被池水淹没了发顶。


    此次龙舟竞渡非同寻常，岸边早有善水的护卫候命。


    只是此刻，救水的侍卫、黄门纷纷向要紧的皇子郡王游去。


    郑袅这个处于皇室边缘、勉强同圣人沾亲带故的人物，眼下完全不够看。


    不过这也不算什么大事，郑袅自个儿会凫水，轻飘飘几下就能浮上去。


    纵然是盛夏，池水深处的温度仍旧冰凉，她屏着气向上游去，层层叠叠的水波涌上来，将她的裙摆推的的浮动飘荡。


    从沈谡的角度仰瞰过去，郑袅就像一朵朦胧绽放的荷花，粉白的花瓣鲜妍硕大，被粼粼的波光托承着，花枝一翕一动。


    离下沉的他越来越远。


    他的耳鼻填满淤水，目光渐渐涣散，整个人如同一块破布，缓缓坠入腐臭的淤泥之中。


    意识昏溃的前一刻，他看见摇曳的荷花转过身来，一双清透的琉璃眼闪烁，头上的珠玉随着她的动作轻轻摆拂。


    顺着大片烂漫炽盛的天光，怒放的荷花向他游来。


    沈谡彻底阖上了眼帘。


    他想，倘若死去魂归昆仑山，定要寻机去瑤池摘一朵荷花。


    郑袅虽然会水，却也不算什么水中骁将。


    她是仓皇落水，没有一点儿准备，能保全自己已是不易，哪里想过去救旁人。


    然而，识海中长年宕机的系统近来活跃得诡异，在郑袅即将浮出水面的关键时候，它猛地拉响警钟。


    震得她气息不稳，身子一拧，尔后被它的念力强行拉回了池底。


    系统要她救沈谡。


    不若如此他很大几率会死，主要角色线崩塌，整个世界的意志都会破裂。


    郑袅是不太能相信的——主角怎么会这样轻易的死去？


    原著没有这样重大的剧情转折点。


    可眼下她也顾不得其他，当务之急是将沈谡平安带上岸。


    否则自己也可能同他葬身此地，得不偿失。


    郑袅前世长在北方，并不会水。


    这一世幼时，她在江南学了凫水，照着一位渔女从前教的法子，她勉力救起沈谡。


    沈谡此刻神智昏蒙，几乎没有能力顺应郑袅的动作。


    他生的颀长，却并不单薄，郑袅游游停停，从幽深的池底一路将他托上石岸，费了极大一番功夫。


    她今日穿的衣裳裙摆繁复宽大，浸了水又湿又重。


    甫一挨到岸沿，她便有些脱力，仿佛又要被水浪拖拽下去。


    此时池边乱作一团，她上岸的地方离搭筑的看台尚有一段距离，草木遮蔽之下，一时竟没有人注意到她。


    她强撑了好一会，烈日的毒热与身上的湿冷交杂，整个人如同置身冰火极地。


    眼前恍恍惚惚，远处的人群与花木混做一团，身子越来越沉。


    系统察觉到她的异样，同样焦心不已。


    然而它如今的能量微薄，一日能使用的次数十分有限，并没有任何办法。


    大约过了半刻钟，郑袅全然丧失了气力，只能放任自己沉坠下去。


    /……/


    沈谡倒不曾瞒骗郑袅，他先前告的的确是病假。


    沈谡五岁那年，莲妃将将身死，她的母族便联合其他部族起兵造反。


    春开时，这些胡虏在边塞城池烧杀抢掠，所过之处横尸堆积、血肉成泥，形势惨烈教人耳不忍闻。


    从前沈谡常常被圣人抱坐膝头，带他游宴颂诗，骑射舞剑，甚至径直携去朝堂听政。


    不过垂髫之年，他便得享文臣墨客的词赋赞誉，叹他何其早慧聪颖，何其天资卓绝。


    大绥尚未立储，这样风光无二的圣恩，几乎是要将太子之位衔喂在他嘴边的地步。


    待到他日出阁，沈谡即刻就可入主东宫。


    如今因为身系回鹘药罗葛氏的血脉，他一夜间君心尽失，沦为阖宫乃至整个大绥的笑柄。


    接连三载，圣人对他不闻不问。


    那些往日被他压了一头的皇子嫔妃，纷纷拥上来，只为乘势踩他一脚。


    太液池边时时有推他入水的黄门；一到夏日，枕被下的毒虫蛇蝎更是常见；有许多毒加在茶水香薰中无色无味，是银针也试不出来的。


    概因沈论恶他良久，手段尤其出格。


    十三岁的沈论脾性之顽劣，是任何一位夫子都不能轻易忍受的。


    实则他儿时恶名更盛，每每凛冬，他便将宫婢、黄门依次推入太液池中，只为玩笑取乐。


    六、七岁的沈谡，因为宫人有意无意的苛待，生得格外瘦弱。


    无人顾瑕的角落，他被沈论带的人轮番按入池中戏耍，竭力扑腾的手脚如同受惊的雏鸟。


    然而无论如何挣扎都显得徒劳。


    待到他浑身浸满刺骨的池水，眼睫鬓发挂上冰渣，才得以匍在岸边喘/息片刻。


    这样难熬的冬日，他虽留住了一条性命，落下的病症却拖沓难愈，遇寒时极易反复。


    梨园里风露湿冷，沈谡夜宿过后就隐隐不适，再兼此番落水，很快大病了一场。


    好几日夜里，他高热不止，喂的汤药尽数吐出，粥饭更是进不了口。


    针科里名声最显的几位医师接连赶来，压着沈谡的膀子好一通扎，忙活了半宿不止。


    终于逼出他一口瘀血，待发过一场大汗，这才隐约见好。


    此后沈谡药石不断又过数日。


    待到病愈，窗外的榴枝已经结了涩果，禁苑诸人不日便要返程。


    汴京城里的学院规矩森严，课业繁多，贵女公子们都紧抓着这几日的光阴，聚在一团投壶射履，打马蹴球。


    行宫内欢声笑语连绵不休。


    沈谡却显见的沉默，即便是秦玉同他搭话，他也懒怠理睬。


    只是整日靠在阁楼的窗棂上远眺，既不下棋也不练字。


    初秋的日光闷窒，照得人昏昏欲眠。


    在库房司门、或是看管陈设的活儿是最无趣的，小黄门们为防秋困，便围在一处玩起了弹珠。


    沈谡在阁楼上看的一清二楚，他招来秦玉，指尖轻轻点过那几个小黄门。


    而后说：“我要一副这样的珠子，琉璃做的。”


    许久不开口说话，他的嗓音有些沙沙的。


    绥朝的琉璃是稀物，大多都用来做杯盏碗具、或是殿堂中的摆件。


    圣人最尚节俭，不喜淫奢，宫廷中少有用琉璃做玩物的皇嗣。


    倘若是士族中的纨绔子弟，不常与圣人照面，或许会有一两副这样的弹珠。


    秦玉差人去问了一圈，竟从郑袅手中借来一副。


    琉璃珠中融了金粉、珍珠，甚至凝了一整片鲜艳的花瓣，女儿气十足。


    沈谡见了却半点不觉怪异，他原本就认识这珠子的。


    然而不过把玩了一个下午，他又兴致缺缺的扔在了一旁。


    秦玉发觉，沈谡的这几日的心思实在有些反复无常。


    他揣摩不出因果，于是斟酌着发问，“殿下可是有什么不称心的地方？不如说与奴婢听听。”


    沈谡看着殿外那一池残荷，忽然道：“你何日将弹珠还给郑袅？”


    秦玉一怔，几乎是即刻就明白了，他很快接话，“郑小娘子说，此物送与殿下，无需归还。”


    顿了顿，他又说，“殿下病愈，她此前事忙无法脱身，明日得空，便来拜访殿下。”


    沈谡听后不置一词。


    无需千里望，仅凭一副血瞳，他便能在阁楼上将禁苑景象一览无余。


    郑袅在忙？她在忙什么？


    忙着同宣平侯家的世子乘舟采莲，还是忙着与沈论那个蠢才在马场上争胜。


    地藏菩萨说，凡人若撒谎成性，死后便要下拔舌地狱。


    沈谡想，郑袅日后就是要做哑巴才好。


    凭着这样一张嘴，她究竟还要骗多少人。