谢观声从谢睿书房中出来，本欲回房，路过迎春院，心有所感，止住了脚步。


    迎春院是谢云闲居住的地方，她走后院内便空了。


    云溪原是迎春院的婢女，没跟谢云闲去建康，便留在了谢府中，负责院内定期的洒扫。


    “二公子？”她手里捧着刚打的水，忽然瞧见院门前有个眼熟身影，吃了一惊，走了过去。


    谢观声回过神，低低“嗯”了一声，走了进去。


    云溪跟在他身后，问：“二公子可是想念二姑娘了？”


    云溪是热切直率性子，谢观声不说话，她便自顾自地说起来：“二姑娘走后迎春院冷清来了许多……唉，二姑娘想必也不想离家太远。仍记得下聘当日，姑娘看着笑意不减，实则心不在焉的，连午膳都不用便直接回房了，当晚也是早早睡下了……”


    谢观声闻言止住脚步：“立春当日晚上，你可有见到二姑娘从屋内出来？”


    云溪愣了一下，才答：“不曾……奴婢记得，二姑娘那几日早早用过晚膳就回房了，没有再出门。”


    “那个跟着她的婢女，可有离开过？”


    “二公子可是问荷华？她一直是跟着姑娘的……”云溪一顿，想起什么：“立春那日，我似乎见到她拎着包裹出门。不过她走得极快，夜深影暗，我看不清晰。”


    谢观声出乎意料地又问了一遍：“那夜你当真没有见到二姑娘出门？一点声响都没有？”


    云溪细细思索一番，仍是答道：“那日奴婢守在姑娘门外，屋内灭烛后约莫过了半个时辰，都再无动静。奴婢见二姑娘并无吩咐，便自行回房歇息了。”


    谢观声点头，表示知道了：“你退下吧。”


    “是，奴婢告退。”


    云溪退下后，谢观声并未离开，而是直接走到后院，在一棵树前停下，仰头望着那堵围墙，脸色深沉，陷入沉思。


    “哥哥！”


    身后响起一连串轻快的脚步声，谢观声还未回头，一个倩影就扑上来拽住了他的胳膊。


    谢兰睁着一双亮晶晶的杏眸望着他：“哥哥今日回来好早，怎么在霄姐姐院里？”


    谢兰远远就望见谢观声在与云溪交谈，起先她还不敢确认，走近了，才发现真是她二哥。


    谢观声的目光柔和了一些，抬手抚了抚她的脑袋，解释道：“方才阿爹让我去了趟书房，与他商讨边疆之事，故提前回来了。”


    谢兰听是公务，不再追问，转言道：“二哥哥，许多日没见你了，跟我一起去阿娘房中坐坐吧？”


    见他不说话，谢兰摇着他的手臂道：“去嘛去嘛。”


    谢观声想了想，便同意了，他一向拗不过谢兰。


    两人一同行至南桑院，陆瑞岚正巧用过晚膳，在院中消食。


    “阿娘！”谢兰一个飞扑，投入陆瑞岚怀中，亲昵道：“阿娘，我把二哥哥带来了，您昨日不还念叨他吗？”


    陆瑞岚也早早看见了谢观声，招手让他来自己身侧坐着。


    谢观声道：“阿娘找我何事？”


    陆瑞岚对自己这个儿子无可奈何，心底叹了口气。


    谢观声似为公务而生，奔波在外，常不见人。问起近况，也只是问一句，答一句，讷口少言，更别提那婚娶之事了。


    然谢观声年已二十三，如今谢帆不在，他便是崔府未来的主人，怎能不娶妻生子？


    作为母亲，陆瑞岚早就坐不住了，婉言道：“过些日子谢霄便要与那崔四公子成亲，你长她四岁，可有心仪的姑娘？”


    谢观声垂眸，难得松口：“全凭阿娘定夺。”


    谢兰从陆瑞岚怀中坐起来：“二姐姐今日也该到建康了，不知她住得可习惯？她走了，倒没人陪我玩了……”


    -


    “见过二姑娘。”


    谢云闲刚踏进门，就被这突如其来的一声问候吓了一跳。


    “二姑娘，我是霜夫人的侍女楚羽，霜夫人正于屋内等您。”


    谢云闲一愣。


    楚羽口中的霜夫人谢如霜，是谢睿的亲妹妹、谢云闲的姑母，乃建康谢府当家人之一。


    恐怠慢了姑母，谢云闲快步走向前堂，果真见到谢如霜在等她。


    谢如霜一袭袖阔圆领素衣，发无别饰，正闭目养神，手里捏着一段朴素的黑色缎带。


    八年前，谢如霜的夫君死于绞刑，谢如霜也想随他一起去了，曾上吊自尽，却被贴身婢女及时察觉救下，脖颈处因此留下了一道淡淡的疤痕。


    自尽无法，她便开始尊信道教，不再挽发，去了一身豪饰，从此变了模样，面上再无笑意，变得沉默寡言，时常一人独处，兀自出神。


    谢云闲四五岁时，顽皮得很。但谢如霜待她很好，会将摔倒在地的她扶起来，细声细语哄她，还会带她去自己房里取果食吃。


    谢如霜完全变了个人后，给人一种强大压迫感，令谢云闲莫名畏惧，不敢再在她面前放肆任性。


    见她睁开双目，谢云闲连忙行礼：“姑母久等了。”


    “出去玩了？坐。”


    虽是问候，但从谢如霜嘴里冒出来，却宛如毫无温度的淡茶，寡淡清浅。


    谢云闲神色微动，在她一旁坐下，中规中矩答道：“是，出去走了走。”


    谢如霜平淡道：“你这爱热闹的性子倒是没变。”


    谢云闲却是一愣。


    众人皆道谢云闲矜重贤淑，忘了她原先也是个爱玩的主儿，反倒是多年毫无交集的姑母，直截了当地点出了她的真面目。


    谢云闲问：“不知姑母今日过来，所为何事？”


    “二哥放心不下，托我照看你一二。”谢如霜道，“此处荒废已久，为何不去我那住？”


    “云闲过几日便嫁作他人妇，离开旧宅，不愿为此事再叨扰姑母。”谢云闲声调温细，“听闻姑母近来多有不适，逢换季之际，得保重身体才好。”


    谢如霜的声音里毫无情绪：“我早已是灯尽油枯之躯，不求生，不甘死，生死拉扯，早已不由人意。”


    谢云闲心中叹息，明知她姑母心早已死，但还是好声安慰了几句。


    方才那名自称楚羽的婢女开口道：“云闲姑娘，霜夫人让您搬过去，既是为了更好照顾您，也是为了保护您。”


    谢云闲抬眸：“此话怎讲？”


    “姑娘有所不知，此处旧宅疏弃已久，是因为夜里闹鬼。”楚羽压低声音道，“此事闹得沸沸扬扬，谢太傅曾命人来驱鬼，却总不得法，每隔数日，夜里又会出现异响，似是恶鬼出没……”


    谢云闲原本就对这些凶吉鬼神学说半信半疑，此时听闻此事，心中虽骇然，但仍未动摇。


    若她真搬到谢如霜府上，少不了跟谢府上上下下打交道，不免战战兢兢，步步惊心，想出一趟门都难。


    ——她虽扮成了谢微芳，可她终究不是谢微芳。


    楚羽见劝说无法，不再执意，只留下一句忠言：“姑娘切记保护好自己。”


    -


    “姑、姑、娘，姑，娘、娘……”


    “又怎么了……”谢云闲按着太阳穴，半个时辰内第十八次回应荷华。


    自从楚羽说了那番话，荷华就胆战心惊了一晚上，此时两股战战，默默贴近了谢云闲。


    “姑、姑娘，已入人定，您几时睡……”


    谢云闲心道，你这模样，我怎么睡？


    怕是半夜得被你摇起来。


    谢云闲损她一句：“我看你比那恶鬼更可怕。”


    荷华听见“恶鬼”二字又开始禁不住颤抖，拽住了谢云闲的衣袂，谢云闲无奈地叹了口气。


    “放心吧，我比你有钱，绑了我更值钱，又是你的主子，那恶鬼若要抓人，必是先抓我，届时你就使劲往外跑，去找道士来驱鬼……”谢云闲随意安慰道，“你跟我在一个房里睡，别怕，我护着你。”


    荷华感动得两眼泪汪汪：“姑娘……”


    “打住。”谢云闲打了个哈欠，“我困了，睡去罢。”


    此话一出，谢云闲便觉得困意连连，两人相继睡下了。


    ……


    “呜……”


    “呜……”


    “呼——”


    “姑娘！”荷华从席上惊起，“你可有听见什么声音？”


    “……”


    谢云闲方才熟睡，就被荷华这一喊给吵醒了。


    她忍着火气：“怎么了？”


    荷华直奔她床榻，双唇猛颤，声音发抖：“我、我听闻一些奇异声、声响。”


    谢云闲扶住她的肩膀予以安慰，发觉荷华的衣衫早已被冷汗浸湿。


    “呼——”


    “啊！”荷华顿时叫出声。


    坦白而言谢云闲也被吓一跳，但她拍拍荷华，道：“是风声。”


    眼下睡也睡不了了，谢云闲一肚子火气，又不好对栗栗危惧的荷华发作，只好将怒火投注在了那“恶鬼”身上。


    她起身，点起火烛，走到窗前张望了两下，夜幕低垂，夜阑人静，看似并无异样。


    “啊——”身后荷华忽然尖叫起来，“有个白影在门外闪了过去！”


    谢云闲闻言汗毛竖立，走近荷华，问：“你看清楚了？”


    “真、真的！姑娘，千真万——啊！又来了！”


    这次，谢云闲也看清了那个惨白色的如同鬼魂般的影子从门前溜过。


    这下是真的睡不着了。


    谢云闲掌心已汗汗涔涔，她思忖片刻，对荷华做了个嘴型和手势。


    荷华虽惊恐万状，仍是木木点了头。


    三。


    二。


    一。


    走！


    两人对视一眼，谢云闲朝门口冲了过去，猛地拉开了房门。


    荷华紧随其后，一手秉着夜烛，一手紧握木棒。


    “嘭！”


    门开了，外面却不见任何踪影。


    谢云闲的心怦怦直跳，简直要跳出来了。


    她凝神注意着周围的动静，试探着一步步往前走，走到了院中。


    “呜……”


    白影从她眼前一闪而过。


    谢云闲一惊，吓得往后跳了一步。


    “呜……”


    又一个！


    这一个离谢云闲不及三十寸远，近得可怕，谢云闲吓得变貌失色，手上动作却下意识防备，将手中银钗朝白鬼用力掷去。


    “咣当。”


    银钗竟砸到了白鬼，掉到了地上。


    谢云闲猛地反应过来：“站住！”


    那白鬼移动飞速，闪出一道虚影，转眼便到了院门口，谢云闲立刻追了上去。


    荷华颤着脚步跟在她身后，几乎是撕心裂肺地喊道：“姑娘小心——”