冬雪消融，天色初霁。


    立春时节，益州城内绿意初显，桃李争妍，天气有了转暖的迹象，比前些日子热闹了不少。


    值此佳节，谢府上下却无暇踏春出游——因为崔氏派人从建康远道而来，昨日已到益州，今日便要登门行聘。


    用过早膳，谢睿在前厅等候，频频起身，来回踱步。


    谢睿正出神，忽听见门外传来一声：“阿爹？”


    随着一声轻柔的呼唤，一个窈窕身影迤迤然走了进来。


    女子打扮清新明丽，削肩细腰，身着豆青色多折裥裙，裙长曳地，莹润的脸上带着明亮的笑意，举手投足间无不透着一股温婉动人的劲儿。


    屋内仆从纷纷向她问好：“二姑娘好。”


    此人便是谢家二姑娘——谢云闲。


    谢云闲在益州名气很大，不仅因为她是谢府二姑娘，身份尊贵，更是因为其秀外慧中，举止娴雅，才识横溢。


    谢云闲喜怒不形于色，为人处世滴水不露，对所有人都是同等的彬彬有礼、得体大方，无人能从她那淡淡笑意中摸透半分真心。


    因此益州百姓常笑言，这谢二姑娘的心是天底下最深的湖，波澜不惊，一颗石子投进去，立刻沉了底。


    谢云闲款款踏入前厅，见谢睿一副愁眉苦脸的模样，走上前问：“阿爹何故这般唉声叹气？”


    她声音细软婉转，比屋外莺啼燕语更甚，话语间的细腻温柔让人沉醉其中。


    谢睿摇头长叹：“唉——阿爹就你和兰儿两个女儿，无论崔家把你们哪个接走，带回建康，阿爹心中都是万般不舍……”


    谢云闲扶谢睿坐下，给他轻轻捏着肩膀，笑着宽慰道：“阿娘生前常道，这女儿呀，再宝贝也是要嫁人的。但您别忧心，我无论到了哪儿，都是最挂念您的。”


    谢崔两家联姻，乃是孝帝旨意。


    几百年来世族门阀权势盛大，以谢、关两家为最，一文一武，权倾朝野，名满天下。


    谢家子弟才情过人，身居朝廷要职，辅佐帝王功业，成就显著；关家子弟则金戈铁马，战于沙场，在江山伟业、巩固政权上居功至伟。


    然而，世族权势过大，先帝在世时便十分忌惮，有意削藩集权。孝帝即位后，不仅重用寒门，以牵制世族门阀，更是明目张胆翦除权臣，打击士族门阀，谢、关两家首当其冲。


    谢睿虽为嫡出，却不慕名利。


    七年前，谢云闲的姐姐谢微芳病逝，谢睿悲不自胜，又逢朝中乱斗，便举家搬至益州，远离名利场，过上了斗草簪花的安稳日子。


    而今不知怎的，孝帝突然挂念起益州谢家两个女儿尚未婚嫁，便有意牵头与崔家的婚事。元宵未过，崔家便请媒人来提亲，问了名，取走了二姊妹的生辰八字去占卜。


    谢睿道：“益州至建康三千里，路途遥远，往后想见一面都难。阿爹怕你们受了一路风尘，到了建康，嫁入崔家，却平白受委屈，无人庇护，反倒苦了你们。”


    “阿爹这是什么话？”谢云闲给他倒茶，笑道：“谢家在建康又不是没人，崔家也不是不讲道理的，有什么好发愁的呢？若是我去，您有什么放不下心的？若是兰儿去，凭她那绝不吃亏的性子，也必不会受委屈的。”


    听了她这一番话，谢睿一颗悬着的心总算安稳了一些，道：“罢了，多愁无益，待崔家的人来了，我再细细与其商议。”


    “阿爹辛苦。”


    谢云闲又道：“今日是姨娘生日，我备了礼，现在给她送过去，先退下了。”


    谢睿挥挥手，道：“去罢。”


    -


    南桑院内。


    谢云闲走在前，荷华抱着礼盒跟在后头。礼盒里装的是一件新衣裳，是谢云闲特地托人画图绘制的，画了约莫三四版，才最终定稿。衣服由上好绫罗制成，做工精细，花纹繁丽，单是从徐州送至益州就花了一个多月。


    荷华小声道：“今日早膳怎么不见陆姨娘和三姑娘？”


    谢云闲不以为意，轻笑：“大抵是昨夜兰儿又黏着姨娘，在她房里睡了。”


    陆姨娘名陆瑞岚，是谢云闲母亲白溪的侍女，两人一同嫁入谢家。


    谢云闲的同胞姐姐谢微芳病逝后，白溪悲痛不已，受了风寒，染上了头疾，愈发严重，五年前也离开人世了。


    大哥谢帆——谢家嫡长子，在白溪逝世后，突然沉迷佛学，擅自致仕入寺，剃发为僧，也不知所踪。谢睿为此勃然大怒，卧病半月才好。


    陆姨娘对谢云闲还不错，平日很照顾她，更小一些时，她受了风寒，陆姨娘还会亲自给她喂药。


    方至房前，忽闻哭声从房内传出，两人皆是脚步一顿。


    紧接着，屋内又是一阵瓷片碎裂声，似有什么东西摔在了地上。


    谢云闲心道不妙，担心有贼入窃，正欲推门而入，却听闻里头传出谢兰的声音：“娘！您要是我亲娘，要是还认我这个女儿，就帮我给爹求情——我绝不嫁给那个病秧子！”


    谢兰的声音本是清脆如珠落盘，此时却染上哭腔，变得嘶哑而委屈。


    陆瑞岚的声音从房内传出：“兰儿啊，你若不愿，娘怎会为难你呢？”


    谢兰素来伶牙俐齿：“那人拿了我和姐姐的生辰八字，又不是我非嫁不可！你跟阿爹说，让姐姐嫁给他不就行了？”也一向不顾他人感受。


    让谢云闲意外的，还是陆瑞岚接下来的话。


    “阿娘怎会不明白这道理？你若不愿，便让谢霄去。你方及笄，她年近二十，按岁数，也是她先嫁。”


    谢云闲小名便是谢霄。


    “娘让人打听了，那崔灵景不仅是个病秧子，在崔家还是个没本事的，无功名无权势，常让人奚落，娘岂能让你受这种委屈？你放心，娘早就跟你爹说了，他也应下了。”


    “真的？那……姐姐可知道？”


    “这事可别告诉她，若她知道了，心里指不定埋怨我和你爹呢。倒不如装作是顺其自然的……”


    陆瑞岚的话犹如利箭扎进了谢云闲心口。


    谢兰扑进陆瑞岚的怀里，发出一连串铃铛般愉悦的笑声：“我就知道，阿娘最好了！娘心里还是疼兰儿的……”


    “平日里我待你与谢霄看似别无二致，不过是看在白夫人和你爹的份上，照顾一二罢了。你是亲骨肉，是娘的明珠、珍宝，娘不疼你疼谁？”


    陆瑞岚和谢兰接下来说了什么，谢云闲一句也听不进去。


    整颗心被复杂情绪填满，酸胀而发痛，说不清是失望、悲痛或是其他，最后只剩无尽自嘲。


    荷华跟在她身后，也把里头的对话听了个七七八八。


    她心如明镜——她家姑娘脸上虽不显，心里必定难过极了。


    怎么偏偏在这个时候让她听到这些？


    荷华低头看了眼手中的礼盒，默默替谢云闲觉得心酸。


    荷华见谢云闲沉默已久，小心翼翼问：“姑娘，还进去吗？”


    谢云闲一挥衣袖，转身便走，头也不回，只撂下一句话：“礼物给玉梅罢。”


    玉梅是陆瑞岚的贴身侍女。


    荷华点头：“是。”


    ……


    崔家对婚娶一事并无过多要求，只希望尽早完婚。无论是谢云闲还是谢兰，他们都声称与崔四公子十分般配，八字相合。


    如此便让陆瑞岚和谢兰有机可乘，顺水推舟，将谢云闲推了出去。


    谢睿还惺惺作态地问了一句：“霄儿可愿意？”


    谢云闲只得垂眸含笑：“……霄儿无话可说。”


    崔家人走后，谢云闲自觉乏味，借故早起头痛，辞掉午膳，回房休息了。


    离开前厅时，陆姨娘和谢兰探究的目光紧随身后。


    她无心理会，只觉得从头到脚麻木至极。屋外碧天澄澈，冬雪方化的寒意却弥漫不散。


    从前厅回到房中，谢云闲往后一仰，直直倒在了榻上，弄散了发髻，也弄皱了外衣，一扫方才的端庄和温柔。


    荷华左右看了看屋外，周围无人，便赶紧锁上了房门。


    “简直可笑！”谢云闲愤然骂道。


    她脸上笑意尽散，明媚双眸泛着孤冷的光，神色举止都与传闻中的谢二姑娘截然相反。


    荷华跟着谢云闲近十年，早已清楚她的真实模样，并无讶异。


    她习以为常地走上前为她解开髻鬟，免得她不小心被簪子戳到。


    谢云闲本就不是个温顺听话的主。


    真正温婉识体、对家中唯命是从的，是她姐姐谢微芳。


    幼时，谢微芳善琴棋，通书画，喜静不喜动，待人温和，几乎没脾气。


    谢云闲虽与其同胞而生，容貌相似，性子却截然不同。她不喜静坐，一时一刻都坐不住，成天往外跑，连翻墙爬树这般不体面的事都做过。


    可谢云闲擅长伪装。


    她模仿姐姐的为人处世，装出温婉识体的模样，骗过了许多人。


    唯独瞒不过的，还是那一团乱麻的课业。


    大门合上，谢云闲顺心顺意做回了自己，忿然道：“她不愿意，我就愿意了？她不想受委屈，我就活该受委屈？就因为我现在是个没娘疼的了，就得嫁给个见都没见过的家伙？”


    荷华知她家姑娘最喜自由，不愿受拘束。如今连婚嫁这样的大事也由他人定夺，还被最亲的人算计，心中定是充满不甘和失望。


    荷华也发愁：“那现在可如何是好？你也答应了，聘礼也收了……”


    “我可没答应！我只说‘无话可说’。”


    谢云闲靠在床边，撑着脑袋，乌黑瞳孔溜溜直转，虽面露愠色，却意外显得俏皮。


    “若说办法嘛，倒也有一个……”


    荷华凭她对谢云闲多年的了解，眉头不安地一跳，她下意识劝阻：“等……”


    但拦是拦不住的，下一刻，谢云闲便脱口而出：“荷华，我要逃婚！”