孟朝元景二十八年七月初一，是太后亲定的选拔经文誊写女眷的考核日子，进入第二轮筛选的世家官员女儿纷纷出行，向着西郊国子学的方向去。


    一时间车水马龙，去往城西的必经之路十分热闹。


    罗思归坐在马车之中，本想闭目养神，但对面一道目光像是锋利的刀子，在她身上徘徊许久，想忽视都不成。


    “长姐是有什么烦心事吗？”罗思归语气柔软，露出不解的神情。


    “别摆出这幅样子，父亲信了你，我可不吃你这套。”罗青霓剜了她一记眼刀，随后偏过头去。


    罗思归浅笑，亦收回目光。


    自己这位长姐罗青霓自小就不喜欢她们姐妹二人，她也能够理解。儿时与她起了不少龃龉，如今罗青霓也及笄四年有余，虽然还是看自己不顺眼，但不会那么无理取闹，多加责难。


    平日里她和罗青霓绝不会同乘一车，如今因着这次考核，倒是委屈这人了。


    看着罗青霓难受，她心情倒是不错，也安心地开始休息。


    “二位小姐，请下车。”


    车马停下后，罗思归隐隐能听见女眷们轻浅的寒暄交谈声。一群俏丽女儿家聚在一起，桃红柳绿，总是格外惹眼。


    不少自国子监内部经过的子弟几次想观望，却又碍于礼数匆匆而去。


    “劳驾各位姑娘们稍等片刻，督考的夫子还在准备。”有些尖细阴柔的声线在人群之后响起。


    罗思归望去，一位衣着鸦青滚绣纹的老宫人笑着看向众女眷，应当是太后派来协助此次考核的宫人。


    这老宫人瞧着慈眉善目，也就有胆子大的姑娘上前去搭话。


    “真是辛苦公公了，不知今日是哪位夫子负责督考？”长相秀气清甜的少女向老宫人微微欠身，语气期待地问道。


    罗思归记得这姑娘，是陆太傅的小女儿陆盈盈，千娇万宠的，也是个不好惹的小刺头。


    比起陆盈盈，她更在意这人身边那个明媚端庄的女子。


    江璇珠。


    江璇珠是英国公老来得女，是全家捧在手心的明珠。再加上英国公手握重兵，镇守在西北，得当今陛下仰仗。所以江璇珠在一众贵女中，是最受人尊重的那个。


    她虽然出身高门，性子却极好相与，这些世家公子姑娘没一个对她有偏见的。


    才见着罗思归与长姐下了车马，江璇珠便露出笑容，主动点头问好，半点架子也没有。


    而其他姑娘见是罗青霓和罗思归，只是淡淡地瞥了一眼。朝中中等人家罢了，被忽视也正常。


    罗思归向众人和江璇珠福身，便藏在人堆里不说话。她思量着，这大概就是孟霜筠和林笠都爱慕江璇珠的原因吧。


    一等一的家世，一等一的品行。


    如果和这人不是情敌，罗思归也会喜欢这样的姑娘的。


    而另一边，老公公听见陆盈盈的询问，答道：“是林笠，林大人作为此次的督考，日后姑娘们有幸替太后娘娘抄写经文，也是由林大人作为夫子替姑娘们讲经。”


    这个名字一道出口，方才还被日头晒蔫的姑娘们立刻活络了起来，纷纷窃窃私语。


    “真的是林大人…”


    “传闻说，林大人才姿卓绝，如今终于知道是何等人物了。”


    丞相府的大公子林笠，自从做了当今太子殿下的伴读后，其人品行才貌便广为人知。声名鹊起，连北方燕地，江南吴郡的人都听说过，更是上京城姑娘们闺阁暗自倾慕的对象。


    但罗思归倾慕林笠却不是因为这些虚名。


    陆盈盈闻言，立刻笑着看向江璇珠：“林公子若是知道江姐姐会来，铁定会心生欢喜吧。”她一向是心直口快。


    “盈盈，说什么呢。”江璇珠摇摇头，却没有真正怪她的意思。


    虽说孟朝对女子的约束不似前朝那般严格，但如此场合说这些总是不妙。


    老公公轻咳了两声，众人安静了下来。


    “姑娘们，夫子已经布置妥当，随咱家入内吧。”


    国子监是孟朝延续前朝所设立，内中读书的人官员子弟居多，也有少部分地方贡生。其中课业拔尖的，更是可以与皇子一起研读。


    西郊清静，国子监设在此处再合适不过。与那些华丽的皇室宫宇不同，国子监的建筑没有雕梁画栋，只是朴素而不失庄严。


    世家姑娘们大多没来过这里，一时间被这里的治学氛围感染，都心驰神往。


    罗思归没什么心情观察国子监内部，她藏着心事，正烦忧呢。


    十几个姑娘在老公公的带领下，到一个国子学偏院，内廷中摆着十几张桌椅。不出意外，这不仅是考核的场地，也是他们日后一个月要听先生讲学的地方。


    前来接应的国子学小侍早已经准备妥当，他们手持名册，神色认真肃穆：“江女公子，这边请。”


    “陆女公子这边…”


    “赵女公子…”


    罗思归百无聊赖地站在门外等待着小侍安排，却无意间瞥见长廊尽头的一抹身影。


    夏日光芒炫目，背阴处很难看得清来人是谁。但那身影松形鹤骨，巍若玉山，一派温润端和模样。


    所以她下意识就认定，是孟霜筠。


    她眯着眸子，见这人嘴角似是弯起一个恰到好处的弧度，向这边点头。


    罗思归亦礼貌地欠身。


    孟霜筠的年岁不小了，但因着入学晚，再加上皇帝不喜他入朝堂，便一直在国子学做监生。寻常皇子这个时候早就出将入相，要么做了逍遥王爷，像是孟霜筠这么不尴不尬的，孟朝当真是第一个。


    这么一想，孟霜筠也是够惨的。日后太子登基，还不知道怎么搓磨他。


    其他人的境遇罗思归管不着，也没能力管，罗思归向这人示意之后便随着小侍的指引坐下。


    桌上摆着上等的笔墨的书砚，不愧是皇家办学。


    三个督考的夫子走进来，其中两个年岁偏大的是国子监司业，而另一个则是林笠。


    罗思归紧紧盯着着林笠，看着这人最后检查着即将分发给各位姑娘们的试题。


    自上次的宫宴一别，已经是五个月了。


    这人似乎又清毅俊朗了一些，在父亲和兄长那里探听到，这人颇得陛下信任，该是朝堂事物繁重，所以才清减许多。


    这人神色认真，约有一炷香的时间才看向众人，林笠的目光连带着扫过罗思归，没有多作片刻停留。


    倒是在看向前排的江璇珠时…面上闪过一丝不易察觉的笑容。


    罗思归攥紧了手掌，心头萦绕着淡淡的失落。


    随即，她便释怀。


    没关系，她罗思归想得到的东西，谁也夺不走。


    考核的内容分发下来之后，罗思归很快将注意力放在这张薄纸上。不出孟霜筠所说的，上面的内容，大多是那本佛经上注释的内容。


    还有一部分就是普通的四书五经，并不太深奥。只是挑选些誊写的人罢了，又不是考状元。


    罗思归写完之后，便悄悄地打量着林笠。这人并未向其他两位老学究一般，一边摇头一边看着姑娘们的考卷，一幅“孺子不可教的神色”。


    她们这群人大多养在深闺之中，许多书都没有读太深，哪能和那些监生比较呢，这就是这两个老头的不对了。


    姑娘们大都皱着眉看考卷，罗思归若有似无的目光很快便被林笠注意到了。


    少女杏眼微眯，眸光澄澈，如璞玉般的面孔上略施粉黛，不算倾城之姿，却无端让人移不开眼。她手持玉笔，悬在砚台之上，她手底下的试题上满是字迹，该是作答完毕了。


    触及这人的目光，罗思归并未羞怯，而是大方地回望过去。


    她与林笠并非只是点头之交，只是林笠未曾将她放在心上。


    与那些俗套的话本子有相同的开始，罗思归儿时曾差点被街上的人牙子带走，是林笠持长剑，救了她一命，还亲自将她送回郎中府。


    不过，她挑上这人的原因也不光是那一次的救命之恩。罗思归是看上了这人的品行和清正的家世。


    罗思归只是一个庶女，大夫人将来大抵只会给她指一个小官家中的子弟，或是外嫁。最差的，就是塞到那些年老的王公家中作妾室。


    她尚且是如此，更何况是妹妹罗思怜呢。


    只有她自己寻到一个好门第，才能靠着丈夫的家世，给妹妹择一个好夫婿。再不济，她这个做姐姐的，也能养她一生一世，不必靠母家的施舍活着。


    想到思怜，罗思归的心意更加坚定。


    无论如何，她都要搏一搏。更何况，她也不是一个人，孟霜筠的处境可比她还艰难。这人都没轻言放弃，自己怎能先气馁。


    罗思归温婉一笑，随后便低下头，看向手下薄纸。


    可不能将自己的意图表现的太明显，若是将人吓跑了可不好。


    一个时辰之后，作答时间已到，姑娘们开始低声交谈，有的自觉满意，有的却对佛经并没有什么研究，耷拉着脑袋，想着回去后怎么和父母交代。


    毕竟这样的机会难能可贵，错失太可惜了。


    可罗思归这个被提前透露了题目的，则没想那么多，方一结束，她便瞧见林笠在和江璇珠正交谈着什么。


    “各位女公子们，原路而反吧。”


    眼见着林笠与江璇珠意欲同行，罗思归心一横，上前道：


    “江姑娘，能否借一步说话？”