上京城地处孟国北部，已经是难得的冬暖夏凉气候宜人了，但是到了三伏夏日，还是让人觉得闷在蒸笼之中，半点透不过气来。


    罗府内宅的小偏院里，一个十三四岁的小姑娘正躺在榻上，面目无光，唇角泛白，冷汗甚至湿透了前襟。


    “咳咳…咳…”


    罗思归听见这一声虚弱的轻咳，心中一紧，她立刻放下扇凉的扇子，拿起一条热巾替小姑娘擦拭着额头。


    “思怜再忍一会，很快就能拿到药了。”


    小姑娘为了不让姐姐担心，勉强扯起一抹笑，乖巧地点头。其实姐妹俩心里都清楚，哪那么容易弄到汤药。


    大夫人吩咐过，这三日不许将饭食送进北院，明里只是少了几顿吃食，实际上是要断了罗思怜三日的汤药。


    如今罗思怜身子骨不好，正是因为前几年的风寒给耽搁了治疗才如此，如今更是反反复复。


    再拖下去，久疾成疴，只怕连性命都未必保得住。


    罗思归心中一阵烦闷，扔下手中的热巾向院子外走去。


    才迈出门槛，恰好撞见刚从后厨回来的知月，看这小丫头一脸的沮丧，就知道她没讨到汤药回来。


    “小姐….”知月低着头，整个人蔫蔫的。


    罗思归叹气，道：“回去吧，照看着思怜，我去去就回。”


    她心中憋着一股气，快步来到南院的门前，径自跪在石道上。


    南院是大夫人住的地方，这里距离前院最近，也算是整个罗府人来人往人最多的地界，她才跪在这里不到片刻，就惹得路过的家丁频频回头。


    罗思归不以为意，这种事情，自小到大经历得还少吗？她生母云娘身份不高，最初只是父亲的一个外室，连罗府的小妾都做不成。


    为两个女儿的前程计，云娘这才拼死拼活进了罗府。进门没几年，就被大夫人的铁腕搓磨病死了。


    大夫人要面子，不想落下苛待孤女的名声，虽说表面上该有的都有，但暗地里的苦也没少吃。


    罗思归仰头看向天上，日光正顶，父亲很快就能下朝回来。


    暑气重，她的衣襟很快被汗水打湿，黏腻地粘在身上，好不难受。


    南院的家丁眼尖，瞧见二小姐跪在门口立马回去向大夫人报信。而后，大夫人身边的贴身冯姑姑闻信风风火火地赶来。


    “你跪在这里做什么？赶快回自己院里去，没得像是我们夫人欺负了你。”


    罗思归没说话，只是平静地望向冯姑姑。正午日光烤人，可她的眼神像是淬了冰，无端让人脚底一凉。


    “你这个贱人生的….”冯姑姑话还未完，便被打断。


    “怎么回事？”罗中正下朝归来，正因为朝中的杂事而烦心呢，就听见这喧闹的动静。


    见是罗中正回来，罗思归立刻收了刚才挺直的腰背，软软地向身侧倒去。她眼中含泪，哀求着向罗中正看去。


    “父亲，父亲….”罗思归低声请求道，“思怜已经病了十几日了，能否请父亲寻个郎中回来，为她好好医治。”


    她没有说妹妹没有药是因为大夫人，但她此刻跪在南院门口，明眼人都知道到底是怎么一回事。


    不是罗思归不想说，只是她知道，罗中正不会管这些后院的事，大夫人只要不威胁到这姐妹俩的性命，他睁一只眼闭一只眼也就过去了。这么多年来一直如此，又有什么用呢？


    “我知道了，正午暑气重，快些回去吧。”罗中正说完，就进了南院，未曾多看女儿一眼。


    冯姑姑狠狠剜了罗思归一眼，也跟着进去。


    罗思归擦干了泪水，嘲讽地笑着。往常这种情况，罗中正只会训斥她多事，哪里会这样好言好语。


    至于这次帮忙，是因为前些日子，太后下了懿旨，想要从朝中官员家的女儿中选一些才识过人的出来，为大孟的边疆将士抄经祈福。


    而她的嫡亲姐姐又确实学识平平，尽管因着举荐了过了第一轮，也未必能通过十日后的考核。


    罗中正在朝堂上是出了名的德才兼备，若是自家的女儿一个都没被选上，他的面子没地方搁。


    罗思归回到北院后，果然见着桌上放着送来的热乎饭菜，样式颇丰。听知月的意思，郎中下午就能来给妹妹把脉，重新抓药材。


    她总算是松了口气。


    知月谨慎地扫视院子外，随后关紧了房门，自怀中掏出了一本书，低声说道：“小姐，这是四殿下送来的经文。”


    经文？


    是孟霜筠送过来的。


    罗思归狐疑地看向知月，接过书籍。装订朴素，但却精致，书封边角有淡淡的褪色，不旧也不新。


    她随意地翻看着，只见里面密密麻麻的小字间有着颇为工整的注释。这字写得十分内敛，却又暗藏着一种随时要惊破游云的狂放来，轻易不会被人发现。


    字如其人，四殿下孟霜筠是出了名的温润如玉。


    当然，作为一个不受重视，连活着都艰难的皇子，想要耀武扬威也得有那个本事。


    “小姐，四殿下的人说，十日后的考核大多是与佛经相关的，只要您看完这一本，一定能通过此次考核。”


    罗思归将书合上，扔在一边，笑道：“是吗？”


    “他这算是又帮了我一次。”


    知月知道自家小姐的心思，劝道：“您何必苦恼，四殿下愿意相助，不是好事吗？”


    “你哪里懂，他帮了我一次，我就要想办法还回去。”


    来而不往的关系，总是不能长久，罗思归不想欠别人的。


    知月似懂非懂地点点头。


    罗思归现在和这位四殿下孟霜筠原是根本扯不上半点关系的，甚至因为父亲是太子一党，她儿时甚至还被迫跟着公主欺辱过这人。


    说是有过节的仇人也不为过。


    但三年前的一场宴会上，她与这人在一个偏僻的角落里擦肩而过，二人默契地没搭话。


    这种偏僻的地方没人会主动过去，除非是尾随着其他人。


    那一日，相府的大公子林笠和英国公之女江璇珠在那处相见，两厢互通心意，大有非卿不可的意思。


    而罗思归的心上人是林笠，碰巧的是，孟霜筠也心悦于江璇珠。


    之后两年，她和孟霜筠也没什么交集，只是各自给那一对使绊子，但都是小打小闹，没什么效果。


    二人真正结盟，是在一年前。在围猎之时，罗思归在女眷堆里，单独将江璇珠引了出来，主动给孟霜筠和这人见面制造了机会。


    当晚，她就收到了孟霜筠的一份谢礼。


    从这之后，二人就算是一条绳上的蚂蚱了。当然，也仅限于在拆散林笠和江璇珠这一件事上。


    某种意义上来说，她和孟霜筠是一样的人，一样的痴心妄想，癞蛤蟆想吃天鹅肉。


    林笠和江璇珠都是朝中权贵子女，哪里是一个五品官庶女和毫无背景的皇子能肖想的。


    但人总是要向上看的，癞蛤蟆总得奋力一跃，才能知道天鹅肉到底有多高不是。


    罗思归重新拿起那本经书，从第一页开始仔细阅读。


    这次的选拔，罗思归本来是不想去的。她要是不去，大夫人也就不会恼羞成怒来为难她们姐妹二人。


    但只要被挑中了替太后誊写经文，就可以破例去国子监听学一个月。太后特意请来了高僧和朝中对经文颇有研究的子弟为她们讲学。


    其中一位讲学师傅，就是相府公子林笠。


    见面三分情，罗思归身在内宅，想见林笠一面何其艰难，又怎能生出情来。所以这是一个千载难逢的好机会，她可不能放过。


    更何况英国公之女江璇珠几乎是必定会被选中的，她不能眼睁睁看着这二人情意滋长。


    孟霜筠估计也是如此心思，他一直在国子学内，估计不用罗思归动手。


    说来也好笑，谁能知道这位好脾气的四殿下会做出这等行径呢？