“陈秦？”


    “是他。”程泽道，“我托了朋友，又派出去不少人找他，这小子精贼，几次都是差点就抓到他，刚才有人来禀报，说他最近在平昌出现过，我已经派人往平昌去了。”


    “平昌。”薛朝暮默念着，“平昌前几日新上任了一位邓大人，若是陈秦在平昌，倒是可以寻邓大人相助。”


    程泽苦闷道：“可咱们跟邓大人没什么交情，不熟啊，邓大人如何愿意帮咱们找人？”


    “咱们不熟不要紧。”薛朝暮虚指向门外，笑起来，“有人熟就行了。”


    程煦和原先住的院子叫“煦风轩”，左右各有一处院落，原先是没人在这里住的，如今倒是都热闹起来。


    左边住着胡尔雅，右边是给陆怀远留的居所。


    薛朝暮左右看看，问程泽：“这也是父母亲的意思？”


    论理说，陆怀远不该和家中女眷住得太近，难免招惹闲话。


    但先前薛朝暮来信说，陆老夫人不放心陆怀远住在别处，要他在薛朝暮跟前，让薛朝暮这个做长嫂的时时管束着陆怀远才好。


    故而要陆怀远和薛朝暮的院子挨着。


    但这纯粹是薛朝暮编出来的瞎话。


    陆怀远外放辰阳的那四年，也是自己一个人住，从来没做出过什么出格的事情来，陆老夫人对自己儿子很是放心。


    只是不曾想，程家父母倒是借此把胡尔雅也塞过来了。


    “姐姐要是不想看见她，我晚上就让她搬走。”


    “不必。”薛朝暮环顾一圈，却道，“挺好的，搬来搬去也麻烦，人多热闹。”


    确实挺好的，有胡尔雅在这里做挡箭牌，这下她连流言蜚语都不用担心了。


    有闺阁小姐为邻，做嫂嫂的怕弟弟年轻气盛，一时做出什么错事，在这里盯着也是理所应当的事情。


    “看什么呢？”


    薛朝暮一回头就瞧见程泽四处张望着，他立刻收回目光，嬉笑着：“没什么，姐姐也该累了，我不打扰姐姐休息，晚些时候再来找姐姐说话。”


    “等等。”薛朝暮叫住他，“你过些日子就要成婚了，我还没问过你对这门亲事是什么看法？是真心喜欢人家姑娘的吗？”


    程泽赧然垂下头，他捏着袖角，脸红道：“我很喜欢若儿，才央求父母去提亲的，若儿灵动俏皮，姐姐见了一定也喜欢！”


    煦风轩里早就收拾妥当，薛朝暮这一觉睡得很久，醒来时窗外稀薄的月光正落在她枕畔。


    华阳仍旧不在跟前，月云得心应手地打理着煦风轩上下事务，不出几个时辰，良久没有住人的院子就被她归置地井井有条，连程母来看了，都忍不住夸她聪慧。


    薛朝暮一个人在房中无趣，她最爱逛园子，随便用过饭就去程府的后花园闲逛。


    南方的园林与北方截然不同，更讲究布局雅致，青砖黛瓦浸在清亮的月色里，像一幅随风而动的水墨画。


    回廊尽头有一棵大树，柳树傍水而生，正有两个人并肩立在树下，鲜艳的红衣在水墨中分外惹眼，却又格格不入。


    是华阳和程泽。


    薛朝暮顿住脚步。


    她最初以为华阳是因为杨野被劫走，才一直生着闷气，可单单为着此事，不至于恼到现在。


    她心里就生出另一个念头，华阳是不甘被拘束的姑娘，她不爱金银，为什么会千里迢迢跟着程煦和，远赴京城呢？


    直到薛朝暮见到程泽。


    与其说华阳是为着杨野恼怒，不如说华阳是在收到程家送来的家书后，才开始失魂落魄。


    正是送来程泽成婚消息的家书。


    华阳心悦程泽，才心甘情愿守在程煦和身边，为程泽守着他最在意的姐姐。


    薛朝暮不经意往左看去，正巧看到藏在阴影里，注视着树下两人的云销。


    再往右一看，又瞧见缩在石头边上，探出一双眼睛的区明。


    薛朝暮的脚步收回来，她左右环顾片刻，无声地叹了一口气，情丝难断，纠缠反乱。


    有些事情，还是要看局中人的心意，顺其自然为好。


    薛朝暮一转身，猝然撞上一抹天青色的身影，她一个没站稳往后趔趄，陆怀远单臂环住她的腰，稍稍用力，就把她带回怀里。


    春风起，薛朝暮看着他眼底盛满月光，氤氲着朦胧的雾影，可那双幽潭般的眸里，能看到的，却只有她的倒影。


    就像陆怀远眼里只有她一个人一样。


    “谁在那边！”


    华阳的声音蓦然响起来，刚要追过来，云销和区明就一齐跳出来，不情不愿地充当他们主子的替死鬼。


    程泽愕然地看着云销和区明，区明还没看明白是怎么回事，茫然地嘻嘻笑着，而云销只是沉默地垂着头，对上程泽的眼神却说不上友善。


    华阳被三个人围在中间，紧着拳，貌似无语。


    薛朝暮想也不想，拉住陆怀远的手腕，掉头就走,都不等陆怀远说话，两个人就一路疾跑，一直到阒然无人的湖边。


    陆怀远扯着她的手稍稍用力，两人才停下来：“跑，跑什么？”


    薛朝暮气喘吁吁，抬手在陆怀远额头上弹一下：“已经够乱了，咱们就别去搅和了!”


    陆怀远惊异地捂着头，也不知道想到什么，不满意地紧着眉头。


    薛朝暮随口问：“回来这么晚？”


    “嗯——事情多，耽搁了。”陆怀远任凭她拉着自己的衣袖，“原本是要去找你，没想到在这里遇到了。”


    “缘分？”薛朝暮似笑非笑道，“这话我听着怪，像是不想在这里遇到我，想和别的人碰个面，三公子还惦记着白天那盏茶呢？”


    陆怀远装傻道：“什么茶，不记得了。”


    “不记得就对了。”薛朝暮手指在他宽袖边打转，“要我看，你和胡姑娘可没什么缘分，她满心算计，偏又爱弄巧成拙，不如京城的江三姑娘看着顺眼吧？”


    “若说缘分。”陆怀远走近一步，低声笑着，“我想，还是和嫂嫂更有缘分。”


    “有什么缘分？叔嫂缘分？”薛朝暮觉得今晚的陆怀远有点不一样，“那三公子说这是巧还是不巧？”


    “自然——”陆怀远停顿少顷，“自然没什么巧不巧的，有缘分就好，有缘分才能相遇、相识”


    相知。


    “相知。”薛朝暮替他把话说完，“三公子这话听着容易让人误会，若是以后娶了妻，恐怕你今天这番话，你妻要把我认做眼中钉肉中刺了。”


    “我没说要娶妻。”陆怀远道，“嫂嫂不是说了？江三和胡姑娘和我都没什么缘分，娶妻还是要找有缘之人。”


    这话——


    薛朝暮丢开他的袖角，陆怀远却一反常态，紧跟着往前追一步。


    “莫不是辰阳的茶与众不同，喝了让人火气大，嫂嫂多用了胡姑娘一盏茶，说起话来，怎么就跟入城前，判若两人呢？”


    薛朝暮背靠大柳树，退无可退：“哪里判若两人，不是一直如此？”


    陆怀远眼里勾着笑意：“三公子？”


    入辰阳城之前，薛朝暮都是唤他陆怀远。


    薛朝暮毫不示弱道：“嫂嫂？”


    入城前，陆怀远不是也称她阿朝？


    陆怀远的影子把薛朝暮的影子罩住：“出门在外，怕称呼不当，给你惹麻烦。”


    “这里是我家，你能给我惹什么麻烦？”薛朝暮挑眉反问，“况且陆大人也不会专挑人前叫我的名字吧？”


    “为什么不想让我唤嫂嫂？”


    陆怀远脸上的笑意渐渐敛去，忽而认真地盯着薛朝暮。


    两个人离得近，薛朝暮这才察觉到他身上有淡淡的酒气。


    “喝酒了？”


    “嗯，被灌酒了。”


    “你不是去办差的？”


    “正是因为去办差的，才会被灌酒喝，有人想让我办不成差事，无功折返。”


    薛朝暮往旁边挪一步，想把自己从陆怀远的气息里摘出来：“那可真不是什么好人，江湖多风波，三公子要多提防才是。既然喝了酒，就早些回去休息，平白无故在这里吹什么风？”


    薛朝暮要走，手腕上却力道一紧。


    陆怀远冷不防扣住她的手腕，把她又带回树下的阴影里。


    “你还没告诉我，为什么不想让我那样叫你？”