薛朝暮醒来的时候，陆怀远不知道从哪里摘了野果子，已经洗干净，拿一方干净的帕子垫着，就放在她手边。


    “云销他们找不到我们，会在前面最近的镇子上等我们。”


    陆怀远的伤口周边已经开始泛红，伤药虽好，奈何箭矢刺得太深，他这手臂要是想恢复如初，还是要找一个正经的医馆去看一看。


    薛朝暮怀里抱着果子，边走边啃，陆怀远用刀砍断拦路的灌木，沿着山路往南去，就能和云销回合。


    日头渐渐升起来，薛朝暮本来哼着悠扬的小曲，途径一处沟壑，陆怀远突然停住脚。


    他们站在一处山坡上，身影被环绕交错的林木遮掩，山坡东南侧，隐隐约约传来杂乱的脚步声，像是在追赶什么人，正在往他们这里疾奔。


    “追我们的？”薛朝暮讶然，“怎么能找到这里的？镇北侯副将不是拦住他们了吗？”


    陆怀远定睛看清楚：“不是，不是同一批人。”


    被追赶的人仓皇地往前跑，荆棘丛划破他的衣袍，他身上血迹斑斑，不知道跑了多久，看上去已经筋疲力尽，完全是在用意念支撑着自己求生的欲望。


    他几日滴水未进，此刻烈日当空，他跑得头昏眼花，脚下一个不留神，被一块山石绊倒，“扑腾”一下撞到一棵大树上。


    “跑？老子追了你这些天，你还想往哪跑！姓张的，今天就是你的死期！”


    追杀的人大口喘着气，他们追了这人整整三日，这人姓张，是个商人，听说也是个读书人。


    也不知道是哪里来的力气，几次被他死里逃生，他见缝就钻，极其狡猾，愣是把他们引到这座山上，整整绕了他们一天。


    要不是昨日山里乱，他躲无可躲，还真被他跑掉了。


    追杀的领头人偏头啐了一口：“你把爷们当猴耍，看你可怜，大爷不跟你计较，这次就给你个痛快——”


    猝不及防间，一道白影从树上掠下来，刀刃锋利，不偏不倚地砍在领头人后颈。


    鲜血如泉喷涌，周遭几个跟班的还没来得及拔刀，就已经被干脆利落地抹了脖子。


    张姓书生如释重负，他一屁股跌坐在地上，浓重的血腥味充斥他的鼻腔，他手撑着地，不可抑制地干呕起来。


    薛朝暮从树后绕出来，她同样厌恶血腥，胸口像是被重石压住，呕吐感哽在喉咙里，忍着没说话。


    等到张姓书生吐了个痛快，陆怀远一手提起他，带着薛朝暮换了个干净的地方坐下。


    “你是什么人？”陆怀远冷冷望着他。


    张姓书生惊魂未定，硬撑着精神拱手示礼：“在下是落难的商人，客居京城，本来是要往平昌去做生意，路遇劫匪，一路仓皇逃到此处。”


    薛朝暮看着他，这人举手投足间气质不凡，刚刚历经生死，还能有心维持风度礼数，并不像是寻常商户。


    “公子如何称呼？”薛朝暮把白瓷瓶递给他，“此药能治外伤，公子若是信任我们，可以用在伤处止血。”


    “在下，张承瑞。”张承瑞接过白瓷瓶，“二位救我性命，我岂有再疑心二位之理。敢问恩公姓名，来日张某必有报答。”


    薛朝暮偏头去看陆怀远，他正谨慎地注视着张承瑞，并没有自报家门的意思。


    薛朝暮宛然笑道：“举手之劳，公子不必挂怀。”


    张承瑞却道：“救命之恩，岂是小事，恩公若是不方便告知姓名，那也无妨。若是日后有用得着张某的地方，尽管去平昌城外万燕山庄寻我，我必定倾力相助。”


    薛朝暮惦记着陆怀远的伤势，没敢久留，辞别张承瑞就要往山下走，不料张承瑞反而先叫住她。


    “夫人和这位公子是要往临水镇去吗？”张承瑞道，“我看你夫君身上有伤，我跟着平昌的郎中学过些日子，不如先到山下人家处歇脚，我看你夫君身上的伤要是拖下去，恐怕日后不能再提重物。”


    陆怀远方才用的是左手持刀，但右边的伤口还是又裂开，伤口处鲜血渗透锦缎，薛朝暮皱眉看过去，迟疑着，却红了脸。


    陆怀远同样微微错神。


    夫君


    张承瑞见状，迟疑道：“难道二位不是”


    “我们——”陆怀远顿了一下，忽而笑着改口，“新婚燕尔，夫人还没习惯这样称呼。”


    薛朝暮从耳根子红到脖子，她硬着头皮点头道：“正是，正是，不太习惯罢了”


    她分明两辈子，都没正儿八经地嫁过一次人。


    哪里就又冒出来一个夫君呢


    但若不这么说，孤男寡女在这山林里，又怎么说得过去？


    张承瑞恍然大悟道：“原来如此，是我唐突，夫人见谅。”


    山下就有农户，张承瑞站在院子里，从怀里摸出一块玉，递给此处的主人。


    这农舍里住着的是一对孤儿寡母，平日里就靠一亩三分地过活，张承瑞送的玉不算贵重，对他们来说也算得上是珍宝。


    张承瑞要了热水、又找来些草药，并着浓盐水，小心翼翼地解开了陆怀远手臂上染血的带子。


    他先是给陆怀远诊过脉，盐水冲着伤口，最后才把草药和白瓷瓶的药粉混在一起，铺在陆怀远的伤口上，换来干净的布给缠好。


    “所幸大人身体强健，等到了镇上再换几次药，就不必再忧心了，不会落下什么毛病。”


    农户的老妇人把此处的血污收拾干净，陆怀远和薛朝暮对坐着，二人静静对视，默然不语。


    等到孤儿寡母外出去喂马，陆怀远手按在腰间刀柄上，才缓缓开口，声音里夹杂着危险。


    “你怎知我是大人。方才，你不是还叫我公子吗？”


    张承瑞愕然地抬起头，他方才净过手，闻言笑着指向陆怀远腰间。


    “大人身上配的玉不凡，若非世家子弟，怎么能配得上这样的玉。”


    “世家子弟，也不一定在朝为官。”


    “大人不像纨绔子弟，世家子弟若非实在是烂泥扶不上墙，又有几个不入仕为官？”


    陆怀远手从刀上挪开，垂放在膝头：“张公子心思缜密啊。”


    张承瑞也掀袍坐下：“张某自幼跟着父亲和人做生意，自然学来了一套识人之法。”


    “我看张公子不是寻常商户子，为何不科考入仕？”


    张承瑞垂了垂眸，涩声道：“谁不想报效朝廷，但朝堂之上哪里有我们这些寒门子的立足之地，我不愿买官苟活，还是在江湖恣意潇洒的好。”


    陆怀远还要再说些什么，突然有一声响亮的腹鸣传出来，张承瑞一时愣了神，陆怀远也颇为惊愕。


    薛朝暮立马捂住自己的肚子。


    她讪讪笑起来，指着堆在脚边的果核，赧然道：“饿饿了。”