文华殿本来是皇帝和皇子们读书之所,宽敞的正殿内，二百多名新科举子和六科甲齐聚一堂，有人雀跃欢喜,有人紧张不安，没有一个人敢东张西望、交头接耳。


    其余大臣们在大殿两侧分开而立，用审视的目光在中间的举子们身上来回转悠,窃窃私语,直到皇帝驾临，才赶紧行礼,安静肃立。


    萧青冥立在台阶上,看着下面这些万众挑一的佼佼者,忍不住露出一丝微笑。


    系统【抡才大典】增益状态，可以显示所有入围考生的能力值、清廉度、服从性和忠诚度等属性的平均水平。


    这一批入选考生中,人才的概率相当高，四维属性基本都在75以上，科举结束后这一状态将消失。


    萧青冥环视一周，逐一扫过每个举子的脸孔，除了方远航、林若、李长莫还有江明秋都在甲进士人选中,秋朗、莫摧眉、白术、花渐遇和穆棱等人,都是各自报考的六科前名。


    有趣的是,莫摧眉只拿了算科第二,被秋朗这个第一给挤下去了，六科其他人基本都是头名。


    莫摧眉皮笑肉不笑地站在秋朗身侧,眼神十分幽怨,内心的酸水都快溢出来。


    为什么呀！武功比不过就算了，考试居然也考不过！


    其他人都是第一，凭什么只有他是万年老二！


    秋朗不屑地斜眼睨他一眼,无论是武还是文，他都不能比任何人差。


    文武双全有什么了不起？


    秋朗的目光不动声色投向另一边的江明秋，后者神态淡然，面上始终带着若有若无的谦逊微笑。


    他身上总是有种成熟稳重的气质，同人说话时也彬彬有礼，叫人如沐春风。


    大抵是由于常年在船上行走，他的下盘很稳，秋朗瞄到他右手上的茧，一眼就看出是个使刀剑的好手。


    江明秋似有所觉，侧过头来，对着秋朗微微一笑。


    秋朗默默收回目光，下意识去摸腰间，却摸了个空，这才想起殿试不能随身佩剑。


    相较于颇为警惕的秋朗和闷闷不乐的莫摧眉，花渐遇对于江明秋这个新人的到来还算淡定。


    自从宁州一行，他身上的担子越来越重，也坚信在他的赛道上，陛下对他的倚重无人能及。


    最重要的是，听说江明秋曾任河道提督，是水师名将，将来若是组建远洋商队，无论是造船、训练水手、海上战力，都少不了水师相助，这位可是个中行家。


    花渐遇摸摸下巴，朝江明秋投去一个意味深长的友善笑容。


    方远航对这几人微妙的心理半点不在意，压根没把这些人放在眼里，他正满心期待着陛下公布状元的人选，他的要求不高，就算没有状元，榜眼也能勉强满足吧。


    唯独林若低着头，手指攒紧衣袖，似乎有些紧张的样子。


    萧青冥注意到几人的小动作，满意地点点头，打工仔们卷得越厉害，获利的还不是自己这个资本家。


    “诸位都是大启不可多得的人才，将来无论授予何种官职，朕希望诸位都能克己奉公，善待百姓，为国效力。来人，拆开弥封，传胪唱名。”


    众人一阵惊喜，陛下竟然没有事先拆封！


    虽说按规矩是不能先拆封再定次序，但历朝不少皇帝都会先拆封，看名字定次序，尤其当候选中有世家大族或者众臣的亲眷的时候。


    连皇帝都会徇私舞弊，可想而知下面人会是怎样的风气。


    萧青冥朝书盛点点下巴，书盛立刻上前将甲诗卷上的封口拆下，由末位开始唱名。


    满殿举子们都开始紧张起来，就连一众卡牌们都不由自主集中注意力，望向唱名的书盛公公。


    前究竟会是谁呢？


    是文采斐然的前探花林若，中了进士又主动舍弃官位的方远航，还是文武双全的江明秋？


    萧青冥看着最先拆封的前名，先是一愣，继而又隐隐的笑了，状元竟然是他……


    一个又一个名字被书盛大声念出，由中书令誊抄至黄纸上，直到甲名单尽出，由小太监将誊抄完毕的黄纸送到宫门外的皇榜张贴。


    此时此刻，无论是宫内文华殿的举子和大臣们，还是宫外所有的文人和看热闹的百姓，都在翘首以盼。


    等在皇榜外的读书人中，除了单纯看热闹和好奇状元与甲文章的人，还有大量进士落榜的举子，在皇榜附近徘徊。


    他们大多对自己的学问和文章水平极为自信，根本不愿相信自己这般人才竟然落榜，纷纷聚集在宫门之外，希望能讨个说法。


    所谓文无第一武无第二，这些举子大多眼高于顶，看旁人的文章只觉平平无奇，认为自己才是文曲星下凡。


    淮州陈氏的陈沛阳，也是这次科举落第举子中的一员。


    考试当日，他对着试题苦思冥想，虽然明白要往称赞朝廷政策上靠，但他打心底不认为陛下的主张是正确的，勉强的违心之言，写出的文章自然不伦不类。


    落榜后，陈沛阳极不服气，他寒窗苦读十余载，院试、乡试连中两元，特地被陈家家主从旁支接回主家培养，对他寄予厚望，自问不是惊世神童，也至少是在世大才。


    结果，仅仅只是因为没有吹捧皇帝，就要落榜吗，凭什么？


    这种科举太不公平了，根本不能选拔出真才实学的读书人！


    陈沛阳憋着一肚子火气，就等着看那些靠吹嘘拍马上位的进士们，文章张贴出来，究竟是不是名副其实。


    淮州是文人之乡，每年应试的举子数量位居全国第一，几乎是第二名的两倍还多，陈沛阳认识的同窗不少。


    大家相互一通消息，才发现淮州举子在这次科考中，入围前甲的比往年少的多，几乎跟京州宁州差不多。


    “陛下莫不是故意歧视我等淮州学子？”


    “连陈兄这等人才都落榜，足以说明今年科举有问题，大大的不公平！”


    “陛下先是苛待读书人，又过分抬举那些末流人士，现在分明在针对我淮州学子。”


    “若是一味只听吹捧之言，听不得忠言逆耳的谏言，如何堪为明君？”


    众淮州举子义愤填膺：“若是前的文章不能服众，我等哪怕拼着得罪圣上，也定要在皇宫口闹上一闹！为咱们淮州学子讨个公道！”


    文华殿内，二甲的七名进士已经开始唱名。


    殿内一众举子们，几家欢喜几家愁，在殿试名单之前，每个人都盼望早点看见自己的名字，现在却反了过来，巴不得自己的名字越晚被念到才好。


    “二甲六名李飞，二甲五名郑良，……”


    随着离前越来越近，殿中剩下还未被念及姓名的举子，一个个面容凝肃，心跳如擂鼓。


    “二甲第一名——”书盛故意顿了顿，才道：“江明秋。”


    在场所有人的视线齐刷刷落到江明秋身上，也不知是羡慕嫉妒对方二甲第一，还是同情怜悯他与一甲失之交臂。


    江明秋并不在意他人的眼光，脸上既没有失落也不曾自得，只淡淡一笑，叩首谢恩。


    莫摧眉悄悄撞了撞秋朗的胳膊，小声道：“瞧瞧人家宠辱不惊的样子，再看看你，考个六科都紧张兮兮，啧啧……”


    秋朗懒得理他，凉凉道：“这里没有第二名说话的份。”


    莫摧眉：“……”嗨呀，更气了！


    文华殿中央，现在只剩下最后人还未被念及姓名。


    所有大臣和新晋进士们的目光，不约而同看向方远航，林若和李长莫人，在他们身上来回扫视。


    莫摧眉、花渐遇等一众卡牌们，都忍不住用羡慕的眼神望着他们。


    除了林若满腹心事，神色有些紧张之外，方远航和李长莫二人一个赛一个自信。


    两人在皇家技术学院以师生相称，现如今同朝科举殿试，将来同殿为臣，也算一段佳话。


    李长莫暗暗瞥了身侧的方博士一眼，对方的才学他是极钦佩的，但被陛下钦点状元的头衔，绝对是一生最大的荣耀，就算是老师，他也绝对不会相让。


    方远航斜眼睨一眼李长莫，表面上云淡风轻，维持着学院博士的风度，实际上内心同样紧张得不得了，手掌心满满一层薄汗。


    他前世只是二甲而已，重活一世，竟然有机会冲击状元宝座，这般气运，已经不是天上掉馅饼可以形容的。


    “陛下。”书盛将一甲名的排序试卷呈上御桌。


    萧青冥在念出探花的姓名之前，忍不住悄悄转过头看了一眼喻行舟，后者唇角擎着一丝微妙的笑意，正悠悠哉望着他。


    “陛下看臣做什么？今科‘探花郎’还等着呢。”喻行舟笑吟吟低声道。


    萧青冥嘴角一抽，怀疑对方根本不在意状元是谁，跟过来就是为了看谁是探花的。


    他都要对探花两个字过敏了。


    萧青冥清了清嗓子，道：“一甲第名，林若，点为探花。”


    大殿中央，林若瞬间愣住，虽然知道甲最低也是探花，她依然被惊喜的感觉砸得头晕目眩，好半天回不过神。


    直到方远航和李长莫在她身边笑称恭喜，林若才通红着脸，上前拜倒在地谢恩。


    殿中其他大臣纷纷露出毫不意外的表情，论及容貌，这位林探花确实值得一个探花。


    看来陛下果真如传闻中所言，对清秀探花分外偏宠。


    萧青冥暗暗瞥向喻行舟，见后者老神在在地望着林若，并没有吐出什么阴阳怪气酸溜溜的话来，他才松了口气。


    幸好喻行舟知晓林若是女子之身，否则自己的耳根子只怕又要饱受一番摧残了。


    萧青冥继续道：“一甲第二名，方远航，钦赐榜眼。”


    “一甲第一名，李长莫，钦赐状元。”


    听到自己名字的瞬间，李长莫只觉双耳一阵嗡鸣，眼前白光闪耀，险些有瞬间的不能视物。


    仿佛全身的血液都逆流而上冲击着他的耳膜，以至于书盛叫了好几声，他才慢了好几拍反应过来，这是该谢恩了。


    他下意识咽了口唾沫，双手紧紧握成拳头。


    自从他从国子监离开，毅然选择皇家技术学院那天起，即便他对自己的学问和能力都极为自信，依然忍不住忐忑焦虑。


    他曾笑那些迂腐读书人燕雀岂知鸿鹄志，可万一自己真的因把时间耽误在学院的研究上，而与状元失之交臂，那自己岂非成了笑话。


    好在天道酬勤，陛下隆恩，他选择的道路没有错！一条开阔的庄康大道就在眼前！


    李长莫双眼迥然发亮，立刻跪下谢恩，他身边的方远航同样跪在一旁，脸上表情十分复杂，但终归还是喜悦和踌躇满志占了上风。


    榜眼嘛，虽然不是第一，好歹也比前世强多了不是。


    他暗暗瞅一眼年轻朝气的李长莫，心中一叹，真是江山代有才人出，长江后浪推前浪啊。


    萧青冥微笑颔首：“平身吧。”


    他看着下方一大群充满干劲的高素质新“打工仔”们，忍不住生出一股天下英雄尽入吾彀中的豪情。


    想当初他刚刚穿越回来，一穷二白，危机四伏，除了空有一个皇帝头衔，什么也没有。


    外有敌军虎视眈眈，内有奸臣扰乱超纲，还有小人企图行刺谋逆。


    他宵衣旰食，如履薄冰，一步一步走到今天，终于小有所成，钱、粮、地、人，各方面总算都有大丰收了。


    萧青冥按照规矩，依次为状元榜眼和探花，授予翰林院修撰和编修之职，至此，甲所有名单尽数出炉，连带他们的文章，一同张贴至宫门外的皇榜，供人观看。


    李长莫人再次谢恩，他与方远航二人起身时，林若却依然跪在原地，没有动弹。


    众人俱是一愣，大臣们渐渐品出一丝不一样的气息来，这位林探花，莫非还有什么难言之隐，要借此良机，向陛下求得恩旨吗？


    萧青冥和喻行舟对视一眼，隐隐都猜到对方想要说的话。


    果不其然，林若仍跪在原地，缓缓直起身，定了定神，鼓起勇气摘下了束发的簪子和发冠，一头如瀑青丝登时披散下来。


    她又取下一直围在脖子上的丝巾，露出一段纤长雪白的颈项。


    “小女子林若，多谢陛下恩典，陛下抡才大典，林若实在不敢继续隐瞒女子之身，特向陛下和诸位同僚请罪。”


    林探花居然是——女子？！


    一时之间，大殿之内鸦雀无声。


    满殿文武百官和新晋进士们，一个个目瞪口呆，张大了嘴指着林若说不出话来。


    其他卡牌们虽知晓此事，仍是惊叹不已，对方竟敢在殿试众目睽睽之下主动揭露身份，作为女子实在是勇气可嘉。


    短暂的沉寂之后，百官和其他进士们一下子炸开了锅，殿内众人吵吵嚷嚷，震惊和愤怒之声此起彼伏。


    曾在清和宫门口撞破头的老御史樊文祥，最是不能容忍此等有违纲常礼法之事存在。


    他大步越众而出，举着笏板厉声道：“陛下，此女女扮男装，假借身份，混入科举，又窃据探花之位，实在罪不可赦！请陛下收回她的名次和出身，逐出京城！”


    暂代礼部尚书的怀王，暗暗观察着萧青冥的脸色，见他毫无意外之色，只怕是对林探花的身份早有所知。


    便道：“樊御史，甲名单都已经张贴在宫外皇榜，现在又撤回，起不成了笑话？”


    “再说，这位林探花的文章确实文采一流，颇有建树，这一点，众多阅卷官都可以证实。”


    怀王的话引得不少看过林若试卷的考官们摸着胡子点点头。


    世间才华横溢的奇女子其实也有不少，只不过她们大部分都被拘束在闺阁之中，敢像林若这般大胆，考中了探花的，只有这一个，也可以称得上传奇了。


    可是，作为市井话本传奇是一回事，要与一个小女子同殿为臣，又是另一回事，无论如何，这些人老臣们也无法接受，纷纷出列，要求治林若欺君之罪。


    林若对这些争执声充耳不闻，她安安静静地跪坐在冰凉的大理石地砖上，等待着萧青冥的发落。


    她不是不能继续女扮男装，凭借陛下的格外恩宠，继续做官。


    可是一个谎言，总要用无数个谎言去圆，光是上门说媒的媒婆就已经难以应付，更何况将来还有无数种被戳穿的可能，就像她上辈子那样，日复一日地活在焦虑和担惊受怕中。


    现在她终于把心底最大的秘密说了出来，反而整个人无比轻松和舒心，心胸都开阔起来似的。


    她重活一世，再次证明了自己的才能，证明女子也可以做官，担得起探花的美誉，还有与公主再次相见的机会，她十分满足，哪怕就此被治罪，她也没有遗憾了。


    就在众臣们吵得不可开交之际，萧青冥抬起手，冷冷扫视过下方吵得面红脖子粗的臣子们：“肃静。”


    众人犹如迎面被泼了一桶凉水，瞬间冷静下来，冷汗津津。


    他们怎么就差点忘了，林探花之前是被陛下发掘的人才，还特赐“文博士”一职，万一陛下早就知晓她是女子之身呢？


    更有联想能力丰富的官员们，眼珠子乱转，开始浮想联翩，女扮男装，特赐文博士，可以随时出入皇宫，难不成……这是陛下为了常常见这名女子才掩人耳目的借口？


    坏了，说不定他们刚才得罪了未来的皇后呢！


    这些人一改之前的厉声指责的态度，突然变得怀柔起来，甚至隐晦地表达了“陛下若是实在喜欢，就收入后宫，不要干涉前朝”之类的委婉暗示。


    这名年轻御史话还没说完，就被喻行舟的冷笑给生生打断发言：“阁下慎言。林探花凭着才华和学问，从成千上万的举子中脱颖而出，就连陛下排序一甲时，都未拆封姓名。”


    “阁下此言，莫非是在暗示陛下徇私情不成？”喻行舟眯着眼俯视对方，冷哼一声，“自作聪明。”


    年轻御史吓了一跳，跪在地上磕头请罪。


    就连萧青冥都有些惊讶地偷瞄了他一眼，他很少见到喻行舟在朝堂之上，当众显露明显愠怒之色。


    竟然还是为了一个并不熟悉的女探花？


    萧青冥转念一想，这厮哪里是在为林探花打抱不平，分明是在为自己说话呢。


    谁他才是那个“男扮女装、假冒身份、混入后宫”，不但勾引天子，还要干涉前朝的家伙呢。


    萧青冥心中啧啧，说起来，喻行舟的胆子大起来的时候还真大，这些罪状万一被人发现张扬出去，只怕一颗脑袋都不够砍的。


    可怜的年轻御史压根不知道自己怎么撞上了喻行舟的枪口，对着他一顿疯狂输出，人都被骂傻了。


    见摄政表了态，朝臣们赞同的声音渐渐多起来。


    萧青冥淡淡道：“林探花在皇家技术学院做文博士时，编纂新字典，又兢兢业业培养了无数蒙学老师和才人，从无半句怨言，为接下来推行普惠性新式蒙学学堂，做出了突出贡献。”


    “男子如何？女子又如何？林探花的功劳就在那里，谁也抹杀不得。”


    跪在地上的林若愣了愣，抬起头来，双手在膝盖上紧握成拳，双眼明亮如星。


    “诸位，你们难道忘记了，幽州还在燕然人的手中，尚未夺回，我们大启的耻辱尚未洗刷。”


    众人一怔，这跟幽州又有什么关系？


    萧青冥接着道：“我们大启经年战乱，人口锐减，今年才好不容易有所起色。”


    “还记得今科策论试题问吗？要彻底打败燕然，收复幽州，非富国强兵不可，想要富国强兵，钱粮土地和人才缺一不可。”


    “更重要的是，离不开全国上下众多百姓辛勤劳作，在各自岗位上各司其职。”


    众臣们安静下来，皱起眉头渐渐露出沉思之色。


    “朕去年在宁州微服私访，那里人多地少，家中光是男丁无法养活全家，必须让女子也必须赚钱补贴家用，光是惠宁城一地，纺织业的女织工就超过八千人。”


    “宁州最兴旺发达的纺织行业，大半都是由你们看不起的这些女子撑起来的。”


    “朕开设的丝绸作坊，后来由女子作为管理者，经营得有声有色。甚至被戏班编排成戏剧《丝衣记》，在百姓之间反响强烈。”


    “在宁州新成立的商科，和度支衙门，已经录用了一些女吏员。”


    “不仅仅是种地，纺织，算账，女子虽不擅长体力劳动，但论及才华和能力，并不比男子差，只要有合适的舞台，给她们发挥。”


    萧青冥循循善诱道：“诸位想想，天下丁口短时间无法快速增加，若是女子不必拘束在家中，鼓励她们出门劳作，读书，甚至做吏员官员，我们大启堪用的丁口一下子就能凭空翻一倍。”


    “这么庞大的力量和财富，不善加利用，反而还要阻挠和反对，分明就是耽误朝廷富国强兵、收服幽州的大计！”


    萧青冥言辞犀利，一下子扣上了一顶大帽子。


    一众文臣们猝不及防，愣在原地发懵，怎么反对女子为官就成了阻碍收复幽州了呢？


    不等他们反应过来，萧青冥干脆一锤定音：“朝廷对人才求贤若渴，不忌男女。”


    “朕意已决，既然林探花是凭借真才实学，高中探花，朕已经金口玉言赐其进士出身和官职，就不能朝令夕改，收回成命。”


    “为了尽快实现富国强兵，收复幽州的大计，接下来，朝廷将会在京州、宁州、雍州州之地，创立一批国立新式蒙学学堂。”


    “预计在年时间内，建设一百所新式普惠性学堂，允许和鼓励适龄女童入学接受蒙学教育，并且女童入学率，将会纳入当地官员考核范围。”


    此言一出，大殿全场哗然，大臣们瞬间遗忘了林若女扮男装的事，如滚水浇油，炸开了锅。


    “陛下要让女子读书？万万不可啊！”


    “女子只要在家里相夫教子就可以了，如何可以抛头露面？”


    “不过我倒是听说宁州确实很多妇女在外务工……”


    “宁州是宁州，京州是京州，务工和读书做官岂能等同？难道你能眼睁睁看着小女子骑到我们头上？”


    反对的大部分都是一些守旧的老臣，至于六部尚书和新晋进士们，则是完全不吭声。


    后者是没有吭声的资格，前者则是深知这位陛下的手段，他要推行的政策，从来没有被大臣们驳回的。


    那些敢反对他，从中作梗的，现在不是在蹲大牢，就是已经被午时斩首，坟头草都两丈高了。


    萧青冥俯视着这些守旧老臣们最后的挣扎，微笑道：“朕还没说完。”


    老臣们一阵绝望，还有啊？


    “皇家技术学院原本的规模已经不够用，朕欲扩建，加录学子数量，并且在年内，逐步在周之地，开设十所分校，与新式蒙学学堂衔接。”


    “从蒙学学堂毕业的适龄学生，可以通过考试择优进入皇家技术学院分校。”


    大臣们这次倒没人反对，谁不知道皇家技术学院的好处，扩建是大家都能获益的好事。


    萧青冥顿了顿，慢吞吞道：“为了配合教育的改革，科举的考试内容，也应做出相应调整。”


    “朕决定，年后的下一次科举，暂且保留经义，但将不再考诗词歌赋，而是加大策论和时务的比例。”


    大臣们面面相觑，欲言又止，诗词歌赋对治国的作用确实有限，这对他们而言倒不是大事，但宫外那些落榜读书人，只怕要坐不住了。


    ※※※


    此刻，宫门外的皇榜处，甲的所有名单，以及一甲人的文章已经全部张贴出来。


    不少等在皇榜下的读书人，还有书局伙计立刻开始誊抄，准备带回去好生研读，或者印成书册卖钱。


    陈沛阳那几个落榜考生，看着一甲的文章，适才那股义愤填膺的不满，登时没了声息，纵使他们再如何自视甚高，也不得不承认人家文章确实在他们之上。


    这时，忽然一张新的皇榜公告，被几个侍卫张贴出来，当场宣读。


    读到开设新学堂，并准许女童入学，还有今科探花是女子身份时，陈沛阳几人瞠目结舌，惊得差点跳起来。


    “女子如何读书为官？！”


    “有辱斯文！有辱斯文！”。


    陈沛阳尤其愤怒，涨红了脸：“竟有一个女子女扮男装混入科举，还占据了一个进士名额，而且还被点为探花？圣上怎能做出如此昏庸之举？”


    “嘘——陈兄慎言！”


    陈沛阳出离愤怒，根本顾不得那么多，在他看来，分明就是那个女子占据了本该属于他的进士位置，若是没有她，自己岂会落榜？


    “我不服！”陈沛阳目光闪烁，“朝廷歧视我等淮州学子也就罢了，怎能让女子任官干政？此谬政也！我等读书人不能眼看朝局败坏，理当汇合我们的声音，集体向天子谏言！”


    陈沛阳信心满满，开始四处串联淮州落榜同窗，和其他对政策不满的读书人，约好日后，一同在宫门口向朝廷游行和静坐示威。


    眼看着一场属于读书人的涌动暗流即将爆发，御书房里，萧青冥正在看一份新出炉的皇令，由新科林探花亲笔撰写润色。


    萧青冥满意地读完最后一句，重重盖上了自己的大印。


    这份皇令辞藻犀利，去繁就简，重点只突出一句话——从即日起，凡出入青楼赌坊，或者公开串联企图破坏国家政策的学子，将被禁止参加科举。