不光是木盒被拱落,连同上面堆叠的奏折和宗卷，也洋洋洒洒铺落一片。


    盒中小物件倾倒而出，木弓,书信，还有被他塞到最底层的那首诗帖，好巧不巧，正好滑落在喻行舟脚边,纸卷展开短短一截，隐约露出半个舟字。


    在小鹦鹉闯祸的那瞬间门，萧青冥心中便咯噔一下,暗暗叫遭,立刻亲自起身要去收拾。


    小玄凤也被自己吓了一跳，毛绒脑袋慌慌忙忙往萧青冥衣领里钻，他恶狠狠将玄凤薅出来,二话不说对准它的额头赏了一弹指。


    就耽误这短短一瞬功夫，那张诗帖已经被喻行舟随手拾起，展开。


    萧青冥来不及阻止,张了张口：“那个,别——”


    可惜已经太迟,喻行舟非但细细地瞧了，还一字一句念了出来。


    “冰壶潋滟接天浮,月色云光寸寸秋。青冥映波飞镜湖，一江星汉拥行舟。”


    他转头似笑非笑望向萧青冥,后者如同被老师当众念出作文，又像小时候的黑历史被抓包戳破般，尴尬又赧然。


    自从成年，尤其是做了皇帝以后,他已经绝少会有这种情绪了。


    “看字迹是陛下亲笔所写。”喻行舟在心中反复回味了一下，嘴角轻轻翘起，甚至装模作样的品鉴了一番，“意象恬静，读来有几分洒脱之感。”


    “臣记得，陛下从前似乎不精通诗词之道，一写文章就昏昏欲睡，一作诗词就抓耳挠腮，原来也会写如此优美的诗作。”


    萧青冥顿时想起小时候在上书房，跟随老师学诗赋时的头疼日子，居然到了今天还要被喻行舟逮着取笑。


    他木着一张俊脸，阴阳怪气哼哼两声：“朕哪有老师文采风流。”


    那时候，喻行舟是名满京城的神童，而自己则是先帝都头疼的学渣，成天只会调皮捣蛋，要不然喻行舟怎么会成了他的老师？


    说着，他伸手就要把诗卷夺回来，不料喻行舟早有所料，灵巧地闪了开去。


    喻行舟眼中的笑意藏也藏不住，顾左右而言他一番后，终于忍不住问：“陛下，莫非是这写给臣的诗？”


    萧青冥“哈”的一声，脸不红气不喘，张口就是否认连：“你想多了，不过是小时候的取乐之作，与你无关。”


    “那为何上面有臣的名字？”喻行舟眨眨眼，指尖缓缓捻过最后两个字，诗卷的纸张因年代久远已经有些泛黄褪色。


    萧青冥把头扭到一边，一脸淡定道：“那只是巧合。”


    这个喻行舟，明明当初是他退掉在自己的诗，还叫他把心思都放在读书上，不要玩物丧志，现在居然一副完全不记得的模样。


    敢情耿耿于怀的只有自己。


    喻行舟忍住笑，强自按捺着心中一点隐秘的惊喜，目光追逐着对方的神色，心痒痒地想从那张绷紧的俊脸上挖掘出更多的情绪。


    可惜他收到的只有一记凉飕飕的眼刀。


    喻行舟被刀得有些莫名，但还是下意识去哄他开心：


    “若是陛下那时有如此文采，说不定现在要叫老师的就是臣了，却不知臣有没有这个荣幸，做陛下的‘天子门生’？”


    萧青冥嘴角动了动，忍了半天，还是绷不住地笑出声：“老师的奉承跟谁学的？莫摧眉吗？”


    “这辈子是没可能了，不如下辈子吧，朕做个文豪，老师给朕当研磨小厮。”


    喻行舟双眸含笑，正想调侃两句，余光又瞥见盒中散落的木弓箭。


    他蹲下去，散落了一地的物什收拾起来，手指轻轻抚过弓箭一角雕刻的名字，柔声道：“陛下竟然还保存着臣送的小礼物。”


    萧青冥一愣，差点忘了还有这茬。


    他把紫檀木盒拿回来，不咸不淡道：“只是忘在这里了而已。”


    他往喻行舟手中一探，眼疾手快将诗卷抽了出来，就要重新锁进盒中——


    喻行舟反应极快，反手就拽住他的袖子，继而双手捧住他的手，小心又轻柔地一根根掰开他的手指，飞快把诗卷收回去，折巴折巴叠好，眨眼功夫就塞进了自个儿袖子里。


    “不如看在臣主持清丈田亩有功的份上，把御诗赏赐给臣吧。”


    萧青冥立刻去抓他的衣袖：“喻行舟你好大胆子，满朝文武哪有你这般放肆，朕的东西也敢顺手牵羊？”


    谁知喻行舟一步疾退丈远，都快退到门边去：“陛下答应过要奖赏臣的，臣不过要一首诗，陛下何必如此小气？”


    萧青冥捞了个空，无语地眨眨眼，再度怀疑喻行舟会武功，至少会轻功！


    他无奈地抿了抿嘴，终于忍不住道：“朕给你的时候是你自己不要的。”


    这下轮到喻行舟愣住：“陛下何时给过臣？”


    萧青冥随手在木盒翻了翻，拣出一封信夹在指间门，冷哼：“你不要就算了，居然还敢讽刺朕，别以为你假装忘记朕就会轻易揭过。”


    他可是很记仇的。


    喻行舟接过信展开一看，神色不由一顿，眼神有些晦涩难明。


    萧青冥望着他的眼睛，哂笑：“想起来了？”


    喻行舟苦笑道：“不论陛下是否相信，臣真的不知道那时陛下亲自来过臣家中，也没有看到陛下送来的东西。”


    萧青冥皱起眉头，将信将疑：“哦？难道你府上还敢有人同时欺瞒你与朕？”


    喻行舟嘴唇动了动，像是欲言又止，沉默片刻才道：“是臣的父亲……当时先帝已经有意立陛下为太子，臣的父亲恪守君臣之道，不喜欢你与我……交从过密。”


    萧青冥仍是不解：“朕本就是皇长子，继位太子也是理所应当，当年喻大人若是忌讳这个，何必把你送进宫与我做伴读？”


    喻行舟垂眼，慢吞吞道：“这个，臣也不知。”


    萧青冥瞅他一眼，把他的小木盒收拾好，锁进柜子里。


    喻行舟仍是望着他，这才慢慢回过味来，失笑道：“原来陛下一直在生臣的气？”


    萧青冥重新坐回椅子里，懒洋洋睨他一眼，一本正经道：“朕乃一国之君，胸怀四海，怎会在意区区小事？”


    喻行舟轻笑：“臣失言了，是臣很在意陛下的想法。”


    他顿了顿，直直望进萧青冥深黑的眼底：“若是陛下对臣稍有误解，臣就要惶恐得日日夜不能寐。”


    萧青冥嘴角翘了翘，又飞快抿直，似笑非笑道：“老师今日嘴这么甜，莫非是吃了蜜糖吗？”


    喻行舟拢了拢衣袖，藏在袖中的手指抚过诗卷的边缘，笑了笑：“那么，陛下可以原谅臣当年的‘不敬’吗？”


    “这个么……”萧青冥单手支着脸颊，拖着长长懒懒的调子，仰头看他，微微弯起眼尾，轻快地吐出两个字：


    “不行。”


    喻行舟：“？”


    萧青冥伸手，手掌摊开：“除非你把诗还给朕。”


    喻行舟默默捂住袖子：“……不要。”


    萧青冥眯眼：“那你说说还没有别的秘密瞒着朕的？”


    喻行舟答得飞快：“臣没有。”


    萧青冥轻哼：“朕不会原谅你的。”


    喻行舟满脸无奈：“……陛下。”


    萧青冥：“把诗还给朕。”


    喻行舟：“……”


    文华殿门前，书盛端着一盘蜜饯在门口安安静静等了半天，身边一个小太监瞅了瞅他脖子热出的一层细汗，忍不住道：“书公公，外面天热，您怎么还不进去啊？”


    书盛瞥他一眼，慢条斯理道：“没点眼力见，没听见陛下在里面与喻大人谈话吗？”


    小太监心中腹诽：明明都是些有的没的幼稚废话，不知道的还以为在谈什么国家大事呢。


    却见书盛啧啧两声，心中暗暗好笑。


    陛下在臣子面前，一直以来都是英明神武，沉着果决的模样，叫人都差点忘了，陛下实际上也只是个二十岁出头、从小任性，有人哄就会想撒娇的小年轻罢了……


    ※※※


    秋老虎蛮横了半个多月，京城终于迎来一场清凉的秋雨。


    李计在水泥厂干了四天的活，每天都累得倒头就睡，到了第四天，竟然有些习惯了这样的劳动强度。


    最重要的是，在水泥厂大家都忙活着自己的事，没人颐指气使对他呼来喝去，他也不需要像在李家做下人时，见到谁都点头哈腰。


    一来二去的，李计甚至有些习惯了。直到之前给他开具服役通知书的狱卒过来领人，说是建造工程局严重缺人，领着他们过去补缺口。


    李计一行人匆匆赶了半日的路，秋雨刚过，官道黄土夯成的路变得泥泞不堪，路边时不时有马车轮陷进泥坑的倒霉旅人。


    李计一双布鞋完全变成了泥巴的颜色时，终于从京城郊外一路来到附近一个小镇。


    这里已经聚集了一大群工程局的临时工人，正在路边忙碌，还有那群从水泥厂推着独轮小车，来往不断的、庞大的运输工团体。


    李计仔细观察一阵，惊讶地发现，他们是在用水泥厂制造的水泥铺路。


    为首的工头，手里拿着一份粗略的施工图，李计偷偷瞄了一眼，这条路竟然从东到西，东连宁州、西通雍州，横贯整个京州，上面标注的地方，除了一些大城镇，还有煤矿和铁矿等矿场标记。


    而连接宁州的起始点，正是李计老家所在的临阳县。


    不是本来就有一条黄土夯实的官道吗？莫非要像京城门口那样，全铺上工整的石板不成？


    李计暗自咂舌，皇帝果然在大兴土木，这样浩大的工程，放在过去，少说也要修两年的功夫，不知要累死多少人呢。


    为首的工头大声道：“听好了，工程局一共有十几支施工分队，我们是第八队。”


    他指着地图上标注通济镇的小圆点：“这个镇子东西两侧路段，就是我们第八队负责，只要干到跟另外两队建造的路段合拢，就算完工！”


    “都给我打起精神，每日包两餐，吃住都在施工棚，日结两钱，月结八十，工钱按时发放。”


    李计撇撇嘴，果然没有水泥厂待遇好。


    他思索间门，路边有些熟练工正在铺路，看样子已经修了半个月有余。


    一条足可供五六架马车并排行驶的大道，灰蒙蒙从通济镇镇子口横贯而过，朝东西方向延伸出去。


    李计试着在已经修好的路段上，踏脚踩了踩，意外的平整结实，既不怕泥泞摔倒，也不怕车辙陷入泥坑。


    他在水泥厂见识过那些泥灰粉是如何成型的，明明是一袋袋粉末，怎么就能变成如此平整的路面了呢？


    他在附近找了一圈，终于在施工棚附近的井水边，看见有运输工不断把运来的水泥倒入一个巨大的石台，一旁堆着小山丘般的细沙。


    有工人赤着上身，持着铁铲，双臂肌肉鼓胀，将沙子和水泥混在一起，另外有人往里添水。


    每个水泥堆都有两个工人同时在铲水泥，反复不断地搅拌，扮好的水泥再铲入小车推走。


    李计看了一会，就被工头叫到施工段，塞了一把工具给他，木质的把手，下面横着一块木板，木板包了一层薄铁皮，长长的木板在工人们手中推来推去，刮地般，慢慢将软化的水泥铺陈开来。


    后面跟着一根巨大而沉重的长条滚石，两头有人拉着绳子牵引，将铺完的水泥地压平压石，只等太阳将水分晒干，就算完成。


    李计看得大为惊讶，在他印象里，修路，尤其是修一条宽敞的石板大道，那可是全镇的大事。


    富户出钱，贫户出人，光是凿石料，磨石料和切割几道工序就要耗时个把月，再把石板一块一块铺好，糊上粘土糯米浆，更是个无比繁重枯燥的活。


    哪怕是镇上一条小路，也要小半年功夫才能竣工。


    李计不过在观摩了小半个时辰，这一段路居然已经铺完了好几丈远，分明不是石头，却比磨过的石板更加平整。


    “愣住干啥？赶紧开工啊！”工头拍了他一把，又匆匆领着其他人走了。


    李计也学着其他人工人那样翻搅水泥，他发现这个活很简单，技巧也很容易掌握，他时不时偷点闲观察四周，记忆中用扁担挑石头，和直接抗在背上背的情况，一个也没发现。


    独轮、轮甚至四轮小车随处可见，在泥地拉车还有些吃力，一旦踏上修好的水泥路，运输工就开始健步如飞，省力得很。


    大部分人一边干着活，甚至还有闲工夫跟周围人说几句闲话，几乎不见起大工程必累死人的情景。


    李计忍不住询问身边的搅泥工：“那些小车，是从哪里来的？”


    搅泥工瞅他一眼，像是打量一个没见过世面的乡下小子：“当然是车轮厂呗。这玩意随便一个木工都能做，尤其那个独轮的，简单方便，不过车轮厂出的车，胜在便宜耐用。”


    “他们运输队的，一人一台，跑一趟就是一个铜板，要是不怕辛苦，一天能跑好几趟。”


    “刚开始修路的时候，从京郊跑到这儿，来回起码得小半日，自从一些路段修好，时间门缩短了一半呢。一天要是跑四趟，就是四个铜板，比咱们还赚。”


    “据说等这个通济镇开设水泥厂分号以后，就用不着这么多运输工了，他们得趁着这个时候，多赚点。”


    李计不好意思告诉对方，自己是服苦役的，没一分工钱。


    “咦，怎么还有和尚也在这做工？”李计一愣，不是听说皇帝不喜欢佛寺，斥责僧人都是妖言惑众的妖僧吗？


    搅泥工见怪不怪：“那些和尚都是来服役的，据说本来有大臣建议皇帝把和尚都抓起来杀头，但当今圣上宅心仁厚，不忍心下杀手，就下令以劳代死。”


    “要是干活卖力，得到工头嘉奖，一两年就可以重获自由身了。”


    李计有些脸红，原来这些和尚跟他一样，都是服劳役的，每天两顿饭打发，说不定还要感谢天子不杀之恩。


    水泥铺路速度很快，从已经修好的路段起步，几日功夫，李计就看见了来时路上遇到的一间门驿站。


    正午太阳毒辣，工头让大家先休息挨过最热的时间门，工头是个憨厚人，见李计做了好几天的工，都没拿工钱，私下里给了他个铜板，纯当安慰。


    李计捧着这个辛苦赚来的铜板，差点没感动得热泪盈眶。


    有两两的工人在驿站的茶棚里喝茶，李计也要了一碗茶，一叠花生米，豪气的付了一个铜板钱。


    “我自宁州来时，路上遇见的驿站基本都是废弃掉，没想到这里还挺热闹。”


    茶棚老板笑嘻嘻道：“是啊，这个我知道。”


    老板是个话唠，有人聊天便打开了话匣子：“原本驿站都是用来给朝廷送文书和战报的，过去十来年，完全变成了附近官员们的私人旅馆和信差，每年朝廷还要负担大笔维护的钱银，后来嘛，干脆不管了，一些驿站自然荒废掉了。”


    李计点点头，这个他倒是知道一点：“那这家怎么还开着？”


    老板往后一指，驿站门口挂着一个大牌子——“皇家邮政通济镇分号驿站”。


    李计一愣：“皇家邮政是什么意思？”


    老板努努嘴：“朝廷在京州重开了上十间门驿站，全部分部在你们现在修的这条官道上，大约两个镇子中间门就有一个驿站。”


    “每个驿站派了一个小吏，周围的地都围起来，像我们这样，有酒茶小馆，客舍旅店，还有卖蔬菜瓜果的小摊呢，只要付给驿站一些租钱，就能进来开摊，驿站有了租金，基本可以自负盈亏，不用朝廷多给。”


    老板指了指附近一块正有人锤打门面的木瓦房：“那边据说是个镖局的车马行。镖局一般都走官道，安全。”


    李计回头一看，旁边的小摊还有卖西瓜的，现在天气还热，瓜甜解暑，他也想来半个，想了想自己宝贵的铜板，又纳闷道：“这年景，怕是生意不好做吧？有人买吗？”


    老板哈哈笑道：“喏，你们现在不就在我的茶棚里花钱喝茶吗？”


    “啊？”李计怔了怔，“这些工人？”


    他转头看了一圈，确实有工人在吃瓜果，还有人在一个鞋摊上买鞋垫。


    李计更奇怪了：“这些人不是都穷得很，之前饭都吃不饱，还要在京城门口领粥，能有闲钱买这些？”


    老板道：“这你就不懂了吧。工程局这些施工队，还有运输队的，我们已经打过好久交道了，大部分人的工钱都是日结的，而且你们吃住都在附近，钱没地方存，也只能带在身上。”


    “日子一久，不方便又不安全，这附近只有我们一家驿站可以花钱，买吃买喝，和其他东西，反正队里包两餐饭，饿不着，有了闲钱，总会有人想花钱的。”


    老板搓着手压低声音，嘿嘿一笑：“你们辛苦赚了钱，小老儿也赚点茶酒钱，这不，互利互惠吗？”


    两人正说着，又有一群小贩扛着扁担过来叫卖，有坚果炒货，有皮料柴薪，布料鞋子，各种日用必需品和吃食，不一而足。


    周围正歇着二十个修路和运输的工人，还不断有运输工推着小车来路上跑，不少人凑上去开始讨价还价。


    片刻功夫，区区一间门驿站，已经热闹如同一个微型集市。


    李计问着炒货的香味，肚子里的馋虫叫个不停，咬咬牙，又花了一个铜板，买了一捧炒板栗，就着茶水吃得香。


    又过一盏茶时间门，驿站来了两个差役，税吏打扮模样，整个小集市顿时为之一静。


    李计在临阳县常年跟税吏打交道，深知这些人不好对付，老百姓看见他们都得绕道走，生怕缠上来，被剥一层皮。


    李计有些紧张：“这些官爷该不会是来找茬的吧？你们要不要孝敬他们？”


    茶棚老板倒是一脸淡定：“不会，这些官爷是收商税的，每个月按点来，我们交的也是定额的。”


    看见差役过来，便将桌上十几个铜板用细绳串起来，其中一枚，正好是李计方才买茶水的钱。


    老板把钱递给对方：“两位官爷要不要喝点茶水消消暑？”


    李计想象中的占便宜并没有出现，那两人拿布巾擦了把汗，摇头道：“不了，还要赶着去下一处呢，没工夫休息。”


    李计不知想起什么，突然哎呀叫了一声。


    工头刚给他的几个铜币工钱，还没捂热乎，就给了茶棚老板，如今在税吏手里转了一圈，又被朝廷收回去了！


    他茫然地四下张望一番，驿站依然热闹，有人休息，有人买卖，远处是修了一半的水泥路。


    明明朝廷发了工钱，每个人手上流通一圈，又把钱收回去，怎么大家都仿佛得了实惠似的，个个眉开眼笑？大家究竟得到了什么呢？


    为何在宁州，税吏来收税时，百姓们就个个兢兢战战，害怕得不得了，一年劳作到头，依然家徒四壁。


    他越来越搞不懂京州这个地方了。